25、豆蔻 ...
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安平公主不过是这两年刚习了骑术，她对狩猎的兴致不大，忽然拨转马首，往另一个方向去了，随行的侍卫吃惊不小，他们拦也拦不住，当下便有十几个侍卫赶紧跟在她后头保护她的安全。
避暑山庄四处环山，到了夏季气候凉爽，极是宜人，安平公主却是心内烦躁，自打苏婕妤进宫以来，这宫中便有些不一样了。梁宸妃虽然未在孩子们面前多置一词，但安平公主聪慧早熟，早就察觉到梁宸妃近来殚精竭虑，神情憔悴。安平公主性嗜史书，她虽然深居宫中，鲜少外出，却也知道许多道理，当皇帝实在不是景泰这般当法，她隐隐想到了些什么，暗地里担忧不已。但她年纪尚小，也不敢多说什么，诸般心事藏在心里，压得让人透不过气来。
随行的御前侍卫正提心吊胆地跟在安平公主身后，每次狩猎，事先都会有人净一净围场，要走的路线均派人提前勘探过，他们的身家性命都担系在这里，实在是不能不仔细。皇帝这回出行来得突然，领侍卫内大臣来不及细细准备，只在狩猎的地方细细勘察过，其他地方便不如以往来得仔细。
随在安平公主身侧的这些侍卫，领头的便是一等侍卫薛琰，而这薛琰便是咸宜公主的长子，他刚刚入宫当差不久，便碰上了这桩“美事”。御前侍卫共分三等，薛琰因为是公主之子，是以一来便是一等侍卫，其他的侍卫虽然当差已久，却还多是二等侍卫，三等侍卫。
薛琰第一次身负如此重任，心下紧张万分，好在公主的坐骑是万一挑一的好马，最是驯顺不过，他见安平公主渐渐慢了下来，忙策马上前，劝道：“公主，您略逛一逛就回去吧，皇上还在前面等着您呢，在这里耽搁的时间久了，皇上会担心的。”
“我不打算过去了，你派人和父皇母妃说一声便是。”安平公主觉得苏婕妤扎眼得很，在皇帝跟前又不能失礼，所以她并不乐意过去凑那个热闹。
“可是……”薛琰骑马时还气定神闲，此刻额上已经见汗，这是他第一次随驾到承恩山庄，这里的地界他尚不熟悉。
安平公主哪里知道这些缘故，她很随意地道：“没事，父皇那边，一会儿我会自己和他说的。”
薛琰见劝不动安平公主，无奈之下只好差遣两人回去通报，免得皇帝找不到人而跳脚。
安平公主由着那马信步乱走，薛琰在一旁跟得战战兢兢，安平公主回头瞧见了，扑哧一笑，“里面都是人，表哥不必如此紧张。”
薛琰四下张望了一下，他正暗暗地记下行走的路线，安平公主这么一打岔，他便全乱了。薛琰下意识地抬头拭汗，“公主见笑了，这里臣还是第一次来。”
“那你便跟着我吧。这个地方我熟得很，前面便有一片竹林，我们先到那里休息吧。”安平公主娇笑一声，突然毫无预兆地打马前行，那马便轻快地飞奔起来。
薛琰只来得及向同伴们打了个手势，便策马紧紧跟随。安平公主平时行事极是稳重，但是李家血脉，血液里自然有一股骁勇的基因，她才十三岁，总有少年心性的时候。薛琰作为咸宜公主最得意的儿子，自也是文武双全，骑马狩猎不在话下。同行的侍卫马匹远不如他和公主的坐骑神骏，是以竟远远落后。薛琰眼见他们一行人竟是零零落落，散得极开，他身为侍卫，职责所在，一路随侍在公主身侧，不敢掉以轻心。
安平公主身边老成持重的人极多，他们都是上了年纪的，言语都刻板无趣得很。这回好不容易有个年青人，安平公主便存了较量的心思，于是一路扬鞭，心情也跟着畅快了不少。
前面果然有一片竹林。有风吹来，竹叶沙沙作声，宛若海浪拍岸，一片涛声绿影，让人见之忘俗。阳光透过叶子碎金般地洒了进来，安平公主身着大红箭袖，她微仰着头，面容雪白，容色秀丽绝伦，她才不过十三岁，这美丽已是惊人地绽放。薛琰刚刚从马鞍上下来，刹那间撞见这幅景色，不由得就是呆了一呆。
安平公主倒是未留意他的失态，她找了块干净的石凳正打算坐下来，薛琰已经手忙脚乱地上前帮忙，但他平日在家也是被人伺候的主儿，这些精细的活儿他还真的没有干过，只见他掏出锦帕在石凳上东一下西一下地擦着，好在前几天这时刚下过雨，这上面并没有太多的灰。
“行了。表哥也随便打个地方坐吧。”安平公主对薛琰很是客气。
“是。”薛琰答得虽快，但毕竟君臣有别，他却仍是规规矩矩地侍立在安平公主身后。
“这里倒是清静，我之前到承德的时候，就特别喜欢这个地方。”安平公主回头望了一眼，“咱们这回倒是把他们远远地甩在了后面。”
其他的侍卫落在后面，原本十几个人跟着安平公主，渐渐地有人便走岔了道。薛琰作为这一群侍卫领头的人，一想到这事就差点想哭，他趁机道：“公主下回可别这么着了，臣身上担着干系还只是小事，要是惹得皇上和娘娘担惊受怕，臣可就吃罪不起了。”
安平公主摆摆手，“好了好了，回去的时候我都听你们的。他们怎么还没跟上来？”
“公主的坐骑，是蒙古王公进贡而来的，又经过精挑细选，他们的坐骑又如何及得上？”薛琰伸手从马鞍上解下水囊，“公主口渴么？这水囊是干净的，水取自山庄的清泉，喝着倒是清甜。”
安平公主仰头小小地喝了一口，她坐了片刻，不一会儿就站了起来，在竹林中来回地穿梭。忽然，有冰凉的液体落进她的脖颈，安平公主惊呼一声，反手一摸，这才发现不过是落在竹叶上的雨水滚落下来。她顽性心起，伸手一弹竹子，那水珠便滚滚而落，安平公主玩得正高兴，兴奋地挥舞着自己的手臂，露出了她皓白的手腕。突然，她只觉得手腕一麻一痛，薛琰眼疾手快，已一把拉过她，连声问：“怎么了？怎么了？”
安平公主颤声道：“我……不知道……”
薛琰抬头一看，只见一条细细的绿色的影子，已经哧溜溜地往树影里窜。他便知道大事不好，他曾听人说过，这竹林中常常盘着竹叶青，这种蛇毒性甚巨，它周身通绿，常与周遭的环境融为一体，平时并不容易被发现。方才安平公主伸手弹了弹竹子，这竹枝上的竹叶青被惊动滞后便不高兴了，突然就给她来了这么一下下。
“公主，您别慌，别慌……”薛琰一直安慰着她，其实他心里也有些着慌，那伤口已经开始发黑发青，他来不及考虑别的，拔出手上佩的短刀，随手裁下一片下摆，在伤口不远处用布条仔细包扎住，阻止毒性急速蔓延到全身。
“会有点疼，请公主忍耐下。”薛琰往伤口处挤脓血，又用水囊里面的水不断冲洗伤口，安平公主有些虚弱地半靠在他身上，两人近在咫尺，她只瞧见他英俊的脸上全是焦虑之色，口中不断喃喃地说着安慰的话，其实他在说什么，安平公主当下也未听得清楚，只觉得有这个人在，她的心便略略安定了些。
这时方有几个侍卫赶了过来，薛琰朝他们吼道：“叫御医！立刻叫御医过来！就说公主被蛇咬伤了。”
那几个人脑子立刻“嗡”了一下，有两人连犹豫的功夫都不敢有，立刻掉转马头，他们心胆皆丧，几乎被骇得腿软了。
薛琰见有人去报信，心略略安定了些，又大声道：“把所有的水都取来。”
但他们随身的水囊不过是为了解渴之用，所装的水实在有限，薛琰不断地用这些水冲洗伤口，“公主，你感觉怎么样？还好吗？现在是什么感觉？还好吗？”
薛琰因为心中焦虑异常，竟然未发现自己将话车辘轳地说了一遍，已经开始语无伦次了起来。
安平公主勉力一笑，她的嘴唇已经褪去了血色，显得苍白，薄薄的一片，看起来像是艳阳下被晒焉了的花瓣，薛琰心中急痛，也说不清是畏惧皇帝会责罚他失职，抑或是其他什么的。
“没事……我还好。”安平公主看着众人惊慌失措，脸上已是失了常度，“这次是我贪玩，与你们并不相干。别担心，我会和父皇说明一切的。”
“您别说太多的话。”薛琰急急地制止了安平公主说话，“我以前听得那些老人说，被毒蛇咬伤后，只好包扎好伤口，把毒血挤干净，其实便没什么大的危险。御医就在附近，立刻就过来了。”
安平公主以手扶额，她意识已有些模糊，轻轻地“嗯”了一声。薛琰见她手腕上的伤口仍有些轻微的发紫，他心中又急又恼，脑子一热，低下头吸吮她的伤口，他也还不及想别的，只想着将毒血都吸出来便好了。
他每低头吸吮一下，而后便转头吐出一口血，安平公主由着他动作，大约只是一恍神的功夫，却又像是午间漫漫长寂的时光一般凝滞久远，薛琰见吐出的鲜血已是鲜红的颜色，冲着安平公主喜道：“好了！”
安平公主茫然地抬头望了他一眼，他皓白的牙齿上全是粘粘的，殷红的血，嘴唇染上朱红色，看起来妖异非常，她却下意识揪着他的衣襟，“我知道。你放心，我好得很。”
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皇帝这边的狩猎正进行得如火如荼，号角一响起，侍卫便从四面八方围拢过来，那些猎物逃不出去，便成了瓮中捉鳖，任人宰割。梁宸妃她们三个同场竞猎，其他妃嫔便都不凑趣，只作壁上观。远远望去，只见围场内衣袂翻飞，骑术纵然算不上一等一地好，但见身姿曼妙，看着极是赏心悦目。
王修仪不紧不慢地跟在她们后头，只是偶尔放箭，倒也没有落空。苏婕妤动作最是利落，她舒臂张弓，她目力极佳，好几箭都是直接洞穿猎物的喉咙。过了小半个时辰，便有侍卫向皇帝汇报战果：“宸妃娘娘，兔子六只，锦鸡两只；苏婕妤，兔子五只，锦鸡一只；王修仪：兔子三只。”
这结果倒是未出人意料，不过苏婕妤首次狩猎便有如此的成绩，已算是极出色的了。
皇帝兑现诺言，问梁宸妃有何要求，梁宸妃婉转一笑，“妾身还没想到呢。”
皇帝点点头，“也好。想到了便告诉朕，朕无有不允。”皇帝又转首对着苏婕妤道，“苏婕妤这次也是身手出众，朕亦有封赏。”
苏婕妤微微笑了笑，“妾身不要陛下的封赏。听闻每次狩猎过后，晚上都有篝火盛会，妾身想尝尝陛下亲手烤的兔子。”
朝中的诸般大事，皇帝是能委他人便委他人，但这些细微的琐事，他却喜欢亲历亲为，于是豪气干云地打包票，“这个容易。”皇帝望了梁宸妃一眼，嘿嘿道，“宸妃也一道来乐呵乐呵。”
皇帝正与众妃嫔说话，便有两个侍卫打马过来，他们遥遥望着皇帝，已是滚下马鞍，禀道：“安平公主被蛇咬伤。”
皇帝的笑容立刻凝固在脸上，“什么？”
侍卫见皇帝面色大变，已是连连磕头，“皇上恕罪，安平公主在竹林里被蛇咬伤了。”
皇帝这才知道自己方才不是耳背，心痛之下惊怒道：“混账！你们不是都在公主跟前吗？她怎么会受的伤？你们几个……”皇帝气得手指发颤，“今天跟在公主身边的几个，给朕通通拿下！”
梁宸妃亦是惊得眼前一片空白，半晌才反应过来，急问道：“御医呢？御医过去了没有？御医怎么说？”
报信的那两名侍卫见皇帝勃然大怒，已吓得口齿都不甚清楚，“御……御医，御医已是赶，赶过去了……此刻，此刻……”
皇帝见他们说话吞吞吐吐，此刻大感不耐，咆哮道：“废物，都是一帮废物！安平！安平……”皇帝忧心女儿安危，他一拨马首，便想立刻冲去探视。
王修仪倒是他们几个当中最镇定的一个，她忽然催马上前道：“陛下，娘娘，请稍安勿躁，御医既然已经赶过去了，想必一会儿就有回报。陛下与娘娘此刻心神不定，再骑马过去，只怕不妥。”皇帝与梁宸妃要是再有什么闪失，那就真的乱了套了。
皇帝被说得一阵犹豫，他见梁宸妃微不可察地点了点头，便道：“那便派人去看一看。”
皇帝身边的刘贞顺亲自带了人过去，他们在半道上便碰到了第二拨赶着回来报信的人。刘贞顺策马往回赶，他远远望见皇帝，便大呼道：“皇上，公主无恙！公主无恙！”
皇帝顿时松了一口气，见到再来报信的侍卫便也不像方才那般疾言厉色，不过一开口仍是兴师问罪的语气，“公主如何了？御医们怎么说？”
侍卫们跪在地上，沙石硌得他们膝盖生疼，他们此刻也是自惊吓中回过魂来，但好在公主无大恙，回话时话也说得清晰了些，“御医方才替公主看过了，公主已无大碍。”
“无大碍？！”皇帝拔高了声音，见他们又吓得面色如土，便沉着脸问道：“这究竟是怎么回事？公主怎么会受伤的？你们几个，不是应该在公主跟前伺候的吗？”这些侍卫一个个好好的，公主却被毒蛇咬伤，他们自是难逃失职之罪。
“回皇上，公主说要骑马散心，臣等几个不敢拦着，只好跟在公主后头。后来公主又不知道怎么的，又要与薛大人赛马，臣等所骑的马脚力远不及他们，所以就落下了，一时半会儿竟是追不上。公主与薛大人到了竹林里面，等臣等赶到的时候，就已经发现公主被蛇咬伤了。”那侍卫，自然是极尽所能地推卸责任，其实薛琰并不曾与安平公主赛马，他只是尽职尽责地跟在公主旁边罢了。皇帝见爱女受伤，此刻怒气冲冲，与其所有人遭殃，不如找个人顶罪了事。
皇帝果然将怒气转向了他，“那人是谁？”
刘贞顺小声地提示皇帝，“是薛琰，咸宜公主的长子。”
皇帝冷哼了一声，“前日公主与朕说薛家的这几个孩子如何长进，这薛琰看起来也不过尔尔。这围场内外，全是侍卫，他既在公主身旁，怎地未曾好好卫护公主，竟让公主受伤了。他人呢？”
梁宸妃忽然道：“你们既然与薛琰一同保护公主，公主偶尔有任性的时候，你们便该谏阻才是。你们事先既未劝阻，事后又这般诿过，是何道理？公主但凡伤了一分半毫，你们一样难逃失职之罪。”
刘贞顺在皇帝身旁耳语道：“皇上，这薛大人替公主吮出毒血，此刻已是晕了过去。”虽然事急从权，薛琰也是救人心切，但这公主毕竟尚未出阁，与其他男人如此肌肤相触，传扬出去终究是不好。
皇帝一时也不好再去责备他，他点了点头，“传令下去，让其他人都闭上嘴，不得将此事宣扬出去。”
刘贞顺忙道：“奴才已经吩咐过了，他们晓得分寸的。”
安平公主出事，皇帝也无心再狩猎。安平公主已经送回寝宫休息，皇帝和梁宸妃放心不下，都在一旁守着。安平公主约摸睡了一两个时辰，这才醒了过来。她一眼瞧见皇帝和梁宸妃，便羞愧地低下了头，“女儿顽皮，让父皇母妃忧心……”
梁宸妃叹息了一声，梁宸妃执着安平公主的手，细细地看她包扎好的手腕，手上已经不再渗血。这次伤在手腕的地方，只怕会落下疤呢。
皇帝原本准备了许多责备的话，但见安平公主此刻容色苍白，她素来便不是任性的，此刻已是这般愧悔难过，当下连一句重话都舍不得说，“无事便好。是侍卫未曾好好保护你。”
安平公主急得抓住皇帝的袍袖，“是女儿的错。我原在竹林子里面休憩，一时贪玩，才会被竹叶青咬了一口。这是个意外，他们本无什么过错。”
皇帝不以为然，“你有事，他们便是大大地失职。凡事不能为主上分忧，这样的御前侍卫还能干什么。”——皇家的道理便是这般的任性。
安平公主求情道：“那便罚点俸禄罢了。他们若为此事受罚，女儿于心不安。”
“好了好了。”皇帝随口敷衍道。
作者有话说
第25章 豆蔻
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