《家有恶女》刘芷

83、私定终身

　　朱氏赶忙跪地：“母亲，芸娘冤枉！这箱子进凤阳城便是八口，凤阳城关都可作证，何来第九口？”

　　“朱氏，你先把桃红交出来，其他事容后再说。”老太太面色铁青。

　　“母亲，我不知道桃红在哪呀！”朱氏急的满面通红。

　　“朱氏！”老太太劝道，“那桃红，可不是一般的奴仆，那是瞿氏从娘家带来的陪嫁丫头所生之女啊！你动谁不好，你动她？你不要以为瞿家失势了，你就可以随意践踏！我老太太，都不敢对瞿氏的远亲有一分一毫的怠慢呢！”

　　朱氏见求不动老太太，便又转向赵敬逢：“老爷！此事当真与芸娘无关啊！就算是我撮合了墨凝与闫家那小公子，也不能随意被墨凝冤枉啊！”

　　赵敬逢心里也急，看向老太太：“母亲，这桃红，阖府都未见到人在哪，这便是与芸娘无关的最大的证据了。大不了，我也动用关系，帮着墨凝找找，您不能任墨凝胡闹啊！”

　　墨凝冷冷地看着赵敬逢：“我夫家的关系，不比赵府弱，他们都找不到，您这会儿放马后炮，又有什么用。”

　　“祖母！”赵婉凝见母亲一直跪着，心里着急，跪下来扒住老太太裙角，“此事与母亲无关呀！”她说着又冲墨凝磕头，“大姐姐，我错了我错了都是我的错，你不要记恨我，你放过母亲吧！”

　　墨凝一闪身，躲开了赵婉凝的跪叩。至于赵婉凝，你爱跪跪去呗。

　　眼瞅着各自僵持不下，一直跟在后面的人群中，默不作声的张氏，忽然开了口。

　　“老太太、老爷、太太，”张氏自家眷中踱步而出，红唇一挑，露出一抹微笑，“内院也好、外院也罢，嫁出去也好，嫁进来也罢，咱们，可都是姓赵，是一家人。”她说着，弯身扶朱氏起来，“大小姐不是有意寻麻烦，只是想找人。太太呢，也不是有意制造麻烦，只是，确实是在府内有了桃红的线索却又不见桃红的人，太太作为内院的家主，自然要负一分责任。”

　　朱氏起身，随着张氏的话点头。这张氏，关键时候还能为自己开脱，算她有数，虽然这话朱氏听着并不十分舒服。

　　“咱们这么争执，也没用。眼下要紧是找到桃红本人，听她亲口说事实。”张氏道，“太太，你是咱们这个家的当家，也只有你，才是配合墨凝找到人的最有力的人。”

　　墨凝深吸了口气，福了福身：“张姨娘说的是。”

　　见墨凝服软，朱氏心里松了口气。

　　“眼下证据可都指向内院，若是太太再不配合，可真就没人说得清了。”张氏道。

　　朱氏随着点头，意味认可。张氏的话，好似在认可自己当家的职权，替她与墨凝二人的冲突进行缓解。但不知为何，她总是觉得有一处怪怪的。不过此时也想不了那么多了。

　　“老太太，”朱氏福身道，“不如这样，这次便破例，请内院有资历的嬷嬷，带着闫家的家仆进院搜人。如果找了桃红，自然是好，我的冤屈也说得清了！若是找不到桃红，自然也说明墨凝所言为虚！”

　　老太太点了点头。

　　墨凝见状，哪肯错失机会，留下了两个闫家的男丁，剩下的全都跟着福寿堂吴嬷嬷、朝晖堂张嬷嬷进了内院。

　　余下的人，便在品绿夹院和花厅，各自找空呆着。老太太则进了里间歇息。

　　不消半个时辰，进了内院的人便悉数出来了。赵家各自歇息去了的人也赶紧就位听消息。闫家领头的先是一拜，便如实答道：已尽数看了内院所有的宅子和侍婢，无桃红此人。

　　墨凝闻言未动。适才在福寿堂，张氏说未曾见时，墨凝几乎就信了。只是内院如果没有，这朱氏将人藏哪去了？

　　“墨凝墨凝！”远远地，阿清带着小喜奔来了。

　　“阿清。”墨凝应声。

　　赵家人见着这个子高大却言谈举止都未脱稚气的大女婿，各自有着说不上的尴尬。但阿清可不觉得尴尬，他欢快地蹦到墨凝身边，看着这么多人，茫然道：“墨凝，你在作何事。怎如此多人？”

　　“我在找桃红，内院搜遍了，都没找到。”墨凝淡声透着一股失落。

　　阿清头一歪：“那便搜外院呀！”

　　“外院总共就这些人，来时不都看过了。”墨凝道。

　　此时不远处，赵婉凝飘来一句：“跟个傻子，也能说得那么一本正经！”话语正配上她蔑视的眼神，向着阿清这头投来。

　　阿清瞥了赵婉凝一眼，未作反应，却是咬着指头奇道：“没有呀！外院的人可没看齐！”

　　“当值的就不必了，有名册，都是有数的。”墨凝耐着心解释。

　　“不是不是！”阿清赶紧否认，“不是当值的！是——”他想说什么，可似乎怎么也想不起来，眼睛不断望天，“是……是……”

　　墨凝见阿清如此，好似也回忆起什么，片刻后，她恍然，和阿清一同道：“王麻子的新媳妇！”

　　阿清见墨凝和自己一起说，高兴极了：“墨凝墨凝，太好玩了！再来一次！”

　　“来什么来！”墨凝一把推开阿清，期待地道，“刘嬷嬷，把那王麻子的媳妇请出来！”

　　刘嬷嬷一哆嗦，回头看了王麻子一眼，见王麻子焦急地摇着头，又求救地看向朱氏。

　　墨凝顺着刘嬷嬷的眼神看向朱氏，心下了然，便瞪着朱氏不放。

　　朱氏看看墨凝，看看刘嬷嬷，被盯毛了，大声斥道：“下作奴才！盯着我作甚！”

　　刘嬷嬷赶紧收回了目光，怯怯地道：“回大小姐……这……王麻子哪里娶妻呀……该不会是这位……额……大姑爷，自己幻想的吧……”

　　“我没有！”阿清坚决否认，似乎对于刘嬷嬷说自己撒谎的事很不满，“我亲眼看着王麻子跟你咬耳朵时说，新媳妇没出来，没问题吧，你说不许对外人讲新媳妇的事！”

　　“哪个是王麻子？”墨凝看向外院的奴仆。

　　王麻子哆哆嗦嗦地站了出来。这一看，还真是一脸的都痘坑。原本挺好的人，生生地难看了。墨凝一看，当即一阵眩晕。若是真的，桃红成了王麻子的新媳妇，桃红不得委屈死！

　　“赶紧给我把人带出来！”墨凝先是下令，又逼向朱氏，“母亲不会不许吧？”

　　朱氏咬着牙恨到：“下作奴才！谁许你们私定终身？”

　　王麻子赶紧跪地：“太太，婚书可是您签的呀……”

　　朱氏呆住：咋又是我？

　　“赶紧去带人！”墨凝说着，使了个颜色，闫家的男丁便提着王麻子的衣襟，令其起来。
　　虽一出生便注定是大宅里的侍婢，是下人，但在瞿氏和老太太的善待下，桃红活这么大，还未遭受什么苦难。只希望，这阵子的苦，能耗尽桃红今后生命中所有的不幸。

　　这是墨凝见到，跟在王麻子身后一身粗布衣裳低着头瑟瑟缩缩出来的桃红时，心中唯一的愿望。她奔过去，一把推开了王麻子，抱住了桃红。

　　桃红呆了呆，几次被墨凝呼唤后，眼神才有了焦距，仿佛恍然回神，抱着墨凝哭了起来。
　　包括朱氏在内的所有人，都惊呆了。

　　朱氏嘴里喃喃的，一直念叨这如何可能、这如何可能……

　　“桃红，桃红，你告诉我，王麻子对你做了什么？”墨凝低声问道。

　　桃红闻言，低声哭了起来。她没说话，只是撸起袖子。墨凝看到，桃红左右手臂上全是青紫的伤痕，再透过衣领看进去，颈项间也不少。这伤，不亚于自己身上的重。她反身就扑向了王麻子，一把将他推倒在地，骑上去就打：“臭流氓！臭流氓！”

　　王麻子哪里敢反抗，只能以手抱头。

　　他其实也不明白是怎么了，只是内院说着外院里他年龄大了表现尚可，便先赏了个媳妇。内院送出来时还专门交代：这是内院犯错的侍婢，不听话就治她。结果这小女子果然是不听话，洞房居然不让他碰，有次都脱得差不多光了，居然以刀威胁他要自裁。他气不顺，认为这小侍婢瞧不起他，没办法他只能把她捆了打。没想到她宁愿挨打去死，也不让自己近身。这一气，打得更狠了。

　　墨凝几乎是哭着一顿打，可花拳绣腿哪能打出什么实质伤害。她觉得不解气，便起了身，抬手抹了一下眼泪鼻涕，向身边伸出手。

　　不知道流芳打哪掏着个擀面杖，上前道：“大小姐你闪开！”

　　墨凝闻言后退。

　　流芳上前，举起擀面杖：“打你个杀千刀的，打你岂用得着我家大小姐！”说罢，照着王麻子的屁股便是一下，王麻子一顿哀嚎。

　　赵家人也是惊叹：这流芳，跟着去了闫府，咋也不一样了。

　　“放肆！谁许你在我赵家动粗！”朱氏虽然不想护着王麻子，但也不乐意见流芳一个小丫头在自己面前太嚣张。

　　墨凝一旁揽着哭得断气的桃红，看着朱氏：“怎么，母亲，那我问你，大梁哪条律法，许你私自将我闫家的奴婢定了终身？”