9、舞会（下） ...
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/“那您说钱不能买到什么？”/
瑞特的话一下子将斯佳丽从前世的伤痛中惊醒过来。一时间，她真的不愿意再想起那些过往的惨痛，想起自己为了钱曾经付出的代价，以及最终的众叛亲离、遍体鳞伤。如今的她已获新生，要能彻底摆脱掉那些东西该多么好！斯佳丽有些慌乱地转移着话题：“别说这么没意思的东西了，巴特勒船长，您——嗨，您舞跳的可真好，大块头少有跳得这么好的……”
“别想混过去，奥哈拉小姐。您还没回答我的问题呢。”瑞特紧追不放，“您还没告诉我，钱不能买到什么呢？”他似乎在挑衅她，等着她犯傻气，然后便好顺理成章地嘲笑她。黑眼睛里满是笑意。
斯佳丽被他逼的没法，心里话冲口而出：“唵，爱人总买不来吧？”言毕却并不觉后悔，反而隐隐有种解脱了的畅快。能说出自己的真实想法多好，尤其是对瑞特。
英勇的船长眸光一闪，转而不紧不慢地恭维道：
“是啊，奥哈拉小姐，您的确用不着考虑‘钱能不能买到爱人’这个有失身份的问题……毕竟用您那对迷人的酒窝就能‘买’到了嘛——好啦，先别生气，让我回答您的问题……/一般来说也买得到，就算买不到，也能找到最好的代用品。/”
“真是够讨人厌的。”斯佳丽心头一阵烦躁，瑞特曾经的话浮现在耳边：“把钱花在贝尔身上可比花在你身上划算多啦”。不由大为光火。偏偏瑞特还嫌不够似的，嘴里继续啧啧大谈那番无耻言论。斯佳丽气不过，和贝尔较劲的心占了上风，火气冒头之下话语一不留神就脱口而出：
“那你倒是说我能用多少钱买到？”
挑衅的目光还不及收回去，她已然反应过来自己说错了话。斯佳丽一时间后悔不迭，可是偏偏不愿承认自己失言落入下风，面色故作镇定。而瑞特已经笑得不行了。
“你可真没教养，奥哈拉小姐——报价时可以扣去威尔克斯太太的戒指吗？”
“这么说他还真打算要我。”“他刚才原来是去赎回梅丽的戒指了。”两个念头差不多是同时冒出来，斯佳丽心里一喜，面上却是冷若冰霜：“别胡说了。这可不是该对一位淑女说的话。”见他张口立刻明白他又要嘲笑她本来就不是个淑女了，斯佳丽立刻补充道：“别放肆！至少在这里——至少我还得当个淑女。”
她今天说话可算是够出格的了，斯佳丽心道，不过，如果不是瑞特，她一肚子话也没人去说。毕竟，虽然她是如此怀念南方悠闲快乐的日子，可真正回到从前后，习惯了像男人一样说话办事的斯佳丽却是处处觉得不舒服。一年的时光，足够使她外表重新规矩安分起来，可是内心的躁动却无处纾解。直到今天在瑞特面前说出自己真正的想法，斯佳丽都快忘了这种随心说话的畅快了！
瑞特听着她的话，低声笑了。他也没多嘲弄她，故意摆出一副优雅庄重的神态：“开个玩笑嘛，奥哈拉小姐，请别介意。像您这样一位淑女，我可买不起。”边说边不断冲斯佳丽眨眼，见她扑哧一声被逗乐了，才慢条斯理地补充了一句：
“不过，还真有样东西能把不管什么样的女人都买下来，并且不花一个子儿。”
“别说‘买’了，多难听，多粗俗！——你是说爱情吗？可那也不是白白得到的呀。”斯佳丽大胆调情，意有所指，“反正我是一定要等同的——作为回报。”
瑞特的黑眼睛闪着快活的光。
“我们先放过你和一个名声败坏的男人谈论爱情这个问题——不过奥哈拉小姐，”他顿了顿，眼中闪现笑意，不紧不慢地问道，“那位高尚的威尔克斯先生究竟给了您多大的回报，叫您这么死心塌地？”
“……我真该无时无刻记着你就是个彻头彻尾的恶棍！”斯佳丽愤然道。
瑞特轻笑。
“可您还在和这个恶棍跳舞呢，挺刺激是不是？或者您只是打算贿赂我？这可不够呀，美人儿。”最后几个单词他刻意压低了声音，听上去撩拨意味十足。
“我可不知道您在说什么。”斯佳丽真觉得有口难辩，“小姑娘的老故事而已，我早就忘掉了——你最好也赶快忘掉。”一不留神，说话又不客气起来。
“不，我可不会忘掉。那可是我最宝贵的记忆之一呀，/想想看，一个绿眼睛的娇滴滴的南方小美人，发她那爱尔兰脾气……/”
“您可真是够了！华尔兹跳完啦，您可以放开我了吧？”
“不成，下一支我还要请你跳。还有再下一支，再再下一支......看着吧，也许五六场后我会让给别的小伙子跳那么两场，毕竟人家看着你眼睛都绿了，不过最后一支您还得跟我跳。毕竟咱们奥哈拉小姐的爱国心不容置疑，而我偏偏乐意出重金，不是吗？”
“巴特勒船长，您似乎很乐意给我添麻烦？”
“更准确的说，是想看你麻烦缠身的倒霉样子，然后再顺便帮一把什么的......”
“您再这样我可要生气了。”
“是吗？我可没看出来，您是觉得作为一位‘淑女’，此刻不生气有失体面吧？”
“巴特勒先生，如果您永远以刺痛人为乐的话，我想你很快就会没有舞伴了。”
“这么说您承认了？这可太好了。那好，我就来夸夸您，您是这样的坦率，竟敢于承认自己并不是个淑女，实在叫鄙人佩服。怎么样，这么说您高兴吗？”
“对付恶棍有对付恶棍的办法，海盗先生。”
“也就是说您只愿意在我面前不当个淑女？哎呀，我可太高兴了。”
他永远都有本事曲解她的意思，斯佳丽气得一踩他的脚：“好好讲话！”
瑞特耸肩，故作无辜：“/我要说您的眼睛好似一对金鱼缸，绿水盈盈满到边缘，等待鱼儿浮到水面，美得让人心醉，这样，您开心了吧？/”
“够了，叫你和你的那些奉承话见鬼去！”
“奥哈拉小姐，/鬼我见过，还不止一次哩。那家伙没意思透啦......我可再也不想见他了，为您也不行。/不过话说回来，”他的神情突然变得平静而阴郁，“粗话说多了是会顺嘴溜出去的，那时候，您可再也当不回淑女了。”
“他这话是在提醒我离他远点儿？”斯佳丽不解极了，“算啦，想这些干啥？反正我是要和他在一起的嘛。不过上辈子他好像也这样提过，我没放在心上。瑞特每回讲真心话语气都怪怪的，不是嘲讽就是漫不经心，反而像要叫人不放在心上似的。真弄不懂他。”她抬起头，嫣然一笑：
“用不着您提醒我，巴特勒船长——这支跳完啦，介意陪我去窗口吹吹风么？我有点儿累啦。”
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第二天早晨吃蛋饼的时候，皮特姑姑眼泪汪汪，梅拉妮默默无言，斯佳丽心不在焉，盘算着赚钱大计。嘴里蛋饼的味道淡得难以下咽，打仗以来物价飞涨，盐价涨的尤其快，家家户户都开始减少盐的用量。
斯佳丽昨天和瑞特关于盐价的对话可不是什么心血来潮，事实上她早有通过盐的差价赚一笔的打算。记得前世她和瑞特婚后，曾经遇见过一对暴发户夫妻，那对夫妻就是通过战争期间囤积盐发财的。他们得意洋洋地叙说自己的发家史：1861年每磅盐一美分，到1863年竟飞涨到五十美分！这样惊人的暴利，实在让重生以来想钱想疯了的斯佳丽眼红不已。可是她虽然也提前买了一些盐，可是盐的牟利靠的是基数大，自己哪里找那么多地方存！虽然斯佳丽费尽唇舌地说服了嬷嬷帮她在储物间保存了一些，但是用的也是“提前准备免得到时候没得用”这种理由，嬷嬷怎么可能答应她卖盐赚钱！
斯佳丽算了下前一年在港口城市查尔斯顿零零碎碎买下的盐，扣去放在储物间家用的部分，能够出手的也就两百来磅——她想尽办法才藏下来的，其中很大一部分分几次带来了亚特兰大，混进皮特姑姑家的厨房和自己的卧室。老彼得虽然精明，可毕竟不是管厨房事的。厨娘又是个糊涂的黑家伙，才好险让斯佳丽储存了下来了不少盐。而且，这也不是长久的办法。
“啥时候去一趟封锁线办事处，把这些盐脱手才是。对，还有家里棉花的事！”斯佳丽脑瓜子里念头乱转。有个黑小子进来给梅丽递了封信，可斯佳丽顾不上关心，“可惜了，要是等到明年再卖盐价还能涨不少呢！可是那个时候到处都在打击投机商，万一出手盐的时候不小心被发现了，名声可就完蛋了。妈一定会伤心的。不过，能不能叫瑞特帮忙？”想到这里，斯佳丽眼睛一亮，激动想要一拍桌子，却突然听见梅丽失声痛哭，大吃一惊。
“刚才皮特姑姑不还在和我说不该和巴特勒来往、而梅丽在为我说话吗？这一会儿工夫是怎么啦？”斯佳丽纳闷不解。
/“阿什礼死啦！”皮特姑姑尖叫一声就昏倒了过去。
“不！不是！”梅拉妮叫道，“斯佳丽，快找找她的嗅盐！姑姑，感觉好些了么？不是阿什礼，抱歉吓着你啦——我太高兴了，我太高兴了！”她将那金色的小东西按到唇边，珠泪滚滚，“哦，他真善良，真可爱！” /
原来是这桩事！斯佳丽找到嗅盐给了梅丽，看着她手忙脚乱地放在皮特姑姑鼻子底下，自己却捡起那张信笺，不出意料是瑞特又黑又粗的字迹。斯佳丽眉间闪过一丝狡黠甜蜜的笑意，轻声念道：
/“邦联也许需要男人的鲜血，但不需要女人的心头流血。亲爱的夫人，请接收这枚赎回的戒指，以表达本人对您壮举的敬意。且末以为您的牺牲毫无价值，因为这枚戒指是以十倍的价钱赎回的。瑞特·巴特勒船长。”/
梅丽泪迹斑斑的脸上绽开笑容，她安抚完了皮特姑姑，把戒指重新套上手指，目光爱意绵绵，怎么看也看不够，她转向姑姑：“跟您说他是个上等人吧！这么体贴，这么善良。不是上等人想不到我该有多么难过。哦，姑姑，您一定要给他写封信！您得请他星期天来家里吃完饭，让我当面向他致谢。”
“他才不是什么上等人呢，只不过一心骗开你们家的大门。”斯佳丽暗自愉快地想着，加入了梅丽与皮特姑姑的兴奋快乐之中。
作者有话说第9章 舞会（下）
，还差 