14、小挫 ...
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梁玉京的位置腾出来了，在七个宰相当中，他的地位仅次于杨致和。这位置就像块肥肉，朝中一些老狐狸恨不得上前一口将它叨走。按常理来说，接任的要么是梁玉京的门生故吏，要么就是杨致和身边的亲信，其他人是不可能沾边的。
然而，还不等众人有什么动作，皇帝已乾纲独断，火速提拔了兵部尚书周世显。这个周世显，性子耿直，脾气刚烈，这样的脾性景泰帝素来不喜，太宗皇帝时周世显就已经是兵部尚书，二十多年来他在官场上原地踏步，何以忽然获得皇帝青睐？杨致和一向自诩深谙帝意，听到这个消息之后，心里既震惊又郁闷。原本朝中几个宰相，大家互有利益关系，平时心照不宣，梁玉京不管事，朝中几乎可说是杨致和的一言堂。现在周世显掺和进来，他们以后行事恐怕未能像之前那么方便。
朝中清流士气为之一振，他们在一片污浊之中却能清廉自持，他们保持这份操守，内心便是隐隐盼着皇帝有不受蒙蔽的那一天。如今周世显有了一定的地位，当可领着他们努力地做出一番作为，如此方不负自己几十年来的寒窗苦读，也不负天下百姓苍生的期许。他们这些人年青时都曾豪情万丈，有过壮丽的欺许，其中有人虽然已经垂垂老矣，却仍是不改初衷。
浙江、福建两地的赈灾银早已下拨，其他受灾的地方，那些官员看到银子眼红得要命，心里暗暗后悔，早知道皇帝会过问此事，也该把本地的灾情上报才是。钦差大臣赴地方的日子照例是钦天监看的，钦天监每日忙活的便是这个，日子定在三月二十八日，这一天宜出行。许敬义和林方明在朝中本就有不少亲朋故旧，又有人见他们得帝宠平步青云在望特意跑过来套近乎，这些人来送行，他们又不好意思撵人，是以二十八日这一天，他们两人应酬完这个应酬完那个，实是忙碌非常。
郊外长亭边停着辆不起眼的马车，马车内有二人正不动声色地望着这一切。只听里头有人阴阳怪气地说道：“哟，得了这个差事，不但前途在望，单单程仪就可收得兜里沉甸甸的，怪不得大家都喜欢到地方上抖威风。”
官员远行，同僚赠送些盘缠，这都是人之常情。京官素来便比地方官穷一些，只不过就京官在天子跟前，升迁的速度终是快一些。不过到了景泰帝一朝，因为皇帝不理事，满朝文武大臣，他只瞅着那些做事事事顺着他心意的大臣顺眼些，其中又以杨致和为最。自从杨致和掌权之后，他的门生故吏提拔之迅速，实是已经到了让人瞠目的程度，而非杨氏一系的官员就几乎断了升迁之路。有些多少还有些风骨的大臣不屑于走这样的门路，京官的俸禄又实在太寒碜，每月总有几件东西要进当铺。又有些大臣倒也并非铁骨铮铮，不过他们就算是想腆着脸往前凑，却也得银子铺就这条路，等闲人家哪里拿得出这么一大笔银子！
那人絮絮叨叨地说了一通，却不见对面那人有任何反应，不免拉长了脸，“哎，赵平安，你是聋了还是哑了，说句话啊。”
说话的那人正是翊坤宫首领太监王福禄，对面那人是梁淑妃新近提拔起来的内侍赵平安，眼下他虽无任何品级，却已是宫中不可小觑的人物，就连王福禄也不敢再随意地支使他了。赵平安伤好后回来当差，王福禄拍了拍他的肩膀，半真半假地说：“平安啊，以后你可得多多关照大家啊。”
王福禄是梁淑妃身边伺候多年的人，他这话半是嫉妒半是揶揄的意思，赵平安心里晓得，他眼下根基未稳，对王福禄更是不敢有丝毫放肆之处。
赵平安赶紧笑了笑，“小的年纪尚浅，王公公说的话，句句都是真知灼见，小的哪敢插嘴哪。”
王福禄哼笑了一声，没想到赵平安看着是个不多话的，一开口嘴倒是挺甜，让人听着颇为受用。这京城一到夏季就酷热难当，眼下虽还未到那个时候，但王福禄王公公可不是一般人，他是享受惯了的，里衣稍稍出汗他就觉得浑身不自在，于是手上的一把折扇挥得更快。赵平安赶紧取过王福禄手上的折扇，力道适中地替他扇风，王福禄舒服地半眯着眼，“哟，这可偏劳你了。”
赵平安恭恭敬敬地道：“这是小的应该做的。”
王福禄微点了点头，随即又道：“今天得等到什么时候？”
赵平安道：“两位大人为官多年，亲朋好友自然多些。更何况林大人桃李满天下，他启行在即，来送行的人自然也多。王公公还请多忍耐片刻。”
王福禄半靠在锦墩上，一边撩了帘子，一边嘲道：“我怎么不知道他们有这样的好人缘？咱家在宫中行走几十年，从来只见锦上添花，便没见过有雪中送炭的。”
赵平安听了这话只在一旁陪笑，心想：“没有人雪中送炭吗？未必。多年前我便碰到过这样的人物，要不是有他的栽培，我也不会有今日。又听说‘物以类聚，人以群分’，像王公公这样的，见不着这样的情景也不稀奇。”
王福禄虽然是牢骚满腹，倒也不敢摆首领太监的谱儿上前说话。虽说四五品的京官王福禄未必放在眼里，但他们临行前梁淑妃特意嘱咐过，让他们在外不可招摇，需得避着点旁人。他们毕竟是梁淑妃身边的内侍，与大臣来往过于密切，恐怕会招人非议。
赵平安伺候得挺周到的，扇得那风不疾不徐，王福禄便在那边打盹，嘱咐赵平安道：“你看着点。”
王福禄迷迷糊糊地睡了一觉，快到晌午的时候，那些人方渐渐散了，两人立刻跳下马车，王福禄整了整衣冠，两人这才走过去。未及近前，便有小厮上前拦了，王福禄昂着头，傲娇地说道：“我们是从宫里来的，有几句话和两位大人说。”
那小厮连声说“失礼”，一溜小跑到主人跟前报告，许敬义和林方明自是以为皇帝另有旨意，当下都立刻从马车上跳下来。
林方明面上难得地露出笑容，道：“两位公公前来，可是皇上还有什么旨意？”
王福禄显然不知道这种方正读书人的性子，兀自洋洋得意地说：“咱家是翊坤宫的首领太监，梁淑妃知道两位大人身负机要公务，是以命我们两个，替两位大人送行。”
这话一出，林方明已是敛了笑意，嘴角微颤了颤，人已几乎要气歪了。林方明这样的学问大家，自是孔孟的信徒，他当然知道梁淑妃是皇帝身边的第一宠妃，他也知道这样的人不应该得罪。不过在他心目中，朝堂是男人的地方，梁淑妃再受宠也应该安于后宫，如今竟然遣内侍结交大臣，这成何体统？
倒是许敬义拱了拱手，“多谢娘娘厚意。两位公公远道而来，辛苦了。”说着，便有小厮递过两封银子，许敬义亲自送予王福禄和赵平巡，“这是我们两个的一点心意，还请两位笑纳。”许敬义不同于林方明，他在户部的时候便经常和这些达官贵人打交道，处事便比较圆融，他虽然未必看得起眼前的这两名内侍，但梁淑妃这样的人物，他们毕竟得罪不起。有时候要办成一件事，便不得不有所妥协，而且他也深怕林方明开罪了眼前这二人。说起来他和林方明虽同朝为官这么多年，倒是未曾有过深交，这次不过是因公务需要，两人往来才频繁了些。接触得多了，彼此都觉得和对方脾气相投，颇有些相识恨晚之感。
王福禄和赵平安都收下这份银子，这是朝中的惯例，也没什么好推辞的。就这点银子，王福禄根本看不上眼，他们两个都是穷京官，王福禄也就不计较里头的多寡了。王福禄对林方明没什么好感，倒是觉得许敬义这人有点上道，便慷慨地提点了他一句，“一见许大人，便知您是精明强干之辈，待您回京，只怕就是实打实的户部侍郎了。”这便是暗示许敬义，倘若差事办得好，他便可以连升三级，实授正二品的官儿了。
许敬义说不动心那是假的，不过他却也不太信眼前这个首领太监信口所说的话，不过他也不致于扫了王福禄的颜面，只是顺着说了句：“承公公您的吉言了。”
“娘娘差我们来，不过是有几句话嘱咐两位大人。你们可知道皇上何以舍弃诸多大臣，而独独选中了您二位？”许敬义和林方明自然不好接话，幸好王福禄也没要他们说话的意思，他洋洋得意地继续道，“这自然是得到了娘娘的举荐。”王福禄意味深长地看了林方明一眼，林方明一口气堵在胸口，已把头偏到一边去了。
王福禄目中微现怒意，赵平安悄悄地扯了扯王福禄的下摆，王福禄这才悻悻然作罢，继续道：“这差事做得好呢，两位大人自是鹏程万里，前程不可限量。这赈灾银子可是白花花的几百万两，谁要是起了花花心思，辜负了上头二位的心意，那可得想想祺祥二年直隶的旧事呢。”这便是警告了。祺祥二年，太宗皇帝刚刚登基，那时直隶也是这般受灾，朝廷拨了一百万两银子，那直隶总督也是猪油蒙了心，直隶官员上上下下串通一气，暗暗地昧掉了五十万银子。这事后来东窗事发，但凡贪墨千两银子以上的，一律下狱论死，直隶一省不知道有多少官员人头落地呢。
宫中娇滴滴的美人祭出这样的旧例，林方明心里就是一哆嗦，不过他为人方正，是以底气十足，“请公公回禀皇上，臣身受皇恩，从未与他人蝇营狗苟，今后必定始终如一，纵是肝脑涂地，也要报皇上之万一。”说到底，林方明还是不承梁淑妃的情呢。
作者有话说
第14章 小挫
，还差 