11、番外·一封家书 ...
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悦来客栈，位于离关隘最近的一个小镇上。
作为出关前最后的落脚之处，尽管它的客房不那么舒适，食物不那么美味，服务不那么周到，它依然是南来北往的羁客旅人们的首要选择。
此刻已是后半夜，最后一批从镇上赌坊回来的客人也已睡下。
关外吹来的风带着沙土气，在空荡荡的大街上肆意撒欢。
“啊——啊嚏！”黎明前最深沉的黑暗中，突然冒出一个刻意压低的男声。
少顷，客栈后院的某间平房，门板轻轻一响，透出些微昏黄亮光，很快又隐没了。
反手将呼号的寒风关在门外，高大的男子喘着粗气揉了把鼻子，咕哝道：“再这么练下去，迟早要成武林第一人……”
通铺上，同住一屋的小跑堂卷着被子，睡意正酣，埋在枕被间的小胖脸睡得红通通的。
被窝……看起来好像很暖和……
他费力移开视线，趴回木桌上，趁着练完功以后那点余热，继续努力写家书。南下的商队天一亮就要出发，错过了这回，不知什么时候还能碰上愿意帮他捎信的人。
一点如豆萤光就着灯盏里薄薄的一层油底苟延残喘着，间或爆个小小的火花，便又黯淡几分。伏案的大脸越凑越近……
沉思中，一股焦味入鼻，他猛然抬头，探手往脑袋上摸去，果然有撮头发手感不太一样，他扯了扯，又把手伸到鼻前闻了闻。
焦了。
咕噜——
早已空空如也的肚子反射性蠕动了一下，试探着软软地叫了一声。
他装作没听见，低头再次提起笔，目光却好死不死地刚好落在“馒头”二字上。
咕噜噜咕噜噜咕噜噜——
发现目标，肚子顿时理直气壮地叫嚣起来。
他嘴唇抖了抖，隐忍已久的苦瓜脸终于一点一点地露了出来。
这种吃不饱穿不暖还要做苦工的日子何时是个尽头啊？
晚膳的四个馒头早已消失到爪洼国去了，其中两个还是不小心烤焦了才会落进他的肚子。也难怪一听到焦字，休眠的肚子瞬间进入备战状态。
“馒头……”他喃喃道，苦瓜脸配着雄壮威猛的身材，使他看上去蠢透了。这也是他从来不在人前垮下脸的原因，小时候不小心露出那么一次，从此他在江府的地位就一落千丈。
“起来了起来了！我马上去！”小跑堂突然直挺挺坐起，嘴里胡乱嚷着。
“你……”他吓了一跳，反应极快地换上平日里那张威武的面皮。
“不是……老板娘啊……”刚才好像听到什么馒头的，还以为是老板娘叫他去给客人端馒头，原来是做梦啊。小跑堂打了个哈欠，含糊地嘟囔几句，眯着肿肿的水泡眼朝光源望去。
“小鬼想娘啦？”小鬼就是小鬼，他无趣地调回视线，继续苦思如何不露痕迹地暗示冬霖派人来救他。
小跑堂揉揉眼睛，“江大哥，你的头……”刚才瞄一眼差点以为一支扫把插在他头上。
“我的头？”无意识地接话尾，他烦恼地用笔杆戳戳头皮，要不要提到厨房呢？某个铁公鸡和母夜叉的综合体晃过脑海……还是直接送到自己手上比较保险。当然，一定要强调自己是“偶尔”去帮忙，只是偶尔！
“没什么……”小跑堂扭头看看墙上巨大的剪影，忍不住偷笑，真的好像扫把哦，这话可不能说给自认英明神武的江大哥听，赶紧转移话题，“我方才做梦梦见我娘了，我存够钱给她买了世上最好的药，她的病就好了，然后做了好多馒头给我吃。”再然后娘红润健康的脸突然换成老板娘美美却凶凶的脸，他就吓醒了。
小鬼没断奶啊？成天想着娘……嗯啊两声打发，江仲齐拎起墨迹未干的信纸吹了吹，再从头到尾看一遍，嗯，果然通篇都是他如何锄强扶弱、快意江湖。这才是大丈夫所为呀！
当然，没指望能瞒过冬霖，只要老三老四心中英武二哥的形象不倒就好。
小跑堂重新躺下，肚里空空的感觉让他一时难以入睡，忍不住又开口：“我娘对我可好了，她给我一个馒头，我手小没抓住，馒头掉地上，她捡起来，撕掉外皮，把白绵绵的内里都留给我，沾灰的外皮舍不得扔就自己吃掉。”沉默了一会儿，他裹着被子蠕啊蠕地挪到床沿，探头问：“江大哥，你说，是不是天下所有的娘都这么好？”
“那当然。”施舍给小鬼同情的一瞥，可怜哦，才一个馒头就宝贝成这样，他在家时，一顿随随便便就能吃五个。
咕噜噜——扁扁的肚皮不甘寂寞地提醒他，现在谁要给他一个馒头，他搞不好也会感激涕零地抱人家大腿的。
……要不要干脆在家书里写明拿银子来赎他算了？
“那……为什么后娘会把我卖掉？”小跑堂眨了眨眼，继续问。
“那是后娘呀，又不是你亲娘。”他随口答道，而后顿住，信中某个名字无意中跃入眼帘，与“后娘”两个字在脑海里擦撞出轰然火花，倏地将他拉回了十二岁那年……
小心翼翼地捧着碗走进卧房，娘闭着眼半靠在床上，少年调转脚步，把药碗轻手轻脚地放在房中央的小圆桌上。
果然一路端来有点烫，但还没烫得端不住。哼，那么恰恰好洒在娘身上，那人一定是故意的！他果然是来报复娘的！要怎样才能保护柔弱的娘亲呢？平日里他要练武习字，不可能成天跟在娘身边，会被笑长不大的……
低头思索间，忽然颈后寒毛直竖，从小习武特有的敏锐让他警觉到有人在窥视他，若有似无的恶意袭上身，背脊一阵发凉。
暗自运气防备，迅速回身——
对上的却是娘不知何时睁开的眼。
那双美丽的眼眸中闪过惊讶，娘微笑着开口：“仲齐，今天怎么是你来送药汤？”
一定是他眼花了，娘怎么会有那种阴冷怨恨的目光呢？温柔的娘，疼爱他的娘，三天两头生病卧床的娘……忆起娘的病，他马上端起碗，来到床前，“娘，我喂你喝药。今天夫子走得早，我就绕去厨房给你端药。娘，你的手还疼不疼？”
娘笑眯了眼，伸手摸摸他的刺猬头，“娘的手没事了。是不是又是你写不出文章把夫子气走了？”
“娘，你快喝。”小小少年的他已深谙顾左右而言他的道理。
“让娘给你梳头娘就喝。”
他想了想，勉强点头，决定为了娘亲的健康放弃男子汉大丈夫的面子问题，反正……没人瞧见就好。
趁娘接过碗的时候，他仔细看了眼，娘的手依旧洁白纤细，幸好没留下疤痕，不然，他一定要再狠狠地揍那人一顿。
待娘喝完药，他起身去梳妆台前拿梳子，不就是让娘梳个头嘛，又不是上刀山，小事一桩……前方圆桌挡道，绕绕绕，面色自然地“顺道”绕过门边，再“顺道”绕过窗边，很好，四下无人。放心回到床边把梳子递给娘，规规矩矩地背朝后坐上床沿。
娘的手劲轻轻柔柔的，不像笨手笨脚的丫环有时候会揪痛他的头皮，不经意扫过脸颊的手也香香软软。这么娇弱的娘……一股强烈的正义感排山倒海涌来，他脱口而出：“娘，我会保护你的！”
拢着发丝的手一顿，他听见娘细碎的轻笑声，而后感觉到娘把头靠在他略显单薄的肩上，柔声说：“好，娘让你保护。有仲齐在，娘就不怕了。”
年少的他心中暗自立誓，一定要保护好娘！那人要抢家产，他不管，但要是胆敢对娘出手，他一定会打得他满地找牙！
后来，他的确打得那人满地找牙，甚至差点连命都没了。
后来，他才知道那人只是来见见爹，只是来完成一个女人的遗愿，是爹绊住了他。
再后来，他才知道原来爹和娘并不是一直都这么恩爱，成亲后的头几年，娘过得并不好。
一个女人的报复心可以强烈到什么地步？
他不明白娘为什么还要执著于过去的事，只是，平生不做亏心事的他，却注定因此而亏欠一个人，一个他本应称作哥哥的人。
即使他立誓再也不对不会武的人动手。
即使他成年后离开了那个家……
油灯回光返照一般亮了亮，爆出几个小火花，而后熄灭了。
一室黑暗，小跑堂不知何时已再次睡去。
他视而不见地瞪着手中的信纸，忽而揉成一团，往角落里砸去。
欠冬霖的还不够多么？
胸膛剧烈起伏了几下，他勉强平静下来，沉着脸将自己摔上床，拉过被子闭上眼。
屋内沉寂下来，只有两团暗影规律地起伏。
良久。
他慢慢转过头，盯着旁边微微隆起的暗影，暗影中传来的呼吸平稳而绵长。盯了一会儿，他开始动了起来，一寸一寸，小心翼翼地，挪近，再挪近，碰到了。
他深吸一口气，闭上眼，摸索着暗影边缘的被角，先是手，慢慢、慢慢地伸进去，再来是脚。我睡着了我睡着了我睡着了……他在心中默念，一边把剩下的整个身子全都移入被中。
果然好、暖、和！
忍不住幸福地扬起嘴角，小鬼的一身肥肉总算没白长，也不枉他昨天分了他半个馒头。
闭着眼惬意感受暖意渗入四肢百骸，忽然想到什么，不太情愿地伸出一只手，捞摸两下，抓到自己那张冷冰冰的被子，拉过来覆在最上面，而后迅速缩回手，整个人也往下缩了缩，半张脸埋入暖暖的被窝，终于一脸幸福地进入梦乡。
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幸福总是短暂的。
似乎才眯了一会儿，江仲齐就被砰砰的敲门声惊醒。
敲门声中还夹杂着中气十足的女声：“起来！都什么时候了！全给我起来！”
“起来了！”他一脸窝火地拉高嗓门回了句，霍地坐起，只着中衣的上半身乍一接触被窝外寒意十足的空气，忍不住哆嗦一下，低头欲找外衣，却对上小跑堂惊讶的眼神。
“你！怎么睡进我的被窝里来？！”幸好他反应快，先下手为强。
“我、我不知道……”小跑堂仍有些不甚清醒，“大概、大概是我太想娘了，所以……”真的是他睡到半夜爬进江大哥被窝里么？怎么一点印象都没有？难道真把江大哥当成娘了？可是江大哥和娘……也差太多了吧？
“磨蹭什么！快给我起来！”门外的女声再次不耐烦地响起。
“来了来了……”
江仲齐难得感谢母老虎少得可怜的耐心，两人不再在被窝悬案上纠缠，快手快脚穿戴整齐便冲出门。
门外，天依旧黑蒙蒙的，院中的灯笼挂起，几个伙计已经来来回回地忙开了。
精神抖擞站在院中央的老板娘，娇艳如晨露中盛开的花朵，脸上尽是一夜好眠的痕迹。一见到二人出门，立刻换上晚娘脸：“睡睡睡！猪啊你们！还不干活去！”眼角瞥见江仲齐偷偷打了个哈欠，心火顿起：“昨天那两笼馒头还没找你算账，烧火居然敢给我打瞌睡！扣工钱！”
还扣？脑海里浮现自己齿摇发白还在厨房抖着手洗碗的情景，眼前差点发黑，他厚着脸皮打商量：“呃……能不能看在我护店有功……”
“你还有脸提？！你护店砸掉多少东西，啊？三百七十八两！那些地痞开口要多少？二十两！”新仇旧恨涌上心头，美艳老板娘瞬时化身母夜叉：“笨蛋都知道选哪个！你忘了你为什么留下抵债啦，啊？！”
债务面前，英雄气短，只是英雄也是人，也会饿肚子，所以他冒死再问：“那……早膳……”
一个水瓢远远砸过来——
“没干完不准吃！”
痛……母老虎明明不会武，为什么每次砸过来的东西连他这个武林高手都躲不开？
江仲齐痛得眯起眼，一个没忍住苦瓜脸不小心又露了出来，母老虎摆明要他三餐合一嘛……
一滴水沿着发梢滑落，刚好掉入后领口，他禁不住打了个寒颤，脸上浮现下定决心的表情，趁老板娘不注意溜回房里，找到那个纸团，重新摊平折好，小心揣入怀中。
冬霖，快来救我啊！
不然，欠你的就要来生还啦……
作者有话说
第11章 番外·一封家书
