《［主温书］北风南枝》九月雪六月霜

138、番外四

　　那些大食人早就被这一番变故吓破了胆，在他的印象中，那些遍地丝绸的大宋是一个遥远的传说，可今日一见，他才发现这些宋人简直是怪物，他们不仅有能够一瞬间发射许多箭矢的奇怪机器，那个首领更是可怕，那么高的船他居然一飞就飞上去了……这哪里是人能做到的事情！
　　是以当那个看上去较为瘦弱的宋人用大食语询问他们的时候，他们没敢有丝毫的隐瞒，痛痛快快地将他们作战的理由说了出来。在他们的叙述中，那些皮肤较白的外族人是侵略他们国家的敌人，他们在大食的国土上建立了自己的国家，还屠杀大食人，所以必须将他们赶出去。
　　“他胡说！”
　　那些白皮肤外族人中忽然有人用发音奇怪的大食语反驳道，“他们才是盗贼！”
　　根据那些大食人所言，这些白皮肤在大食已经驻扎有很长一段时间了，会大食话也不奇怪，苏梦枕示意吴鹤也听一听那边的辩词。
　　那喊话的白皮肤看见吴鹤向自己走来，顿时精神一振，他虽然不明白这群把他们抓起来的人是什么来头，但也清楚地认识到自己和同伴的性命都掌握在他们手中，无论如何都不能让他们站在敌人那一边。
　　他咽了口唾沫，定了定神用还不是十分熟练的大食语说道：“累范特是我们的圣地，我们当然要把它夺回来！”随后他又啰啰嗦嗦地说了一番累范特的来历，由于他的口音以及语速，吴鹤只能听懂“主人”“圣地”“布道”之类的词。
　　听了吴鹤的成果汇报，苏梦枕沉吟了片刻后下令将这两拨人分别关押，而后带着戚戚和几名重要官员进入了专门用来召开会议的小房间。
　　“从现在的情况看，累范特这个地方和燕云十六州有些像。”苏梦枕说道，“它原本属于那些白皮肤人，只是在许多年前被大食人占领了，如今他们想要拿回来，就和大食人起了冲突。”
　　“这么说来，这白皮肤的人倒是占了理。”一名下属说道。
　　“一开始或许这样。”戚戚皱眉道，“可他们似乎也犯下了屠杀的恶行，这显然是不义的。”
　　“哎呀，要我说，这显然是人家的闲事，何必要我们来操心。”又有人说道。
　　“话可不能这么说。”立刻有人反驳道，“与他国缔结友情，维持大宋利益是我们的目的，陷于战乱的大食对我们可没有什么好处。”
　　“比起大食……我更在乎另外那群人。”苏梦枕打断了这场争执，他看着摆在桌子上的一张已经被证明不那么准确的地图，若有所思道，“你们有没有想过，这群人是从哪里来的？”
　　他没有期待其他人的回答，抬笔在地图上画了几个叉，最后只留下了一边。
　　“北边？”
　　苏梦枕点了点头，“如果文献的记载是正确的话，这应该是最有可能的答案。”
　　“这么说来，在更往北的地方还有一个国家存在？”戚戚说道，要发动一场战争必定需要一个发号施令的人，而且那些白肤士兵都有着统一的服装，定然是有正规的编制。
　　一个新的国家！
　　在场的众人面面相觑，都从彼此的眼中看见了兴奋。
　　“套那个白皮肤人的话，争取知道去他们家乡的航线。”苏梦枕下令道。
　　“那那些大食人……”
　　“也要注意。”他慢慢地说道，“我们对大食的了解仅限于他们派来的使节，今后我们既然还需要同他们做生意，自然该把他们的底摸得清楚一点。”

　　两拨人在船上的牢里关了三天，既没有被拷打也没有被饿着冻着，逐渐放松了下来。他们虽然为了国土和信仰等等原因拼得你死我活，但哪一个人不喜欢轻松平安、不必为生存烦恼的日子呢？是以竟然没有一个人想过逃狱这件事。
　　当然实力差距也是掐断这个念头的原因之一。
　　苏梦枕为了交流方便，也跟着同行的包括吴鹤在内的一干学士尝试着学习那白肤人的语言，在这一过程中他们得知这些白肤人来自一个叫做“拜占庭”的帝国，他们的国王似乎是叫做“亨利”，但发动这场战争的人却是他们所信仰的神明的代言人，他们的国家有森林、溪流和大量的属于权贵的名为“卡索”(castle)的建筑，有法律的存在，在他们的文化中神明占据了非常重要的位置……至少远远比神仙对中原的意义重要得多。
　　这些信息进一步证实了这个“拜占庭”有一去的价值。
　　“可是依他们说的，拜占庭离大食有很长的一段距离，似乎隔的还是海路。”戚戚看了一会儿他们的手舞足蹈，多少也明白了一些信息，“拜占庭在人数上不占优势，后援又不便利，大食怎会这么久还解决不了他们？”
　　“除了外患外，大食还有内忧。”苏梦枕认真地说道，“听那个大食人的话，在大食也有政府掌控以外的江湖，其中又有针对帝国的暗杀组织，他们在首领山中老人的带领下颇为活跃，搅得朝廷不得安宁，没有办法全心全意地对付入侵者。”
　　“那我们该如何处理这里的事呢？”戚戚问道，“如果我们需要和拜占庭做交易，大概就没有办法用武力直接帮大食人解决这一次的危机了吧。”
　　“武力是必须的，若是没有足够的实力，哪里能有说话的机会。”苏梦枕笑道，“根据我的观察，无论是拜占庭人还是大食人，在战阵的排列上都没有值得夸奖的地方，他们的武器也十分落后，只需要为大食人提供一点点小小的武力上的帮助，就足够让拜占庭人明白他们的处境并不乐观。”
　　处于“并不乐观”的状态下的人就会容易做出妥协。
　　至于具体怎么实施并不需要戚戚去操心，如果说曾经憧憬、怜惜的感情让她错漏了苏梦枕的强大，这几年的相处足够她明白他是个多么可靠的豪杰。
　　一个月后，拜占庭人同大食人达成了某种协定，双方停止了战争，开始了简单的贸易往来。只要解决了燃眉之急，在更多的相处中，这两个截然不同的民族将会相互融合，直到完全消除彼此的芥蒂。
　　当然，这得确保派出这支军队的人不会派出第二支军队。
　　苏梦枕在船上留了三个大食语较好的又认识路的拜占庭人，其中还有一个具有贵族的身份。他在他们的指引下踏上了前往“拜占庭”的旅途，因为风向等等原因，他们在海上行驶了将近三个月，终于踏上了陆地，然而他们还需要步行前进很长的一段距离。
　　“你们，很厉害。”
　　在路上，因为受到的礼遇已经颇为放松的一名拜占庭人对苏梦枕磕磕绊绊地用大食语说道，“我们去的时候，在路上，很多人，死。”
　　“那是因为我们有很厉害的大夫。”苏梦枕以拜占庭语言回答道，“罗德先生，如果你们的国王能同我们的国王做朋友，也许你们有机会见到更多的好大夫。”
　　罗德惊奇地看着他，好半天才如捣蒜般点头，“是是是，一定一定。”
　　这样一支浩浩荡荡的队伍当然会引起当地人的注意，哪怕是在连驿站制度也没有健全的拜占庭，消息传闻的传播速度依旧飞快，苏梦枕等人刚刚踏入某位贵族的领地范围内，一队骑着高大白马的队伍就包围了他们。
　　“你们是什么人？”为首的人问道，他的态度颇为倨傲。
　　在他的队伍中除了士兵外还有几个戴着十字架项链的人，应当就是罗德他们曾说过的教会修士。
　　“阁下……他们是……”
　　罗德从马上跳了下去，他飞快又直接地亮明了身份，向那位贵族解释起前因后果。苏梦枕骑在马上，拢于袖中的手握成了拳，虽然面上还是一派淡然，但他和他身后的士兵都做好了随时反击的准备……

　　这就是整个世界的历史发生改变的关键时刻。
　　尽管当时在场的人还没有完全认识到这一点。