《芳满（旧坑）》折耳大官人

5、第三回 贤储君古塔立志，雅公子皇城施援（上）

　　“殿下。”我轻唤了曜日凛一声，声音不大，但回响在空荡的古塔里显得异常清晰。
　　“你来了。”他没有回头，似乎并不意外。
　　我走到他身边，与他一同沐着塔顶的凉风，望着天上的钩月。
　　“你在看什么？”太子问道。
　　“月亮。”
　　“明月只有这一弯，纵然天涯海角也皆是头顶同一片天。可是子路，这苍穹之下的大地却是四分五裂，我想知道，青州以南的那些故土昔年姓曜日时是哪般光景。”
　　我没有看他，却听得他紧握的拳头吱吱作响。
　　从寒鹰塔向南望去其实并不能望到很远，视野穷尽之处依稀可见点点灯火，大约就是离青州最近的泉城。我与曜日凛一样，想象着当年寒鹰塔尚是吾土正中时，在此处极目远眺内心该是何等激荡。
　　不知何处来的一片云，追至天心遮住了月亮。清明的月光变得斑驳，不甚清晰地照在曜日凛身上，云影像一道道枷锁扣住了他笔直的脊背，给这顶天立地的储君平添了几分悲情。
　　说句大不敬的话，若前几代君主能有曜日凛的雄心抱负和才干，大宁国如何会从一个四方朝贡的千乘之国龟缩至今日田地？！然而如今的宁国积重难返，不知太子耗尽一生心力，可将败局挽回几成。
　　我二人在渐凉的夜风中站了许久，却极有默契地都未再开口。直至我劝他回客栈，太子才对着外面漆黑的夜色沉声道，“孤有生之年必将重回此地，远眺我大宁疆土。”
　　是了，这才是我认识的曜日凛，志存高远、雄才伟略、杀伐决断、铁腕无情。半月前在上京时我已剖白过忠心，此时若再度高喊忠心一片、马首是瞻倒显得太过谄媚。因而我并未再多话，只目光坚定地看着他，以我与他多年交情，他自然明白是何意。
　　然而太子转过头看着我时，我却从那双素来沉静如水的眼眸中读出几分酸涩与苦痛。面对如今的局势，壮志未酬的无奈、前路艰辛的担忧于他而言，或都是有的，可那与他不相称的苦楚却是从何而来呢？
　　回过神时，曜日凛已往下走了几层了。我忙拔足追将上去，待到出塔他却已是等候多时。他见我出来了，便转过身一言不发地朝来时的方向走。我想着他方才不经意间流露出的神色，脑子一热冲上去抓住了他的肩膀，“凛！”
　　话一出口便后悔了，虽是出门在外，但曜日凛这人最是讲规矩礼数。幼时我不通人事，非要与他互喊名字，他竟也容了我许久，久到我情急时还将他的名字脱口而出。
　　然民间有句话叫说出去的话泼出去的水，名字我已喊了，忌讳也已犯了，要责要骂也只能随他。然他并没有责骂我，反倒用另一侧的手死死地扣住我放在他肩膀上的手，双目黯淡地与我说，“欲得万里江山，必先万劫不复。”
　　我听得一阵心惊，以为自己懂了他的话，甚至于懂了他；然待到多年后真相如逼仄的刀口直抵我的喉咙，我才明了曜日凛说这话时的所背负的诅咒和哀恸。
　　那日之后，我们继续一路向南，因天气愈发炎热潮湿，我的身子自然不比在上京时结实硬朗了。幼时身子便时有不好，大了后偶有个病痛我倒也无甚不惯的，想着到了建京方便抓药后，吃两剂药便可大好了。
　　然而太子觉得我病了是大事，不可这样等闲处置，执意安排孙擎带一队精兵护送我率先赶往建京，有病医病，无病养身。我虽以为他太过兴师动众，但一想到建京一行还有诸多要事，断不能出师未捷身先死，便从善如流地随着孙擎去了。
　　孙擎也说，建京城草色云山如锦绣，适宜养病。说到孙擎，他到底是小户人家的子弟，大抵未曾远行，一说要提前入建京，喜色溢于言表，雀跃得像个青年。这样说似乎也并不准确，孙擎原就是个青年，只是平日里老成持重过了头，倒叫人忘了他的年龄。他这一回，只是表现得符合自己的年龄罢了。
　　说来建京当真算是江左宝地，我到建京后还未及请大夫诊脉开药，病就已去了大半。大队人马赶到建京约莫还要四、五日，孙擎便在一家舒适的客栈张罗了几间上房，安排我们一干人等住下。
　　我惯是个闲不住又会享乐的，在建京城里混了不过两日，便将那好吃的、好玩的摸了个七七八八。好玩的无非是河上游船、放灯，楼里听书、唱曲；好吃的么，还真值当说道说道——建京地大土肥，物产丰饶，名菜极多。我最爱此处的肥鸭，从酱鸭舌、卤鸭胗、椒盐鸭锁骨、烤全鸭到笋干鸭汤都是佳肴美味，尤其是烤全鸭，外焦里嫩，鸭皮香酥、鸭肉绵软。
　　建京做烤全鸭做得最好的一家酒楼名叫“鸭先知”，老板是个儒商，长得一表人才，为人处世也是随性的读书人做派，平日里喜欢与来吃饭饮酒的雅客们喝喝酒、吟吟诗，兴致来了也尝免了客人的酒钱。
　　吃尽一整只烤全鸭后，我嘬着建京特产的桂花酿，惬意地靠在椅背上打着酒嗝。老板摇着折扇，笑眯眯地来与我叙话，“官人今日又是一人前来？”
　　我强自坐直了身子，笑道，“是了，如此美味的烤全鸭、桂花酿，若是与人分甘，尹某怕夹菜时抢得太急，失了面子。”
　　老板打开折扇，哈哈一笑，唇红齿白的自有一番风流态，“原来官人姓尹，小生李英，是这‘鸭先知’酒楼的管事人，平日得官人照顾生意了。”
　　我忙撑着滚圆的肚子站起来与他作了个揖，“李老板客气了，照顾是真不敢当，论理我还得谢谢李老板，让尹某得尝如此人间美味。”
　　李英与我推让着坐下，又道，“哪里哪里，烤全鸭和桂花酿皆是建京特产，大抵家家的厨房都能做出来。”
　　“诶，”我摇着头不以为然道，“纵家家都能做，大约也比不得你这里万一，这‘鸭先知’大可挂上‘天下第一鸭’的牌匾。”
　　李英闻言，凑近我几分，神神秘秘道，“实不相瞒，若说在民间，我这‘鸭先知’的鸭子大约是能拔个头筹，然若是说建京城最好的烤全鸭，那还是在宫里头。”
　　“宫里？皇宫？梁国皇宫？”我瞪圆了眼睛惊道。
　　李英点点头，“正是。昔年我有幸参加殿试，发榜后入宫听宣。大抵皇上对当年的考生极满意，便通通留下赐宴，那宫宴上的烤全鸭才真个称得上人间美味啊。鸭皮入口即化，鲜香不腻；鸭肉绵软如泥，唇齿留甘。”
　　我咽下满嘴的口水，想着梁国皇宫里的总管会不会也拿烤全鸭招待我们送亲使团，更觉与李英亲切起来，颇有几分期待地问，“那桂花酿呢？李兄可也尝到了，依理皇宫里的好酒应当不比民间的差。”
　　话及此处，李英无不遗憾地说，“宫中的桂花酿我却没能尝到。贤弟有所不知，桂花酿是以千里醉或秋露白加当季的桂花蜜、糖桂花配制而成，只有夏末秋初能喝到。秋后殿试，再及发榜时已是初冬了，便是皇宫里，也没有桂花酿了。贤弟现下喝到的，乃是今年头一茬桂花配制的，最是香甜。”
　　我听得连连点头，愈发觉得杯中美酒珍贵起来，不禁又多饮了几杯。
　　李英又劝道，“欸，贤弟，桂花酿虽好，但万万不可贪杯。它入口虽香甜，却是货真价实的烈性酒，若过了量必是要上头的。”
　　我揉了揉脑袋，似乎真有几分醉意，便放下杯子不再牛饮。“方才听李兄的话，兄台曾参加殿试，想来也是有功名的，为何没谋个一官半职呢？”
　　李英眼中闪过一丝黯淡，随即又恢复了笑呵呵的模样，“愚兄自知才疏学浅，原就不是块能入宦海浮沉的料。又及那年科举人才济济，礼部安排我任知县之处距京中甚远，我是家中独子，高堂均已年迈，愚兄浅薄，忠孝两难全时到底不忍抛下二老。”
　　我点点头，没有去深究他目光中一闪即逝的黯淡。人生在世，谁没有几分不称意，谁又没有难言之隐呢。
　　我搭着李英的肩膀，唤小二又送来一盏酒杯，“今日有幸与李兄相识，是尹某的缘分、福气，管它上不上头，你我兄弟若不痛饮几杯，如何对得起这头茬桂花配的桂花酿。”
　　李英也并不拘谨，边饮桂花酿，边同我聊着建京的风土人情。推杯换盏之间，我的目光与不远处的一位公子相遇，对方似乎极具涵养，毫不尴尬地与我举杯示意。勾唇一笑更显温润如玉，我不禁在心中暗叹，好一个翩翩佳公子！
　　李英虽然也饮了大几杯，却依旧一丝醉意也无，顺着我的目光寻到了那位公子。他笑道，“那位公子也是店里的常客，每年桂花酿上市，他都是头一波来。贤弟若不介意，我叫他来与我们同坐可好？他虽出身富贵，性子却极好，从不盛气凌人。”
　　虽不知对方是何人，但气度不凡仪表堂堂，喝两杯总不是坏事，我便应了李英，请那人过来同坐了。待到他起身我才看清，此人高挑伟岸，和顺的眉眼间透着几许高贵；身上的一袭青衣看似朴实无华，实则一针一针勾着同色暗花。便是富足如建京，穿得起这种锦缎的人家也是非富即贵，然此人举手投足间的气质非商贾人家可比，大抵是官宦子弟。
　　见那人已徐步过来，我忙站起身见礼，“见过这位兄台，小弟尹子路，泉城人，近日于建京探亲，幸会幸会。”
　　“尹兄客气了，在下程日匀，建京人，常到这里吃酒。”程日匀淡然一笑，我望着他清俊的面容竟似乎闻到了一股雨前新茶的香气。
　　三人落座后，程日匀听闻我是头一遭到建京，便兴致极好地讲起了建京的各处美景美食。从烟笼寒水月笼沙的淮河，到波光摇海月的白鹭洲，再到凤去台空江自流的凤凰台……这些我虽都已大致了解，但那奇景从程日匀口中讲出来，便又多了几分雅韵。他博古通今却不喜炫耀，形貌俊美却又为人谦和，真个儿让人不喜欢都难。纵他是个梁国人……梁国人也有兰艾之分，我与梁国的百姓相交总是问心无愧的。
　　这厢正酒酣兴浓，却听得楼下传来一阵桌椅碎裂的动静，紧接着便是一声怒吼，“去把你们当家的请出来！”