《[猫鼠]白首如新》梅心竹影

42、第 42 章

　　这次来的是一群人，瞧来总有三十来个。他们都穿着黑衣，戴着面具，如搬家的蝼蚁一般迅捷利落又悄无声息地自树林中涌入这小院。见着领头的打了几个手势，便在院中排成两列，对面站好。排在最末的两个人抬起脚边的一具尸体，交向身边；身边人接过后高高举起，将尸体的头和脚对调了，复又往自己的另一边送去。如是很快传过两列，到了领头人跟前。领头人两手一抬，将尸体横抱在臂中，转了个身，面向院子一隅的花圃，恭恭敬敬地拜了两拜，才把尸体放下。
　　这是一具新鲜尸体，面容如生，沉静温和。作书生打扮，纶巾布履一应俱全，手中还执着一支狼毫。领头人将其摆弄成盘腿而坐的姿势，又在其胁下支了两根木棍，好教不致歪倒；随后后退两步，又拜了两拜。身后三十余人倏地同时转向尸体，像领头人一样朝其作礼，其间一派肃穆，不闻丝毫声响。
　　趴在柴房顶后的白玉堂忍不住拿胳膊肘撞了撞展昭，悄声问道：“这是作甚？这书生年纪轻轻，哪里来的这许多孝子贤孙？”展昭摇头道：“定然不是。你看它身后的花圃。”白玉堂瞥了一眼，道：“花圃怎了。”展昭道：“你方在问翠柳话时，我便在院子里。”白玉堂道：“我知道。”展昭道：“我仔细看过了。现在有叶无花，我确然不识，但可以看出这花圃里只有一种花。”白玉堂道：“那又怎样？”
　　一语未了，忽见院子里的人齐齐甩袖，席地坐下；双手举过头顶，结了个古怪的手印。领头人静默少顷，缓缓起身，喉间发出婉转的低吟。余人渐次应和，不一时，吟哦声已混成一片，自院子中间向四周传递。这吟哦声调奇异，词句诡谲，听得久了，竟致摄人心魄。白玉堂听得入神，不禁心旌动摇，整个身子猛然一抖，差点摔下地去。展昭在旁一把捞住，指尖扣住他脉门，潜运暗劲。白玉堂受此一震，乍然惊醒，方稳住身形，长长吁了口气。展昭安抚性地拍了拍他，手掌向前一滑，握住了他手腕，道：“若当真把持不住，切莫硬撑。”白玉堂尚未完全回神，低低应了一声，却不知究竟听懂了没有。
　　只这片刻，院子里又是巨变。那领头人吟毕，走前一步，手起刀落，将尸体的头颅齐颈割下。颈口鲜血喷涌而出，染红了身后的花圃。领头人丝毫不以为意，只取出一条手帕，仔细擦去头颅上的血迹，随后将其端端正正摆到花圃前的木桩上，手向后一伸。离他最近的一人快步上前，双手捧给他一个寸许高的小瓷瓶。领头人接过瓷瓶，拔掉瓶塞，将瓶口悬在头颅上方，微微倾斜。瓶中透明黏稠的液体滴落在头颅顶心，霎时间嗤嗤声响大作，烟雾升腾弥漫。领头人退后一步，垂手而立。
　　不一时烟雾散尽，头颅的皮肉已然烧尽，徒留一个白森森的头骨。领头人取下无头尸身手中的狼毫，小心地插进头骨口中。
　　白玉堂浑身一僵，几乎就要叫出声来。展昭及时掩了他的口，拖着他滑下房顶，道：“他们定要将这骷髅头送进来柴房，我们且去屋中避避。”
　　可这群人来得好快，已来不及绕到屋子前面。没奈何，只得从屋后边开着的窗户中直接穿入，也顾不上里边是哪一间了。只见领头人安置了这颗新的头骨，又朝空中扬了扬手；依方位看来，倒像是与那尊山茶的雕像打招呼似的。
　　两人缩在窗后，见他们已然围成一个圆圈，沉默地手舞足蹈。脸上神情虽被面具遮住，却可从身形看出一种狂态。领头人被围在中间，动作尤为剧烈，几乎可以听见骨骼错位发出的脆响。许久，舞动骤歇，领头人挽起跳散了的头发，又打了个手势，带着这群人如来时一般迅速退去。
　　毫无疑问，这是完成了某种奇诡的仪式。展昭盯着柴房门口，强自压下心底翻涌的作呕感，道：“看来里面那些骷髅头都是这么来的。可他们为什么要在这里呢，季公子知不知道这些？”白玉堂冷笑道：“这些人进来时没打招呼没查看，中间也未曾收敛，显然对这里熟悉得很，也知道屋中住的是什么人。季云若是对此半点不知，那才是见鬼了。”说着气咻咻地一转身，“我方叫你去问问翠柳，你还没答我。”展昭道：“行，我去试试。”便也转过身来。
　　这一转，才把这间屋子看了个清楚。同那小室一样，陈设也极是简单，不过一床一桌一柜。忆起季云说这里只有一张床，然则这多半就是他的居处了。床上被褥不甚整齐，想是早上季云被夜莺唤出，未来得及收拾之故。白玉堂走到床边，见枕头底下露出一截红线，抽出一看，却是个女儿家的香囊。
　　“走吧。翠柳说不定已醒了。”展昭打开房门，发现白玉堂没跟来，遂回头叫他。白玉堂应了，随他出去；走之前，鬼使神差地将那香囊塞入了自己怀中。

　　许是服药后还未进食，翠柳的病情又有反复。展昭和白玉堂推门进去时，她脸色潮红，浑身颤抖，睡得颇不安稳。白玉堂抢上一步把了把脉，皱眉道：“怎生这般奇怪，只怕不是风寒。”展昭讶道：“你还学过医？”白玉堂道：“老和尚教了我些儿，其实也诊不出什么。但她这个，”他一把将展昭的手拉过，硬掰着两根指头放上翠柳脉门，“就算你对医一窍不通，也该知道有问题吧。”
　　展昭手指被他掰得微微发酸，一时感觉不到脉搏。待白玉堂放开，才静下心来感受。只觉翠柳脉搏跳动甚为怪异，寸关尺三处截然不同：寸部稳健有力一如常人，关部虚浮无着如入膏肓，尺部却时有时无。换手再探，同样如此。
　　“我知双手脉搏不同，”白玉堂道，“分候不同的五脏六腑，因此往往脉象有着差异。她这寸关尺三部不同，尚可说是脏腑受损所致，可双手毫无二致，多半便不是病，是毒。”展昭道：“她前日与你打斗时，不还精神得很么？后来被夜莺救走，可看那夜莺言语举止间与她亲密，又送她来此留药养病，自然不是下手之人。”白玉堂道：“你忘了，她与我打斗时腿上就有伤，许是那时已然中毒，只不过昨晚才发作而已。”
　　正说话间，忽听翠柳呢喃了几句。白玉堂道：“她说什么？”展昭摇头道：“未曾听清。”两人俯身去听，翠柳却猛地一扬手，差点打到白玉堂。展昭忙将白玉堂拉开，却见白玉堂眼露异色，死盯着榻上。原来翠柳这一扬手，袖中掉出一物来。白玉堂固然识得，便是展昭，也在不久前才见过。
　　乃是陷空岛的烟花筒。
　　“这一枚不是残骸，是未用过的。”白玉堂缓缓道，也不去拾，“可见她定然见过三哥。说不定那约三哥到胭脂山的字条，也是出自她手。”展昭道：“可你三哥为何一约就到呢？难道两人从前就认识？”白玉堂道：“未曾听三哥提过。或许是因为之前的那张字条，当真教他在天长县寻到了我。”忽地沉下声音，“也或许，他并非主动前来，甚至根本没有到胭脂山。那留在房间中的字条，只不过是掩你我耳目。”展昭道：“他们约徐三哥自然是有目的，倘若还至于掩人耳目，那目的只怕更不足向外人道了。你想，他们图什么呢？”
　　白玉堂摇了摇头。看翠柳呼吸紊乱，神智仍不清明，即便她此时愿意说出来，恐也是有心无力。展昭沉吟道：“恕我直言，徐三哥功夫虽然不弱，却也非顶尖高手，那约他的人想必不是看上他的武功。”白玉堂道：“你也不用客气。三哥原本就是仗着天生神力，于武道其实不过尔尔。若真与我打起来，未见得能支撑到顿饭功夫。与你，想也差不多。那黄鹂、夜莺，功力都在他之上，要他何用。”展昭道：“然则文才更不用说了？”白玉堂嗤笑道：“他啊，字是识得的。”展昭道：“我出道未久，虽听过陷空岛之名，却不甚了解。不知徐三哥行走江湖，靠的是哪路神通？”白玉堂道：“也没甚神通，只不过朋友们抬举，因他力大无穷，又擅使金瓜锤这等沉重兵器，如同开山力士一般，故此有个名号唤作——”他说得越来越慢，到得最后，几近停滞，“‘穿山鼠’。”随后蓦地跳了起来，“这山，可有何异处？”
　　展昭被他吓了一跳，讷讷道：“昨晚净在林中绕圈子，异处自然是有的。”随后反应过来，“你该不是说，他们想要让徐三哥来开山？可这山中机关本来就是他们设下的吧，不然夜莺和翠柳，还有方才那些人，怎能进来得如此顺利，又不是每个人都似你这般学过阵法布置。”
　　白玉堂斜睨了他一眼，道：“你这是在夸我？我却不想夸你。三哥再是大力，终也不过是个凡人，岂能当真凭一己之力开山。”展昭道：“那你是何意？”白玉堂道：“我也不知道。”他叹了口气，“我还有件事想不明白。那枚用过的烟花究竟是谁放的呢？若是三哥，以他功夫怎会不留下半点痕迹；若是他人，又为何如此，岂非故意引你我前来？”
　　“张龙，你真糊涂！”晕迷着的翠柳忽地嚷出这句话来，展昭和白玉堂都吃了一惊。只听她忽高忽低，反反复复，吐出的都是“糊涂”二字。那声音似喜似悲，又是怜悯，又是嘲笑，像极了那日对包拯说张龙是老实人的语气。
　　展昭垂下眼注视她一阵，抬头道：“看来我要带她进城去寻医了。若真是中毒，夜莺带来的那些药只怕无用。”白玉堂道：“你只不过是听她对季云那么说罢了，说不定那就是解毒的药，不便叫季云知道呢。”展昭想了一想，道：“不错，那么我把那药也带上。总之这事颇为蹊跷，她若能早一日清醒，便多一分好处。”
　　“她若早一日清醒，便早一日跑了。”白玉堂白了他一眼，“我瞧还是先给她吃点东西，照夜莺说的，一日三次服药。且过两日，看她可有好转，到时再说。”见展昭还要争辩，干脆直接撂下一句，“没我带路你可走不出去，别想了。”
　　展昭啼笑皆非，只得随他，出门去把已经冷掉的汤重新温上。