41、Chapter 41 ...
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梅若苍花看着右手紧掐住左肩的赤玉，力气大得手背上甚至爆起了浮凸的青色筋脉。
和手冢国光的联结已经这么深了吗……连她的能力都有了。
她再将视线放回球场上。
那个鸡蛋头，额前有蟑螂须的人讲的话她也有听到——手冢国光的手肘受过伤，现在已经治疗好。但看赤玉按的是肩膀，看来是为了保护曾经受伤的部位，反而让肩膀负担过重。
比赛时间已经超过一个半小时，从赤玉的反应看来，最少半个小时前，手冢国光的肩膀就已经开始痛了，而且是痛超过一定的程度赤玉才感觉得到。
勾起嘴角，梅若苍花对手冢国光的评价又上了好几层，之前是‘这人还可以’的话，现在就是‘这样才配得上赤玉’。
“那当然，不看我养多久了。”
这是赤玉对她的评语的回应。
赤玉能完全感受到那股钻心的疼痛，而且她承受的还不是手冢国光百分之百的痛觉。嘴角依旧噙着微笑，比起将担心忧心表露无遗的青学众人，赤玉表情一如既往的平静。担心？何必担心，她有的只是骄傲。
诚然，手冢国光可以放弃这场比赛，二胜二负一平的情况，会让越前龙马出赛，但他没有。这不是相不相信队友的问题，而是他并非必输，在有机会赢的情况下，不比完就是减少青学胜利的机率。正在比赛的都是部长，双方领导者各自做出对自己的团队最有利的决定，也就是胜算比较大的那个——迹部景吾只要输了冰帝就输了，而他和手冢国光的实力不相上下，且手冢国光有旧伤，那持久战就是最适合的战术；手冢国光胜则青学赢，输了也还有越前龙马的比赛，假设输赢机率各半的话，这样算下来青学胜率是75%，若是弃赛青学的胜率只有50%，怎样都不能放弃。
“厉害……他的强悍——已经超越过一切。”
群众中的某个人脱口而出的赞叹，获得所有人的认同。
只要再一球，再一球得分，比赛即可结束，青学获胜晋级。
手冢国光向上抛出球，直到球落地，他都没有动作。
无声张嘴，没有任何哀嚎声，但人人都能见到其中的痛苦。他掐住痛到无法忍受的部位，手无力垂下，忍不住跪地，紧紧咬牙噎下所有疼痛，紧到脸颊肌肉无法控制地抽动。
青学部员一个个跳入场中，奔向他们精神上的标竿。
“别过来——”手冢国光勉力站起，仍有些摇摇晃晃，捡起地上的球拍，“退回去！……比赛还没有结束。”一个字一个字，要用尽全力才能自紧咬的牙关中迸出。
比赛暂停，手冢国光坐在教练席上，青学的人聚集在后面，你一言我一语地劝着他弃赛，得到的只是毫不动摇的背影，有些情绪激动的已经开始哭了。
吉泽奈绪眼眶堆积着没落下的泪水，她从看漫画的时候就不懂为什么手冢国光如此坚持，而且没有人有办法说动他。
等等，能影响到手冢国光的人——
“赤玉前辈，你快劝劝部长吧！”
她转向不知道什么时候来到青学众聚集之处的赤玉，本来还以为要到外围，也就是赤玉一像待的地方，拉人。大家也纷纷和赤玉说着，好像说服赤玉就等于说服手冢国光一样。
“啊！还有太刀川前辈！太刀川前辈，手冢部长这样太勉强了！”
“太刀川，手冢的手再打下去会很危险。”
“没错，而且以这样的状态打下去，打赢迹部的机率……相当低。”
“部长！就算这场放弃了，越前也能赢的！”
“还有越前，部长要相信他啊！”
赤玉清冷的声音止住一片劝谏声。
“那你们怎么不相信国光能赢呢。”
她直直看着听到她的名字出现就转身面对她的手冢国光，又在无声的群众之中说了一句：“你们相信越前龙马接下来能赢，那为什么不相信你们的部长能在这场比赛中，为青学带来胜利呢。”
手冢国光闻言，眼神柔和，将毛巾交给赤玉。
赤玉接过来，轻轻地、慢慢地拭去和她平视的，手冢国光额上和脸上的汗水。
擦干净后，赤玉隔着护栏，捧起手冢国光的脸，在他额上印下一吻，嘴唇没有离开，说了一段很长的话。
“太刀川前辈说了什么？”
“不知道，是英语吗？”
“英语才不是这样。”
这群人还真容易被转移注意力。
赤玉当然没有回答，手冢国光虽然没听懂，但他能感受到赤玉对他的信赖，还有鼓励。
在看完医生归来的河村隆举起的青学校旗下，手冢国光再度走上球场。
“让你久等了，迹部。我们来做个了结吧！”
※
“以我的发，换你高举旗帜；以我的眼，换你策马扬鞭；以我的血，换你挥剑杀敌；以我的魂，换你高歌凯旋，我将随风临场，与你一同踏平敌方要塞，你就是我们的英雄，我们不灭的信仰。”
一直跟在赤玉身边，却被所有人自动忽略的梅若苍花，在身边重归清静后，慢悠悠地用日文重复了一遍她用通用语默念的祝福。
这是在她们那个世界，家人对上战场的士兵，临离家前的祷词。
她们无父无母无家累，也就没有说出祷词的对象，梅若苍花顿生感慨，如今赤玉也有人可以献上自己的祝福了。
进入抢七决胜局，手冢国光的肩膀达到极限，手臂连平举都成问题，只依靠着回球得分。
两人一分一分地拉锯着，互不相让，没有人能连续得到两分。一直到去热身的越前龙马回到比赛场地，赛情依旧胶着着。
“他会赢吗？”
梅若苍花问。
“他已经赢了。”
赤玉淡淡回答，她说的不是分数，而是这场比赛的各种方面。
球拍横过右肩，右手虚托拍柄，斜向挥下。
“比赛结束，冰帝学园迹部获胜！局数比数七比六。”
※
手冢国光的输球带给青学众人很大的打击，他们从来没有想像过部长会输球这种可能，即使是刚才劝手冢国光弃权也是看不下去他肩膀的伤加重，弃权和在球场上输掉比赛是两种概念。
而比赛结果对于手冢国光没有影响，比赛结束就是结束了，输给迹部，下次赢回来就好。他肩上披着外套，微仰头问站高几阶的越前龙马：“越前，还记得两个月之前，我在高架桥下球场对你说的话吗？”
越前龙马将表情掩藏于帽檐底下：“记得。”
两位对话的主角并没有解释的打算，除了知情的大石秀一郎，越前龙马就在其余人不明所以氛围走入球场。
手冢国光看了一眼赤玉的方向，得到一个安抚的微笑，心定下来，转而专注于最后一场比赛。
※
“比赛结束，局数比数六比四，越前获胜！”
冰帝的人瞠目结舌，哑口无言，而青学这方爆出巨大的欢呼。
日吉若在冰帝正选的围绕中弯腰九十度，为了自己出战失利导致队伍落败道歉，地上印了点点水迹，向日岳人满脸泪痕。
两支队伍列队敬礼后，冰帝网球部终于缓过劲，接受自己学校无缘全国大赛的这件事，在迹部景吾一个对空响指下，啦啦队再度开口喊着‘冰帝’，一直持续了很久，不仅仅是发泄输掉比赛的郁闷感，也是表达对校队不变的支持。
“啊啦，你们输了。”
“说得好像你对青学多有归属感，如果手冢国光不打球，你根本不会在意青学赢还输吧。”
“是没错，不过你讲错一点，我一样不在意青学输赢，甚至国光的胜负我也无所谓。”
只要手冢国光还喜欢打球，她就会一直看他比赛。
梅若苍花理解了赤玉未说出口的话，了然笑笑。她拍拍臀部的衣料，站起来。
“我也该回去了，再约吧。”
两个女生交换手机号码，赤玉用力抱紧失而复得的妹妹，脸颊贴着脸颊，在她耳边轻声说着：“那个蓝发的男生不只是想跟你室友喔。”
趁着梅若苍花还没来得及答话，她笑着跑到等在树下的，手冢国光身边。
恶劣的性格换了个世界都没变。
梅若苍花在内心咬牙，手抚上尚留余温的脸，嘴角的弧度却是放也放不下。
※
“我输了。”
“不，你赢了。”
以带领队伍为基准，手冢国光的确赢了迹部景吾。
“嗯，青学赢了。”
在赤玉面前，手冢国光露出了青学的人未曾见过的微笑。
“回家吧。”
赤玉白了他一眼，她的感觉可还是跟手冢国光连着：“回什么家，你得去医院。”
“……啊，去医院。”
他只是习惯在比赛后说这一句话，打赢冰帝这样的强敌的喜悦让他暂时忘了自己的肩伤。
赤玉摇摇头，看在手冢国光今天心情好的份上，放过这个失误。
作者有话说
第41章 Chapter 41
，还差 