《美人胭脂骨》不终朝

8、夜探东角楼

　　陆千芊已等在院中，茶已尽，她不大耐烦，眼神微动，胭脂懂了她的意思，跪在她面前硬冷的泥巴上。

　　“胭脂，你跟在我身边多年，却迟迟不将你换去外围做丫鬟，只因为你足够听话，这些年府内府外的事你知道的不少，宫里宫外的事你亦有些耳闻，这个世道里，做陆公府的人就务必要谨言，不要与其他人走的太近。” 陆千芊抿了一口茶，拍了拍身旁的石凳，“你不必一直跪着，起来说说昨夜屏风的事，你要知无不言，今日一早便有人到游船上向我通风报信，看见了你和那姓燕的在一起。”

　　胭脂小心翼翼靠近，却没有坐下，“昨夜奴婢在正堂里设宴，小姐说取消晚宴，奴婢就收拾起来，这时候红翎姑娘领着燕大人进来了，她对奴婢说，既然小姐和苏大人不回，不要枉费美酒，叫奴婢把东西都留下，奴婢自然不肯，就抬手去拨弄火烛，谁知姑娘她上来拉扯奴婢，拉拉扯扯之间便将屏风撞了，到底是奴婢的错，是奴婢撞倒的。”她解释的慢条斯理，语毕望向主子，再次跪下。

　　陆千芊神情平静，心思缜密的望着她，眼中闪过一丝光，胭脂眨了眨眼，笑道：“主子这回若狠下心，红翎姑娘就交给奴婢吧。”

　　夜上三更，红翎正在铜镜前试戴花饰，她夜夜为明日做装扮，用心劳苦，而此刻有来人前来叩门。

　　“是我，胭脂。”

　　她微微一愣，慢悠悠摘下头花，靠在桌边并未打算开门，“这么夜了，姐姐有事明日再说，若你着急便在门外说吧，我听着呢。”

　　胭脂隔门笑道：“门外说也无碍，是二小姐让我吩咐一声，明早让你搬去锦华苑。”

　　红翎似有疑思，今日府内上下都知道，燕南风刚刚入住锦华苑。

　　她片刻才回：“二小姐的意思是……让我照料燕公子？ ”

　　胭脂啧啧：“你能说出这样的话，就说明你并不了解二小姐，也难怪你不得她喜爱。”

　　话音刚落地，门便被打开了，红翎将长发拢在一边肩上，手捏木梳缓缓梳过，眼幕垂着，装着心不在焉的模样问：“胭脂姐姐你不妨提点一二，我这回愿意洗耳恭听。”

　　“二小姐不想应皇后娘娘指的这门亲，想让我来求求你，让你把姑爷勾了去。”

　　红翎噗嗤一声笑出来，踱步绕着胭脂转，“二小姐会说这样的话？”

　　“二小姐自然不会说这样的话，这话是我说的，因为我看的懂。” 胭脂从袖里掏出一锭黄金塞在对方手中，“二小姐的意思是，若姑爷要收你，她便有了理由退了这婚，而你自可以离开府上，若往后你不愿跟着姑爷，你再回来，也不会怠慢了你。”

　　见她隐约有动容，胭脂心中已有数，“我在府上勤恳做人，何时骗过谁，你好好想，想好了明早来找我。”

　　翌日清晨，红翎果真来了，且又要了一锭金团子走，这才随胭脂前去锦华苑。未过苑墙已遥遥传来洞箫声，萧声空灵细腻，一时间耳边仿若大漠雁鸣，时高时低忽有忽无，等她二人刚踏入苑内，声音便愕然而止。

　　燕南风靠坐在池边一整块青花石上，双手架着一把黑漆九节箫，身穿一件鹤氅，外面套着齐身长的裘衣，都是白莹莹的，在冬末的阳下泛起一层光，他望着来人垂下手中箫，缓缓露出笑意。

　　红翎先一步向前，挑眉笑的甚是好看，“公子吹的极好，是什么曲调？”

　　“平沙落雁。”他转而看向胭脂：“有什么事？”

　　胭脂放下手中物件，作了安：“小姐命我安排红翎姑娘来锦华苑，往后由姑娘来照顾姑爷的起居，姑爷有什么要吃的要穿的让她来通报一声，奴婢一定尽快准备。”她话还未完已经转过去半个身子，“那么奴婢告退了。”

　　“等等，”燕南风扶身而起，“胭脂随我进屋来。”红翎瞧着二人神色忽有疑，作势也要跟上，却被他拦住：“你在这等我，有其他的事我会告诉你。”

　　胭脂僵着双肩无奈入屋，他紧跟其后反手叩上门，绕到她面前看了她一眼，方才跪坐案前，道：“听说，府中除了每月的开支与重要文献书册之外，其他大小事宜都是你在替你家小姐安排，那么府上家丁的名册呢？”

　　“名册？”

　　“对，我要所有人的名册。”他顿了顿，“哪怕是外围杂役的我也要。”他已褪下裘衣，水绿色鹤氅与身后壁画融为一处，言语中始终给人以压迫感。

　　“府上从四年前到今日，内围的下人与杂役一共六十九人，身世背景已经在案的有三十二人，外围的杂役从未设有名册，一共三十七人，如姑爷要府上所有人的身世背景，小的一定会连夜去办，但恐怕姑爷要等上一段时间了。”

　　“不怕等，我有时间。”他撑着脑袋百无聊赖翻了翻案上书籍，“你果然很清楚陆公府的事，只是在这件事上我有一个小要求。”

　　胭脂抬起眉目快速看了他一眼，“姑爷想要奴婢对小姐保密吗？”

　　“很聪明。”

　　她保持笑意，眉眼弯弯，甜丝丝的：“小的心里明白，姑爷放心，那小的就此告退。”她走了出去，又转过身靠在门上，声音沉沉的，“姑爷能不能答应小的，也替小的保密。”

　　“比如呢？”他看过来，这一回长久的不说话，半响后方回：“比如你其实……”

　　胭脂笑意不变，“小的指的是迷香的事。”

　　天幕悬冷月，巨风骤起，屋檐上连连垂冰，胭脂起夜奔走各处催促各苑下人为每间屋中再添炭火，一来二去发了一身热汗，陡然清醒了，夜还长，难耐的很，她披上旧衣悄然出了屋。

　　印象里，名册存放在府上东角楼，地势上依着山，处于府内最高处，楼中若有人掌灯及易被人察觉，陆千芊曾发话，楼中多有陆德的文册，不得擅入，东角楼附近便成了府上禁区。角楼下是一扇青铁门，门上常年挂着两把虎头铜锁，唯有陆千芊与陆德有钥匙，但胭脂知道楼北面堆积多年的废石料下有一小洞，唯一人匍匐才可以钻入。

　　她骨骼瘦小，挪开一点石缝已可以鱼贯钻入，从角楼地下爬上第一层。

　　借着她手中豆粒大的灯火，可以看全小三楼中数排红木柜，柜上摆着府内珍贵书物，字画玉器一应俱全，内部更似迷宫蜿蜒。

　　屋外大风依旧，且钻入窗缝，挤出鬼魅般的叫声，她到底还是紧张，时而在木柜前翻找时而侧耳倾听，过了好久，才从一叠布满浮尘的书册中找到名册。

　　名册有些年头了，应是她入府之前造的，里面有不少虫眼，她从怀中掏出白纸，借光一人一页摘抄过去，抄了大半终于看见宋胭脂的名字，她的记录中应是有许多编造，与事实不符，简直乏善可陈。胭脂思虑半响觉得破绽百出，刚想撕下那页，却听见二楼窗扉发出轻微声响，随后木阶梯发出一声脆响。

　　她掐灭油灯，将名册放回原位，蜷缩在窗边垂帘后，将身体彻底隐没在黑暗中。

　　只消片刻，便听见脚步声停在她附近，她屏住呼吸睁大双眼，模糊中看见一双鞋近在咫尺，她大惊，以为被发觉了，却见鞋在窗前只逗留片刻便往木柜去，很快消失在她视线外，而后居然没有一丝动静，她心头砰砰乱跳，捂上口鼻索性闭眼。

　　长久的安静之后，小二楼的窗又是一响，那人大概走了。

　　又是很久，胭脂才从垂帘下出来，这一次她不敢点灯，蹑手蹑脚走到木柜边，刚要探手，却听见角楼外来了巡夜人，“二楼的窗怎么开了？莫不是有人？挑灯上去看看。”

　　她一惊，肩膀撞到红木柜，在黑暗中一只白瓷瓶落了下去，然而，没有听见破碎声。

　　屋外巡夜的二人逗留了须臾，冷的瑟瑟发抖，看不出异常也就举灯匆匆走远了。

　　彼时胭脂立在两架木柜间，从书籍缝隙里看到那一侧立着一个高大人影，手中正稳稳端着瓷瓶，白灿灿的。对方说：“我正在想这件事交给你到底明不明智，你这么不小心，差点出大事。”是燕南风。

　　胭脂难能可贵的还能镇定一笑，作了安：“奴婢以为今夜风雪大作，不会有人巡夜了。”

　　燕南风将瓷瓶摆回原位，他眼神极好，连纹样角度也放回原样，复尔走到胭脂面前，把她脸上一闪而过的害怕看得清晰，“你不要皱着眉头，我不是来吓唬你的。”

　　“但确实把奴婢吓了魂飞魄散。”

　　燕南风从腰间抽出胭脂的腰牌，“你方才去我屋中加炭火时，将这个落下了，我想你少了这东西不太妥当，就一路来找你，谁知竟一不小心跟到这楼里。”

　　胭脂接下，“下一回姑爷可以不必亲自送来，免得惹人闲话，今晚还请姑爷早回去休息，小的一人在这里可进可退，姑爷不用考虑的太多。”见他不动，她问：“还有什么要交代的吗？”

　　“名册的事不必操之过急，慢慢来不要惹人生疑，也要小心身后人，不要再被跟踪。”他擦亮火折子重燃油灯摆在一个刁钻的位置，让外面的人看不见光，“你在帮我办事的时候，若是遇上麻烦，我一定会帮你处理。”

　　“那就多谢姑爷。”

　　他扭头看着她，“别总是姑爷长姑爷短，听着不自在。”

　　她露出笑脸，像是刚吞下蜜糖，“那便是公子早回了。”

　　亲眼见燕南风跳出二楼小窗，胭脂才松下一口长气，她望着手中腰牌，心跳还没平息。这个人怪怪的，却又说不出哪里奇怪。

　　一番颠簸，楼外风雪骤停，预示天明将近，她将名册重新端回灯下，一页页翻回去，只是笔起却始终未落，她飞快翻着名册，来来去去的看，却已愣住，心跳大作。

　　写着宋胭脂生平的那一页纸，已经从名册中不翼而飞了。