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65、都城 ...
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深秋退步，初冬接踵。
临冬以后，宫殿里会挂上暖色调的华丽装饰，屋子里的屏风被换成应景的梅、雪、松、山之类的图，庭院里深秋凋零后的花草也被替代成郁郁葱葱的常青植物。丝毫不见萧瑟景象。
夕颜换上一身皮毛镶边的忍冬织锦华衣，肩披狐裘，端庄地跪坐在案旁，将一只精巧的万花筒凑在眼前，小手不时转动筒身把玩着。
菱小步走了进来，一脸忧郁。
“公主，大名让我转达，千利先生的牛车已经在城外等待了。”她尽量不让自己流露忧愁表情，但语调还是在“千利先生”一词上不平稳起来。
“哦，那他很快就会来见我吧。”夕颜嘴角微翘，语带笑意，不停转动万花筒观赏千变万化的图案。
“公主，恕我直言，这类民间的艺人无论如何也不应面见您这样高贵之人，即使蒙大名的恩惠上殿也……”
“对了，菱。”完全无视老侍女的苦口婆心，夕颜转身，兴致勃勃道，“奈奈子可来了？”
菱知道这个话题已经过去，只能内心哀叹，答道：“井上大人的车队已入城，现正向宫中而来。”
朱唇微启，公主笑了笑：“奈奈子那么早便到了真稀罕啊，以前她总是磨磨蹭蹭的。”
“兴许有火之国的精英忍者护卫快了很多吧。”
夕颜点了点头：“让奈奈子进宫来见我吧。好久不见，不知道她如何了？”
菱顿了顿，最后露出沉痛的神情，千言万语化出了一句：“是。”
老侍女的脚步渐渐远离，夕颜放下了万花筒。
失去话语声填充的寝宫仿佛大了好几倍，笼罩在自己周围，连风也被挡在精致的槅门与屏风之外，无声无息。
有点像笼子，夕颜对自己说。
伸手入怀取出那本薄薄的簿子，信手翻阅。
用明黄与蓝色的绢面配以银丝勾勒出水波图案的这本精致的本子叫做《源氏簿》。
不若其他公卿小姐们仿制的簿子，这一本，是真真切切源氏一族给嫡系继承人所制的簿子，经由千利博彦的手呈上于自己的。
因为经历过战乱，原先的簿面早就面目全非，被千利重新修整了一番才变成如今这般华丽。翻开簿子的话，内里却是另一番景象。似乎是被火灼烧过，有一些页面已经焦黑不堪，剩下完好的几页却是用最好的纸张，端正的字迹写成的。正如传说，上面写满了一页一页的名字。有一些她认识，有一些似乎是外国的名字。一些页面里还有详细绘图，记录了名字主人的样貌，年龄，家族势力，还有联姻后愿意献上的彩礼等等。
外面的世界真会有那么多有趣的人和物吗，那些记录的封地风光，那些神奇的通灵兽，还有各式的珍宝，都是作为公主的自己闻所未闻的，或许就因为她是公主，所以所有人都小心翼翼地向她隐瞒着外面世界的精彩。对于公主而言，一切的未知都会是危险的吧。
夕颜叹了一口气。
曾经的那位源氏公主是否也与她一样？受困于公主的头衔，而无法踏出家门一步，只能通过一本簿子来选择自己将托付终身之人。或许连自己选择的权利也没有。这是多么可怕的事情……
不知不觉已翻到最后。
簿子的最后一页几近被烧焦。
已经完完全全看不清那上面写着的人名是谁，页面上唯一剩下完整的地方只是一枚画符也似的图案——这应该是忍者们所说的封印。
在符咒的边上有一行被烧糊的蝇头小字，依稀能辨认出几个词“仅以此珍稀之物……献于……”
夕颜伸手细细勾勒那朱红色的圆符，圆符里的图纹也好似她把玩的万花筒一样千变万化。仿佛有生命一般，它遁着月盈月缺变化着图案。不知道里面封印着什么东西呢？说是“珍稀”之物。不同于其他家族迫不及待的将贵重之物一一罗列给源氏的公主，这个家族排于簿子的末位，没有丰富的彩礼，所能呈上之物只有一个封印符。
这个封印里面是什么呢？看着它夕颜常常问自己。
直接把它拿给水影大人看很快就会知道答案了吧。可是这簿子说不定也会被认为是危险物品而没收掉，还是算了吧。
夕颜合上簿子，将之收起放入怀中。
这个屋子好像笼子，她似乎拥有一切却又似乎什么也没有。
唯一与外界所联系着的只有这本小小的簿子，她要小心收藏，谁都不许碰它。
*
飘零的落叶在不经意的某个时刻不知所踪，风变得孤傲冰冷，不容人靠近。
湿透到就差能渗出水来的空气能穿透过任何材质的衣物侵入到身体里，风裹着水汽肆无忌惮的在大地上驰骋穿梭，即使没有下雪，也让步行的人们步履维艰。
城门下的风更是狂野，吹得人们的衣衫飘飞，长袖猎猎作响，牛车上的厚重帘子被风掀起又落下，钻入的风冷厉到叫人无法抵挡。卓越然在车内缩成一团，即使给她披了件御寒的厚重皮袄，看她这样子也觉得给她披什么都不顶用。
背着琵琶的青衣少年钻入牛车，伸手按在她的额头上，片刻道：“烧已经退了大半接下来静养几天就没事了，不过，有惜还觉得冷吗？”
她用打颤的牙齿回答了他。
“一下子降温，你这身子受不起吧。”他怜惜的摸摸她脑袋，“没关系，虽然大家都要下车，不过千利先生有公主的钦赐信物，可以让一辆牛车进城，有惜就坐在车里吧，会暖和一些。”
“不好意思，我真是没用……”她小声嘀咕。
“哪里啊，你要好好休息才行。两天后就是大典了。你身子虽然才初愈还是要勉强你多练练那首曲子。千利先生似乎打定主意要带你殿上演出了。”
“哦。”
部长大人这几天反反复复跟着由里学习了一首曲子，确切的说，是一首曲子中的一段伴奏中的一段副乐中的一段琵琶曲。换言之，这首叫做《浅梦》的曲子是由一整个庞大乐师演奏的，她在里面担任的是可有可无的伴奏而已。
卓越然很明白千利博彦的意思——她要亲身实践滥竽充数的奥义。
思量间车帘突然又被掀开，美人裹着寒风进入了牛车。
顺手甩给她一件白色披风，千利博彦懒得斜眼看她，只是对外面的车夫吩咐道：“出发。”
牛车向前冲了一下，平稳前进。
远方，水之国的都城在地平线上向远方蔓延，伟岸地横亘在大地上。
勇敢的少年（女）啊，踏上了未知的旅程！
*
与此同时——
京都的南门外，一行车队逶迤而至。
“井上大人，欢迎进入水之国。”牛车前跪下行礼的忍者身形高大，动作却出奇的迅捷灵活，他的出现仅仅是一刹那，不由令牛车旁的两名随行武者退后一步。
“这不是浅仓队长么？”撩起窗帘阿茉笑笑，“好久不见了。”
站起的忍者就更显强壮，他衣衫单薄，神情严肃地向阿茉点了点头，又对车中的奈奈子道：“虽然有些失礼，但是这一段日子非同寻常，还烦请井上大人出示信物。”
阿茉睁大眼睛：“浅仓队长，连对井上大人也要那么严格吗？她可是夕颜公主的朋友啊……”
“阿茉。”奈奈子出声制止，伸手入怀取出一块翠绿欲滴的玉石，转而对水之国的忍者道“真是辛苦你了，那么冷的天还要守在城门。”
石像一般的人终于嘴角裂开，露出一个温和的笑：“抱歉，但也请井上大人谅解，这也是为了公主的安全。大名对我有恩，无论如何也不能让公主出事！”
“嗯，那就拜托您啦。”奈奈子点了点头。
牛车缓缓开动，阿茉放下了车帘。
井上奈奈子的牛车非同一般平民的车，也不同一般贵族用车，而是几近于公主御用之车。车具皆用上等材料所致，拉车的牛也被装饰的华丽超常。与车之华丽对等的，车内极之宽敞，即使现在坐了三人也还绰绰有余。
奈奈子，阿茉与佐助共乘一车。
阿茉并不清楚为何与自己面对面而坐的少年会有如此多得特权，可以随意不回答小姐的话，也不用像下人一样侍奉小姐，甚至现在即使入了水之国也还能和小姐共乘一辆车。就算是伊贺大人亲自任命的护卫，这样的特殊待遇也有点过分了吧。
更何况他自始至终都戴着面具。
总觉得有点奇怪呢。
