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1、曾经 ...
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——起初不经意的你,和少年不经事的我。
常益城南五百里,有一座颇具规模的文贤村。这座村子属于益州府治下,占地数百顷,居民近千户,该处地肥水美,常年风调雨顺,黎民百姓丰衣足食,安居乐业。文贤村得名已有几百年历史,到如今文风犹盛,村中无论贫富人家,但凡有三尺孩童,不分男女,都要送去读书识字,诸位弱冠少年,莫不以身着青矜为荣。
这一日傍晚时分,村中的小路上来了两个人,走在前面的是一位豆蔻少女,她明眸皓齿,双髻簪花,身上却是一套男式短装。她步履轻盈,心情畅快,没遮没拦的大声道:“我早就想动手教训那伙恶棍了,没想到他们今天竟然会欺负到孤儿寡母头上!若不叫他们好好尝点苦头,他们还以为咱们村里全都是百无一用的读书人呢!”她身后的少年没有答言,只是垂着脑袋,拖着脚步,不时还要唉声叹气。少女回过头去,奇怪的问:“林大哥,你怎么了?刚才咱们痛痛快快的出了一口恶气,为什么你现在却这样没精打采?”
少年愁眉苦脸的说:“你倒是在外面打得痛快,回到家里就该轮到我痛快的挨打了。反正屁股疼的又不是你,你当然用不着发愁了。”
少女颇不以为然:“咱们这是行侠仗义,锄强扶弱,老爷怎么会打你?”
“他肯定又会说,我本应该‘晓之以理’、‘良言劝善’之类的,那些话听得我的耳朵都起老茧了。”少年边说边用双手用力拉扯两个耳朵。
少女扑哧一下笑出声来,快快乐乐的说:“与其跟那样的无赖讲道理,还不如费心劝说这条河,让它把自己的水都变成女儿红呢。”
少年也笑了:“小铮,你帮我看看,我身上留没留下什么痕迹会被老爷看出破绽来?”
小铮绕着他走了一圈,随手拍打两下:“只是衣服上有些尘土嘛。”待她向他面上仔细一瞧,立刻吓了一跳:“哎呀,你脸上有血!”她连忙伸手用力按了按那处血迹。
少年摇摇头:“不疼。”
小铮这才放下心来:“那就不是你的血,洗掉就没事了。”
两个人来到河边,认认真真的洗去手上、脸上的尘土和血污。少年一边洗,一边随口道:“把你的手帕借我用用。”
小铮答应着,可是浑身上下摸了半天,才无奈的说:“我的手帕找不到了,可能是搁在家里了,要不就是刚才动手的时候弄丢了。”
少年站起身,抬手抹去脸上的水迹,又用力甩晃双手,半责半嘲的说:“你一个女儿家,却这么粗心大意,也不……”他刚转回身便大吃一惊,赶忙问:“你要干什么?”
“你不是要擦脸吗?我没有手帕,我身上只有这条腰带勉强可以代替。”小铮理所当然的解释。
少年慌手慌脚的拦住她,急切的向四下张望,心神不安的低声说:“天色已经这么暗了,要是叫路人看见,还以为咱们在干什么呢。”
“咱们在洗脸啊,还能干什么?”小铮一脸不解。
“哎呀,算了算了,赶紧回家去吧,要不然老爷又要发脾气了。”他看着小铮重新系好腰带,便拉着她匆匆忙忙往家里赶。
一回到林宅,两个人先去正厅向长辈行礼,只见林老爷和华老头分坐主宾。林老爷并没有责怪儿子归家迟晚,而是和颜悦色的说:“梦华,小铮,老前辈明天就要走了。”
小铮撅起嘴来:“师父,您才回来没多久,又要出门啊。”
华老头慈祥的说:“这一次可要走得远了。为师背离故里将近十年,一来舍不得丢下梦华这样的好弟子,二来不忍心让你小小年纪就跟着我颠沛流离。好在如今梦华已经学有所成,你也长大成人,我这把老骨头,若不趁早‘飞鸟返乡’,恐怕就只能‘狐死首丘’啦。”
小铮听得鼻子一酸:“师父,您一点都不老,干嘛要说这么丧气的话。”
华老头哈哈大笑:“小铮,你要是愿意离开,就陪着我这个老头子风餐露宿,跋山涉水,咱们一起回家去。你要是舍不得这里,林老爷答应会像以前一样好好对待你,再过几年把你风风光光的嫁到一户好人家,也就了却了为师心头的一桩牵挂。”
林老爷也和善的说:“小铮在这里住了八年,她早就是我们林家的亲女儿了。小铮,你尽管依照你自己的心愿,不必有什么顾虑。如果你跟你师父走,我们随时都欢迎你回来。如果你愿意留下,到哪天呆腻了,或者想念你师父了,你随时都可以去找他。”
小铮红着眼圈看了看师父,看了看林老爷,又看了看身旁的林大哥,不知到底应该如何是好。梦华心里当然也舍不得她走,嘴上却不方便说出口,只好稀里糊涂的说:“你随便吧。”
小铮想来想去,终于下定决心:“师父,我想……我还想在这里多住一些日子,然后……然后再去找您。”两位老人自然明白孩子的心意,都微笑着点了点头。梦华也放下心来,他这才想起自己应该对师父表示一些感激和不舍。
第二日清早,华老头背着一个小包裹,骑着一头小毛驴,平平淡淡的上路了。梦华和小铮将师父送到村口,一直望着他的背影慢慢消失在大路尽头,才默默的往回走。
梦华的心情愈发愁苦无奈:“唉——连师父都走了,这下子更没有人替我说好话了。不知道以后老爷会怎么变着法子折磨我。”
小铮一挺胸膛:“还有我呢。”
梦华认认真真的看了她两眼,更加垂头丧气了:“你也听见了,老爷说他拿你当亲生女儿看待,你还不明白这是什么意思吗?那就是说,从今往后,你跟我一样,每天都要抄字,背书,听他讲经论道,他考你的问题你要是答不上来,就得挨揍。还好我已经总结出不少偷懒和躲打的办法,你要不要听一听?早点做好准备嘛。”
小铮惴惴不安的看着梦华,脚下越走越慢。她忽然灵机一动,拉住他的袖子,兴奋的说:“林大哥,要不然咱们俩跟师父一起走吧。快一点,现在还能追得上他!”
“啊?”梦华惊得目瞪口呆。
“要是你不愿意去找师父,那就只有我和你在一起。咱们想去哪儿就去哪儿,想做什么就做什么,再也不会有人拦着你,管着你,逼着你做你不愿意做的事情。林大哥,你说这样好不好?”
梦华立刻回想起父亲摇头晃脑的训导:“男女淫奔,有伤风化。”
小铮根本听不懂他的话,满不在乎的说:“管它什么‘金奔’、‘银奔’,跑出去就行啦!”她一脸向往的期待着梦华点头。
梦华哭笑不得的说:“我身无分文,又没有一技之长。你让我拿什么去养活你呀?”
“我干嘛要靠你来养活?咱们可以……”小铮抿着嘴想了一会,毫不苦恼,乐滋滋的说:“反正到时候总会有办法嘛。要不然咱们去做一对江洋大盗,除暴安良,劫富济贫,顺便中饱私囊,岂不是更加逍遥快活?”
梦华连忙捂住她的嘴:“这样大逆不道的话可是你自己想出来的,我并没有教过你,也不曾答应你啊!要是被老爷听去了……”他胆战心惊的揉了揉自己的屁股。
小铮难免有点灰心,但是她很快就把这些凭空突来的幻想抛诸脑后,高高兴兴的跟着梦华一起回家。
此后的日子并不像梦华担忧的那般暗无天日,老爷的确对他的功课督促得愈加严格,但是也时常主动提醒他与小铮演练拳脚刀剑,以免因为师父不在眼前就荒废了武艺。林氏二老对小铮视若己出,越发疼惜宠爱,也不苛责她读书。小铮除了在家练武,最喜好四处打抱不平,偶尔惹下是非,林老爷便责骂儿子不能以身作则劝诫弟妹,梦华又替她挨了许多打。他万般无奈,只得尽量与她形影不离,或者陪她一起出门,或者要她陪自己在家里读书。偏偏小铮最静不下心思,翻了三两页书便要东拉西扯,吵嚷不安。如是半年有余,林宅之内的日子也不算冷清。
一日午后,梦华独自一人正在房内抄书,小铮却不见踪影,他琢磨着她会跑到哪里去玩,生怕她又闯下什么祸端。忽然,房门一开,小铮一阵风似的冲进来,她抑制不住兴奋,大声嚷:“林大哥,咱们家隔壁那座‘鬼宅’终于有人住了!外头正在搬家呢!”
梦华心不在焉的应和着:“唔,你才知道啊。”
“原来你早就听说了!那你怎么没告诉我?新搬来那家是什么人?”小铮既惊讶又好奇。
“他们具体姓什么叫什么我也不太清楚,大概以前就跟老爷认识吧。”
“噢——我一直以为老爷读书读得太多,脑子里塞满迂文腐调,如此看来他一点也不傻。像那样一套又脏又破又旧又吓人的宅子都能卖得出去,而且还是卖给自己的熟人,老爷可比我想得精明多了——你猜他买了多少钱?”
梦华丝毫也提不起兴致:“要是你想知道,就自己去问老爷吧。”
小铮坐在梦华的床上,倚着床柱偏头寻思,自言自语道:“等到那家人看见他们买到手的宅子里面是什么样,会不会过来跟咱们吵架啊?老爷能退钱给他们吗?他们会到官府去告咱们吗?要是那样可就有热闹看了!”见梦华依旧埋头苦抄,她心里有点不乐意,便起身走到书桌旁:“林大哥,难道你就一点也不好奇搬进去的是一户什么样的人家吗?”
“不管那家都是些什么人,反正他们又不能帮我抄书。”梦华毫不动心的说。
“我可以帮你呀!”小铮说着就要去抢他的笔。
“你的好意我心领了!我心领了!”梦华连忙护住纸笔:“你写的字那么难看,老爷一眼就能看出来是你替我抄的,我不但又要挨打,功课还得加倍呢!”他皱起眉头看着小铮:“你还不知道你当女孩有多幸运。如果你跟我一样是个男孩,就像你这么任性淘气,只怕你的下场……”他摇了摇头,似乎不忍心想象下去,一见小铮露出伤心落寞的神情,梦华便和蔼的劝慰她:“这样吧,等我抄完这一篇就陪你过去看隔壁搬家,好不好?你坐到旁边等我一会儿,我很快就好。”
小铮嘟着嘴点了点头,又回到床边坐下,忽然却犹豫起来:“林大哥,我坐在这里,会不会影响你写字?”
梦华笑着摇了摇头:“当然不会。老爷还时常教导我,要我修炼到能够在闹市之中读书的境界。有你在这里,已经算半条闹市了。”小铮也听不懂这些话是夸她还是骂她,只好耐下性子看着梦华一笔一划的写字。
待到梦华终于撂下纸笔,合上书本,他长长的吐了一口气,轻松的说:“行了,今天的功课已经勉强能够交待得过去。”小铮一跃而起,不由分说的拉住他的手臂就向外跑。
二人刚出房门,正巧迎头撞见林老爷。老爷不悦的问:“你们两个,这样慌慌张张,又要去做什么?”
梦华满脸惶恐,一心只顾着辩解:“回老爷,今日的功课,孩儿已经……”小铮却抢着说:“隔壁有人家搬来,我和林大哥去问候新邻居。”梦华慌忙低下头,不敢多言。
林老爷居然一反常态,毫无责怪之意,反而微笑颔首,和善的说:“好,去吧。”梦华还在发蒙,他已经被小铮拉着跌跌撞撞的出了家门。
出了林宅,往东走百十步,就是另一所宅子的大门,两宅的院墙之间只隔着一条窄窄的小巷。早先,这两处宅院原本属于比邻而居的兄弟二人,该户破败之后,将两宅一并卖给林家,要价也不多。可惜林氏数代单传,只占居其中一套,因家中也不缺钱,另一套就始终空在那里,既没有故意寻找买主,也没有费心经营。天长日久,隔壁宅院内尘土厚覆,杂草丛生,更有虫鸟蛙兔以之为家。在富庶丰饶的文贤村,这样一座旧宅之内倒是罕有的野趣乐园,梦华和小铮自幼便流连其中,探险搜奇,又编造出许多无中生有的故事互相吓唬对方,久而久之,好好一座宅院在他们口中却变成了鬼宅凶所。其实,那里跟林宅相仿,布局精巧,屋舍坚固,只需用心整饬,便是一套上好的住处。如今二人年纪已长,很少光顾此宅,也无惋惜不舍之念,只是很好奇跟他们做邻居的会是什么人。小铮尤其牵挂那家有没有少年男女,会不会武功,彼此可以添作玩伴。
如今,邻宅的大门口果然停着十多辆大车,几十名劳役,大大小小、不计其数的箱笼包裹正被一批一批卸下车来,抬进院去,向村口望去,似乎还有车马源源不断的走进来。
小铮惊讶的张大了嘴巴:“哇!看来也是大户人家,他们家人口肯定不少,不知道有没有什么有意思的人。”她开始还拉着梦华唠唠叨叨,后来索性不理他,一个人跑来跑去看新鲜,数着那些箱子,猜里面都装了些什么,又跑到大门口,扒着门往里看,只见人来人往,忙忙碌碌,也无人有暇过问她,小铮干脆跑进人家院子里去瞧。
梦华也在纳闷这家到底是什么人,一转眼就找不到小铮了,他正东张西望,只见一驾宽敞精致的马车慢慢驶过来,稳稳停在自己身旁不远处,车窗内似乎有人在向外观瞧,他还没看清那人的容貌,窗帘便落下了。不多时,门帘缓缓掀起,一位女子谨慎却又好奇的探出头来,她见周围场面极为忙乱,便小心翼翼的扶着车缘,自己跳下地,她晃了一晃,连忙立稳身子,整理好衣衫,走出几步,四下寻找自己的贴身仆佣。当她无意之中看到梦华,先是略微愣了一下,随即惊喜万分,梦华也正大步向她走过去。
“梦华!”“静姝!”两个人不约而同的叫出来:“你怎么会在这里?”随即一起笑了。
梦华挠了挠头,指向身后,说道:“我家就住在那边。”他立刻恍然大悟:“哦,你们一定就是刚搬来的这户人家!”
静姝抿着嘴点点头:“是啊,我爹只告诉我他是从旧日同僚手里买的宅院,可是没说过是你们家。”
“我爹也只说过隔壁新来的邻居以前跟他认识,他也没说过要搬来的是你们啊!”两个人面对着面只是笑。
这时,小铮急急忙忙跑过来,一把拉住梦华的胳膊:“林大哥,你快来看,那座院子里已经……”她发现梦华只是伸着胳膊任她拉扯,两只脚却像生了根一样扎在原地一动不动,她凑到他身边,不解的看着他,只见他目不转睛的盯着对面的一个女子,也不说话,只是呵呵傻笑,小铮刚要问他出什么事了,静姝却先开口道:“这位一定是小铮。”
小铮惊讶的看着她:“你是谁?你怎么知道我?”
梦华如梦初醒,连忙介绍道:“小铮,这是静姝,她家要搬到隔壁来住。静姝,这位就是……”话没说完,他又开始傻笑起来。
静姝也笑着说:“梦华写给我的信里经常提到你,所以我一看见你就猜出来了。”
小铮轮流看着这两个人,十分疑惑的说:“你给她写信……他叫你静姝……你叫他……原来你们两个早就认识!”
梦华快乐的说:“我们两家的老爷以前在一处做官,我和静姝从小就认识,后来虽然分开了,每年总能见上一两面,偶尔也……写写信什么的……没想到现在又成了邻居。”他赶忙问静姝:“你们家搬过来,就再不会搬走了吧?”
静姝抿着笑容摇摇头:“不会了。我爹说要找一个清清静静的地方,安安稳稳颐养天年,不再搬来搬去了。”梦华笑得更开心了。
小铮见他们两人笑得十分可疑,不禁着急的问:“你们俩从小就认识,那你们有没有定过亲呢?”那两个人又不约而同的笑出声来。
梦华拍了拍小铮的脑袋:“当然没有了。从小认识的就一定要定亲吗?我跟你也算从小就认识吧,也没有人来给咱俩定亲呀。”
小铮还是不放心,想了想又问:“你给她写信提到过我,可是你怎么从来都没有跟我提到过她啊?”
梦华这才第一次觉得有一点不好意思,红着脸随随便便应付着:“反正也不是什么要紧事嘛,告诉你你也不会感兴趣。”静姝含笑看着他俩。
小铮就是觉得哪里不对劲,还在苦思冥想,只见一个中年妇人走过来,笑眯眯的说:“林少爷,你已经见过我们家小姐了。”
梦华随意招呼到:“周妈妈。”忽然意识到什么,连忙问:“这么说,你们早就知道是要搬到我们家隔壁?”
周妈妈眉开眼笑的说:“半年前家里人就都知道了,只是老爷特意嘱咐我们,就是不许告诉小姐,说到时候要给她一个惊喜。还跟林老爷说了,也不能让林少爷你知道,怕少爷分心,影响功课。”静姝和梦华互相对望一眼,低下头去还是忍不住笑。
小铮生气的说:“为什么她来了你就会分心啊,你不是还要去闹市吗?”
梦华更不好意思了,胡乱敷衍着:“你又不是不知道,老爷对我一向十分苛求嘛,窗外有一只蛐蛐叫,他都怕我的魂被勾走了呢。唉,我要真能变成蛐蛐蹦走就好了。”
静姝笑道:“看来你的日子还跟小时候一样辛苦。”
梦华连忙讨好的说:“静姝,以后你一定要帮我多说一些好话,让我爹别再总是逼着我了,我都快要成年了,又不是小孩子,成天在家挨打,说出去多丢人啊。”他又笑嘻嘻的说:“我爹娘那么喜欢你,他们肯定听你的话。”静姝抿嘴笑着不答言。
这时候,林家的仆役也跑过来了:“少爷,老爷和太太请陈小姐过去。”
梦华这才想起来:“对,对,我都忘了。你们刚搬过来,家里还没收拾好,这两天肯定住着不方便,到我家去吧。”说着,两个人并肩含笑向林宅走去,梦华走出几步,才回头道:“小铮,你是跟我们一起回家,还是继续留在这里看热闹?”小铮咬了咬牙,一跺脚,还是跑过去追上他们俩。
林氏二老见了静姝,喜不自胜,对她比对亲生女儿更疼更亲,连连问她旅途上的情况,听她说一路平安顺利,并无辗转劳顿,这才放下心来。林家的仆人早已经准备好巾帕热水,陈家人也把小姐贴身常用之物送过来,静姝就在此梳洗更衣,略事歇憩。林家人知道她途中起居潦草,因此晚饭准备得极为丰盛可口,更为她收拾了一套安静舒适的睡房,让她早早休息。三五日后,待陈宅巨细杂事均已打理妥当,静姝才正式住回自己家中。