《既为正妻》旷宇

10、手面

　　这丁栓一家在齐府里头混得好体面，汪妈妈这样的自然是看不惯的，见丁栓不知道这里头的道理，又要落井下石，又想做得不着痕迹，于是拍拍丁栓的肩膀，装出一副很欣喜的模样往齐老夫人身边走去。

　　老夫人这厢正等着汪妈妈回话，见汪妈妈绕过来，于是便问，“是什么新鲜玩意儿，给我瞧瞧。”

　　人到了这个岁数眼蒙是常有的事，汪妈妈替她将封套解开，又将那硬纸片儿的头张翻过来，端正在她老人家眼前约莫一尺处。

　　那单摆开的折子上头写的是“太仆寺少卿齐老爷尊亲二品诰命夫人邵氏存银一百两”，后头跟着的是存入的年月，恰巧列的是除夕的日子，真是讨吉利的好心思。这起先是钱庄票号新制的花样，从南边生意人那头兴的，原本的存折是同女眷不相干的，只是浙江有几个讨巧的人物，想到如今女眷手里头的闲钱多，且官家太太又都是存私房钱的，便立了这样的折子。府内都有熟人，开什么样的户名并没有规制，为了照顾生意，把人情做起来，往往是有头笔“先利”存在里头，同钱庄里头的“堆花”一般，又显得气派，又可以显手面。

　　汪妈妈见老夫人正看住，从旁添道，“回老夫人，这是新姨奶奶家兄托了丁瑞家的栓子递进来的，说年下里给各位亲眷手头里活动活动，也是姨奶奶家兄弟的一份心意。栓子还说姨奶奶家兄长在京城里头开了钱庄，要大家一同照应。”

　　话是一个意思，但经这么一编派，入耳却做另一番道理。

　　老夫人只从喉咙里头“恩”了一声。

　　适巧有一个传菜的丫头，端着一个丰收葡萄纹的青瓷大汤碗来，王溪正照应邵氏，阿兰见着老夫人一桌没有人伺候，于是急忙赶了上来，那丫头见着了她，愣了半会儿神，阿兰动作麻利的将那汤碗两手一端，弯着腰奉到了桌上，她刚才见过王溪伺候，是拿了棉布绢子开的盖碗，于是她也现学着从丫头手里拿过绢子来，伸手去揭。那盖碗做得甚是考究，同圆底大盘一般，从碗身延上来的“过枝”，虽只过了一枝上来，却结了成串的葡萄，釉色好且素净，盖碗却浅，阿兰捏了半天，没有吃准力道。

　　这一番殷勤老夫人没瞧见，倒是落在了老夫人身边伺候的妈妈，秦业他娘的眼里。

　　照例来说这正席上妾室连“传递”都不允的，如今这年三十又怎好摆桌席，见老夫人精神不在这上头，秦业他娘悄然走到新妇身边，低声道，“姨奶奶，你放着罢。”

　　阿兰正拿捏不到巧劲，她憨厚地笑了笑，“做得来的，做得来的。”说完正好被她一兜手提了起来。

　　“让媳妇过来，你放下。”

　　这说话的是齐老夫人，齐老夫人见了那“一百两”，想抬头环顾一番正在欣赏折子的众人，正瞧见新妇竟然如此蹬鼻子上脸，原本的满面喜色倏然消散，她那一句虽然不是呵斥，语气却是极重的。

　　阿兰见老太太是十分的害怕，这一声下来，手上一抖，盖碗直掉了下去。

　　“哎呦！”

　　只听齐敏一声哎呦，捂着眼睛弓起身来。

　　那砸下的盖碗摔到了鱼汤里，汤汁四溅，恰巧溅到了她眼睛里头。

　　这下众人一惊，都赶忙过来瞧她。

　　“心肝啊，这如何得了！”齐母脸上满是疼惜，站起身来，要掰开她的手瞧个仔细。

　　“不妨事……哈哈……不妨事……”齐敏是爽利脾气，虽是小姐在这上头丝毫不做作，摇着手向众人示意，脸面上还堆着笑。

　　“这，对不住……我……”阿兰一个劲儿地道歉，手足无措地呆愣在那里，这几乎是要哭出来。

　　齐敏从指头缝里看着姨奶奶，见能睁开了，便将手拿下来，朝着众人眨眨眼，“不妨事，不妨事。”她站了起来，对着阿兰摆摆手道，“姨奶奶别着急，不碍着什么的，你看，这不是没事么。”

　　阿兰初到不久，不知如何称呼，她是“妾室”，在她们家乡只有正室才有资格所谓“带称呼”，家中人物一一见过，这里也是如此，她也不是太愚，见是未出阁的小姐，又看齐母疼爱，于是感激道，“谢姑娘。”

　　“让嫂子瞧瞧。”王溪这时已在齐敏身旁，她低着身，仔细瞧了瞧齐敏烫着的那只眼睛，“可觉得蒙着？”

　　齐敏笑着，“嫂子花容月貌，瞧得可清清楚楚。”

　　“还能贫嘴，看来真是无妨了，”她向后瞧了一眼那些前来探问的，开口道，“大家且去吃酒，劳各位关切，幸而没伤着眼睛，现已无事了。”

　　待众人退回，王溪搀过一脸焦色的齐母，笑道，“来，母亲还是落座罢，亲戚们见恁着急，这年夜饭都吃不稳当了。媳妇瞧着定无大碍的，想来母亲若是担心，明儿一早让大夫过来瞧一瞧，岂不是更稳妥些？”

　　齐母拍了拍她搀着的手，“是我做娘的太操心，你虑得周到，罢了，我瞧她也无事的。”

　　母女两人都入了坐，王溪走到依旧呆愣地杵在原地的阿兰身边，拉了拉她的衣袖，将她带了开去。

　　“刚才是母亲的姑娘，是这府里头的大小姐，那对坐的是二姑娘，日子长了你便熟了。”她将阿兰带到那虚设的一席旁，“你且略歇一歇，刚才的事不要放在心上。”

　　“谢夫人。”阿兰心内感激，又觉得初来乍到，诸事不顺，不觉流下泪来。

　　“嘣砰”——

　　正在这有些静默的时辰，爆竹磔磔之声从前头传过来。“二踢脚”破空而起，十六连声响彻齐府，一时众人兴起，都往声响处瞧去，接着立马是“春雷”的响声，“劈里啪啦”地乱过一阵，院子里头的气氛也被带得十足。那头的声响刚刚渐轻，只见院子里头新搭的高台处突然绽出了一副花卉图，一排铺开，从西到东，恰似次第展开一般，原是徽州的架子焰火，众人叫好不迭，又听“嗖嗖”几声往天上蹿去，仰着头见墨黑的庭院中腾起几盆“金盏”，耀满空庭，是浏阳的花炮，虽不比宫里头的“大盆花”，却也是相当难得了。

　　齐敏最是兴奋，她将刚才的事都忘罢了，将对座的齐玫拉了过来，对着齐母道，

　　“母亲，我们往前头些，我要去瞧‘流星赶月’。”还未等齐母回话，她就拉起齐玫要一同离坐。

　　她正拉扯着，发现她身边的人没有动弹，于是问道，“如何？快走啊。”

　　齐玫另一只手捂着耳朵，为难地看着她，因花炮声隆隆，只好凑近些道，“姐姐，我就不去罢，我坐这儿瞧就行。”

　　“真扫兴。”齐敏还是不放手，“我同你一道去不好么？”

　　齐玫还是摇了摇头。

　　“你同你姐姐一道去罢。”这是齐母开了口，因着刚才的事，心内越发怜惜，只盼能顺着女儿。

　　齐玫本在扭捏，一听话立马站了起来，唯唯诺诺地道了声“是”，跟在齐敏后头走了。

　　两个姑娘一前一后的拉着手走出小花厅，预备着从廊子里头往前边空些的地方去，才穿了一段廊子，正要折角的时候，忽见一簇人在廊子里头走，远远的望不真切，待仔细一瞧，原是齐老爷和二爷正带了一干跟班小厮往这里过来。

　　齐敏几乎在看清的那一刻便站住了脚，拉着齐玫就要回身走。

　　“这是为何？”

　　“嘘，快别出声，我们回去，我不要同大哥哥照面。”

　　转身没走两步，就听见后头喊了一声：“睿儿妹妹，这是要往哪处去？”

　　唤她的是齐斯，齐敏见被发觉了，只好硬着头皮折回去。

　　齐斯笑嘻嘻地瞅着她，适才妮子的一番动作都落在他眼里，自然也料到了她的心思，这是乘着节下里要作弄作弄她。

　　“大哥哥……二哥哥……”齐敏先是恨恨地看了她二哥哥一眼，很不情愿地称呼着，和齐玫两个一道见了礼。

　　“你们二人这是要往何处去？”齐靳开口自有一股威严。

　　“是……”齐敏暗忖说要去放花炮定是要被责备的，于是她灵机一动，按住齐玫的手说，“母亲正念叨两个哥哥，是来此处看看哥哥何时到内院来。”

　　齐靳点了点头，“恩，如此甚好，一道过去罢。”

　　“呦，刚看你急匆匆的样子，盼我和兄长同瞧花炮似的，果然兄妹情深，不是旁人能比的。”

　　要是在平日里，齐敏早备了千句万句要回敬的，今日在长兄面前不敢放肆，偷偷瞪了她二兄一眼。

　　这些个情景虽收在齐靳眼里，却丝毫没有要同他们玩笑的意思，他向来认为修身齐家二事不得不重，且家中不立威，兄弟姊妹不尊重，则易生怠慢，继而轻肆，是取祸之道。他不再多言，阔步而行，一行人没几步便来到了小花厅。

　　主位上坐的是齐母，一进花厅便瞧得仔细，齐斯对众人有一番敷衍，齐靳径直往齐母那一桌去。

　　他远远瞧见母亲手里似有一个红封套，随手递给侍奉在一旁的王溪，妻子接过手去，像是正在嘱咐些什么。

　　正要走近敬奉之时，突然觉得周身起了一阵异样，略抬了一眼，只见旁边虚设的一张席边立着一个年轻女子，梳着妇人的发髻，他瞧着有些眼生，那女子却直愣愣地望着他，他移下眼去，夜中辨不清她穿的是何颜色，只是着了夹袄下裙显得身段有些粗壮，再一转念，立马明白过来。

　　他皱了皱眉头，不多做理会走到齐母身边。

　　见齐母面上不同往日，旁人可以不敷衍，他做儿子自然不可端架子，齐靳敬过酒后，从王溪手里头拿过那个红封套，那封套乍看之下是同年下的礼单极相似的，齐靳笑着对齐母说，“这可是赏给媳妇的？做儿子的可要瞧一瞧。”说着便将那封套里的东西抽了出来。

　　他是在外场走动的人，这一眼便知是什么套路。

　　不动声色的将那折子放回去，又递给了妻子，他见座上都是亲眷，又有两个妹子在旁，这样道，“做儿子如今虽因朝廷体制之故，不能在母亲跟前日日孝敬，又常常添了母亲烦恼，实为大无礼。常思存心则缉熙光明，如鼎之镇，内外相平，必当从初一立志，定不让颠倒悖谬之事扰了母亲的清净。”

　　话是敬义夹持的官面话，意思却到了，齐老夫人点了点头，面色终疏散开来。