68、第三章：谁唤索命无常 ...
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老龙湾并不是真的水湾，更不是一个湖或是一条河。老龙湾是一家客栈。
在这样贫瘠又危险的沙漠里，一家客栈往往意味着水、食物和骆驼，意味着生机。
可惜老龙湾也不是这样的客栈。
在沙漠里，风沙往往是最致命的。因此，老龙湾正是靠山而建。虽有石山挡住了风沙，客栈却依旧建得坚固异常，四根立柱全是两人合抱的大树桩，深深打入地下，四五丈高的木桩，露出地面的已不过只剩下两丈。客栈不大，看起来却平白给人一种压迫感，如果不是正门上挂着那块写着“清水烙饼，热炕干床，马匹骆驼”十二个大字的招牌，行旅之人只怕都不敢轻易走进这家客栈。
但当你走进这家客栈，就会发现，它和任何一家客栈，或是沙漠客栈都没有什么两样。不大不小的屋子，老旧却结实的木桌长凳，围桌而坐的几条大汉，吆五喝六的喧闹声……甚至要比那些安静的茶室酒楼要亲切许多。
只不过，若你真是行走沙漠的老江湖，你是绝不会轻易走进这家客栈的。
只因别的客栈至多宰人，这家客栈却要吃人。
展昭和木藜正是在天色刚刚露白的时候走进了老龙湾。
老龙湾的掌柜姓朱，认识的人都叫他朱老板，虽然他脸上一条长长的刀疤可能让他看起来更像是一个强盗——当然，说他就是个强盗似乎也不为过。
一个沙漠客栈的掌柜，尤其是老龙湾的掌柜，若是没有些过去的故事，只怕说给谁听都不会相信的。
只不过，朱老板的故事，都离不开一个人。
大漠之鹰。
传言的版本多种多样，有人说，朱老板是丐帮的弃徒，为了躲避追杀来到沙漠，十余年摸爬滚打最后留在了大漠之鹰手下，成为大漠之鹰最信任的心腹之一；有人说，朱老板是大漠之鹰同父异母的兄弟，走投无路来到沙漠投靠哥哥；甚至有人说，朱老板是当年纵横沙漠无敌手的刀客洪山。当年洪山一把刀一个人，却成为沙漠上最无法让人无视的身影。能靠一把大刀走沙漠还不死的人，多多少少都有些传奇，大刀洪山，无疑是其中最传奇的一个。而就是这个纵横沙漠的孤独刀客，却在与大漠之鹰一战之后销声匿迹。洪山是战死，是隐退，还是被大漠之鹰收伏，没有一个人知道。或许，他变成了一个不起眼的沙漠客栈掌柜那也未可知……
只是，这些话从没有人敢在朱老板面前提。即便有谁提了，那个人只怕也早已停止了呼吸。
没有哪个死人是会呼吸的。
这些传言虽然未必让朱老板的背后身份显露多少，却着着实实让老龙湾在沙漠里成为一个与众不同的存在。
在沙漠里，任何东西只要和“大漠之鹰”四个字扯上关系，还没有哪个是不起眼或是默默无闻的。
只因大漠之鹰这四个字本身已太过强大。
老龙湾是不少沙漠客根本不敢踏入的禁地，但若是想要长久地在沙漠立足，不想同大漠之鹰为敌的，只怕还没人敢与老龙湾的人结下梁子。更甚者，每月往老龙湾送礼的绝非少数，能被朱老板收下的无不欢天喜地，能叫朱老板看在眼里的人，更是仿佛有大漠之鹰撑腰了一般，连走路都更加有底气……
展昭不认得朱老板，却认得他脸上的刀疤。杜九曾经提到过，有一个过命的生死兄弟，替他挡过一刀，从额头到下巴，深入数分。
只不过，展昭并不想现在提起杜九，毕竟杜九的死于他依旧是个迷，谁也不能保证当年过命的弟兄今天会不会变成要命的弟兄，若是此刻贸然自报身份，恐怕置己于危险都尚不自知。
更何况，他现在并不是一个人。
想到这儿，展昭不由得叹了口气，回头看向身后的木藜，她整个人罩在一个黑色的大斗篷里，从头到脚都包的严严实实。这一路木藜都很沉默，展昭问她，她也是蔫蔫的爱理不理，不是说困了就是说风沙太大不想说话，展昭也只得作罢。
柜台上，朱老板始终眯缝着一双眼睛，似乎完全没有注意到有客人进来，连半分要招呼的意思都没有。展昭走近两步，抱了抱拳道：“店家，打尖儿。”
朱老板眯缝着的双眼掀都没掀一下，抬手指指了指旁边墙上，展昭随着他的手指看过去，只见墙上用白垩涂着四个大字：先钱后货。
展昭从怀中掏出一张银票，温声道：“烙饼清水，再换两匹坐骑，有劳了。”
朱老板这次连手指头都懒得动了，随口道：“抱歉了，小店偏远客栈，小本经营，只收真金白银，银票飞钱一概不收。”
展昭将银票换成银锭，微笑道：“有劳了。”
朱老板终于掀了掀眼皮，伸出两根手指拈起桌上的银锭，懒洋洋道：“这位客官，二十两银子，在小店只能……”他的话并没能说下去，只因门外忽然刮进来一阵疾风。
风原本不奇怪，在大沙漠，没有风才奇怪。
只是这阵风直直从敞开的门刮进来，又直直地吹到了站在门口的木藜身上。
客栈里所有长眼睛的人都清清楚楚地看到，木藜斗篷的连衣帽被风吹开，露出的头发凌乱地向后扬起。
雪白的头发。
“叮”的一声轻响，朱老板指尖的银锭跌落在了桌子上。
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第二日晌午，老龙湾的门口出现了一个孤独的身影。
烈日，骏马，黑衣人。
此人正是昨夜在采沙镇的三个黑衣人里那个被叫做“大谷”的那个，他显然已赶了许久的路，□□的马，马上的人，都已露疲累之态。连夜从采沙镇到老龙湾显然不是一段轻省的旅程，何况是在沙漠里。但大谷仍以最快的速度催马前行，不等马奔到门口便急急飞身下马，一面向门内冲一面连声喊道：“朱老板！朱老板！徐三！老鬼要买货，你们……”他的声音忽然卡在了喉咙里，一个字都吐不出来。
只因他看到了门内的情形。
门内竟已没有一个活人！
扑鼻的血腥气，满地狼藉。掀翻的桌椅板凳，碎掉的杯盘碗盏落得满地都是，方才还生龙活虎的几条大汉此刻竟都已横七竖八地倒在了地上，没有一丝生气。
大谷只看了一眼便觉得胃里一阵翻腾，呼吸间是满满的血腥味道以及一种难以言喻的酸臭味，忍不住便想呕吐。他咬紧牙，一只手按在腰间佩刀上，缓缓走进屋内，确认凶手已经离开后，才低头检查地上的一具具尸体。
昨夜在采沙镇见到的情形不见得好到哪儿去，但此刻眼前的景象却几乎让大谷心胆俱裂，地上倒着的这些人，就在一个月前，还曾与他一起喝酒，徐三甚至还嚷嚷着显摆最近刚入手的一匹西域宝驹，转头又险些玩牌九输掉这心头宝……而此刻，徐三的一双眼睛瞪得老大，脸上肌肉扭曲，似乎到死都不明白这一切究竟为什么发生。
大谷一边俯下身子检查，一边喉咙里已忍不住发出呜咽之声，他伸手把徐三的双眼阖上，咬着牙一字一顿：“徐三，你放心，我大谷绝不会让你死的不明不白！”话音刚落，角落里忽然传出一声呻吟。大谷的手僵在半空，这间屋子里，一定有人还活着。
不是友，就是敌。
大谷缓缓站起身，心却“砰砰”跳个不停，呻吟声是从柜台后传来的，那个地方……是朱老板。
大谷咽了口唾沫，也说不清自己希望看到什么，只能僵硬地挪着脚步，手死死地抓着腰刀，往柜台的方向一步步靠近。
然后大谷就看到了奄奄一息的朱老板。
朱老板胸口的衣服已然被血浸透，有一部分血迹早已干涸，显然，他已支撑了许久。
显然，他已支撑不了更久。
大谷松开腰刀，冲上前扶起朱老板，声音都在打颤：“朱老板，你怎么样？”
朱老板在吃力地喘气，脸颊上的肌肉不住颤动，显然想要开口说话，却只能发出一阵嘶嘶声，挣扎了很久，才吐出断断续续的几个字：
“告……告诉……杜九……”随后声音便低的听不清了，大谷把耳朵凑到朱老板嘴边，也只零零星星听到几个词：
“杀手……展昭……两生宫……”
作者有话说第68章 第三章：谁唤索命无常
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