《[猫鼠]白首如新》梅心竹影

35、第 35 章

　　严述慢慢收敛了笑容，换上一副略显冷漠的表情，手指在桌面上轻轻敲了几下。过了片刻，才道：“不知包大人考虑得怎么样了？”
　　听了这话，包拯脸上的笑容也消失了，缓缓道：“倘若是那件事，严少府还是请回罢。”严述道：“为何包大人如此，”他停了停，似是觉得自己语气不太妥当，却仍接了下去，“顽固？这既不违背天理，亦无关人情，更不会有损你包大人的声名。不过是两厢便利、各取所需罢了。”包拯道：“本县只不过认为，不该本县所有的东西，取之有愧。”严述道：“如何不该呢？原本是无主之物，又非强取豪夺。”包拯道：“吴大人要，本县无权阻止；但——”
　　他忽然停住话头，诧异地看了一眼公孙策。公孙策放下掩住咳嗽的手，道：“大人，依学生看来，严少府此议纵有不妥之处，却无伤大雅。”包拯微微怔忡，刚要说话，已被严述抢先道：“不知何处不妥，请先生指教。”公孙策瞥了他一眼，似笑非笑地道：“要说这中途加入，算是捡了郑大人的便宜，本不该再三再四地推托。只是包大人刚来不久，难免有些不便之处。况且学生想，已到了这个地步，吴大人若要另寻高明，怕不也有诸多麻烦……”
　　严述的脸色随着他话语几度变幻，最终定格成一种掺杂着鄙夷和厌弃的庆幸。再开口时，试探中也带了几分取笑：“多承指点。不过此事牵扯不少，下官不敢做主。先生既有此话，容下官返浦江回禀吴大人后再做定夺。”他站起身来，分别向包拯和公孙策拱了拱手，“就此告辞了。”转身大步离开了偏殿。
　　这次是包拯去关上了门，手有些不稳，声音亦不甚镇定：“先生这话似有深意？”公孙策嗤笑一声，道：“你莫非在怀疑我？”包拯道：“并非怀疑，只是一时未曾领会。”
　　公孙策疾步走到窗前，向外张望一番，见衙役们不得传唤不敢靠近，偏殿十丈开外都无半个人影，这才回过身，压低了声音道：“你可知道范说其人？”包拯一愣，道：“台州知州？我只知道他前不久刚修了孔庙。”公孙策道：“不错，就是他。吴天禄是这人下属。”包拯笑道：“先生说什么呢。范说知台州，吴天禄所在的浦江县却属婺州，吴天禄又怎会是范说下属？”公孙策道：“论为官自然不是。”
　　说到这里，公孙策便停了下来，只眨了眨眼。包拯皱紧眉头，道：“你意思是，他们还有其它关系？”公孙策道：“我可没说。”他顿了顿，话锋一转，“我告诉你，之前范说给吴天禄传信，机缘巧合之下被我得到。你且瞧瞧。”说着从怀中取出一封信来，递给包拯。
　　这封信已被拆开过，又小心地重新封好。包拯抖开信纸，快速扫视了一遍，道：“原来范说也与此事有关……他说他历经险阻总算找到了？”公孙策耸耸肩，道：“他这么写，谁知道究竟如何。你看这句、这句，还有这里，两人显然已意见相左，只是尚未撕破脸皮。”包拯道：“这封信没到吴天禄手中，他没起疑么？”公孙策道：“我仿造范说字迹另写了一封，又托人伪造了台州知州官印，交还那送信人。信中说，只寻到一点踪迹已折损太多人，还不知要多少力气方能起出，劝吴天禄放弃。倘若吴天禄顺意回信，范说必定惊怒，我们便有可乘之机；倘若吴天禄愤而不理，直接决裂，那岂非更省事。”
　　包拯又是惊奇又是好笑，道：“先生竟有如此本事，却不知如何拦截了这信？”公孙策道：“这个说来话长。你今日刚断了一案，犯人还关在牢里，哪有功夫细听。”包拯道：“倒也有理。那吴天禄接信后是何反应，你可知道？”公孙策道：“展昭亲眼见他撕毁了信。我得知后，便回来了。”包拯叹道：“有劳了。”
　　两人相顾沉默少顷，又谈了些别的，却都是县衙内琐事。过不多时，公孙策道：“且去大牢看看吧。我观那张龙不似奸佞之徒，陷害邻里，说不定有其它缘故。”包拯道：“也好。”将信交还公孙策收好，一前一后离开了偏殿。
　　直到两人去远，展昭才活动了一下撑得酸麻的身体，跃下地来，暗自忖道：“原来白玉堂果真换了那封文书，却竟然是出自公孙策之手。可他二人之前并不相识，更不知道对方做了何事，否则哪来浦江县大牢种种。这中间必定最少还有一个人，却不知是谁。公孙策到浦江，显然也并非是单纯为了探视他那青梅竹马、吴天禄的如夫人，而是与包大人另有商量，因此才任由人锁入大牢，又在听闻文书被毁后即刻赶回天长。”想到这里，忽然忍不住好笑，“白玉堂一向看他俩不甚顺眼，若得知自己竟为公孙策跑了次腿，不知会作何反应。”
　　他又揉了揉肩，心道：“虽没法再去寻严述，听到这些也不算全无所获。但白玉堂一定会追问，与其那时再被他撵来，倒不如索性多留一阵。”遂循着包拯和公孙策离去的方向，也摸往大牢去。

　　和浦江县衙阴暗腐臭的大牢不同，天长县衙这座大牢几乎算得上干净整洁，只是同样空空如也。展昭在转了好几圈之后，才终于在院墙和大牢之间的树上寻到一处勉强可以藏身的地方。
　　牢房没有窗户，只走道尽头上方开了个小小的口子。展昭此刻正颇不舒服地蜷在树杈中，堪堪能斜着瞥见里边一个角落。为免被守卫发现，他不能使身体露出墙头，因此只得费劲地缩着脑袋，边凝神倾听内里动静，边不由得自嘲，笑自己平白受这场罪，也不知白玉堂领不领情。
　　他眯起眼睛，打量着地上唯一能瞧见的一道人影。那影子颇窄，显然是侧对着光站着。过了片刻，它微微一动，转了过来，方看出体型略显丰腴，想来多半是包拯。
　　包拯似乎在沉思，许久也没再动弹一下。张龙还微微喘着粗气，不时蹦出几个不连贯的词，像是刚经历了一场让他不甚安心的问话。展昭皱了皱眉，好容易才从中辨别出纸张抖动的声音，不知是否公孙策在记录着什么。
　　“你是说，你的发妻被赵虎强占并杀害。”公孙策将纸移到一边，笔也搁下了。张龙道：“不错。”公孙策道：“你说这是差不多四年以前的事了。”张龙道：“正是。”公孙策道：“你若心伤妻死，为何之前一直没有动作呢？”张龙咬牙道：“我、我直到最近才得知是他。”公孙策道：“如何得知的？得知之后，为何既不报官、又不直接复仇，却采取这种曲折而又不见得成功的方式？”张龙急道：“我、我……”却说不出一句完整的话来。
　　包拯此时方温言道：“你不必着急，慢慢道来。若确有什么隐情，本县自当替你做主。”停了一停，语声又转厉，“但你可切莫编些谎话来欺瞒本县，否则罪加一等，再无可恕！”
　　张龙闻言呆了片刻，忽扑通一声跪倒，连连叩了四五个响头，泣道：“小人不敢欺瞒包大人，实在是……”又抽抽噎噎起来。包拯叹了口气，道：“这原因有些蹊跷，你且将你与妻子从相识到如今诸事从头说来。”张龙道：“是。”深呼吸了几次，方平复了些许。
　　“我从小家境贫寒，原没打算能娶得起媳妇。”张龙抹了抹眼睛，声音稳了不少，“五年前我进山狩猎，想打点野味换钱，结果追着头獐子迷了路。入夜后我也不敢睡，就沿着溪水往外走，走到天擦亮的时候实在困了，找了块石头打了会盹。突然觉得有东西在碰我的脚，爬起来一看，一个女人昏在水边，也不知从哪里漂来的。
　　“我当时吓了一跳，还以为见了水鬼。过了会子太阳出来了，才敢上前去看，发现她还有气，就赶紧拖了上来。给她按了好久她才醒过来，说是住在山那边，山里强盗抢了她家，杀了她父母，只有她趁夜逃出来，慌不择路跌进溪里，撞了头。她哭了半天，说我救了她性命，又、又按了她身子，她也没处可去，求我收留。我自然大喜，便这么结了亲事。
　　“赵虎那厮，”张龙眼里的回忆和甜蜜慢慢散去，带了丝怨恨，“与我为邻，虽算不上多亲密，平素倒也多有走动。他家比我宽裕些，却也好不了多少，一样的一直打着光棍。我这家里多了个人，自然需要更多的钱，在外边的时间就更多了，莺莺——就是我婆娘——独个儿在家操持，难免有些干不来的事。赵虎偶尔去帮把手，一来二去的，定是对她起了邪念！”
　　公孙策忍不住插话道：“你方说你最近才得知，怎就说是起了邪念。”张龙道：“我便是得知后才这么想。那时听莺莺说起，对他只有感激。”包拯道：“你接着说。”张龙道：“是。”
　　“这么相安无事过了大半年，忽有一天，莺莺跟我说她有了身孕。我当然是高兴得了不得，更加紧攒钱。山里生活难得讨了，便来县城里做工，往往一走就是旬日。”
　　说到这里，他停了下来，眼角有泪光一闪。半晌，才举袖擦了。
　　“我记得是快过年了，我领了好大一份工钱，打了些年货，又寻思给莺莺做件新衣裳，跑去布店里头定了尺寸。这么高高兴兴往回走，在村口撞见几个半大孩子一脸惊恐地往外跑。我认得是东头那几家的娃，叫住了打个招呼，还取笑他们莫不是白日见鬼，怎地如此惊慌。他们瞧见我，更害怕了，七嘴八舌地跟我说家里出了事。
　　“我哪里还顾得上年货，急忙冲回家。只见、见我那莺莺衣衫凌乱地死在榻上，下边还流了好大一滩血。我吓得腿都软了，还是赵虎、赵虎这混账走进来看见，忙扶我过去。我一摸，身子都冷了……”
　　他语声颤抖，终于忍不住恸哭出声。公孙策嘴唇动了动，又将问话吞了回去。