44、试玉要烧三日满 ...
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这船有十来丈长，甲板两侧各设十间客房，自船首起，以十天干为序，船首是甲乙丙三间，船尾七间。阿笙与传志住左舷辛室。房间不大，装饰朴素，茶案、床铺一应俱全。传志搀阿笙在床边坐下，道：“淮南派竟有这样大的船，真气派。”
阿笙道：“淮南东西两路的商船，多半要依凭他们保护，安置一艘海船再容易不过——说起来，两浙、江南一带，是你方家地盘。从嘉兴出海，本该坐你家的船。”他摸摸床上被褥，一股海潮的湿气涌入鼻中。这也不能怪罪贺方，秋日阴雨连绵，想是来不及晾晒。
传志奇道：“方家也有船？”
阿笙白他一眼，淡淡道：“方家不说富可敌国，也是江南无匹。庄敬亭本人不参与江湖纷争，却与南方盟交好，你道为何？落梅庄的商人遍布天下，谁敢寻他晦气？听说生意都要做到南洋了。大半个苏州城的佃户都为方家做工，米烂成仓，几年前中原大旱，落梅庄献粮一千担，皇帝亲自赐匾‘忧国忧民’，赏地千亩。无利不起早，庄敬亭极力促成南北同盟，自然是要打算生意做到北方去。”
传志瞠目结舌，好半晌才喃喃道：“竟这样厉害？”
阿笙笑道：“我还当你知道。做了落梅庄家主，可谓是享尽荣华富贵，几辈子都衣食无忧。”
传志啧啧称奇，叹道：“难怪周玉明要认我伯伯作义夫。现在落梅庄成了武林盟的东西，他可什么都没有了。”
阿笙哭笑不得：“这从来都应该是你的东西，就那样弃如敝履，不觉可惜？”
传志蹙眉想了想，道：“倘若再来一次，我才不愿做方传志。你见没见过雪山上的大鸟？想去哪里就去哪里，想做什么就做什么，爷爷说，它们可以一直飞到太阳上去！做人还不如鸟儿呢。”
“世上亦有从来飞不高的鸟，想那般自由自在，非得是天下最厉害的鸟。”阿笙微微一笑，“像狄大侠，谁也奈何不了他。”
传志点头，还待说话，听闻有人轻声叩门，贺方道：“两位少侠睡下了吗？”
传志迎他进门，贺方送来一只火盆：“房中潮湿，怕秦少侠腿脚不适。夜里风急浪大，两位睡时，记得用木板将临海的窗户挡上——这头的窗户可不要锁严了。”
传志道声多谢，问他这炭火可是人人都有。贺方道：“郑夫人、狄姑娘身体病弱，南宫女侠有伤在身，楚前辈不慎落水，怕潮气入体，各送了一只。”
这是将阿笙视作病弱之人，传志正怕他心中不快，听得阿笙恭敬道：“多谢前辈。”
贺方走后，传志将炭火摆在床边，又去关窗，随口道：“你怎不生气？”
“你当我是爆竹么？”阿笙拾起拄杖，借力站起，双腕仍旧隐隐作痛。传志忙来搀他，却被推开了：“总不能时时任你抱着。”
传志大受委屈，嘀咕道：“贺前辈当你是姑娘家，你不恼，怎的我搀你一下，你就不肯？”
阿笙一愣，一时不知如何作答，转而问：“你打算怎样盯着罗大哥？”
这是至关重要的大事，传志当即正色道：“我要去同他喝酒，时时刻刻守着，绝不让他有一刻单独待着。你道如何？”说着自包袱中拿出一壶酒，他特意在嘉兴买的，据说是上等的女儿红。
阿笙眨眨眼，好半晌，噗嗤一声笑道：“凭你的酒量？”
传志冷哼一声：“不试试怎知道？”
阿笙又道：“贺前辈说，这船至少要走上三日，你是三天三夜都不睡，还是三天三夜都陪他喝这一壶酒？”
传志登时瞪圆了眼睛。
阿笙失笑，捏捏他的脸，叹息道：“你做事情，从来是走一步看一步么？我同你一起。”他撑着拄杖缓缓走出门外，传志赶忙提酒跟上，吞吞吐吐道：“我以为明日就能到。”
罗成住在左舷甲室。两人一同走向船头，经过船中桅杆处，见秦筝向右舷后侧走去。白思思、南宫碧、阿柔等女子都住在那里。她若有所思，低着头走路，竟没有瞧见两人，径直回房去了。传志不解：“都子时三刻了，她怎还在外头？”
阿笙向前一指：“喏。”
郑清欢自右舷甲室走出，与两人迎面撞上。清欢亦眉头紧蹙，瞧见两人，略一点头，走回房中。传志道：“他也有心事？”
“恐怕和筝儿是同样的心事。”右舷甲室是郑氏夫妇的房间，正与罗成房门相对。
“你连这个也知道啦？”
阿笙垂眸一笑，怅然道：“筝儿已经不是六年前那个哭哭啼啼的小丫头了，她想什么、做什么，都不会同我讲，我又如何知道？”说罢叩响罗成房门，朗声道：“罗大哥，传志买了一壶酒，不知真假好坏，想来请你尝尝。”
“小阿笙竟尝不出，”罗成打开房门。他没有束发，着一袭白色里衣，与往日打扮迥异，竟有几分风流文雅，倚在门上笑道，“非要罗大哥替你尝么？”
阿笙退后两步，要传志将酒送上，淡淡道：“我同传志都不会喝酒，罗大哥怎会不知？”
当日草庐初遇，两人被罗成灌醉，才有了往后种种。罗成明白他言外之意，接过酒壶，邀两人进入房中，围茶案席地而坐。他将长发草草一扎，拍开酒上泥封，当即酒香蹿鼻，盈满屋室。罗成笑道：“如此好酒！传志真是下了血本。”他为三人斟过酒，兀自歪在床边，一口气连饮三杯，闭上双眸细细回味。
传志想学他一饮而尽，自知酒量不济，只好轻轻呷了一口，道：“罗大哥是我的结义大哥，我买了最好的酒。”他心中有愧，好不容易才将话说囫囵了。阿笙将酒杯放在鼻端，嗅了两嗅，暗道：这人怕是把钱袋掏空了。
“传志还当我是结义大哥？”罗成抬眼望他，眸中似乎已染了醉意。他似笑非笑，又漫不经心，瞧不出是何心思。
传志低下头去，轻声道：“自然是。”
罗成笑着瞥他一眼，又看阿笙：“小阿笙呢？”
阿笙道：“罗大哥不止一次救过我的命。按理说，这条性命应当为你赴汤蹈火，在所不辞。”
“小阿笙言重了。做哥哥的，哪好意思要弟弟的命？我救你是心甘情愿。”罗成悠然自得坐着，细细品酒，手边没有兵刃，通身要穴都暴露在二人攻势之内，全无防备。“你又何必觉得欠我？便是想要杀我，哥哥也不会怨恨。”
阿笙道：“平白无故，我杀你做甚？”
罗成道：“若有了缘故，你便会杀我？”
阿笙道：“是。”
传志双拳紧握，通身汗毛都竖了起来，全神贯注留意着罗成动作，生怕他出其不意伤人。罗成仍是喝酒，喝得两杯叹道：“人生在世不称意，有些事，哪怕你不愿做，也必须要做。我不会怪你，你也不应当怪我——传志，再没有人比你更明白大哥的意思。”
传志身子一滞，牙关一咬，仰头将杯中酒猛地喝尽，迎上他双眸道：“罗大哥当真有事瞒着我吗？我、我……我心里，一直当你是大哥的！可、可……可是……大哥你心里，也当我是义弟么？”
罗成为他斟酒，又给自己倒上一杯，笑道：“哥哥行走江湖恁多年，只有你一个弟弟——只不过，弟弟要紧，天下至宝更要紧。你非要到船上来，是为了问我这句话？”
自始至终，他都是这样答，看似坦坦荡荡，却不会多吐露更多真心。传志一时语塞，满腹牢骚不知从何而发，再喝一杯，丧气道：“现在天下至宝是武林盟的东西。你白白与我结拜了，做我的义兄也没什么好处。”
罗成失笑，摸他发顶，倒很像是一位兄长：“能喝到这样的好酒，岂不是好处？”
传志闷头不语，阿笙将手中箭镞放在桌上，道：“他直来直去，不善此道，罗大哥莫取笑。明人不说暗话，我有几件事想请教大哥。”
罗成指指他的酒杯，待阿笙会意，将杯中酒喝罢，方笑道：“小阿笙也有想不通的事？你来问，大哥定知无不言，言无不尽。”
阿笙道一声多谢，继而道：“天下至宝已是武林盟囊中之物，倘若欲独吞之，该如何？”
罗成笑道：“将船上众人通通杀尽，拿到宝藏后隐姓埋名，远走他乡。”
阿笙道：“天下间谁也没有这样的功夫。”
罗成摇头：“你可知纵横捭阖之术？”
阿笙思忖片刻，又道：“这十二位掌门人是从纸签上抽出来的，如何纵横？”
罗成笑而不语，为阿笙再添一杯。传志见状想要替他，却被阿笙拦下。阿笙又喝得一杯，罗成摇头笑道：“郑盟主这个办法想得妙，武林盟百余门派，抽了十二个，直到今日，咱们才晓得与谁同行。既不能事先商议，在船上更做不到。正如你信不过我，谁又信得过谁？倒只有你两个，好得如同一人……看来确实只有一个办法。”他再饮一杯，凝视阿笙双眸，冷笑道：“将所有人都杀了。”
传志大惊，横臂拦在阿笙身前，一手已按在刀上。罗成见状笑道：“义弟几时当我是个大哥？倒是大哥我，一心想要你两个平平安安，远离是非。也罢，也罢！”他笑容惨淡，面露醉意，似灰心丧气，抱起酒壶仰头猛饮数口，酒水洒了满襟。
阿笙不为所动，道：“我还有另一事要请教大哥。”
罗成一抹嘴，仰倒在地，醉醺醺道：“趁今日，你将该问的都问个清楚吧，不枉我与传志结义一场！”
想是察觉他们来者不善，大失所望方出此言吧？传志虽明白已无可避免，仍是脸色煞白。牢牢握紧刀柄，内力不由自主凝聚至手腕，忽心中一动，怅然若失：罗大哥说的是，哪怕不愿，也只能如此；如果罗成当真要对其他人不利、对阿笙不利，我非得拔刀不可。
阿笙直言道：“我想不通，王雅君是想要做武林盟主，还是想要天下至宝。”
罗成笑道：“做了武林盟主，天下至宝便是囊中之物，有何分别？”
“早在遇到传志之前，他已同师叔勾结。武林盟会之事，恐怕早已安排好了。倘若英雄盟会一切如他所愿，那么陆师叔将统帅武林，青石山重振门楣，天下至宝将是庄敬亭的东西。王雅君唯一的好处，是得以镇压武林势力，向朝廷邀功。何必如此大费周章？他若是想做武林盟主，只消给师叔一份假的解药，在墓园中杀了他。他若是想要天下至宝，就不该与师叔合谋，谁做武林盟主都无关紧要，只要在墓园瓮中捉鳖，抢了藏宝图，便是落梅庄也没有办法。何况他的计划本就有许多漏洞。”
罗成猛然坐起，双目灼灼盯着他道：“什么漏洞？”
阿笙道：“千算万算，不如天算。他既没有算到传志会回到中原，不知庄敬亭另有后手，也不知罗大哥横空出世挡了陆师叔的路，更不知谢大侠他们会坏了他的计划。这些算不到倒也罢。我却想不通，他怎算得到群豪会到墓园中去？大家伙本在仁义阁前比武，那湖面开阔之极，近两千号人马，毒药该如何使？便是都用了毒，怎知天下英豪会束手就擒投降，甚至互相残杀？”
罗成笑道：“他倘若有小阿笙的七窍玲珑心，就不至于沦落到今日境地。”
阿笙摇头道：“我曾跟踪过他几日都一无所获，此人行事谨慎缜密，远胜于我。是以我才想不通，为何会有这样的计谋。按理说，他筹谋多年的大计，至少应当有九成把握。”
罗成哈哈大笑：“从不知你小子也有认输的时候！难道哥哥我要比他更聪明么？你来问我，我又如何知道？”
阿笙挽起衣袖，露出腕上的木制机关，将那枚箭簇放入，抬手对准罗成胸口，淡淡道：“我思前想后，只有一个解释。”
罗成瞥一眼他的手腕，笑问：“什么解释？”
“早在绸缎庄中，他已网罗天下豪杰。这些人散在英雄盟会中，趁乱蛊惑人心，以确保引起群豪内讧，他坐收渔利。而众人会去墓园，是因为你。你在比武中大出风头，再提议滴骨认亲，谁也不会质疑。至于大闹武林盟会的目的，是为天下至宝，亦是为人。”
“此话怎讲？”
“有了钱，可以招兵买马，运送粮草；有了人——除掉不听话的，留下贪生怕死的，各个山头、门派、地头蛇，都可为他所用。南来北往的商道，想要平平安安地运粮运人，武林盟亦可照应。”
罗成笑而不语，将壶中余下的酒一饮而尽。忽听外头一人破口大骂：“若不是看那小子还带了个娃娃，老头子早要与他拼命！想当年这人到我王屋派……”话到中途声音模糊，听不清说了何事。他笑道：“楚老头一把年纪，还念些陈芝麻烂谷子的屁事，也不知他与狄松有何恩怨。”
阿笙道：“王雅君熟知武林掌故，我还当罗大哥也如此。”
罗成抹一把嘴，笑道：“按你的意思，王雅君的大计很是厉害。陆荣死了，还有我前赴后继，替他卖命。我孤身一人，如何拿到天下至宝？又如何替他要人？阿笙，你不如怀疑郑竟成。万一王雅君的意思，本就是要郑竟成做盟主呢？陆荣不过也是棋子罢了。”
阿笙一愣。与陆荣不同，郑竟成在英雄盟会中不曾有任何怪异之举，被推为盟主，也是群豪之意；他与王雅君相识，不过是这几个月的事；何况联姻事成，他与周审川平起平坐，已是江湖中首屈一指的人物。于情于理，都不该多此一举，是以不曾怀疑此人。——退一步说，便是郑竟成与王雅君勾结，罗成也脱不了干系，诱人前往墓园、蛊惑群豪投降的，都是他。阿笙思及此处，冷道：“郑掌门的事，随后追究不迟。我只想问罗大哥，你与王雅君是何干系？你登上这艘船，又有何目的？再者，那日在墓园，你为何要救白思思？”
阿笙的兵刃距心头不过半尺，罗成一手捏着酒杯，打量起杯上花纹，泰然自若道：“阿笙，以你的本事，杀得了我么？”
阿笙道：“不。或许我与传志拼死一战，可有胜算。”传志拔出刀来，太过用力，握得指节咔啪作响。
罗成不动，他二人亦不肯动手。如此对峙良久，罗成长叹一声，轻笑道：“阿笙，你如何猜到了王雅君身份？这话可曾对别人提过？”
“那是杀头的罪。没有十分的把握，不敢妄言。”
“那便好。”罗成笑道，“你两个何苦要上这艘船？哥哥身不由己，要做许多违心的事，却也是真心实意希望你两人平安。”
传志急道：“阿笙说的都是对的么？”
罗成抬眼，正要答话，外头忽传来“扑通”一声，似有东西落入海中。三人相视一眼，一同起身赶向门外。
船头只有两盏油灯，夜色笼罩下，什么都瞧不分明。罗成提灯查看，郑竟成、狄松与莫负雪也先后走出，问他们发生了何事。几人在甲板上搜寻一周，莫负雪在船头右舷处颤声道：“快、快来！这里有血！”
自甲板到船舷上，飞溅了一串血渍，莫负雪提灯向外探了探身，外侧船身上，亦沾染了一块鲜血。罗成抬指一抹，还是温热的，众人见状，皆震惊不已。阿笙急道：“停船掉头，有人落水了！”
罗成道：“传志去拿绳子，莫掌门把大家伙都叫起来！要云大夫带上药箱！”
甲板上当即乱作一团。贺方要水手停船，问过罗成那人落水的时辰，当即脱下外衫，将长绳系在腰间，跃入水中。
不多时，船上众人陆续赶来，传志两手握紧绳索，环视一周，担忧地望向秦筝：郑夫人与狄姑娘受不得风，都在房中，眼下只缺了一人。长绳一动，传志大喜，与罗成等合力将贺方拉上，他背负一人，白色衣裳已给血水染成了粉色，脖颈上一道刀伤，仍血流不止。秦筝看清他面目，身子一软，跪倒在地。清宁与郑竟成亦大惊失色。
那人竟是清欢。
素云眼疾手快，当即为他止血诊脉，见秦筝纹丝不动，喝道：“快来帮忙！他还有气！”
秦筝魂不守舍，手忙脚乱上前帮忙，阿笙与传志不约而同看向彼此，心道：既不是罗成，也不是郑竟成，这艘船上还有别人。
袁昭玉惊道：“谁会下这等狠手？分明是想要了郑小侠的命！”
林白鹤面如菜色，强颜欢笑道：“袁帮主，莫忘了咱们是在海上，那个人……”他迟疑不言，众人面面相觑，都明白了他的意思：杀人的凶手，正在这艘船上；更可能，就在他们当中。
阿笙道：“诸位可肯听晚辈一言？”
郑竟成道：“这种时候还何必在意晚辈、前辈……”他垂下头去，身子不住发抖，颤声道：“你讲吧，你、你可是看到了杀人凶手？”
阿笙摇头道：“我与传志在罗大哥房中，听到清欢落水，便冲了出来，甲板上空无一人……倒也未必，灯光暗淡，那人或许会躲在暗处。此地距海岸已远，海水冰冷，他若跳入海中，唯有死路一条；我们也只听到了一次落水声，是以此人仍在船上。”他目光自众人脸上一一扫过，缓缓道：“不如我们分头将这艘船上上下下搜查一遍，将他揪出来。若是找不到他……那他必定在我们当中。”
莫负雪冷道：“你是怀疑我们么？”
阿笙道：“莫掌门当时人在何处？”
“我与楚掌门喝酒，我俩都喝醉了，我一回房便听见郑小侠落水，冲了出来。要不衣裳怎还齐整整穿着！你若不信，楚掌门为我作证。”
楚钰连声称是，期间不住打喷嚏，紧紧拉着身上绒毯，低声骂道：“老子头一次坐船，头晕脑胀，半条命都要丢了，哪里杀得了一个少年人！”
阿笙道：“看清欢的伤口，那人是从背后伤人的。”他退在传志身后，一手作势划他喉咙，一手推他后腰，解释道：“随即推他入海。这样杀人，一来衣不沾血，二来隐藏武功。只要出其不意，功夫平平如秦筝者，也能要了他性命。楚前辈所言有破绽。至于莫掌门，清欢落水时，你是单独一人，楚老爷子如何为你作证？便是作了证，又如何证明，你二人不是同谋？”
莫负雪勃然大怒，拔出剑来：“要这么说，你与方传志、罗成三人，也有杀人的嫌疑！这船上除了郑掌门和郑姑娘，个个都有嫌疑！”
阿笙道：“是。是以我们应当将这艘船搜查一遍，确认船上是否还有别人。若有，莫掌门的嫌疑就能洗去大半。又因为人人都有嫌疑，搜查时，切不可单独一人。”
莫负雪冷哼一声，郑竟成道：“阿笙说的是，便这样做吧……素云大夫，欢儿的伤如何？”
素云眉头紧皱，默不作声。郑竟成掩面道：“即是如此，还请各位不要告知夫人此事。经由英雄盟会一事，她身体每况愈下，这两日又得了风寒，若知犬子……只怕承受不住。”
清宁拉过父亲双手，低声道：“爹爹不要伤心，陈大夫是天下第一的神医，哥哥吉人自有天相，定不会有事的。”
众人纷纷附和，阿笙道：“甲板上风大，先送清欢回房，云姨和筝儿为他疗伤。亦要留两人看护，以防凶手再来杀人。”
略一商议，仍以抽签的办法，要郑竟成、南宫碧、阿柔守在郑夫人房中；狄松、阿笙、罗成、白思思保护狄姑娘；传志、孙百宁、李审之保护清欢与素云两人；余下几人分作两拨，从航船两头细细搜起。原本是周玉明与狄松一道，他不肯答应，说万一狄松正是凶手，轻易便可要了他性命。罗成方站了出来。狄松始终冷若冰霜，似置身事外。
狄姑娘已经睡了，听闻外头纷闹，迷迷糊糊爬起身来，问发生了何事。狄松快步走到床边，轻声道：“不碍事，珩儿睡吧。”
狄珩咳嗽两声，两手抓着狄松一指，重新躺下，喃喃道：“爹爹，我头晕发热，好不舒服。”
狄松摸她额头，又探她脉搏，都无异样，方道：“珩儿是晕船，爹爹抱着你睡。”
“太好啦，嘿嘿。”狄珩始终闭着双眸，白色睫毛颤动不止。她将毫无血色的脸贴在狄松怀中，轻声道，“我只是想要爹爹抱着。”
狄松道：“是。珩儿快睡。”
他声音极轻极浅，仿佛害怕稍一大声，便要震碎了怀里的少女。白思思愣神望着两人模样，默然无言。罗成看一眼阿笙，两人拉着她掩门退出，守在门口。罗成笑道：“大哥这次是挺身而出，可不是同姓周的有何勾结。”
白思思这才想起一事，对阿笙怒道：“你与方传志还是不信我，对不对？郑清欢出事时，你们怎会在他房里？”
“你安静些。”阿笙避而不谈，转对狄松道，“周玉明为人卑劣无谋，成事不足败事有余，你若与他勾结，倒好对付了。”
罗成向他面前一探，望着他双唇笑道：“小阿笙，你这张嘴呦，真该时刻都让人封上。”
阿笙将白思思拉至两人中间，冷道：“你是王雅君易容假扮的么？露马脚了。”
“你！”白思思杏眸圆瞪，不知该恼二人对她视若无睹，恼罗成举止轻浮，还是恼阿笙拿她做盾牌，只能气冲冲靠在门上。
罗成哈哈一笑，退了回去：“阿笙也会说笑话了。大哥只是有些醉了。”他仰头望着夜空，云雾遮挡了月亮，缝隙中漏出点点暗淡星光，天和海连成一片，这艘船似在无尽的黑色中航行。罗成轻声道：“喝了今夜的酒，我与你两个的恩怨一笔勾销，往后大哥想做什么便做什么，再无顾忌。”
阿笙道：“是谁杀了清欢？”
罗成道：“你怀疑王雅君易容上了这艘船？”
阿笙道：“是借此威胁郑掌门吗？先杀清欢，下一个是郑清宁？若是如此……”
罗成道：“我猜他们谁也搜不出。这艘船上只有咱们这些人，凶手必定是其中一个。王雅君会藏在船上么？若是如此……”
阿笙缄口不言，不知不觉又开始咬指甲，不小心咬出了血，方想起传志叮嘱，将手指藏入袖中。过得片刻，罗成道：“想不到独孤一刀私底下是那副模样。咱们守在门外，他若从另一侧的窗户逃了出去，如何是好？”
阿笙道：“狄姑娘不能受风，那侧的窗户已挡上了。他只要搬动木板，必然会有声音——清欢一落水，我们便出去了，却没有瞧见甲板上有人。他应当是从两舷逃走的，溜回自己窗下逃入房中，再从门口出来，便不会引人怀疑。”
罗成道：“从房顶走也未尝不可。”
阿笙摇头：“船上不比岸上，屋顶只有薄薄一层木板，船身又晃得厉害，脚步声很容易被人听到。”
“若此人快如狄松，走哪条路都畅通无阻。”
“不是狄大侠。”
罗成失笑：“你怎如此信他？”
阿笙道：“于情，我信得过狄大侠的为人。于理，他没有理由。你也瞧见了，他视狄姑娘若珍宝，藏宝图还在郑掌门手中，这时杀了清欢，是要断送狄姑娘的性命。再者……”他话到一半，挑眉冷道：“我何必事事都告诉你？是谁下的手，你心知肚明！”
罗成连连摆手：“老罗我对天发誓，对此事一无所知。你倒不如想，这船上谁有理由杀他？依我看，倒不如杀几位掌门人哩！拿清欢威胁郑竟成，如何拿得到天下至宝？那是武林盟的东西，船上这十二位人人有份，郑竟成一人可做不了主。”
阿笙冷哼一声，凝神细思。罗成打量着他面容，笑道：“小阿笙，你生气的模样倒比平时更端丽可爱。像极了我一位故人——你身上怎这样香？好闻得很。”
这话毫无意义，阿笙只当没有听见。白思思冷道：“你生来就这么油嘴滑舌，惹人生厌么？”
罗成瞥她一眼，忽的叹一口气，柔声道：“白姑娘若不喜欢，我便不说了。今夜的事，让你害怕了吧？你放心，我拼死也要护你周全。”
他骤然换了一副面孔，吓得白思思连退两步，躲在阿笙身后，涨红了脸道：“你胡说什么鬼话？我同你很熟么？”
他两人你来我往斗起嘴，阿笙只当听不到、看不见。
清欢情况危急，素云与秦筝不敢有丝毫怠慢，有条不紊为他包扎、煎药、疗伤，都忙得满头大汗。传志不敢高声说话，生怕惊扰二人，乖乖立在门口。李审之、孙百宁两人亦少有言语。夜色下，李审之一袭黑衣，手持长枪守在另一侧，似一尊黑面门神，凛然不可侵犯。站得良久，传志忽想起一事，问孙百宁道：“前辈，宋姑娘她……可还好吗？”
孙百宁道：“她同镖局的兄弟们一起回关中去了。”
“那便好，她自年幼起便孤苦无依，这时候回到家乡……”
孙百宁打断他道：“轮得到你来假仁假义？姓付的杀了琳儿两个哥哥，害她流落他乡，这等血海深仇，只要他一人偿命，未免太过轻巧！若非琳儿阻拦，你小子早已人头落地！莫同我说话，当心老子忍不住杀了你。”
传志当即噤声，站得离他远些，听着海上风浪之声，心道：要是果真如阿笙所言，他爹爹对方家见死不救，那秦茗也算是我的仇人。可这与阿笙有何干系？十八年前，他还是个不能走路的小娃娃。宋姑娘要报仇，与我也没什么干系……不对不对，若不是因为我，九叔岂会前去关中？若爷爷没有借我的满月酒大宴群豪，落梅庄的惨祸或许根本不会发生。孙前辈想要杀我，是理所应当。倘若我和宋姑娘交好，她的两个哥哥怕是死不瞑目。
他原本是在发呆，漫无边际地想，到此时忽一个激灵，想到一事：我同阿笙这样好，九叔怒不可遏，我的爷爷和爹娘，又会如何想？不对不对，我早已想清楚了，便是死，也要同阿笙死在一起。
夜风吹得人脸颊生疼，他抹一把脸，心想不知阿笙此刻在做什么。
将近寅时，众人方重新聚在一起，细细找了半夜，这艘船上再没有别人，而清欢仍旧生命垂危。
阿笙道：“既是如此，诸位歇息时还请闭好门窗，多加小心。”
林白鹤道：“郑掌门以为如何？”
郑竟成似疲惫不已，称一切依阿笙所言，又请罗成、李审之、清宁后半夜保护清欢，传志当即毛遂自荐，郑竟成任他去了。罗成但笑不语。
众人散去，阿笙问传志可还有精神，传志心头一暖，想起将才想到的事，情难自禁拥他入怀，喃喃道：“不管发生了怎样的事情，我都要同你在一起。”清宁自房中望见这一幕，微微一笑，低下头去。
清欢被安置在素云房中，乃右舷戊室，阿笙要回房，需先绕至中庭再向后，传志不忍他走路，正想一把将人抱起，又怕他惹他不快，生生停下。
阿笙看他一眼，摊开手道：“喝得头晕，今夜也着实累了。”
传志莞尔，将他打横抱起，怕夜风寒冷，要他脸颊贴在怀中，笑道：“等咱们回去了，也为你做一件狄姑娘那样的披风。”
这人从不知何为见好就收，非要多说两句恼人的话。阿笙暗自叹息，直到回房，传志关紧窗子要离去时，方道：“旁人怎样待我，是无关紧要的事。”
传志不知他所谓何事，道：“是因为罗大哥么，他又为难你了？我今夜定牢牢守着他——我得回去啦，你快歇息。”
他不知阿笙听罢气得脸颊涨红。在素云门外站到天将破晓时，忽明白过来：他先前问阿笙，“贺前辈当你是姑娘家，你不恼，怎的我搀你一下，你就不肯？”阿笙这样答，是在说，他方传志和旁人都是不同的；在他面前的阿笙，与旁人面前的阿笙，也是不同的。
四处是漆黑的夜，明日还不知会发生怎样可怕的事，传志却开天辟地头一遭的，从耳朵尖到脚趾头，都要被煮熟了似的，一片通红。他将脸埋在怀中，夜里喝下肚的酒，到此时蒸腾出无尽的醉意和甜蜜。
天刚破晓，传志昏昏欲睡，忽听一阵脚步声由远及近，狄松抱着狄珩疾步赶来，高声道：“素云，珩儿病了！”传志从未听过他这般急切激动，甚至带有恐惧的声音，向他怀中看去，那少女脸色惨白，嘴角血迹未干，徒然睁着无神的双眸。她没有戴兜帽，露出了满头银丝。
作者有话说第44章 试玉要烧三日满
