《已**年》梦湾

26、棋逢对手

　　“多少年了？”堆成山的奏折批阅了一多半，拓跋烨喝了一口茶。
　　黄信才要回话，却意识到皇上并没有问是什么多少年了。
　　“十九年了。”他这是在自问自答。
　　十九年，大约皇上是说，敬贞皇后离世已经十九年了。
　　拓跋烨随手翻开下一本奏折，眉头微皱，“又是劝朕立后的。”这时候阖上折子看了看，眉头更深，“管子谟。”
　　他自言自语道：“隔三差五就有人早朝的时候上奏劝朕立后，不过管子谟倒是第一次。”
　　黄信见杯中茶只剩下底了，便上前续上，似是漫不经心般地说：“倘若旁人知道国丈也劝皇上立后，定会赞国丈顾全大局。”
　　当朝右丞相管子谟，敬贞皇后管素纨之父，当今国丈。
　　才是转瞬工夫，拓跋烨已阅完了这本奏折。顿了顿，他若有所思道：“那你觉得，朕应当立后吗？”
　　黄信笑道：“这是皇上的家事，奴才怎敢置喙？”
　　“也罢。”拓跋烨也笑了，“不为难你了。”
　　“皇上，今日去哪位娘娘宫里？”
　　“徐淑媛。”

　　徐倚扬时年二十八岁，到如今进宫都十年了，还没个一儿半女，能得皇帝这般宠爱，放眼整个后宫，都是很少见的。
　　她十八岁的时候跟着兄长伴驾秋猎。
　　策马驰骋在围场当中，那些野兔、野鹿从不在她的眼界之内。翘首望去，她的箭对准了空中盘旋着的一只红隼。
　　迎着刺目的日光，箭离弦，她抬手挡着阳光，应是射中了。
　　朝着那红隼掉落的方向策马奔去，勒马定睛，就是那只红隼不假。穿心而过的那一箭是她射的，可还有一箭，贯穿那红隼双目，莫非是有旁人与她同时射出一箭？
　　提缰回首，正与来人目光相撞。
　　乍看上去此人不那么英俊，可眉目间的刚毅却引得徐倚扬心头一颤。
　　很快，便有两队人从两侧跑上来，有两人上去拾那红隼，其余的人行礼过后便垂手立在两侧。
　　至此，生于将门世家的徐倚扬便即什么都明白了。她从容不迫地翻身下马上前行礼：“臣女徐倚扬参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
　　“姓徐？也只有镇西将军府才教得出这样的女儿，起来吧。”
　　“谢皇上。”徐倚扬起身，心知这是皇帝，应低头回话，却还是忍不住好奇抬了抬头。
　　拓跋烨却道：“抬起头来。”
　　徐倚扬依言抬起头来。
　　“这红隼是你先射中的，朕不过捡了个便宜。”话毕他看了一眼随从，吩咐道：“将这红隼，还给徐小姐吧。”说罢已只剩下一个背影。

　　十年光景，还依旧是那个容光焕发的徐倚扬，无论春猎、秋猎，都会伴驾随行。可女子总逃不脱年龄的枷锁，二十八岁了，就是二十八岁了，她已不再年轻。
　　每次徐倚扬和拓跋烨一处的时候，拓跋烨从不宠溺，徐倚扬也从不邀宠，二人之间仿佛是在话家常。就像这一次。
　　“俪儿有喜欢的人了。”
　　徐倚扬坦率直言：“不少人都看出来了，定平喜欢伊赛的长王子。相信皇上也心中有数。”
　　“她可有找你说了？”拓跋烨饶有兴味。
　　徐倚扬不语。
　　“她不好意思跟朕说，也不好意思跟庆妃说，自然是找你说。”
　　徐倚扬才要反驳，拓跋烨续道：“你自己说，她可曾有把你当母妃么？”
　　“可是，皇上舍得让定平嫁到西边大漠去吗？”徐倚扬话锋一转。
　　“俪儿不能嫁到大漠去。”拓跋烨斩钉截铁。
　　徐倚扬愣了一下。
　　拓跋烨又道：“如果是你跟朕的女儿，朕一定也舍不得让她远嫁。”他将徐倚扬揽过来，让她靠在自己肩上，“别再专注于骑射了，给朕生个孩子吧。”
　　徐倚扬又愣了一下。随后，她紧紧靠在拓跋烨的胸膛，“臣妾求之不得。”
　　那一夜的巫山云雨，她从未曾闭上眼睛，用自己的面颊紧紧贴在那个他爱慕的男子的炽热的胸膛。
　　月上中天，他已睡了，可她仰面而卧，流下两行清泪。
　　徐倚扬知道，这一日的临幸，同十年来的哪一日都不同。
　　一个月三十日，容易怀上孩子的，不过十日而已。宫里的嬷嬷教过，每个月的这十日，她算得清清楚楚，皇上从来没有在这十日中临幸过她，除了这一次。就算这次怀不上，只要皇上想让她生个孩子，就一定会有第二次。
　　这十年来，皇上不止一次与她提过，想和她生个公主，却从未曾说过想跟她生个皇子。她是将门虎女，她的父亲徐世敦是从前的镇西大将军，如今由她的三哥徐子陵袭爵，手握重兵，这样的家族，皇室又怎能不防范？
　　如今，皇上要跟她生个孩子，那是为了朝堂中的制衡，还是因为准备对她的三哥下手了？不，皇上不是那样的人，他是不会对三哥下手的。罢了，制衡又如何，为了他，她心甘情愿。
　　犹记得当年圣旨到了镇西将军府的时候，说得明明白白，皇上给了她选择的权力，如果她不愿进宫，可以不去。可她还是去了。从做了这个决定的那一刻起，她就已经准备好要承担所有的后果。
　　她很庆幸，进了宫以后，皇上对她的好同别人不一样。皇上和蔚皇贵妃是互敬互爱；对庆妃是怜惜；对贤妃是逢场作戏；对柠贵人、如贵人她们是宠。至少对她徐倚扬，还有那么一些不一样。
　　她很清楚，什么东西她可以得到，什么东西她得不到。
　　有时她也会想着，如果她能够像敬贞皇后一样，在皇上还是卓亲王的时候就遇见他，那该多好。可那时候，她才不过是个十岁的小姑娘。奈何是君生我未生，我生君已老。
　　次日晨起，徐倚扬服侍拓跋烨穿衣、洗漱，他们一同用了早膳，然后徐倚扬目送着拓跋烨离开了承瑞宫。
　　她以前从不懂服侍别人，但进宫后不过一年工夫，竟全都学会了。人前，她还是那个镇西将军府的幺女，猎场上的霸王花；可人后，她也只是深宫之中一个孤独的女子。

　　天气一天一天地在干燥，日头一天比一天毒辣，这便是一日一日在走近那特兰大漠了。
　　这一路上，水彧和钟离冰也遇到了几伙强盗，水彧确实不曾让钟离冰动一次手，甚至不曾让她将弩箭拿出来。
　　可这一次，似乎钟离冰不得不动手了。因为来者是向钟离冰挑战。
　　也罢，江湖中人以武会友也是有的，交过手了就是朋友。可是……连钟离冰自己都不知道挑战她有什么意义。打败了风三侠的女儿么？
　　来人是一女子，约莫十七八岁。倒很是客气，上前抱拳行礼道：“在下蓝梅，久仰钟离姑娘大名，请钟离姑娘赐教。”
　　钟离冰不知所以，学着平日里父亲与江湖中人交涉的礼节回了一礼道：“蓝姑娘客气了，赐教是不敢，切磋几招尚可。”
　　说话间，水彧仔细观察蓝梅几遍，虽看不出她学的是哪家功夫，却已知其深浅。
　　蓝梅看出了水彧的警惕，便道：“这位公子，在下没有恶意。本来江湖中人切磋武功，即是点到为止。实不相瞒，在下与钟离姑娘切磋功夫，是家师的意思。”
　　水彧此时才回了一礼：“在下水彧，失礼了。敢问尊师尊姓大名。”
　　蓝梅道：“家师姓郑，名讳上幽下湄，与风三侠钟离前辈曾有过几面之缘，不知钟离姑娘可曾听令尊提起过家师？”
　　郑幽湄，这个名字钟离冰确实听过。钟离珉说，他曾经做过一件错事，在战场上用内力震断了一个人的兵刃。这个人就是郑幽湄。想到此处，钟离冰一时不知该说什么好。自己父亲早些年得罪了人家的师父，那自己又能说什么呢。从小到大都是自己给父母惹麻烦，没想到父亲此番也算是给她留下一个收拾不了的烂摊子。
　　钟离冰从肩上摘下包袱，递给水彧，“表哥，看来这次非得我动手不可了。”她眨眨眼，“你放心吧，我有直觉的，蓝姑娘没有恶意。”
　　水彧退到一旁去，但右手始终没有离开过剑柄。
　　钟离冰上前一步，拔出剑，行了一礼，“蓝姑娘，动手之前，我要先声明哦，我的实力是我的实力，与我爹无关。”
　　蓝梅爽朗地一笑：“这是自然，你我切磋，与旁人无关，点到为止，互不相伤。”说着，蓝梅也祭出兵刃。她的兵器是一条三丈长鞭。鞭子软绵绵的，最是难练，练到后期非要有极充沛的内力不可。蓝梅现下的修为还不够深，不能像她师父一样耍九丈的鞭子，还只耍得了三丈的鞭子。
　　“来吧。”钟离冰摆开架势。
　　蓝梅舞起鞭子，似是周身的一道屏障，一时间竟让钟离冰无法近身，无奈钟离冰只得暂且做防守势，不时举剑格挡开蓝梅时不时的一次出手。不想软绵绵的鞭子在蓝梅的手中竟如钢铁一般，每一击都铿锵作响，不管怎么削也削不断。
　　削断？罢了，怎么能存这样的心思？钟离冰暗暗自责。
　　钟离冰心中不禁暗暗叫绝，蓝梅不过一个跟她年龄相仿的姑娘，怎么会有如此深厚的内力，竟让她根本就无法近身。
　　此时水彧方知蓝梅并无恶意，便放松下来，靠在树上看着两个少女的对打，还不时微微一笑。他在想着，如果他同蓝梅过招，需要几招。一招，两招，三招……嗯，三招大约就够了。嗣音真是当局者迷。
　　而此时，钟离冰眼前一亮。
　　她平日里是怎么打架的，为什么那么多比她修为高的人贸然与她交手都敌她不过，个中关节，她再清楚不过。这次交手，若非让蓝梅出了第一招，她必定不会让蓝梅占便宜。
　　看准时机，钟离冰眼中闪过一丝狡黠。蓝梅见状，便知不妙，将鞭子向后一甩，周身的鞭阵即消失了。钟离冰看穿了她，她也看穿了钟离冰。
　　钟离冰不给蓝梅思索下一个对策的时间，当即一剑刺出，蓝梅转身挥鞭，鞭子缠上了钟离冰的剑。二人便这样僵持在了一起。
　　突然，钟离冰果断撒手，放开了剑，一个箭步上前，用左手握住了鞭子。据说郑幽湄的鞭子是开了刃的，可蓝梅的并不是，这一点，钟离冰早就看得分明。她握着鞭子，顺势两个转身便即欺到蓝梅身前，右手一指点在蓝梅肩上。到此时，她停住了，并没有点穴。点到为止，至此已经够了。
　　蓝梅先是愣了一下，随后则笑了。
　　钟离冰抱拳道：“承让了。”
　　蓝梅回礼：“是我技不如人啦。”
　　二人还的确是不打不相识，才不一会儿的工夫，钟离冰拍着蓝梅的肩膀开始称兄道弟了。
　　“蓝姑娘，你今年几岁啦？”
　　“十八了，你呢？”
　　“我今年九月就十七了，看来该叫你一声姐姐啦。蓝姐姐，你以后就叫我阿逆。”
　　“阿逆。”
　　“哎！”钟离冰越过蓝梅的肩膀，“蓝姐姐，你腰里为何别着一箫一笛啊？你懂乐战？”
　　要知道，乐战需要极深厚的内力，内力随着乐曲激荡，可摄人心魄，令人内伤。重可致七窍流血，力竭而亡。可钟离冰记得父亲口中的郑幽湄大字不识几个，更不必提琴棋书画，怎么可能教蓝梅乐器？
　　郑幽湄确实不曾教蓝梅乐器，她只是督促蓝梅从小跟着父母留下的乐谱勤加练习。蓝梅也不懂乐战，她只是会吹箫，会吹笛。
　　蓝梅实是大方，从身后抽出玉笛来，“我不懂乐战，但乐器还是懂些皮毛。既然我方才比武输了，便给你们吹奏一曲吧。”
　　轻柔的乐音从蓝梅手中的玉笛中缓缓流淌出来，如泣如诉，娓娓道来。

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　　故相思，愿守汀兰，故多情，愿与溯洄，相思多情，双宿双飞。
　　……

　　是蓝箫仙谱的箫笛合奏曲《双宿双飞》，钟离冰听母亲用琴弹过，虽然好听，但还是差些意思的。
　　一曲罢了，蓝梅重新把笛子插回腰间，“献丑了，现下我箫吹得还不好，吹笛勉强拿得出手。”
　　“是蓝箫仙的《双宿双飞》！”钟离冰道破了曲名。
　　“是。”蓝梅眼中闪过片刻黯然，“蓝慎正是先父。”
　　原来蓝梅是蓝慎和梅时雨的女儿。蓝慎和梅时雨，一个吹箫，一个吹笛，二人合奏，乃是天籁，也以此闻名于江湖。
　　在肃淩皇帝将江湖义士赶尽杀绝的那场浩劫当中，蓝慎和梅时雨被逼进宫做伶人，他们就此浪迹天涯。梅时雨分娩的时候耗尽气力死去，蓝慎即随之而去。他们二人只留下了一箫一笛，一本乐谱和这个孩子。后来孩子被郑幽湄所救，收为徒弟。
　　蓝梅，这个名字也的确像是郑幽湄起的。
　　钟离冰道：“我爹和蓝前辈、梅前辈也是旧识。”
　　“原来如此，不想你我还有这般渊源。”
　　“蓝姐姐，你随后去哪啊？”熟稔了些，钟离冰又开始东拉西扯。
　　“达兰答通，师父说在那等我。”
　　“我们去扎托，不若我们同行吧！”
　　水彧刚喝的一口水险些喷了出来，嗣音还当真是想起一出是一出。
　　蓝梅本想拒绝，毕竟水彧和钟离冰的关系，明眼人一看便知。然而，拗不过钟离冰的盛情邀请，只有同他们一道上路了。水彧也只好默许，毕竟蓝梅一个女孩子，孤身走在江湖上也不安全。好在蓝梅性子爽朗，一路上也未有太多尴尬。

　　几日后，终于又到了达兰答通，蓝梅便辞了水彧、钟离冰，离开了。不久便寻得郑幽湄。
　　“见到钟离冰了？”
　　“嗯，弟子和钟离姑娘已经是朋友了。”蓝梅很是满足。
　　“嗯。”郑幽湄满意地点了点头，“虽然你们二人这不打不相识是我安排得太过刻意了，不过成了朋友便好。想当年我跟钟离崇燚朋友一场，到头来还是因为我小心眼，闹得形同陌路。到如今我还是放不下这个面子。也罢了，下次再遇见，你让她给她爹带个话吧。”
　　“弟子明白了。”

　　达兰答通早已恢复了往日的繁华。依旧是那个边陲重镇，却再看不到战火的纷扰，如今是一派两族交融会合的繁荣景象。伊赛的服装、首饰、吃食、用具在这里都可以买到，若非是像钟离冰他们这样本计划出关的，为游玩而来走到这里也就够了。
　　到这里的时候才是晌午，二人决定在这里歇息一晚，待到次日一早再同过路的商队一起出关。
　　安顿好之后，二人便在街上闲逛。
　　钟离冰对这里很是轻车熟路了，左右也走不丢，便东看看，西看看，才不一会儿工夫便不知水彧在何处了。
　　水彧则一直远远地看着钟离冰，从未让钟离冰离了他的视线。不知是何处涌来一群半大孩子，推推搡搡，水彧为避免伤了这些孩子，在人流中几次转身才算是避了过去。张开手掌看看，倒很是满足。这是他方才在摊子上刚刚买的一对三剑菱花耳坠，准备送给钟离冰的。
　　“表哥。”钟离冰感到有人拍她的肩膀便即转身，正是水彧站在她身后。
　　水彧摊开手掌，钟离冰见了新耳坠甚是惊喜，拿起来便在耳朵上比了比，问道：“好看吗？”
　　“嗯。”
　　才要戴上，钟离冰便是倒吸一口气。摸摸耳垂，已是光滑如初，当初沈大夫给她戴上的茶叶棍早已不知所踪，两个耳洞早就没有了。
　　钟离冰悻然道：“表哥，我的耳洞长上了，这对耳坠我先收着，等再扎耳洞的时候戴吧。”
　　左右也是逛得差不多了，彼时已是下午，二人却还没用午饭。
　　“我饿了，去吃饭吧。”钟离冰提议，“我知道有一家的羊肉做得特别好，我带你去。”
　　美食对钟离冰来说是极有吸引力的，所以吃饭于她是最幸福的时刻之一。然而，幸福持续的时间并不很长。当他们要结账的时候，水彧发现随身携带的荷包已经不翼而飞。二人的行李都是水彧一个人拿着，所以，他们没钱了。
　　听了这个消息，钟离冰不急不怒，反而“嗤嗤”笑道：“没想到你也会丢钱啊！”
　　水彧耸了耸肩，这时候，一个画面猛地闯入他脑海中。对，就是方才那一伙半大孩子！也怪他疏忽了。
　　钟离冰从衣襟中拿出水彧方才买给她的耳坠，这大约也就是一顿饭的价钱，她看了看，又放了回去。她从头上取下一路戴着的玉雕发簪，一头长发四散下来。这发簪是早前母亲在南域府给她买的，
　　水彧握住钟离冰的手腕：“这够吃六七日的饭了，还是用耳坠抵吧。”
　　“不。”钟离冰倔强起来，“那是你第一次送我东西。”随后她叫来伙计，“小二哥，这簪子抵这顿饭钱，应该够了吧。”
　　收到了成倍的饭钱，伙计自然是千恩万谢。
　　酒足饭饱，是要解决钱的问题了。
　　听水彧讲了方才的那一幕，钟离冰信誓旦旦道：“必是那伙小孩干的，竟偷到我头上来了，胆子不小！”
　　水彧面前垂着的一绺头发半遮着面，表情莫测，“那你预备如何，反正到时候找到了这伙小孩子，他们加起来也定不会是你我的对手。”
　　钟离冰神秘地一笑：“这点小事还要用武力解决岂非是你我以大欺小？既然他们能神不知鬼不觉地偷走，我自然能神不知鬼不觉地拿回来。”
　　虽知钟离冰同大盗凌琰学过几手，水彧听到此处还是微微皱眉。毕竟，偷盗并非正道。
　　钟离冰又道：“达兰答通不过巴掌大的地方，他们要藏在何处，不出一个时辰便得让我翻了出来。”
　　见钟离冰来了兴致，水彧索性就跟在她身后，饶有兴味地看着她破这桩案子。
　　二人在巷子间东奔西走，才不出半个时辰便在巷子里发现了那伙孩子，看来，他们这一日是收获颇丰啊。
　　看到钟离冰和水彧从天而降，为首的那孩子竟不慌不忙，大喝一声：“朝街上跑！”便领着众人一同四散跑开。街上人多，只要跑散了定然可以脱身，他是赌钟离冰不会动手。小小年纪竟有这般胆识。
　　钟离冰也不急，只盯着为首的那孩子，擒贼先擒王，她从小深谙其道。
　　待到那孩子跑得不远不近，钟离冰飞身而起，稳稳落在那小孩面前，朝他抬了抬眉毛。这踏雪寻梅的最高轻功可不是白练的。
　　“姐姐！”那小孩嘴倒是甜，“嘿嘿，我叫漠生，嘿嘿，沙漠的漠，出生的生。姐姐，你不要怪他们，都是我一人所为，你和那位大哥的钱袋，我这就还给你们。”
　　倒是讲义气，更懂得察言观色。他看得出钟离冰并非是狠角色，说这番话的工夫应也够他的同伴们跑远了。大不了就把钱袋还给钟离冰了事，反正他们今日也不只偷了这一个钱袋。
　　钟离冰抱着双臂，也并没有出手的意思。但是漠生没有跑，因为他知道，跑也跑不掉，反倒依旧是笑呵呵地，“姐姐，你生得真漂亮，大哥生得也英俊。你们的武功一定很高吧，我一直都想有一个师父能够教我武功，这样我就可以行走江湖，行侠仗义，就不用再做这种事了不是！”
　　钟离冰不怒反笑，拍了拍漠生的头道：“漠生啊，你说的倒是不错，确实该学点武功。要不然，被抓了还要费这么多口舌，你说是不是啊？”说着，她蹲下身子，拉住了漠生的手臂。
　　“钱袋还给你！”漠生大叫一声，把钱袋抛了出去。还不等钟离冰出手，钱袋里的银票和散碎银子就四散开来，当然，里面掺杂的更多的是纸。
　　这时候街上可是炸了锅，不少人开始哄抢飞在空中和掉落满地的钱。大人还好些，更多的是孩子们全都跑上来哄抢，藏在附近的漠生的小同伙们也有好几个跑了出来，想趁机捞上一笔。漠生想趁乱跑开，却被钟离冰拉住了手臂挣脱不得。不过，钟离冰很快便松开了手，任由漠生逃跑了，在这节骨眼上，还是抢救剩下的钱更重要些。然而，几次飞身几次匍匐，才不过找回了五六两银子。
　　这次失败的行动令钟离冰捶胸顿足，既没抓到始作俑者，也没追回自己的钱袋。这就意味着，剩下的半个多月，就要靠这五六两银子回京城了。也怪她自己，玩心太重，若是方才在巷子里就动手，一定不会失手。于此，水彧也只得无奈地耸耸肩。好在多年江湖经验，就算没有钱，也不难生存。
　　脚下的震动让钟离冰重新开始凝神，那是此起彼伏的马蹄声，先是严整，随后有些杂乱。钟离冰朝马蹄声的方向望去，那不是几匹马，那是马群。在这城里，竟然会有马群，严整的马群，训练有素的马群。
　　钟离冰一笑，在这样的地方，马群还会是谁的马群？
　　可是，因为街上人群的混乱，马群惊了，人们四散跑开。钟离冰逆着人群跑了上去，水彧则也跟了上去。反正，那些钱是追不回来了。
　　待到人们静了下来，钟离冰也跑到了马群面前。最前面的那匹马看到钟离冰，又闻到这熟悉的气息，一声嘶鸣，高高扬起了马蹄。
　　水彧一个箭步上去，揽过钟离冰的双肩，将她护在身前，自己则把后背对向了马群。回首一个眼神，满是杀气，仿佛一切的生灵在他眼中全部都是焦土。便是钟离冰没有看到水彧的眼神，都不禁打了个寒战。
　　杀气，不是靠一个刀剑般的眼神，那是从头到脚散发的出的气息，便是不听不看，却是每一寸肌肤都能够感觉到。
　　这一次，马是真的惊了。
　　一匹马惊了，竟是一匹接着一匹，全都惊了。在马之间，这种情绪也是可以传染的。
　　紧接着，人群又一次骚乱起来。要知道这样一群马若是在集市上惊了，可不是件小事。

　　一个划破长空的马哨声，生生穿透了一切，马群只在片刻之间就安静了下来，全都转向了那马哨传来的方向。
　　水彧能够感觉到这马哨当中的内力激荡。
　　马群的主人从马群让开的一条窄路之中缓步上前，作了一揖道：“不好意思，让各位受惊了。”
　　伊赛的服饰，端庄的汉人礼，伊赛的发饰，流利的汉语。
　　伊赛汗国长王子钟离准。

　　“阿准哥哥！”钟离冰跑了上去。
　　原来这就是钟离准。水彧暗道。
　　“小十六还是那么冒冒失失的，还没怎样呢就惊了。你怎么赶着马群入关了？还有飞将军、骏骐、琅骅它们怎么都没过来？还有……哦，对了！”她转过身，“表哥，这是阿准哥哥。”
　　水彧才抬起手来，钟离准不等他开口，便三步并作两步走上前去，一抬手便是江湖武林人士之礼：“水彧大哥，小弟钟离准，有礼了。”