《永夜王朝》Ann泠善然

56、15 无欢 无欢

　　雪国的大地，从来都是一片莹白，但今年冬天，那白色里透着一股不祥的死灰。

　　幻雪城的宫殿穹顶上积着厚厚的雪，可城里的街道却冷清得吓人，偶尔有人走过，也裹着厚厚的面巾，眼神惊惶。

　　热病像看不见的鬼影，从最偏远的村子开始蔓延，先是高烧，然后身上长出暗红色的斑疹，最后人就在昏迷中没了气息。

　　最可怕的是，这病治不好，沾上的人，十个里活不下三个。

　　雪国魅族的女皇雪皇曦华坐在冰晶王座上，她的长发像流动的月光，但此刻那双总是含着笑意的眼睛里全是血丝。

　　她穿着雪白的貂裘长袍，手里紧紧攥着一块暖玉，那是她弟弟厉青王送她的生辰礼。

　　殿外传来急促的脚步声，她的弟弟，雪国皇叔厉青王走了进来。

　　他生得极高，肩宽腰窄，一袭墨青色长袍在风雪里翻飞，袍角绣着若隐若现的银色狼纹。

　　他的头发用一根简单的青玉簪束着，面容冷峻如刀刻，眉心有一道浅浅的竖纹，那是常年皱眉留下的痕迹。

　　他的本真本源图腾是青狼，此刻那图腾在他后颈隐隐发热，像是感应到了某种危险。

　　“曦华。”厉青王开口，声音低沉沙哑，他从不叫她女皇，只叫她的名字。“北边又送来了十二具尸体。焚尸坑已经满了，但祭司们不许我们烧。”

　　雪皇曦华站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。“青国的信使今天又到了，青帝风御宇说，必须火焚所有病死者的尸身，否则热病永远不会断。”

　　她转过身，眼中带着一丝迷茫，“皇弟，你说，我们真的要把祖先的尸骨交给火焰吗？魅族的信仰里，尸体要回归冰土，魂魄才能安息。”

　　厉青王走到她身边，墨青色的袍袖拂过她的手臂。

　　“我知道。可圣域第一皇室北亚诺德王朝白国金族昼王室的谕旨压下来，青国也只是奉命行事。青帝风御宇那人我见过，他不是残暴的君主。他只是想切断病源。”

　　他的手指无意识地摸着腰间的狼头玉佩，“但雪国魅族鬼祭司阴阳子无欢不会放过这个机会。”

　　提到无欢，雪皇曦华的脸色更白了。

　　雪国魅族的鬼祭司阴阳子无欢，是个永远穿着白色祭司服的年轻人，长得倒是清秀，眉眼弯弯的，总是带着笑，可谁都知道那笑容底下藏着毒。

　　他的本真本源图腾是兔，可那只兔子是嗜血的，眼珠子通红。

　　无欢最擅长的就是蛊惑人心，他能用最温柔的声音说出最挑拨离间的话。

　　此刻，他正站在幻雪城最大的祭坛上，白色的祭司服在风中鼓动，像一面丧旗。

　　他手里摇着一串骨铃，声音清脆，却让听的人心里发寒。

　　“雪国的子民们！”无欢站在高台上，台下挤满了面色憔悴的百姓，他们的亲人刚刚死去，有的还躺在门板上没来得及下葬。

　　“青国要烧我们的亲人！他们说那是治病，可你们想想，烧了尸体，魂魄就散了，我们的祖先就再也不能庇佑我们了！青帝风御宇是想把我们都变成没有根的人！”

　　人群中爆发出愤怒的吼声。

　　“不能烧！”

　　“跟他们拼了！”

　　“我们雪国人自己的事，轮不到青国来管！”

　　一个老妇人抱着她死去的孙女的尸体，哭得撕心裂肺，“我的小囡囡才七岁，她怕火啊！青国的人心是石头做的吗？”

　　厉青王站在城墙上，看着下面涌动的人头，他的手指紧紧扣着冰冷的石砖。

　　他看见无欢在人群中穿梭，白色的身影像一条游动的蛇，这里说一句，那里拍一下肩，每过一处，愤怒就涨高一寸。

　　他低声对身边的侍卫说：“去把无欢请到宫里来，我要跟他谈谈。”

　　无欢来了，迈着轻快的步子，骨铃在他腰间叮当作响。

　　他走进宫殿，对着雪皇曦华躬身行礼，笑容满面。

　　“陛下，臣只是顺应民心罢了。雪国的热病，雪国人自己会想办法，不劳青国费心。”

　　他说着，眼睛却瞟向厉青王，“皇叔大人，您说是不是？您难道忍心看着那些无辜的百姓，连最后的体面都保不住吗？”

　　厉青王盯着他，目光锐利如刀。

　　“无欢，你明知道热病不焚尸就会一直传播。你是在用百姓的命，赌你自己的权柄。”

　　无欢歪了歪头，白色的帽檐下露出一双红通通的眼睛，像兔子的眼。

　　“皇叔这话好伤人。我无欢生是雪国的人，死是雪国的鬼，我做的每一件事，都是为了保护我们的传统。倒是皇叔您……”

　　他拖长了声音，“听说您跟青帝风御宇私下有书信往来？您是不是觉得，青国的月亮比雪国的圆？”

　　这话像一把淬了毒的匕首，直直刺过来。

　　厉青王的拳头瞬间握紧，他后颈的青狼图腾烫得厉害，几乎要冲破皮肤。

　　但他忍住了，只是冷冷地说：“我厉青王行事，对得起天地，对得起雪国。无欢，你若再煽动百姓跟青国自卫军冲突，后果你担不起。”

　　但无欢已经走了，带着他那串铃铛，又回到了人群中。

　　第二天夜里，青国自卫军在雪国边境按照惯例准备焚尸，他们搭起了高高的柴堆，把从疫区收来的尸体一具具放上去。

　　火把刚点燃，雪国的百姓就冲了过来，他们举着冰叉和雪刀，眼睛通红，嘴里喊着“不许烧”。

　　一个青国的士兵被推倒在地，头盔滚落，露出年轻的脸，他惊恐地大喊：“我们是在帮你们！”

　　混乱中，有人扔出了火把，那不是烧尸体的火，是攻击的火。

　　火苗舔上了青国自卫军的营帐，风助火势，瞬间烧成一片。

　　青国的将领拔出剑，但自卫军人数太少，被愤怒的雪国人团团围住。

　　厉青王骑马赶到时，已经来不及了，地上躺着十几个青国士兵的尸体，雪地被血染成了暗红色，热气腾腾地化开了一片。

　　他勒住马，墨青色的长袍被风吹得猎猎作响，他的眼睛看着那些死去的青国人，又看着那些握着武器、满脸血污的雪国百姓。

　　人群中，无欢白色的身影一闪而过，像是在笑。

　　厉青王的心沉到了谷底，他知道，这件事不可能善了了。

　　消息传到青国永夜王朝的都城风之城，青帝风御宇正在他的御书房里批阅奏章。

　　青帝风御宇他穿着一身玄色金纹龙袍，面容俊美却带着寒霜，他的宠妃楚妃楚歆坐在一旁为他研墨，她穿着水红色的宫装，眉心一点朱砂痣，听到信使的回报，她的毛笔“啪”地掉在了纸上。

　　“哥哥，他……”她低声说着，她的亲生哥哥就是盛世江南东南明国水族楚王楚雄。

　　青帝风御宇站起身，走到窗前，看着风之城永远灰蓝色的天空。

　　他的声音很平静，却让满殿的宫人都跪了下来。

　　“雪国杀了我的兵，烧了我的营。他们以为，隔着一条冰河，我就过不去了吗？”

　　他转过身，看着楚妃楚歆，眼神复杂，“爱妃，你的哥哥，他站在哪一边？”

　　楚妃楚歆的脸色苍白如雪，她咬着嘴唇，过了很久才说：“陛下，我哥哥他……他忠于青国，但也忠于道义。他不会让无辜的人送死。”

　　青帝风御宇没有回答，他走到地图前，手指点在雪国幻雪城的位置上。

　　“朕要御驾亲征。不是为了灭国，是为了让热病不再蔓延。雪国的城墙，必须打开。”

　　而此时的雪国，幻雪城已经乱成了一团。百姓们庆祝着“胜利”，但厉青王知道，那是末日的前奏。

　　他独自站在城北的冰崖上，风像刀子一样割着他的脸。

　　他身后走来一个人，是无欢。

　　无欢依然穿着那身白衣，笑容可掬。

　　“皇叔大人，您一个人在这里吹风，不冷吗？”

　　厉青王没有回头。

　　“无欢，你赢了一时，但你输了雪国的将来。风御宇的军队三天之内就会兵临城下，我们的冰墙挡不住他的玄铁重甲。”

　　无欢走到他身边，并肩站着，看着远方灰蒙蒙的地平线。

　　“皇叔，您是不是早就想开城门了？您是不是觉得，投靠青国，雪国人还能活命？”

　　厉青王猛地转过头，他的眼睛里像有两簇青色的火焰。

　　“我厉青王生是雪国的人，但我不想让雪国的人都死光。热病已经带走了三千人，如果再不火焚，还会有三千人、三万人。你拿百姓的命当棋子，我却拿他们的命当命。”

　　无欢的笑容淡了一些，他的兔图腾在袖口下隐隐泛红。

　　“皇叔真是大仁大义。可您要是开了门，您就是叛国。您不怕千夫所指吗？”

　　厉青王沉默了很久，风卷起他墨青色的袍角，露出靴子上的泥泞。

　　他想起姐姐雪皇曦华疲惫的眼神，想起那些抱着孩子尸体哭喊的母亲，想起青国士兵死前惊恐的脸。

　　他低声说：“我怕。但我更怕雪国的土地变成一片死地。”

　　三天后，青国的军队果然到了。

　　黑色的战旗铺天盖地，风御宇骑着雪白的战马站在阵前，他的玄色龙袍在风中招展。

　　他没有立刻攻城，而是派了使者送来最后通牒：开城门，焚尸堆，共同抗疫；否则，踏平雪国幻雪城。

　　雪皇曦华在朝堂上问众臣的意见，无欢第一个站出来，大声说：“陛下，青国欺人太甚！我们雪国儿女宁死不屈！跟他们打！”

　　但厉青王站了起来，他走到殿中央，对着他的姐姐缓缓跪下。

　　“陛下，臣弟请求开城。”

　　满朝哗然。

　　无欢的眼睛瞬间红了，他指着厉青王大喊：“看！我就说他是叛徒！他早就跟青帝串通好了！”

　　厉青王没有理会他，只是抬起头看着曦华，他的眼睛里全是血丝，声音沙哑却坚定。

　　“姐姐，你记得母亲去世前说的话吗？她说，雪国的根在雪里，但雪化了，还能再结。可人死光了，雪国就真的没了。开城吧！让青国进来烧尸，让活人活下去。所有的骂名，我厉青王一个人背。”

　　雪皇曦华的眼眶湿了，她走下王座，亲手扶起她的弟弟。

　　她的手在发抖，但她的声音却稳了下来。

　　“皇弟，你起来。”

　　她转向满朝文武，目光扫过无欢那张扭曲的脸，“传朕旨意，开城。接纳青国协助，火焚病尸，全城防疫。”

　　无欢急了，他冲上前，白色的祭司服乱成一团。“陛下！您不能听他的！他是狼心狗肺！他是……”

　　“够了！”厉青王突然暴喝一声，他后颈的青狼图腾猛然发出青色的光，那光芒化作一头巨大的青狼虚影，咆哮着冲向无欢。

　　无欢的兔图腾也应激而出，一只血瞳白兔跳出来，但被青狼一爪子拍散。

　　无欢跌坐在地上，嘴角流下一丝血，他惊恐地看着厉青王，第一次露出了害怕的表情。

　　厉青王收起图腾，他走到无欢面前，蹲下身，低声说：“无欢，你的兔子再狡猾，也跑不过狼。你挑拨雪国和青国，究竟是为了守护传统，还是为了你自己那点可悲的权力？你自己心里清楚。”

　　他站起身，不再看他，而是走向城门的方向。

　　城门缓缓打开，发出沉重的“吱呀”声。

　　风雪灌进来，但外面不是刀兵，而是青国的医官和士兵，他们推着装有石灰和火油的车，没有一个人拿着武器。

　　风御宇骑着马走在最前面，他看到厉青王站在城门内，两人隔着风雪对视。

　　风御宇翻身下马，走到厉青王面前。

　　“厉青王，你做了一个艰难的决定。”他的声音不高，却带着帝王的威严。

　　厉青王微微颔首。“青帝，我只有一个请求。焚烧之前，让我们的祭司为亡魂念一段安魂咒。这是我们最后的体面。”

　　风御宇沉默了一瞬，然后点头。“准。”

　　于是那天下午，在幻雪城外的冰原上，堆起了巨大的柴堆。

　　雪国的魅族祭司们穿着黑色的祭服，围着柴堆低低吟唱，声音像风穿过冰缝。

　　青国的士兵把一具具用白布裹好的尸体抬上去，然后退开。

　　雪国魅族漓清郡主站在高台上，她的手里捧着一捧雪，撒向空中。

　　厉青王站在她身边，墨青色的长袍被烟熏得发灰，但他的背挺得笔直。

　　无欢被关在了他的祭司塔里，他趴在窗口，看着远处的火光，红色的眼睛里映着跳动的火焰，终于一滴泪落了下来。

　　他低声说：“我错了吗？我只是……不想让雪国变样啊！”但没有人回答他。

　　火点起来了，浓烟滚滚升上天空，但奇异的是，那烟里没有臭味，反而透着一股雪松的清香。

　　厉青王闭上眼睛，他听见风里传来细微的碎裂声，像是冰在融化。

　　他知道，那是热病的诅咒在火焰中消散。

　　接下来的一个月，青国的医官和雪国的巫师合力熬制药汤，焚尸坑每天都有新火，但新发病的人越来越少。

　　到了第二个月，最后一个病人退了烧，睁开了眼睛。

　　雪国幻雪城的街道上重新有了孩子的笑声，虽然声音还很轻。

　　那天黄昏，厉青王独自走在城墙上，他看着落日的余晖把雪地染成金色。

　　身后传来脚步声，是青帝风御宇，他没有穿龙袍，只穿了一件普通的青色长衫，像个邻家的公子。

　　“厉青王。”风御宇在他身边站定，“朕的太医说，再有一个月，热病就可以彻底根除了。到时候，朕会撤军，雪国还是雪国。”

　　厉青王转头看着他，有些意外，说道：“你不把雪国划入青国的版图？”

　　风御宇笑了，那笑容里没有算计，只有一丝疲惫。

　　“朕从来没想要你的土地。朕要的，是这片土地上没有瘟疫。如果朕把雪国变成殖民地，那跟无欢挑起的战争有什么区别？朕只是借了一条路，把火种带进来而已。”

　　厉青王愣了很久，然后他深深作了一揖。“青帝胸襟，厉青王佩服。”

　　风御宇扶起他，拍了拍他的肩。

　　“你比你姐姐想象的更勇敢。开城门的罪责，朕会下诏书，说朕以武力胁迫，你不得不从。这样，雪国的史书里，你依然是忠臣。”

　　厉青王摇头，“不必。做过了，就认。我的子民有权利知道真相，是我开了门，但也是这门，救了他们的命。”

　　青帝风御宇看着他，眼神里多了一丝敬重。

　　“好。那朕也说实话。朕当初来，一半是为防疫，一半是为了朕的信仰。你的女儿漓清郡主她听说她父亲要背负叛国的骂名，可能已经三天没有吃饭了，去看看她吧！”

　　厉青王的手指轻轻摩挲着腰间的狼头玉佩，嘴角终于有了一丝松动的弧度。

　　冰雪在融，水滴顺着屋檐落下，发出清脆的“滴答”声。

　　楚妃楚歆在宫里煮了一壶热茶，她对着窗外新发的冰晶花说：“青帝陛下，在处理雪国热病这件事情上，你做得非常对。”

　　无欢的祭司塔门被打开了，他走出来，白色的祭司服洗得发白，他的眼睛还是红的，但不再那么凌厉。

　　他走到焚尸坑的旧址，那里已经长出了一片紫色的雪莲，在寒风中摇摇摆摆。

　　他蹲下身，摸了摸那花，然后站起来，对着远处厉青王的背影，轻轻说了一声：“对不起，如果我真的做错了。”

　　声音被风吹散了，但厉青王的耳朵动了动，他转过身，远远地看了无欢一眼。

　　他没有点头，也没有摇头，只是转过身，继续往前走。

　　他的青狼图腾在夕阳下泛起温润的光，像是一头终于找到方向的狼，不再迷茫。

　　雪国的大地上，新的雪又开始落下来，但这一次，那雪是干净的，清凉的，落在人的脸上，只让人觉得清醒，不再觉得恐惧。

　　热病被烧成了灰，埋进了冰土之下，而活着的人，学会了在传统和生存之间，找到一条窄窄的路。

　　厉青王走在路上，墨青色的袍角扫过新雪，留下浅浅的痕迹，但他知道，春天总会来的，哪怕是雪国，也有化冻的一天。