《百花尽杀》子扶

4、第四章

　　易非池一壶倒，这也是周协万万想不到的。
　　易非池出手大方，直接要了二楼靠窗的雅间，屋内是上等的清酒香气，屋外是喧杂的人潮。屋内易非池哼着小曲，屋外小贩高喝，孩童嬉闹。
　　周协有些神游。
　　指尖忽然给人碰了两下，他猛地回神，怒气冲眸，恰好与易非池那双清亮的眼仁对上，双双一愣，怒意渐渐消散，周协也抽开了手。
　　易非池蹙眉沉吟，随后偏起头缓缓问：“你怕男人？”
　　周协微怔，随后眼间噙笑：“怕？”
　　易非池摸了摸鼻梁，道：“不是字面上的意思。”
　　周协道：“那又是什么字面下的意思？”
　　易非池凝眉认真思索，像是自己也理不清思绪，索性一摇头，不理这话茬了。这次没再去喷周协的手，而是提起酒壶将他面前的酒杯斟满，道：“喝，周兄海量，哪有现在就停杯的道理？”
　　周协低眉睥他，见他一张脸充血，像是随时会晕过去，不禁道：“你不常沾酒？”
　　易非池来了兴头，忽然从桌上直起身，伸了个懒腰，又拿起一支竹筷，一敲杯沿，“周兄错了，这天底下像我一样爱酒的恐怕不多，但醉酒误事，喝酒也要看天时、地利、人和。”
　　周协看了他一会，胸口一震，闷笑一声。
　　易非池看他鄙夷，坚持不懈道：“像周兄这样，公务缠身，却又……酒不离身。”忽然一顿，他捏了捏眉心，再一甩头，又提起些精神，“时常半醉半醒，实属不妥。”
　　周协不答，审度的目光在他身上游走片刻，“那你现在喝酒，是因为找到了天时、地利、人和？”
　　易非池莞尔一笑。
　　周协轻嗤一声，眼里倒没了嘲弄之色，却不再有下音。
　　也不再动杯中的酒。
　　易非池道：“周兄……不再喝了？”
　　周协答非所问：“我不离身的，也不过是下等浊酒，浊酒不烧喉，想醉也难。”
　　易非池垂下眼睑，难得安静。
　　窗外的吆喝渐渐弱了，灯火灭了半数，人潮渐稀。
　　周协道：“就快打烊了。”
　　易非池叫了伙计来，结了账，起身下楼。他步伐略乱，根基却是稳的，周协尾随在他身后，观察了一路。易非池在前，周协在后，方向全由前者掌握，他们穿过落了潮的夜市，转向一条窄胡同。胡同漆黑，只有月光铺路，易非池提着剑，深一脚浅一脚，时不时扶一扶砖墙，周协信步跟着，没有搭手的迹象。
　　走到拐角，易非池忽然察觉颈后生风，一个偏头闪开，回身拔剑刺去，剑在刺出一半后生生顿住，抬眼恰好对上周协的眼睛，他右手两指钳者抵达喉前的剑，左手却背于身后，两眼无波，泰然自若地回视易非池。
　　易非池道：“周兄好大的杀气。”
　　周协道：“不过想知道你那天是真醉还是假醉。”
　　易非池轻笑：“现在可是知道了？”
　　周协点头：“真醉。”
　　他松了指，易非池也抽回了剑，“噌”一声利响，剑刃归鞘。
　　易非池不再迈步，侧了身子倚着墙面站直，扭头对周协道：“周兄随手一试，用的也是杀招，我那酒钱算是白给了。”
　　周协道：“你趁我不备，还我一次杀招便是。”
　　易非池笑了，仰头笑得气息不匀。许久，又弓起身子揉按太阳穴，眉心拧打，像是真的身体不适了。
　　周协又道：“要是你不醉，我刚刚恐怕捉不住你的剑。”
　　易非池道：“周兄是自认不如我了。”
　　周协轻笑：“倘若带了刀，当然要劈。”
　　易非池缓缓抬起剑，横于两人之间，“周兄以为凭你的刀，能断我的剑？”
　　周协不言。
　　易非池左手握住剑鞘，向外一拔，剑身敞露一半又生生停住，任月色清洗银白的剑刃。
　　“周兄并非江湖中人，的确应该也不曾知晓这把剑。”
　　周协静静睥着剑身，不带多余神色。
　　易非池又将剑归鞘，在手中掂量把玩片刻，才道：“这是我师父传下来的剑，名‘怀英’，纵死侠骨香，不惭世上英，听说是我师父的师父……”话音一顿，他低头一哂，“我的师祖，给取的名。”
　　周协不说话，酒意上头的易非池却彻底开了话匣子，他将剑抱进怀里，仰头望天边那轮缺了口的明月，徐徐道：“在我师父年轻的时候，这把剑陪他走遍河流山川，踏过整个江湖，斩过奸贼，也错杀过英雄豪杰，直到师祖离世，他也入了田园，怀英剑归鞘，二十年不问世事。”
　　周协踱步到他身边，与他并肩靠着墙，却低头打量黑沉沉的路面，不看那轮明月。
　　“我更信你是真的醉了。”周协道。
　　易非池道：“那天那个孩子做的事，我也做过。”
　　周协回想半晌，才像是明白了什么，稍稍眯了眼，侧目瞥他一眼。
　　易非池道：“遇到师父之前，我当过贼，做过乞丐，卖过艺，骗过银子……周兄赞我菩萨心肠实在是折煞我，这世上没有什么菩萨，也就没有什么菩萨心肠，万事都有因果。”
　　他没有说下去，周协也不接话，像是说媒的碰上个哑巴，如何都显尴尬。
　　酒气已经散了不少，头也没那么沉了，月影渐渐重叠，眼前的一切由虚浮变得真实。
　　“你说奇怪不奇怪，我不喜欢京城，却爱这窄胡同。”易非池道。
　　周协道：“我想你今天的地利人和都没有找对。”
　　易非池一愣，扭头细细端详他，周协也不闪躲，镇定自若回视。
　　易非池恍然大悟似的，忽然朗声大笑，笑痛快了，才放平了呼吸，道：“我并没有说什么不可告人的秘密，我是谁，曾经是谁，从哪里来，这算什么秘密？哪怕是店里的茶小二，只要他有兴趣，我也能把刚刚那一番话一字不漏地向他说个干净。”
　　周协道：“不能对路人提及的，也不一定都是秘密。”
　　易非池点头：“总有不想对路人说的事。”
　　周协不应。
　　易非池又道：“然而，一来，这些事并没有什么稀奇，二来，周兄也不是路人。”
　　周协难得笑了：“不是路人？”
　　易非池道：“我说过，我并非菩萨心肠，自然也就不会白白请路人喝酒。”
　　周协道：“我以为你会。”
　　易非池笑起来：“我这么像好人？”
　　周协转身便走，不再理会他。
　　易非池提剑跟上，语调依旧衔着笑意：“再说，已经知晓周兄姓名来历，也就说不上是路人。”
　　周协道：“公子好一张伶牙俐齿。”
　　易非池笑道：“行走江湖除了银两，剑，最少不了的当然就是这张伶牙俐齿。”
　　周协道：“不巧，你说的我一件也没有。”
　　易非池道：“所以周兄也就用不着行走江湖。”
　　周协道：“我再不会和你喝酒了。”
　　易非池笑道：“我付酒钱也不会么？”
　　周协道：“浊酒也未必不好。”
　　易非池道：“周兄性情中人。”
　　周协道：“公子过谦。”
　　……
　　易非池不知道自己是如何回到住处的，周协大概也不知道。
　　甚至也不知道什么时候来了一场雨，翌日清早，两人各从榻上醒来，推窗一看，整个京城都笼罩在雨雾中了。
　　像是水中看月，朦胧的，破碎的，好比一场梦。

　　大雨瓢泼而至，像是缇骑办案，来也如风，去也如风，只不过这风不普通，是大漠里要人命的风暴。
　　雨势在黄昏前就褪去，怀义堂饭厅里，柳娘、金万朗已经落座，易非池姗姗来迟，连连赔罪。
　　桌上又换了全新菜式，盐水鸭和杏仁豆腐是柳娘亲自下厨做的，她的拿手菜，易非池也总是非常捧场，能吃个精光。待他落座，佣人才往他们杯盏里添茶，上菜汤，最后立于身后侍奉。
　　易非池道：“老板娘难得空闲，饱我一顿口福。”
　　柳娘，也就是那家江湖茶坊的老板娘朝他莞尔一笑：“易公子难得走一趟京城，我自然是要空闲几天的。”
　　暴雨太过狠戾，想必就是勤恳如柳娘，也不想到店里去了。
　　易非池道：“攸宁没有回来？”
　　金万朗道：“恐怕醉湘楼要比怀义堂修得牢固，在暴风雨面前也安全一些。”
　　易非池低笑，又道：“有件事想请金老板解解惑。”
　　金万朗道：“但说无妨。”
　　易非池停了筷头，稍作思忖，“在白云观望月楼往西的地方，有间破旧庭院，住了一位道人，精通棋艺……”
　　他不是没有去过白云观，却从没见过这一位人物。
　　话未尽，金万朗忽然停盏，又眯起他那双细长的小眼，“方少侠上白云观，是去拜访这一位？”
　　易非池点头，“我想京城大概没有金老板不知晓的事。”
　　哪怕事在有朝廷撑腰的白云观。
　　怀义堂在江湖上排不上前列，在京城这块地盘上，却是条生猛的地头蛇。
　　金万朗继续眯着眼沉思，柳娘为他添了菜，他只略一点头，又将视线落回易非池身上，笑道：“公子可有向他领教一局？”
　　易非池苦笑：“金老板不会不知道我的棋艺。”
　　金万朗道：“方少侠战绩如何？”
　　易非池想说方攸宁没有和道人直接对弈，又不想多提周协，便道：“惨败。”
　　方攸宁惨败于周协，周协惨败于道人，结果再明了不过。
　　金万朗道：“那就对了。”
　　易非池笑道：“金老板不一次把话说尽，恐怕我是难吃下这桌菜了。”
　　金万朗整张脸都爬了笑纹，摇了摇头，放缓了话音：“这位清鸿道人，在江湖上不曾排过名号，也不过是不愿意参与其中。先说棋艺，朝中两代皇帝，诸多皇子，太傅众臣，加上城中无数香客，还没有能胜他一局的。”稍一顿，“而他的剑法，恐怕与棋艺齐平。”
　　易非池一怔。
　　“照金老板这么说，江湖中不该全无知晓。”
　　金万朗道：“自从我在京城落脚，就没有见过见清鸿道人出观，甚至于他的院落。已经踏出尘世的人，不收徒，不问世事，就是当今圣上，恐怕也不知道他还提过剑。”他低头啜了口茶，长吁一口气，“江湖上知道这个消息的活人，恐怕也不多了。”
　　同为剑客，易非池是想领教一番的，听金万朗这么一说，也打消了念头。
　　强人所难不是件好事。世上有剑客想下棋，也有下棋的想做剑客，他不是想下棋的剑客，也不是想做剑客的棋师。
　　子非鱼，焉知鱼之乐。