14、互称教名 ...
-
四周后，斯佳丽终于踏上了返回亚特兰大的旅程。
杰拉尔德最终还是没能与她同行，棉花地里少个监工，实在事事需要他。加上埃伦也劝说他等今年棉花收好再一起卖，杰拉尔德才老大不情愿地留下了。斯佳丽倒是很开心，毕竟之前她劝爸爸卖棉花支援邦联的时候想的是与其被烧掉，不如捐出去。可如今能够换到钱了——她可得好好想想怎么才能把这笔钱留下来！毕竟给了邦联也是打水漂呀。
只是她暂时还没想出什么好办法来。
亚特兰大的车站人声鼎沸，斯佳丽踏着轻盈的步子上了马车，长长吐出一口气。算啦，明天再想吧，明天一定能想出法子的。她看着比之前更加繁忙的亚特兰大，心中盈然而生一种斗志。不管怎样，她就要奔赴新的战场啦！
——————
亚特兰大的日子较之塔拉的更加充满新鲜激动，斯佳丽对着比上辈子更加轻松的活计，处理得游刃有余。毕竟谁也不会让一个未婚姑娘去照顾袒胸露背的重伤员嘛！而且回到亚特兰大不过几天，斯佳丽就惊喜地发现，瑞特已经征服了皮特姑姑家的大门。
/义卖会后接连几个月里，瑞特只要进城来必去拜访皮特姑姑家。/那枚赎回的戒指已让他赢得了梅拉妮真诚的好感，而小孩子脾气的皮特姑姑则难以抵挡他的刻意奉承和吻手礼。/更何况，瑞特时常从拿骚给她捎来各式各样包装精美的小礼品。皮特姑姑一见了礼品便忍不住要拆，一旦拆了就不好再拒绝。只得勉勉强强接受了瑞特的拜访。/
斯佳丽对这样的结果当然是乐见其成，可是每逢梅丽称赞他品德高尚，斯佳丽依旧忍不住暗地里腹诽几句。说起来瑞特一贯尊敬梅丽，可对她却缺乏尊重。回回他用饶有兴致的目光打量她，斯佳丽便觉得自己和剥光了衣裳一般，里里外外都被他看得一清二楚。这常使她暗自气恼，却并无好的办法对付。
“或许是因为我们相似的缘故。”又一次斗嘴落败后，斯佳丽悻悻地想，“他才把我看得透。可为什么我总弄不懂他？以前不懂，现在也没好多少。”
回到亚特兰大后的几个月里，瑞特时常上门拜访。斯佳丽心中觉得他是为她而来，可每每看见他那嘲笑傲慢的神情，要出口的一切甜蜜话语都变成生硬的呛声。偏偏瑞特反而乐意看她发火似的，引诱、挑逗样样使出，只为惹她勃然大怒，还话里有话地夸她生气的样子俏皮迷人。天知道他哪句真哪句假！/斯佳丽若打定主意冷他一冷，瑞特便厚着脸皮登门，送她一盒她爱吃的夹心糖，或在音乐会上死皮赖脸要换到她旁边的座位去，又或是在舞会上盯牢她不放。斯佳丽往往绷不住他的攻势，一旦她笑了一笑，便只得原谅他，直到下回他再惹她生气为止。/
可瑞特对待梅丽就是那样恭敬有礼，毫无讥讽嘲弄。斯佳丽虽然明白他对于梅丽的品德一贯敬重，可在他这样的区别对待之下还是忍不住妒火烧天。
/一天中午，梅拉妮与皮特各自回房午睡，只剩斯佳丽与瑞特两个人在客厅。斯佳丽便忍不住愤然问道：“我不明白你对她怎么就比对我好得多？”
方才梅丽在绕线团，瑞特为她绷线。足有个把时辰，梅丽都在谈阿什礼的作战勇敢，瑞特彬彬有礼随声附和。可明明他从来就看不上阿什礼嘛。/
“明明我比她聪明能干得多。”斯佳丽接着说道。
瑞特的黑眼睛中闪过笑意：“原来在奥哈拉小姐心里，聪明能干才是衡量一名杰出女性的标准？那你可是够杰出的啦——能不能理解你这是出于嫉妒呀？”
“呸，少放肆！”斯佳丽暗恨失言，心念一动便转而挑衅道，“巴特勒船长，我只是发觉您的判断标准与众不同。”
斯佳丽自己不知，瑞特却敏锐发觉她对自己的态度打一开始便有几分不知由来的亲昵，从这变来变去的称呼上便可窥知一二——认识未久她便能对他改用了“你”字，只有生气时才换回“您”，这在南方可是极不规矩的。然而见斯佳丽称呼自然，一无所觉，瑞特反而不说破了。他眼中透出感兴趣的光，含笑道：“愿闻其详，奥哈拉小姐。”
斯佳丽现下找到了思路，出口便流畅了起来。只见她越说越肯定，绿眸中闪耀着志在必得的光芒：
“巴特勒船长，您分明就对旧南方毫无肯定之意——您只相信自己，而不相信大业。您提倡勇敢、有为、进取，而不屑于消极沉沦。就如您自己一样，和南方决裂并且通过努力使自己过得很好。”
“如果您的‘努力’指的是坑蒙拐骗之类的黑心钱，那也没错——继续说呀，奥哈拉小姐。”
斯佳丽看一眼他带笑的黑眼睛，却突然有些没了底气。他是和家里决裂了，而自己上一世最后的行为——假若母亲还在，她做得出来么？她若做出来了，也会叛出家庭么？整理了下思路，语气已无之前的轻快，斯佳丽慢慢说道：
“这并不符合南方的观点，但事实是您过得很好，对自己的生活满意。或许人们会叫你败类，但你现在也混得好极了，而且你未必在乎他们怎么说。”她扯了扯嘴角，“就像您不肯娶那个姑娘一样，您自个儿叛逆大胆，而我也是一样。梅丽却符合南方一切对淑女的要求，所以我很难明白你既信服自己，又尊重她的这种态度。”
见她将自己说得如此深入，瑞特目中闪过异色。
“没什么矛盾的，这代表的就是两种不同的观念，旧南方——以及一个注定要重建的新南方。像威尔克斯太太，注定就会是新南方的脊骨。至于我们这种人嘛，开路的渣滓而已。”他道，神色冷峻一无畏惧，低头看向她时却又笑了，“斯佳丽，我没吓着你吧？”
新旧南方的称呼已经在暗指南方即将的战败了。斯佳丽摇了摇头。在这场谈话开始前，谁都没有料到竟会深入到这个地步。瑞特于是重新开口，一口查尔斯顿拖腔慢吞吞的。
“品德无论什么时候——这东西说起来挺可笑，也许丢掉它你会如释重负。但它总会传承下去，到最后你会发现，被丢掉的是你。”瑞特一边说一边轻声笑，“理想状态的旧南方的确十分美丽，富于魅力、匀称完整，就像一件希腊艺术品——”
这一刻他的目光像极了阿什礼，但也只是一瞬间。锐利与机敏很快回到了那对黑眼睛中。
“可那只是理想状态，现实总会来打破一切。北佬贪婪地渴求着我们的奴隶与金钱……”他忽然之间回到先头的话题，“斯佳丽，威尔克斯太太是旧南方所能孕育的最完美的梦境。她的坚强与韧性会让她活下去，成为新南方的支柱。尽管旧南方会破碎，但并非所有东西都被毁灭。活下去注定是有进取心的人，可高尚的美德也是一样的——说起来，斯佳丽——抱歉，我不该称你教名的。”
——按照南方的习俗，他应该在相识三年后才能叫她“斯佳丽小姐”。
“……可是还能撑到那个时候吗？”旧南方。“算啦，瑞特，我没生气。”斯佳丽摆了摆手。
瑞特看着她的绿眼睛，突然之间就笑了起来。
“斯佳丽，你真勇敢，真任性，真可爱。”这句夸奖倒是诚心诚意，可后一句又立刻可恶了起来，“你这样勇敢地把我们俩的相似之处都指出来了，看来以后我的确得对你好点儿。”
“你——”斯佳丽脸都红了，这说的就和她在示爱一样！
看到她这幅样子，瑞特笑得更开心了。
“别生气嘛，斯佳丽。我是很尊敬威尔克斯太太，可我也很喜欢你呀。”瑞特厚颜无耻地说道，“你心肠这么黑，自私透顶只为自己考虑，有时候遮遮掩掩有时候又不吐不快。而且你还有见识，我今天说了一堆的叛逆言论你又无动于衷。斯佳丽，我是真喜欢你这样的可爱呀！”
老老实实表白也就罢了，这逗猫的语气是怎么回事？斯佳丽气得直跳脚，她愤然反驳道：“见你的鬼去！瑞特·巴特勒，你脸皮可真是够厚的！”
“多谢夸奖。”他突然之间咧嘴笑了，从沙发上拾起帽子，俯身鞠了个躬，“斯佳丽，告辞啦。”
斯佳丽下意识站起身送他，看他的身影消失在门后心中不免有些空落落的。等瑞特已经走出了大门，斯佳丽才后知后觉地想起来，今天两个人的关系好像真的迈进了一大步呢。
至少下次见面她可以光明正大地叫他瑞特，不用端着架子称呼巴特勒先生，还时时刻刻担心说漏嘴了！
作者有话说
第14章 互称教名
，还差 