《御剑行》灰羽翎

1、第一章第1节 茑萝谷·夜宿 宋梦晗回忆

　　隋末，扬州城郊数百里外，群山环绕，雾气迷茫。然山谷中心地势却极其平坦开阔，这里土地肥沃，阳光充沛，奇花异草丛生。循山进谷，清香阵阵，繁花锦簇，蜂蝶翩翩。此谷名叫茑萝谷，因盛产花卉名满天下。谷中每年不仅向外输出大量奇花异草，还供应各种上等香料、胭脂水粉以及糕点、蜂蜜美酒之类。慕名前往的游人如云汇涌，入谷处马车络绛不绝，商贾游客悉数有之……

　　时值四月，谷内方圆百里群花竞艳，连绵成海的花田将这片幽谷缀染成五颜六色，香气弥漫山野，花农穿梭其间，鸟蝶飞舞，一派繁茂。

　　谷中之人皆是种花能手，而每年这个月分也是茑萝谷最为繁忙的时节。村民不仅要忙着打理花田，亦忙着筹备百花山庄一年一度的百花大典。

　　谷中心是一座极为繁华的小镇，“百花镇”的木牌赫然高悬于小镇入口之处，大气醒目。这百花镇是依着谷中闻名遐尔的百花山庄而设，镇上屋舍俨然，商铺林立。这些商铺大多是本地村民所开，脂粉铺、酒庄、驿站、食肆……一应俱全。往来的马车载着游客的，拖运货物的，如蚁般往来穿梭于茑萝谷入口与百花镇的小径上，井然有序……

　　百花镇北角便是百花山庄庄主的宅院了。这宅院极大，看上去已有些岁月的痕迹，但却保养得十分得宜。正门上方匾额上“宋宅”二字，气派庄重，宅院是典型的徽派风格，与镇上其他民宅设计风格截然不同。宋宅门楣高立，静雅肃穆；宅院内幽深安静，庭院之中不少仆人来回穿梭忙碌着。

　　院内乔木茂盛，修剪得十分齐整。品种不一的海棠开得格外醒目。有纯白的，如雪一般簇拥枝头；也有粉色的，萦绕在绿色新叶中，轻盈高雅。时不时蝴蝶结伴飞过，似画一般。庭院中横卧着长长的朱红色木桥，桥下流水潺潺，鱼虾不时从绿色的睡莲下结伴而出，似与水面上蜻蜓嬉闹着捉迷藏的把戏。院子四周环绕着弯弯曲曲的石栏，屋舍皆依着院中的小湖而落，极具江南一带风格。

　　左侧石栏处倚坐着一名衣着素雅的年轻女子，正在专心致志地做着女工。绣框里一枝亭亭玉立的白色兰花已然成形，十分精巧。正在此时，背后突然传来一声清脆的叫唤。

　　“婉儿，有看到陆管家吗”

　　这名叫婉儿的侍女转过头来，向面前这位身着杏色衣纱的女子起身行了个礼。此女名叫宋梦晗，年纪不过二十，容貌清秀，神态端庄。

　　侍女摇了下头，表示不知。

　　“庄主找我何事？”话音未落，就见一身材高大，穿着灰色长衫的年轻男子从庭院北门走了进来。

　　婉儿笑着叫了声陆管家，又向宋梦晗示意了下，便退身从北门离开了。

　　“晨远，最近谷中的山茶花，不知何故叶子有红色斑点……不知你有没有留意？”

　　“我知道了，谷中昨日已有人知会我了。我去看过，主要是北面那边花田的茶花有这种问题。可能是最近那边阳光不足，有些潮湿所致。”

　　“嗯，好在不多，你看下有没有什么办法可以解救？”

　　“梦晗……”

　　话音未落，庭院中南门又进来一位四十岁左右绾着发髻的中年女子，“百花大典的节目单排好了，场地现在也快布置完成，是否过去看下？”

　　“好的，兰姨，我就来！”宋梦晗回过头来向陆晨远示意离开。

　　“庄主……”

　　宋梦晗听到陆晨远的叫声，又转过头来。

　　“你最近脸色不太好，有空的时候该多休息下了……”陆晨远笑着向她说道。

　　“知道了……”宋梦晗笑了下，随兰姨离开了。

　　陆晨远目送两人出了庭院南门，陷入了回忆中。他原本是洛阳人氏，年幼时洛阳城爆发霍乱，父母双亡。他随着洛阳一带的流民一路浪迹到扬州，后来在一家绸缎庄打杂做了伙计，在一次帮绸缎庄送货时到了茑萝谷。这谷初见便令他印象深刻，繁花似锦鸟语花香，谷内民风淳朴，路不拾遗夜不闭户。村民们个个都待人忠厚热情，善良勤劳，几乎每家都靠着自己的技艺安身立命，简直是他梦中的世外桃源。

　　那时陆晨远只有十七，到访时也正值百花山庄茶花如云的季节。他送完绸缎后便在山谷里转悠。谷里百花灿烂唯独玉兰花却开得十分不景气，花骨零星随风凋落。就是在玉兰树下，他遇到了眉头紧蹙的宋梦晗。

　　陆晨远从小喜欢养花，也深谙养花之道，一眼就察觉到玉兰花的病害其实是土质问题。于是他便好心地告诉了这位小姑娘玉兰花病害原因和解决之道，而让他惊讶的是，这位小姑娘却也懂得极多的花理知识，而她并不是哪个花农的女儿，而是这偌大的百花山庄庄主。

　　迄今为止陆晨远也说不出来留下来的原因。也许是当年宋梦晗认真的神态吸引了他，也许是谷里缤纷的花朵和淳朴的民风吸引了他，也许是救活谷里的玉兰树的决心留下了他……总之他留下来了，一待就待了七八年。这些年里百花山庄的花但凡有了什么病害，他都能想到办法尽全力祛除。渐渐地他也成了宋梦晗的左右手，也看着当年这位十二岁遇事便愁眉紧蹙的少女变得越来越独立成熟。两人表面上是主仆，但实际却早已是密不可分的挚友。对宋梦晗来说，她能坚持宋家的家业撑守住百花山庄，除了抚养她长大的兰姨，另一个无疑就是帮她打理山庄大小事务的陆晨远了。

　　宋梦晗最近的确是忙得不可开交。百花大典在即，加上山庄里里外外的一些事务，让她有些分身乏术。宋梦晗随着兰姨到了山谷东郊的祠堂，看完了节目单，对场地布置提了些建议后，就全都交给兰姨处理了。

　　回到宋宅时天色已暗下去，宋梦晗回到书房歇息了片刻，便起身走到书架旁，从中抽一卷厚厚的书册。与其说是书册，不如说是手札。这手札极旧都有些泛黄，册子封面刻着苍劲的“宋氏百草录”，而右下角则有些模糊的落款“宋谦字子安著”。

　　宋谦是梦晗的太爷爷，宋梦晗长这么大也只见过他三次，对他的印象大多源于村里一些长辈的描述。据说太爷爷是百花山庄的奇人，今年已有一百三十四岁了，但却还是三十岁左右的容貌。庄里人说太爷爷上辈子福荫太多，年轻时遇见过一位仙子，得仙子点化后得以容颜永驻。山庄里的人还戏称太爷爷为“花痴”，只因他自年幼之时便对花十分痴迷。他每年都会外出寻找奇花异草，用笔纸将从未见过的花草画下来，配以文字描述，并决录它们的生长特性，几近疯狂。所以太爷爷几乎终年流浪在外，极少归家。

　　据说太爷爷第一次回来时，宋梦晗还是个不会记事的稚童；第二次则是在她十岁那年，太爷爷回来后看了看他病重的父亲，也第一次和她说了话，然后他把自己关在书房半个月，将手中的这本“宋氏百草录”添了许多；第三次回来则是她十三岁那年，那年父亲已经去世，母亲身体也一天比一天虚弱，太爷爷仍旧只是看了下他们母女二人后，又躲进了书房继续编写这本厚厚的“宋氏百草录”。

　　宋梦晗摸挲着书的一角，书页都有些起皱，但插图和文字却仍旧十分清楚。从百草录可以看出，太爷爷的画功不错，他甚至很用心地用一些五彩颜料将花草的颜色点缀上去，使图看上去更栩栩如生；而每页的文字都详尽地记述着相关的花名，形态，生长环境，养植方法以及易患上的病害和解决之道。太爷爷回来时也会带回各种各样的花种，嘱咐山庄的人悉心种养，而这本册子上也有详尽的养植方法。可以说这本“宋氏百草录”记录了太爷爷对花一生的热爱，也记录了他一生的漂泊。而太爷爷带回来的这些，也是山庄的巨大财富。正是这些珍奇的花种和养植经验，使得百花山庄日益繁庶。也正因如此，宋家一直都备受谷中之人尊敬，加上宋家经营有方，将山庄上下打理得井井有条，大家一直都很服顺。

　　“太爷爷，您今年会回来吗？”宋梦晗心里想着，叹了口气，将书册合上了。

　　夜幕降临，繁忙的山庄静寂下来，劳碌了一天的花农也都各自归家。浓黑的夜色中只有几户门前的灯笼静静晃动，四周时不时传来几声狗吠和稚童的哭闹声…

　　此时镇上的店铺还未打烊，有些店家还在清算一天的货物，有的则拨弄着算盘结算一天的业绩。几家驿站和旅店也依旧灯火通明，这时在镇上游荡的行人并不多…

　　镇上西街的安宁客栈，掌柜正在同店小二交谈，这时进来两人，男的年纪约在二十岁左右，身形高大清瘦，面容俊朗，剑眉星目中流露出一份儒雅贵气，但举手投足间又给人一种说不出的距离感。他身边的人依身形能看出是名女子，穿着一身黑纱，头上戴着斗笠，垂下的黑色面纱将整张脸都遮住，根本看不出年纪与样貌。

　　“住店，一间。” 男子声音平静冰冷，好似二月寒风。

　　掌柜翻开账薄查看了下，报道：“丁字二号房，五十文钱一晚…不知两位客倌要住多久？”

　　“十日。”男子说完便将钱递了过去，一旁的店小二即刻会意地过来打了个招呼，将俩人往二楼引。

　　黑衣女子似乎身体不太好，前面的白衣男子走到楼梯转角处时，伸手搀住她扶她上了楼。掌柜忽然间只觉一阵寒意从面前拂过，忙走到柜台旁将窗子关好。

　　“两位客倌，这是你们的房间。小人叫黑牛，一直都在楼下，有什么吩咐的话可以直接叫我。或者也可留字条在这门边的便笺袋里，小的看到了自会安排。”

　　店小二一面点燃桌角的油灯，一面絮叨着。见俩人都没回应，便识趣地说了句“小的先出去了，二位好好休息。”

　　待门掩上后，白衣男子将黑衣女扶到床边坐下，又走到门边将内栓锁好。

　　倚在床边的黑衣女子略微放松了些，扶着床沿剧烈地咳嗽起来。

　　白衣男子走过去，扶住黑衣女子的右肩，一缕幽蓝色的气息从男子修长的指尖涌出，浸入女子身体内。女子气息略顺了一些，男子这才将手放下来。

　　“你太虚弱了，我去给你找点吃的回来。”男子说完便要离开。

　　“我不明白你为什么要带我来这种地方！我们既然找宋谦，何不去他在的地方，在这等不是浪费时间吗？”

　　黑衣女子的语气显得十分不耐烦，她将头上的斗篷取了下来，整张苍白的脸顷刻露在烛光之中，显得十分碜人。看年纪她应该有四十岁，削瘦的脸上一双眼睛深陷进去，闪着幽幽红光，嘴唇更是乌黑发紫，犹如中了剧毒一般。然而细看的话这女人年轻时也是有点风韵的，只是岁月的痕迹让她凌厉了许多，给人一种生人勿近的感觉。

　　“百花曜已经感应不到花界的事了，所以我们无法知道宋谦的动向。不过我算到百花山庄劫数在即，而劫数的源头便是他，所以他一定会在这出现的。”

　　“你这么肯定？万一我们像以往几次，扑了空呢？”

　　“百花大典十日后，他一定会出现的。”男子斩钉截铁地说道。

　　黑衣女子本想再问，但她胸口旧痛发作，忍不住急促地喘了口气，脸色比之前更白了，不得不扶着床柱支撑着身体。

　　白衣男子见状，冰冷的眼神中竟流露出一丝焦虑与怜惜，但很快便转瞬即逝，只冷冷地说了句“我先出去了！”

　　一阵微光一闪，白衣男子便消失了。桌上烛光摇曳晃动，黑衣女子痛苦地闭上双眼，靠着床头似睡着了般。

　　油芯快要燃尽之际，白衣男子再次出现，听到声音的黑衣女子醒了过来。或许是小憩后体力有些恢复，黑衣女子的精神好了一些。

　　白衣男子将手中的一节竹筒递与她，说道“快喝吧！”

　　黑衣女子瞥了竹筒一眼，有些生气地将竹筒扒开。一些暗红黏稠的血从竹筒里溢了出来。黑衣女子没好气地说道“总是让我喝这些死尸血，我一辈子也好不了！”

　　“三娘，你答应过我的。”男子此时倒是颇有耐心。

　　黑衣女不耐烦地接过竹筒，掩面将竹筒里的血一饮而尽。男子接过竹筒，将血迹清理干净。片刻之后黑衣女的脸色渐渐有了些血气，红色的双眼淡成黑色，紫黑的嘴唇也渐渐泛红，气息也不似刚才虚弱。

　　“我真不知道你为何对这些人这么好，想我秋三娘之前不知道喝了多少人血！现在倒好，反倒每日要喝这些死畜牲的血！”

　　“这些人没有伤害我们，所以我们也没必要害了他们的命。”

　　“呵呵”，黑衣女子冷笑道，“我们不要他们的命，可不等于他们知道我们身份后不会要了我们的命！”

　　白衣男子沉默下来……

　　黑衣女有些不屑地扫了他一眼，念叨道“和你母后一个样，迟早有天和她一样下场！”说完便翻身躺下睡觉了。

　　然而这句话似乎戳中了男子的死穴，他的表情在微弱的灯光中黯淡下来。漆黑的身影在墙上被拉得很长，显得伤感而孤独。沉默良久男子从怀中掏出一枚十分精致的透明水晶物，这东西便是他刚才提到的“百花曜”。男子细长白皙的手指抚摸着曜石，痴迷的样子竟有些像个小孩，整个面色在微弱的灯光下，也柔和起来。