《永夜王朝》Ann泠善然

62、21 孤女 孤女

　　悠远的大荒之南，有一处碧水环绕的宛城，隶属于明国，毗邻碧落东海，浩浩荡荡的东海浪潮日复一日拍打着沿岸的青石堤岸，暖风裹挟着淡淡的水汽，拂过满城的垂柳。

　　波光潋滟的西子湖就坐落在宛城城内，湖水澄澈透亮，好似一块打磨得毫无瑕疵的巨大碧玉，湖面上荷叶层层叠叠，粉嫩嫩的荷花随风轻轻摇曳，阵阵清雅荷香漫遍整条长街。

　　这座江南水城之中，屹立着声名赫赫的许家府邸，高高的朱红大门上镶嵌着一排排金灿灿的铜钉，两尊威武古朴的石狮子静静守在大门两侧，院内亭台楼阁错落有致，回廊曲折蜿蜒，遍地栽种着奇花异草，药圃里更是长满了来自四面八方的珍稀灵草。

　　许家在往昔乃是北镇首屈一指的龙头商行，天下各处都留有许家商行的足迹，这偌大的家业，便是许晴子的太爷爷许世德一手打拼下来的。

　　这一日午后，和煦的金色暖阳洒满许家庭院，已经八十三岁的许世德，正坐在庭院当中那把老旧的梨花木摇椅之上。

　　老人满头银丝如雪一般蓬松散乱，一张黄褐色的脸庞上，深深浅浅的皱纹一层叠着一层，如同岁月镌刻上去的沟壑，一双眼睛微微眯起，几乎挤成了细细的一条缝，每一次想要抬眼看清周遭事物，都要稍稍用力，眼皮才能够缓缓掀开。

　　鼻梁上架着一副镜片厚重无比的老花镜，耳边稳稳塞着一只银灰色的助听器，即便已是耄耋之年，老人身子骨却格外硬朗。

　　身上穿着一件藏青色宽松棉麻长衫，袖口边缘已经洗得微微泛白，脚下蹬着一双黑色软底布鞋，手里还把玩着一枚温润光滑的和田玉扳指。

　　一旁的石桌上，摆放着一壶温热醇香的加饭酒，还有几碟清淡可口的小菜。

　　许世德端起小小的白瓷酒杯，仰头慢悠悠喝下一杯美酒，放下酒杯之后，长长舒了一口气。

　　坐在他身旁竹凳上的，便是相伴一生的妻子燕子秋，也就是许晴子的太奶奶。

　　燕子秋出身江南书香世家，年少之时饱读诗书，温婉娴静，如今岁月同样在她身上留下了痕迹。

　　光洁饱满的额头布满一道道浅浅深深的年轮纹路，乌黑的青丝早已被流年染成花白，一缕缕银发整齐地挽成一个简单朴素的发髻，只用一支素白玉簪固定住。

　　那双常年打理家事、捻书翻卷的双手，布满纵横交错的纹路，指腹带着薄薄一层薄茧。

　　往日清亮如水的眼眸，历经数十载风吹日晒，光泽慢慢褪去，却依旧藏着独属于读书女子的柔和与善良，身上一袭月白色绣兰草长裙，举止端庄从容。

　　许世德转头看向身边的老妻，又望向院子里正在打理草药的儿孙，苍老却洪亮的声音缓缓在庭院之中响起。

　　“人这一辈子，什么金银珠宝，良田商铺，到头来全都带不走。”

　　燕子秋轻轻侧过头，目光温柔地落在相伴半生的夫君身上，轻声应道。

　　“老头子，那依你来看，人世间真正的宝贝究竟是什么？”

　　许世德脸上慢慢漾开慈祥温和的笑容，一双透过厚老花镜的眼睛，认真望着眼前一家人，一字一句缓缓说道。

　　“人生之宝，就是精神不倒；一路同行，向前奔跑；喜看今日，多么美好；再看明天，夕阳更好。保持童心，健康最重要。”

　　站在不远处整理药草的许世安听见祖父这番话语，停下手中的动作，由衷开口。

　　“父亲，您说的这番道理，孩儿时时刻刻都记在心里。”

　　许世安便是许晴子的爷爷，一位修行多年的药师散仙，精通世间医术，通晓炼丹制药之法，太极与气功更是修炼得出神入化。

　　他的模样，好似被河水卷上岸边，静静伫立在泥土之中的一棵枯槁却绝不折断的橘树，外表看着沧桑，内里筋骨坚韧无比。

　　两道又浓又黑的眉毛，如同两把锋利的宝剑，高高向上扬起，眉毛之下，一双眼眸深邃沉静，目光果决坚定，那是常年行走千山万水，救死扶伤，历经无数风雨磨难，才打磨出来的百折不挠的气质。

　　下巴留着一抹长长的胡须，整齐平直，好似用浓墨一笔写出来的隶体一字，格外惹眼。

　　黑白交杂的头发乱糟糟如同丛生野草，一缕缕散落在宽阔的前额之上，一身靛蓝色短款道袍，腰间系着一条黑色布带，身后斜斜背着一个陈旧的药箱，药箱表面刻着简简单单的百草花纹。

　　每当民间百姓遭受病痛折磨，许世安便会背起药箱踏遍山河，不计酬劳，一心救治贫苦苍生。

　　许世安的妻子，早已离世多年，名叫林姝儿，世人都唤她一声世外小药仙。

　　当年的林姝儿，乃是名动整个江南的第一美人，天生丽质，容颜绝世，心性柔软善良，一身医术也是炉火纯青。

　　四面八方无数江湖侠士，听闻她的美名，千里迢迢奔赴而来，只为远远看上一眼她的容貌，可林姝儿心中只愿潜心采药行医，最后与许世安结为连理，相伴修行，只可惜天不假年，早早便离开了尘世，只留给家人无穷无尽的思念。

　　许世安与林姝儿二人，只育有一个独生子，便是许晴子的父亲，许世宣，世人也唤他许生，乃是当年宛城远近闻名的许家少员外。

　　回想许多年以前，一段遥远艰险的往事，不由得浮现在许世安的脑海里面。

　　那时候他尚且年轻，跟着父亲许世德，母亲燕子秋，从遥远的雪国，一路归来，途经青国地界巍峨险峻的越岭秋山。

　　崇山连绵不绝，一座座山峰直刺云霄，陡峭的悬崖峭壁好似刀劈斧削一般，山间云雾终年缭绕不散，凛冽山风呼啸不停，悬崖缝隙之中才生长着世间极其罕见的灵参，那是能够稳住神魂、祛除顽疾的仙药。

　　彼时，尚且只有几岁大的李珍儿，正身染重病，小小的身子滚烫虚弱，终日昏昏沉沉，呼吸微弱。

　　李珍儿乃是雪国最后的公主，雪国皇室血脉，后来许家二老不惜耗费巨额金银，把她从青国冰冷阴暗的牢狱里面营救出来。

　　许世安只要一想起当年小女孩奄奄一息的模样，心里便是一阵揪紧。

　　他还记得那一日，漫天寒凉山雾笼罩秋岭。

　　年轻的许世安将简易绳索牢牢捆在腰间，扭头对着山下等候的许世德与燕子秋高声喊道。

　　“爹娘，你们就在此处安心等候，我定要攀上这峭壁，采下那株灵参，救小公主的性命。”

　　燕子秋一颗心悬得高高的，眉头紧紧皱起，眼眶隐隐泛红，忍不住大声叮嘱。

　　“世安啊，那山崖太过凶险，处处都是滑不留脚的碎石，万事一定要小心，千万不可逞强，你的性命同样要紧。”

　　许世德站在一旁，神色凝重，高声回应。

　　“孩子，为医者本就心怀慈悲，可切莫不顾自身安危，量力而行。”

　　许世安重重点了点头，没有再多言语，双手紧紧抓牢冰冷坚硬的岩壁，一步一步，向着云雾缭绕的绝壁顶端艰难攀爬。

　　尖利岩石划破他的衣袖，手臂之上划出一道道细密血痕，凛冽寒风刮得人几乎站不稳身子，好几次脚下的碎石哗哗向下坠落，险些就让他坠入万丈深渊。

　　他心中只挂念着那个重病的小小公主，咬紧牙关，凭借一身气功稳住身形，历经千难万险，终于在悬崖的石缝深处寻到那株泛着淡淡莹白微光的灵参。

　　小心翼翼将灵参完整挖出之后，他又慢慢顺着峭壁回到平地。

　　捧着还带着山间泥土灵气的仙参，许世安脸上满是疲惫，却露出一抹释然的笑意。

　　“采到了，灵参我终于采回来了！小公主有救了。”

　　靠着这一株来之不易的灵参，再搭配许世安亲手炼制的诸多丹药，小小的李珍儿慢慢褪去身上病痛，一日一日恢复生机，小脸重新变得红润可爱。

　　岁月流转，时光匆匆飞逝，雪国局势日渐崩塌，战火连绵，硝烟四起，整个国家一步步走向国破家亡的绝境。

　　青国大军压境，雪国皇室惨遭劫难，年幼的公主李珍儿不幸被俘，关进青国牢狱之内，受尽苦楚。

　　远在江南的许世德与燕子秋得知这个噩耗，心中万分不忍。

　　老夫妻俩坐在书房之内，彻夜长谈，烛火轻轻摇曳，映照着两张满是忧虑的脸庞。

　　燕子秋拿着手帕轻轻擦拭眼角，声音带着心疼。

　　“那孩子从小命运坎坷，若是继续留在牢狱之中，怕是活不了多久，我们无论如何，也要想办法把她救出来。”

　　许世德长长叹了一口气，手指轻轻敲击桌面。

　　“我心里明白，只是想要把一国公主从青国大牢赎出来，需要耗费一笔天文数字般的金银，可若是眼睁睁看着一条鲜活的皇室血脉就此凋零，我许家良心难安。”

　　就这样，许家拿出大半积蓄，携带无数珍宝银两，辗转多方，打通重重关系，终于把受尽磨难的李珍儿从牢狱之中解救出来。

　　将孤苦无依的公主接回许家之后，一家人反复思量，最后商议决定，让许家的孙儿许世宣迎娶这位雪国末代公主李珍儿为妻。

　　一场简单却郑重的婚事就此定下，从此李珍儿正式成为许家的媳妇。

　　没过多久，李珍儿便怀上了孩子，一家人陪着她，自北溟越过秋岭高山，穿过青国的边界洛雪山，一路向着南方明国的水族地界前行，千里迢迢，路途充满凶险，风雪、山贼、妖兽、严寒，无数危机埋伏在漫漫长路的每一处。

　　翻越高耸寒冷的洛雪山之时，鹅毛大雪漫天飞舞，凛冽的寒风如同刀子一般割在人的肌肤上面。

　　许世宣紧紧裹住身上厚实的狐裘披风，小心翼翼搀扶着怀有身孕的李珍儿，一步一步缓慢行走在积雪覆盖的山道上。

　　李珍儿裹着雪白的绒毛大氅，一张清丽绝美的脸庞冻得微微泛白，腹中正孕育着一个非同凡响的小生命。

　　许世安背着药箱，走在队伍最外侧，时刻警惕四周潜藏的野兽与歹人，时不时回头关心身后二人。

　　“珍儿，身子可还扛得住？若是腹中觉得不适，我们便寻一处山洞暂且歇息片刻。”

　　李珍儿轻轻摇了摇头，呼出一团团白茫茫的雾气，语气坚定。

　　“多谢爹挂怀，我还能够坚持，我们早一日抵达宛城，腹中孩儿便能安稳一分。”

　　许世德与燕子秋坐在由两匹温顺灵兽拉动的马车里面，掀开马车帘子，望着外面漫天无尽风雪，心里亦是满怀期盼。

　　他们心里清楚一件天大的秘密，如今在李珍儿腹中这个尚未出世的孩儿，并不是普通凡间儿女。

　　她乃是远古至高的月神嫦曦，下凡转世来到人间，这一世化名嫦曦晴然，往后世人唤她许晴子。

　　世间自古流传一条亘古不变的天命法则，月神娘娘想要降落到凡尘俗世，必须由雪国皇室嫡亲的公主孕育降生，没有雪国皇家血脉，月神便无法于人间成型。

　　而李珍儿，雪国末代公主，还有一重不为人知的渊源，在上古月亮之上，她便是陪伴月神长大的桂花婆婆，世人也叫她月亮婆婆，是月神最亲近的奶娘。

　　这一世轮回转世，命运安排桂花婆婆李珍儿肉身孕育月神的灵魂，所以说起来奇妙无比，许晴子的魂魄是高高在上降临凡尘的远古月神，可肉身血肉，完完全全就是许世宣与李珍儿二人亲生的闺女。

　　历尽千辛万苦，翻过一座又一座大山，跨过一条又一条江河，整行人终于平安抵达江南水城明都宛城，回到许家那座临着西子湖的偌大府邸。

　　安稳居住在许府里面，时光缓缓流淌，十个月之后，伴随着一声清亮稚嫩的啼哭，小小的女婴顺利降生，她便是许晴子。

　　从呱呱坠地，再慢慢牙牙学语，蹒跚学步，一晃十二个春秋悄然逝去，许晴子如今已经长成一位十二岁的小姑娘。

　　小姑娘生得灵秀脱俗，眉眼之间带着月光独有的清辉，一双眼眸干净澄澈，如同秋夜里最明亮的一轮皓月，一身浅粉色衣裙，乖巧伶俐，日日在许家大院读书识字，跟着爷爷许世安辨认各类草药。

　　只是女儿降生之后，丈夫许世宣的性情，却在不知不觉之间，慢慢发生改变。

　　他的容貌依旧如同年少之时那般俊秀好看，额头温润光洁，脊背挺拔修长，身形样貌几乎看不见半分岁月流逝留下的痕迹。

　　可内心深处，却一日比一日躁动不安，心中总是萦绕着一团说不清道不明的烦闷，常常独自一个人站在西子湖边，长久沉默地望着湖面滔滔水波。

　　这一日正是一年一度的端午佳节，宛城家家户户门上都挂起翠绿新鲜的艾草菖蒲，大街小巷飘着粽子清甜的香气，家家户户都备好香醇浓烈的雄黄酒。

　　许家府邸之内也摆好了丰盛的家宴，一桌人团团围坐在雕花大圆餐桌旁过节。

　　桌上摆满了粽子，咸鸭蛋，各色精致菜肴，一壶热气腾腾的雄黄酒放置桌子中央。

　　古时候民间一直流传说法，端午饮雄黄酒，能够驱避世间一切邪祟。

　　家中众人轮番劝酒，李珍儿推脱不过，便浅浅饮下了一小杯雄黄酒。

　　她本体本就是一条法力高强的白蛇神灵，属于上古神兽，平日里靠着自身修为，把巨大雪白的蛇身幻化成人形公主模样，可雄黄酒恰好是蛇类的克星，烈酒入喉，一股灼热霸道的力量瞬间在四肢百骸里面冲撞开来，压制不住体内的神兽本源。

　　李珍儿只觉得脑袋一阵天旋地转，身上幻化出来的人类衣裳开始泛起一阵阵雪白的鳞光。

　　她脸色大变，猛地从座位之上站起身来，心中暗暗惊呼不好，想要立刻退回到自己卧房，运功压制药力。

　　坐在她身旁的许世宣看见妻子脸色骤然惨白，连忙伸手想要扶住她，口中满是担忧。

　　“珍儿，你怎么了，可是这酒喝得身子不舒服？”

　　话音才刚刚落下，法术彻底溃散，幻化的人身轰然褪去。

　　满堂众人的眼前，赫然出现一条体型巨大无比，通体鳞片如同冰雪一般洁白透亮的白蛇，蛇瞳是淡淡的琥珀色，长长的蛇尾轻轻在地面扫动，厅堂的桌椅都被尾巴撞得哐哐作响。

　　亲眼看见朝夕相伴的妻子，转眼化作一头巨大神蛇，许世宣脑子里面一片空白，只觉得一股无边恐惧席卷全身，两眼一翻，身子直直向后倒去，当场便重重的晕死过去，毫无知觉。

　　“世宣！”

　　巨大白蛇形态的李珍儿发出一声凄婉焦急的呼喊，蛇瞳之中大颗大颗晶莹的泪水滚落下来，雪白鳞片不停颤抖，心中慌乱到了极点。

　　许世安见状，没有半分畏惧，立刻快步冲到倒地的许世宣身边，伸手探向他的鼻息，又把住手腕脉搏。

　　他抬眼看向变回神兽原形的李珍儿，高声安抚。

　　“珍儿莫要慌乱，世宣只是骤然受了巨大惊吓，神魂震荡昏厥过去，性命尚且无忧，快退回内室稳住本体，我马上取来灵药！”

　　说罢，许世安转身飞奔进入后院炼丹房，打开层层叠叠的药柜，将自己多年苦心炼制，专门定魂安魄的仙家灵药取了出来。

　　李珍儿强忍着雄黄酒带来的灼痛，巨大蛇身扭动着回到卧室，用尽全身残存修为，一点点重新凝聚人形，雪白的衣衫早已被冷汗浸透，俏丽的脸上毫无血色，泪水顺着脸颊不停往下淌。

　　她跪坐在许世宣躺卧的床边，轻轻握住丈夫冰凉的手掌，肩膀不停的微微发抖，低声喃喃自语。

　　“都怪我，若是方才我坚决不喝那杯雄黄酒，就不会发生这样可怕的事情，若是世宣就此出事，我该如何是好。”

　　没过片刻，许世安捧着一只青玉药瓶快步赶来，倒出里面散发幽幽清香的淡金色药丹，小心撬开许世宣紧闭的牙关，将丹药送入他口中，又取来温水，缓缓喂服下去。

　　丹药药力慢慢化开，顺着经脉游走周身，安抚那受了剧烈惊吓动荡不安的神魂。

　　一家人守在床边，安安静静等待。

　　过了大约一个时辰，许世宣长长的睫毛轻轻颤动几下，缓缓睁开了双眼，胸口慢慢平稳起伏，终于从昏迷之中苏醒过来。

　　他茫然地看着围在床边的众人，脑海之中还不断回放方才那惊心动魄的一幕，嘴唇微微哆嗦。

　　“方才……方才我看见的那一条大白蛇，究竟是怎么回事？”

　　李珍儿坐在床沿，双目通红，再也不愿继续隐瞒，把埋藏心底多年的真相，缓缓吐露出来。

　　“世宣，事到如今，我也不该再对你有所隐瞒，我本就不是一个普通凡间女子，我的真身乃是上古白蛇神灵，承蒙许家搭救，我才得以离开青国牢狱，与你结为夫妻，相伴度日。平日里我一直用法力掩饰本体，端午雄黄酒破了我的幻化之术，才会让你见到我的神兽原形。”

　　许世宣听完这番话，呆呆望着眼前泪流满面的妻子，心中那份极致的恐惧，也随着时间一点点消散。

　　回想起这么多年夫妻相处的点点滴滴，想起她温柔善良，想起二人可爱的女儿许晴子，那份恐惧慢慢被心疼取代。

　　他伸出手，轻轻拭去李珍儿脸颊不断滑落的泪水，长长叹了一口气。

　　“原来如此，这么多年辛苦你一直隐藏自己的真身与我相伴，刚刚一瞬间我的确心中万分惊骇，可冷静下来细想，不管你是人，还是白蛇神灵，你始终都是我的妻子。”

　　站在一旁的许世安见到二人解开心中心结，脸上终于露出宽慰的神色。

　　“万事皆有定数，珍儿，你身负雪国公主的血脉，还有一份不可推卸的使命。”

　　李珍儿听到这话，神色慢慢变得凝重起来，抬眼看向窗外庭院，遥遥望向遥远北方那座早已满目疮痍的故土雪国。

　　“爹，我心里清楚，我身为雪国最后一位公主，我不能永远就这样安安稳稳躲在江南宛城享受太平日子。故土还有无数流离失所，饱受战乱苦难的雪国子民在苦苦煎熬。天命注定，我的亲生女儿晴子乃是月神嫦曦下凡，她降临人间的使命，便是调和雪国与青国之间积攒多年的仇恨矛盾，化解两国无休止的战火纷争。”

　　说到这里，李珍儿转身，目光落向庭院外面正在看花的十二岁少女许晴子，眼神里面交织着母亲的慈爱，还有一份属于公主的责任。

　　“所以将来，我一定要带着晴子，踏上回归北溟雪国故土的漫漫长路。”

　　许世德与燕子秋也缓步走到卧房门口，满头白发的太爷爷许世德看着屋里的晚辈，语气平和而又充满哲理。

　　“聚散离合，皆是天命轮回。晴子肉身是你们二人骨血所生，灵魂却是月神下凡，这是世间难得一见的缘分。珍儿，你本是月亮之上陪伴月神长大的桂花婆婆，这一世轮回，由你来孕育守护月神转世之身，因果早已在前世便定好了。”

　　燕子秋跟着轻声开口，目光温柔地望着李珍儿。

　　“孩子，不必过于忧虑，前路纵然风雪漫漫，可心中只要善心不灭，精神不倒，便没有跨不过去的高山，渡不过去的江河。”

　　这一日傍晚，晚霞漫天，橙红色柔和霞光铺满西子湖面，波光粼粼。

　　许晴子捧着一束刚刚采摘来的洁白荷花，蹦蹦跳跳走进卧房，圆圆的脸上满是天真烂漫，看见屋里长辈神情肃穆，小姑娘不由得停下脚步，疑惑地开口问道。

　　“爷爷奶奶，爹娘，你们怎么都在这里，是发生什么事情了吗？”

　　李珍儿弯腰，轻轻将自己的女儿搂入温暖怀中，低头看着这一张月光一般纯净美好的小脸，手掌温柔抚摸着少女乌黑柔顺的长发。

　　她心里十分明白，从血缘肉身来讲，晴子完完全全就是她和许世宣的亲女儿，可灵魂深处，却是自九天月宫降落凡尘的月神嫦曦。

　　一世轮回，奇妙纠缠，奶娘桂花婆婆，竟在这人间，做了月神的生身母亲。

　　许世宣也弯下身子，伸出手掌，轻轻搭在女儿的肩膀上，眼底藏着父亲的万般不舍，却也明白天命不可违逆。

　　许世安站在一旁，望着这一家三口，缓缓说道。

　　“晴子，你的身上承载着苍生的期盼，未来的道路会有重重磨难，但只要守住本心，心怀仁爱，定能够化解两国恩怨，让千千万万流离的百姓重新过上安稳平和的日子。”

　　许晴子似懂非懂地点了点头，怀中那一束洁白荷花散发出淡淡幽香。

　　小小的少女心中虽然还不完全懂得何为家国大义，可她感受得到长辈话语之中的期盼与温柔。

　　她抬起清澈透亮的眼眸，看向怀抱自己的母亲，认真说道。

　　“娘，不管以后去往多么遥远寒冷的北方，只要跟在爹娘身边，我什么都不怕。”

　　夜色慢慢降临，一轮皎洁洁白的圆月缓缓从东边天际升起来，清冷柔和的月光穿过雕花木窗，静静地洒落在卧房每一寸地面，温柔笼罩住屋子里的每一个人。

　　人世间便是这般奇妙，前世的羁绊，延续到来世凡尘。

　　有的缘分，是灵魂与灵魂亘古不变的相守，有的缘分，是血肉骨肉割舍不断的亲情。

　　李珍儿既是守护月神的月亮婆婆，又是哺育月神转世的凡间生母。

　　许晴子虽身负月神的不朽神魂，却也实实在在拥有凡间父母给予的血肉亲情。

　　往后的岁月，他们不会急于立刻动身北上，一家人依旧在宛城的许府朝夕相伴，好好享受一段难得的阖家时光。

　　待到时机成熟，李珍儿便会带着许晴子，向着遥远北溟的故土出发，去完成那一份与生俱来的使命。

　　不必惧怕前路风雨，只要心中的善意永远不倒，纵使世间路途万般坎坷，心中的那轮明月，永远不会黯淡。