《[HP & CCS ]凤凰的圣焰》塔**尔

2、正文 － ００２

　　尼古拉斯的嘴巴动了动，但最后他还是什么也没说的叹了口气。

　　是啊！以『库洛』隐士般的孤僻个性，还是在最后给了他们不少协助和指示，如今『艾力欧』也有自己的人生，他有什么资格和立场，再对已经不属于西方魔法世界的人提出这般危险的请求呢？

　　有一段时间，两人只是静静地喝茶，品尝着佩蕾奈尔做的饼干，任凭带着些许凝重和无奈的沉默包围他们；直到壁炉内水壶的壶盖，因烧开的水沸腾而开开阖阖发出声响，尼古拉斯才率先打破沉默。

　　「那么，艾力欧，你今天来找我，是为了你半年前来信时提到的『那个东西』吗？」

　　放下茶杯，艾力欧点点头，「是的，如果你已经做好了的话……」

　　尼古拉斯抚了下胡子像是在思考些什么，接着他才拿出他的魔杖挥了下；一个古朴的木盒凭空出现在两人面前。

　　「先回答我一个问题，艾力欧。」

　　在将木盒交与艾力欧前，尼古拉斯迟疑的问，「那孩子的情况……真的只有用石头才控制的了吗？」

　　「如果还有其它的方法，我是绝对不会拜托你用魔法石制作这副手环的。」

　　艾力欧坚定地看着尼古拉斯，郑重的表示，「我能了解你的顾虑，但我向你保证，这副手环的力量只会用在抑制奈罗莉的魔力上，绝不会被其它人滥用。而且我也会和奈罗莉的舅舅一起教育她，让她成为一名善用这副手环的好魔法师。」

　　看了眼手上的木盒，再看向一脸诚挚的艾力欧，尼古拉斯这才慎重地将木盒交了出去。

　　「有你这番话，我相信那孩子应该是不会让我后悔做了这对手环才是。」

　　尼古拉斯露出一个加深他脸上皱纹的笑容，「有机会的话，也让我见见奈罗莉这孩子吧！我实在很想瞧一瞧，能让你不惜对我泄露你是『库洛』转世的秘密，也要为她求得魔法石手环的女娃儿，究竟是生得什么模样让你这么宝贝。」

　　艾力欧也笑了。

　　「会的，尼古拉斯，会有机会的。要是见到她，不只是你，我猜连佩蕾奈尔大概也会舍不得把她还给她舅舅……」

　　烛光依旧随着空气的流动摇曳，屋外的月亮逐渐西沉；在东方的天空由黑转为蓝紫色时，一抹削瘦的高挑身影才自石屋走出，缓缓的消失在幽暗的密林中。

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　　十四年后‧七月‧英国

　　「飞往洛杉矶的１０７４班机即将起飞，请尚未登机的旅客……」

　　软浓却公式化的英国腔调透过广播，在人来人往的机场大厅响起，让原本就有些吵杂的大厅又更添忙乱。一如往常般，除了行色匆匆赶往登机门的人以外，还有不少是刚出海关的旅行团或游客，再加上前来等候接机或送行的人，整个机场四处都显得相当热闹。

　　不过在这一片送往迎来的混乱中，广大的接机处却出现了一个相当平静的角落－－至少，和四周的吵杂一比实在太平静了！也因此格外的引人注目。

　　自古以来不论何处，美人总是容易招来注意，而在这个角落的中心，不巧就坐着两位截然不同的美丽女性：一位是身着高雅的鹅黄连身长裙，外表端庄而斓雅；另一个是一身的水蓝色系休闲服，感觉爽朗而不失娇美。如此不同的气质，却是相同的亮眼出色，加上两人都是处在外国的东方佳人，所以打从一开始她们就已经吸引了不少蠢蠢欲动的惊艳目光了。

　　然而即使不少人都有上前搭讪的意图，但是偏偏这两位美人的身后又坐了六、七个面色冷俊的黑衣女子，。每当有人试图靠近时，总会被她们凶狠的目光瞪得裹足不前；也就是因为这样，两位有着堪称国色之姿的东方佳丽、再配上一群显然是保镳的黑衣女士，虽然她们已经选了接机处最偏僻的角落，还是难免引来经过人群的侧目。

　　「小橙好慢喔！该不会是飞机误点了吧？」

　　穿着休闲服的女子将手上已经翻了至少五遍的杂志丢到一旁的空位上，率性的身了个懒腰；从小就习惯众人目光的她，早已学会视而不见的定力。

　　「应该没有，误点的话会有广播。」

　　身穿连身长裙的女子柔声回应，眼神却仍专注在手上的素描本上；但是不到三秒，她正画到一半的服装设计图就从手中被人抽走，丢到同一个空位和杂志作伴。

　　「别画了啦！我们等了快一个小时妳就已经画了十多张，而小橙到现在人都还没出现耶！如果不是飞机误点，那会不会是妳记错日子了？」

　　柔柔的嗓音泄出轻笑，「说不定真的是喔！」

　　「知－－世－－！」

　　柳眉一皱，不耐的语气转为警告，「我是很正经的在问妳，妳不要跟我打哈哈！」

　　快速的掩去眼中闪动的笑意，知世一脸无辜，「我没有打哈哈，我也是很正经的在回答妳呀！」

　　「听妳在扯！妳刚刚明明还在笑－－」

　　抱怨的话还没说完，眼尖的知世已经拉着她的袖子指向一群刚出现的旅客。

　　「莓铃妳看，那不就是小橙吗？」

　　顺着知世指的方向看去，好不容易，莓铃才在高大的西方人群中发现一抹娇小的纤弱身影；同时也从那小身影旁边紧围着二、三个青年的情况，了解到为何自己会等上那么久的原因。

　　「可恶！又是群见色眼开的该死蜜蜂！连十五岁的小孩也要沾，他们是有恋童癖不成？！」

　　一边低声咒骂，一脸不快的莓铃连忙三步并两步的直冲向小身影所在的旅客群方向。

　　知世微微一笑，低声吩咐其它人先去开车，便和留下的两位保镳随后朝她们接机的对象走去。

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　　好不容易摆脱了那群在飞机上碰到的搭讪者，原以为总算可以清静一下，谁知道最惨的现在才开始。

　　「……所以碰上那种人就不可以什么都不说的不理会，要直接了当的摆明拒绝！不然他们就一定会死缠烂打的赶也赶不走……」

　　坐在行驶中的轿车上，李橙忍住叹息的冲动，试图强迫自己把注意力放到前座挡风玻璃外的风景上，免得旅途引起的疲惫让自己在莓铃姑姑的精神训话下不小心打瞌睡，而引来姑姑更大的疲劳轰炸。

　　「……结果害我和妳知世阿姨在机场等了妳快一个小时，我还以为－－」

　　「好了，莓铃，小橙大老远的从美国到英国来，一路上也累了，这种小事妳就原谅她吧！」

　　看出小橙极力掩饰自己风尘仆仆的疲惫感乖乖听训，知世心疼的打断莓铃半是抱怨的说教，自车上的小冰箱中取出两罐葡萄汁分别递给她们。

　　露出一个感激的笑容，小橙接过果汁，「谢谢妳，知世阿姨。」

　　似乎也察觉自己有些说过了头，莓铃抿抿嘴，「我也不是在怪她，只是担心嘛！这年头怪怪的坏人特别多，女孩子家不多注意点是不行的。」

　　「我相信小橙已经大的足以保护自己了。」知世笑着晃晃手上的果汁，「妳不要吗？」

　　莓铃不客气的一把拿过果汁。

　　「当然要！」刚刚说了一堆，口渴死了。

　　带着了然的笑意摇摇头，知世将注意力放到静静低首啜饮葡萄汁的小橙身上。

　　「藤隆叔叔的挖掘研究已经告一段落了吧？他打算什么时候回日本？」

　　「外公说还有些东西要交代清楚，所以应该是下个月月底左右。」抬头看向知世，小橙据实以告。

　　「妳在美国的初中课程也是刚结束吧？那妳是打算回日本念高中，还是……」

　　这个问题让小橙沉默了会儿。

　　「我……我还没决定…….」

　　垂眼盯着置于膝上的果汁罐，小橙迟疑的回答显得有所顾忌，「外公说……我在他回日本前决定就行了……舅舅也说看我自己的意思……」

　　知世和莓铃交换了个略带担心的怜惜眼神。

　　「反正妳舅舅和外公都这么讲了，那这件事就到时再决定吧！」

　　莓铃把一口气喝完的果汁空罐往车座下的小垃圾袋一塞，语气开朗的表示，「既然是来渡假的，那妳有没有特别想去玩的地方？姑姑我刚好有一个月的特休可以请，妳想去哪玩我都奉陪！」

　　「要玩的话，我也陪妳们一起。被母亲指派来驻守分公司后，我也一直忙得没能好好观光一次。」而且小橙第一次来英国玩，要是没录像下来实在太可惜了。

　　「那妳公司怎么办？放着不管行吗？」

　　知世无谓一笑，「还有经理们跟秘书在呀！反正要是真的有急事，我的特助也会用手机通知我。」