《既为正妻》旷宇

13、新发

　　“劳两位爷在这里候着。”

　　屋后头的帘子一欻开，一个褐沉沉的药箱子先伸了出来，提着它手白皙却骨节分明，再看脸面，堆着笑一口白牙，细皮嫩肉，不见半分男儿粗糙，靑布厚袍，瞧着怎么也不像个整日同药末子打交道的大夫。

　　“下官给两位爷请安。”猫着腰走了两步，撩起袍边就要跪下。

　　“寿方兄，如何使得啊？大哥还罢了，我这个白丁儿如何受得起。”齐斯跨过去，很是自然地将他扯了过来。

　　那抠着的身略直了些，两个眼睛乍然闪出光芒，如同见着了真佛一般，“瞧着两位爷的尊范……啧啧……自惭形秽，自惭形秽啊……”这虽然是恭惟，但齐家两兄弟一个背手笑立，一个端坐自适，即便是长袍马褂的寻常便服，也是一番派头。

　　“朝廷体制所关，上下之间，要做规矩，在这里，寿方就不必多礼了。”齐靳是坐着说话，话虽漂亮，尊卑之间却也明白。

　　“承情承情，多谢齐大人。”荆寿方立马拱拱手，又转对齐斯道，“二老爷的课业我也是听闻的，就等一张龙虎榜的光景，等闲是瞧不上的。”

　　“哪里哪里。”两人相扶着落了座，齐斯接入正题，“寿方兄，家慈这病症今年可有缓和？”

　　荆寿方拧紧了眉头，他白皙的面皮一绷起来像紮牢了一般，好一会儿开口，“要说有缓和，也不是不可以。只是我同两位老爷不好‘吹牛皮’，讲得没有边际是大罪过。”

　　“寿方兄是实在人。”

　　泯了一口茶，那白面一松，继道，“令堂自己也说了，自从南面儿到了京里，冬日就再没觉得锥骨里头发潮，故而觉得松泛些。这原是南边湿，阴气重，钻入腠理的缘故。这症据我所知，等闲是不能复原的，当然，我医道上浅，见识不广也是有的。既不能往好处去，就只有让它损得慢些，汤药之类能为辅，却不能倚靠，关键还是要暖和，寒气不侵，湿气不入，人如何不舒坦？”

　　“对，对，寿方兄的话当真干脆。”齐斯是很会捧场的人，荆寿方一下子面上有了光辉。

　　“现在外头有些人，动辄人参当归，只拿富贵人家做冤大头，动机不善啊。”

　　齐靳这时也点了点头，“寿方心存仁厚，手底下有功夫，府上还要你多照应。”

　　“哦呦呦，这话我怎么担待得起，只请齐大人吩咐。大人放心有什么我随叫随到，冬苑里头那位我也一定尽心竭力啊。”

　　这真是受宠若惊，一下子得意忘形，失了口。齐靳没有接话，他坐在旁边的兄弟却是明白人，他眼风略抬，见兄长面不改色，低头呷了一口毛尖，再往边上一斜，那说话的面上起了一阵潮红，估摸着是皮白的缘故，凡事容易上脸，缄默半晌，他扯开话题：

　　“白白耽搁了一早晨，寿方兄实在辛苦。”

　　“哪里哪里，家中还有些琐事，二位爷留步，留步。”

　　荆寿方见台阶给他摆好了，很识色的站起身，拱了拱手便告辞，是丁祥亲自送了出去。齐靳合上盖碗，瞥了一眼在旁似笑非笑的兄弟，不动声色地道，“走，进去瞧瞧母亲。”

　　里面服侍的丫头刚刚将一座小插屏腾挪开，齐老夫人见两个儿子进来，先就抱怨：“自己的身子自己知道，有什么好瞧的，倒是一番折腾。”

　　“这是大哥的孝顺，他也就这几日得空，先顾着母亲呢。”齐斯同齐母亲昵，搀住了笑哄着。

　　齐老夫人睇了一眼儿子，“三月初十就要殿试，你功课可有荒废？”

　　“家风甚严，儿子怎敢浑浑度日？”

　　老夫人笑了，对远远立着的齐靳道，“你如今做官辛苦，家里虽有媳妇照顾，但弟妹之事也不好怠慢。”

　　“上一科文赋金题《投石赋》便是斯弟如今的业师，监试定郡王载英所拟，虽不能时时提点课业，七日一会，斯弟也颇有所得。”

　　“是，是。”齐斯一叠连声地应着。

　　老夫人点了点头，“那上次跟你提过睿儿的事，可有什么眉目？”

　　沉吟片刻，齐靳显得很慎重，“有个后生，如今虽有些意思，但没有个确切的表示，还不敢来禀告母亲。”

　　老夫人摆了摆手，捶腿的丫头退开了，她踩着底下的托泥，靠着五福捧寿的围子坐了起来，显得很有兴致的模样，“先说来听听。”

　　“是尤大哥的族弟，科甲出身，人品相貌同大哥倒有些相仿，十六进的殿试，如今是在江苏督粮道的任上，放眼年轻早达，又有些见识的，这个尤嗣泽算是佼佼。”

　　老夫人腰里头一沉，蹙拢眉头，“又是尤家……走得这样近，倒让人闲话。”

　　齐靳略思量，这样道，“我想睿儿的脾气是从小纵惯了的，这大哥家里头一来知根知底，二来有什么不顺心的我们可以帮衬，三则母亲念想时可接过来，不必有那些规矩。”

　　老夫人心内一动，显然是听住了，不自觉地改了语调，“嗯，你虑的倒也不无道理。”

　　两兄弟从齐母房里出来已是近晌午，两人住的院子都在西面，并道上一起走正好谈论些诗文策论，出了篆字的廊端，前头就是一个海棠空门，正要拐个弯出廊子，一双绣着红花的梁青步步莲踏上了硬邦邦的灰白廊砖。

　　那菱角似的两头翘靠着廊柱缩了又缩，待两位爷靠近了，只听一声极腻的请安：

　　“老爷。”

　　顾盼之间别有一番风姿，虽低着头，长睫里头含着情，但那声调酥酥麻麻，脚下轻轻飘飘，腰段扭扭捏捏，不是寻常的造作。

　　“恩。”是齐斯带着笑敷衍了，他打量着这个婢女，眼里倒有十分的好奇。

　　见齐靳步子丝毫没有停顿，那丫头忙不迭地跟了两步，依旧是那个声调，却似乎下了点决心：

　　“老爷，奴婢是姨奶奶房里的萱香，今儿闻梅轩里备了些老爷爱吃的酒菜，还请老爷晚上过来。”

　　齐斯面上已然憋不住了，他是大家公子，虽然外头是见过的，但如此盛情相邀的场面在府里还是头一遭见识。

　　这样上不得台面的行径，别说是在仲弟面前扫了他做长兄的威严，就是在四下无人处也显得轻佻。齐靳这个人，最厌恶娼门里头的做作，寻常庸脂俗粉劝酒狎闹是一概不理会，外头应酬叫局，实在推不过去，也只叫和声署里头两个知情识趣的乐伎坐陪，这下里风情洋溢，着实是白费了心绪。

　　不置可否，齐靳大步过了海棠门。

　　常言“无所不能言”，今日两桩事情不敬不检，以致仲弟面有谐谑之色，他这个做哥哥难免有些不自在。到了怡墨院里头，从靠西的廊下经过，一声从从容容的音调从耳边飘了进来，如涓涓细水，颇耐寻味。

　　他停住了脚步，一条红彤彤的挂副幌子遮着眼风，边上是平日里头仆妇派差的小厅。

　　斜跨了一步，挨着嵌方棂格的隔扇，中宕是花卉镂空的雕刻，从那雕纹的空隙里头望去，是一干垂着手听吩咐的仆妇，虽望不见其他，却能勾出女主人坐在厅上的样子，齐靳面上松散开，似乎有些兴致，不自觉的驻足静听。

　　王溪此刻是如何也没想到自家老爷在外头“听壁脚”，旧年的事了得差不多，这新开年得重新吩咐，加着府里添了新人，免不得要有一番布置。今日人到的齐，丁瑞家的，丁祥家的，汪妈妈，李妈妈，还有厨房的马婆子，管粗使婆子的房妈妈等人都在下头听吩咐。

　　房妈妈一来就先诉苦，“夫人恁有所不知，那新院里的两个丫头和四个仆妇，一应支使不动他们，两个丫头就罢了，那四个婆子供着他们，比奶妈子们还金贵，还一个劲儿地薅恼我们这边儿的人，除掉那四个，那院只剩三个，整天抱怨天抱怨地，我这碗水也端不平了。”

　　“哦？”王溪应了一声，对着另一侧候着的丁瑞家的问道，“这各人的差事没有分派？”

　　“这……”丁瑞家的先是暼了房妈妈一眼，嗫嚅两下，笑着对上道，“这些个仆妇丫头都是姨奶奶娘家买的，初来乍到的，还没有定规。”

　　“那就从年头说定规了，婆子们的月例银子一概分派，不论她娘家给了多少银子，到这里是一样做事。我们这样的人家，向来不强人所难，她若不惯在这儿应卯的，让她仍旧回娘家去，我们再挑好的给古姨奶奶送去。”

　　丁瑞家的面上有些难色，但王溪的话是绵里藏针，听着漂亮，里头却是顶厉害的，她有些心虚，点点头不吱声。