《帝国皇后回忆录》缘生灭

58、公平

　　“于是你就告诉她了？”随着鞭子撕裂皮肉的痛响，黑暗中响起老妪阴狠的声音。

　　“没有……”少年碎银般嘶哑虚弱的嗓音。“……不敢……”他只是告诉那可怜的女孩另一种听上去较为缓和的传言，虽然那也好不到哪去。

　　接着又是毒蛇吐信般的鞭响。老女人歇斯底里地尖叫，撕咬，凄厉地好像来自地狱。

　　然后就再没有动静了。

　　黑暗的空间里隐约有压抑的粗\喘和呻\吟,有黑影伏在一动不动恍如尸体的少年躯体上不停地起伏。

　　像野兽一样撕咬他青春的躯体。他象牙雕塑般的面孔、无瑕的柔韧修长的四肢，都在疯狂的咬啮中颤栗颤抖，直到满是血红狰狞的咬痕。

　　少年碧海般的眼睛死死睁着，绝望地瞪着黑暗中高高的屋顶。

　　那里也正有一头凶暴的、血红眼睛的巨兽俯视着黑暗空间里的人。

　　巨兽身边翻滚着滔天血浪，无数恶灵惨叫着，在血海中翻滚挣扎。

　　人类所能想象的最凄厉的地狱的景象。

　　少年疲惫无力地闭上眼睛，任凭身上丑陋得像枯死千年的老树桩一样的老女人鞭打凌虐，却死死咬紧牙关，不肯再发出一丝呻\吟。

　　这是高大阴森的神像后面的密室。

　　巨大的牛头神像延宕着幽深莫测的恐怖感觉，长长的深不见底的甬道两侧描绘着凶暴噬人的怪兽，捧出剧毒的烈焰，焚烧一切生灵。

　　不知从何而来的纯然的恶。

　　简直不可预测恐怖深渊的深浅，已经达到了人类能想象的极致。

　　恐怖血红的甬道道的尽头，空间豁然开朗，一个庄严但阴暗的大厅出现在眼前。

　　它有高耸如密林的巨柱群，每一根都嶙峋古怪精致异常，经历百年精细雕琢而成；墙上镶嵌着无数惨白的牛头骨，仿佛都睁着愤怒空洞的眼睛，吞噬来人。

　　这是克里特的克诺索斯神宫。

　　矗立在一处恶浪滔天的海岬巨岩上，远远驶过的各色船只都可以望见那险峻阴森的建筑，神殿上空终年弥漫着灰黑的乌云，连天空也在那一处深陷下去。

　　翱翔长天的海鸥也无法飞跃的禁地。

　　被传说和巫术环绕的禁地。

　　她终于来到这里。

　　因为婚礼即将举行，她必须先得‘净化’。

　　依照克里特的习俗，从里到外完全变成“他们的人”。

　　但是她丝毫没有将为新妇喜悦，只有即将堕入渊薮的惶恐。

　　塞莱尼从走进这个屋子的时候就感到一阵无以名状的恐慌。比起头颅被人踩在地上好不了多少。

　　不论她多么敬重母国的传统，墙上高挂的狰狞的牛头怪兽青铜像，天顶翻腾的血沼恶兽，仿佛天地间都是刀丛血海，给人绝望且恐怖的印象，无论如何都敬仰不起来，反而立刻想扭头就跑。

　　就像面对那个在芬芳四溢的百合花中漫步的王子，他看起来那么高贵雅洁、犹如幻梦，但是随时会变身残暴嗜血的恶灵。

　　那天在花园里她简直吓坏了，只会尖声大叫，以为自己就要丧命。

　　国王闻讯匆匆赶来，喝住了王子，说“刻尔克，这是你的新娘！”

　　“这是你的新娘！”

　　在他重重重复了这句话以后，暴戾的王子刻尔克居然听话丢掉了华美的利刃，轻蔑的扬长而去。

　　她想他本来会踩爆自己头骨，或者一刀割断她的脖子。她已经听见了骨头咯咯作响，雪亮的刀刃架在脖子上，重重划出一道血口，皮肉翻卷。

　　想起那惊悚的场面，她的骨头缝都开始发凉。

　　装束奇怪的女祭司引她上前，她们的裙子木桶般鼓涨，浑身装饰着仰首吐信的蛇。就像塞莱尼曾经在埃及沿海市场上看见的，克里特蛇女神。

　　她不知此间如何祭拜神灵，按照埃及的习惯，战战兢兢地上前匍匐在地，向巨大的牛头雕像，奉上食物、鲜花和亚麻衣裙。

　　神庙的女祭司们此不屑一顾，她不明所以，却不知她们在用本地语言说什么。

　　然后她们上来不由分说地脱\掉塞莱尼的衣服，不留丝\缕，最后一件埃及的护身符也离她而去。

　　她像婴儿那样无助赤裸，羞耻地双手环抱着前胸，感觉就像拍卖场上待沽的贱奴。

　　终于有人把她拉到一个巨大的石台下，顶上像甲板一样盖着木板，上面传来咚咚的脚步声，木板的吱嘎声，有什么沉重的东西走上来，那不算太厚的板子几乎不堪重负。

　　有人在上面喃喃低语，缓慢地绕着圈子前行。还有某种沉重的喘气声。

　　这咒语吟哦的时间几乎长的没有尽头，直觉上就是墨汁般深重浓稠的黑暗，死亡、怨恨和绝望。

　　尽管如此，塞莱尼还是惴惴不安地等待着，睁大眼睛企图从木板的缝隙中看见什么端倪。

　　后来有杂沓细碎的脚步声，就像一群受惊的小动物，拘谨而恐慌的。他们有男有女，应该都没有十岁，身着华服，金银满身，显然是此地贵族家的孩子。

　　有胡须浓密、体格魁梧的祭司随手抓幼兔似的揪住一个，蛮力拽上石台。

　　木板剧烈地晃动起来，尖利的惨叫此起彼伏，那种惊涛骇浪似剧烈的摇撼，是垂死猎物最后的挣扎。

　　她曾经见过自家庄园的农人用同样酷烈凶残的手法杀死一只野猪，挖出心脏，割断脖子。

　　猝不及防，一场血雨从木板缝里倾盆而下，浇得塞莱尼浑身湿透，就像刚从血海里捞出来。还有鲜血灌进她的口鼻。

　　她又惊又吓，呛得什么都说不出来，完全丢失语言，颤抖战栗不能自已。

　　女祭司们过来拉住她，有人面无表情的把一颗正在跳动的心脏放在她手里，燧石刀逼住她。

　　“吃了它！”女祭司冷酷无情，“你会有一颗克里特人的心。”

　　她瞪着它，用很大劲才能克制手臂的颤抖，把心脏举到嘴边。但是一沾到可怕的血腥气，就再也克制不住恐惧，爆发出歇斯底里的惨叫，猛地丢开血淋淋的心脏，朝神庙大门飞奔。

　　吞噬无辜者的心，那是地狱的魔怪才会做的事，凡人如此，永坠魔域。

　　塞莱尼还没跑到门口就看见蓝眼睛的少年静静地站在那里。他有脆弱的风姿，就像一棵生在孤绝悬崖上的松树。无限哀悯地看着她。

　　但是这不是神祇的悲悯，而是困兽对于同类的同情。

　　她看着他的眼睛，伸手想跟他求救。

　　他张开双臂，状似迎接，但是下一刻，

　　却趁她不注意狠狠打昏了她。

　　——

　　“知道幕后主使又怎样？”大祭司冷冷的说，“那是你的儿子，没有证据，你还能杀了他！”

　　“谁说我不能——”赛提皇帝争锋相对地说。“至少底比斯的暴动是他干的！我已经纵容他许久，他从前就干过在用沙子替换军粮、过后倒卖的事，没造成大错还能忍耐！接着又往拉美西斯宫里送女人败坏王储的名声！现在这种事都干出来！不能让他再动摇帝国的基石！他这次敢威害王储，下次就敢弑君篡位！”

　　“无所谓，只要你愿意，暗杀一个王子和干掉一个乞丐一样容易。”大祭司面无表情，“反正是你的儿子。”

　　“但是我需要你的帮助。”皇帝说，“又不能公然处罚他，穆特女神庙不是有在重建么，假使巨像倒塌，压死一个王子乃是神意。”

　　“你自己动手，他跟神庙的人也有牵扯，我不方便动手杀他。”大祭司说。

　　“好。你别管是谁去做，只要稍加助力即可。”

　　大祭司若有所思，一言不发地推门出去，算是默认。

　　底比斯皇宫金碧辉煌的敞厅里，拉美西斯走进来。

　　金发闪耀，身姿挺拔。有帝国最为优雅的风度。

　　朝阳一样的男子。

　　大厅里的人都肃人起敬。人们纷纷朝他拜伏下去。

　　有两个人向他走来，目光满含鄙视，嘴角噙着幸灾乐祸的冷笑。

　　宫廷里敢于当面对他不敬的人不多。

　　科提王子和他的母亲斯穆特王妃，因为母家割据帝国东部边境，在拉美西斯成为王储之前一直在宫里横行。

　　和拉美西斯错身而过的时候，他听到科提王子骄傲地说：“父亲让我监督穆特神庙的重建，好像抢了你的功劳啊！”

　　拉美西斯一愣，极有风度地说：“不劳费心，我的工作不止这一件。”

　　“看吧！”科提撇撇嘴，傲然说，“我的名字会镌刻在新的穆特神庙上，在埃及的大地上放出光彩！”

　　“总有一天，你会拜倒在我儿的脚下！”斯穆特王妃极为自信的摇着羽扇，刻薄地指着拉美西斯：“别以为没人知道过去，你这来路不明的杂种！”她阴险地笑着，好像拿住了天大的把柄。

　　拉美西斯眼神转为阴鸷，不知何时匕首铮然出手，把斯穆特王妃缀满宝石的裙摆重重钉在地上。

　　大厅里的人哗然。侍女尖叫着乱跑，却不知该找谁。

　　王妃瞠目结舌，科提王子想冲上前，被拉美西斯异常冷冽的眼神吓了一跳。

　　“就算我现在就杀人，也没人会阻止。”他冷冷地说。俯身拔出深深钉入地板的金羊头匕首，扬长而去。刀子把王妃的裙摆割出一个极大的口子。

　　被吓呆的斯穆特王妃一屁股坐在地上，随即反应过来，对着拉美西斯的背影大声叫骂，毫无风度。

　　重建穆特神庙是个荣耀神的大工程，原本是拉美西斯监工，这可以为王储的名声增添光彩。

　　拉美西斯想父亲应该是有自己的考虑，比方碍于这位科提皇子的母族不能轻易动手、只能安抚，或者用他制衡王储的权利。

　　成为皇储以来，似乎拉美西斯的权力已经太大，为王者应该忌惮。

　　科提以前就蠢蠢欲动，在扣克倒卖军粮、在母家领地上屯军、贩卖粮食、打劫商队，拉美西斯都知道，也可以忍耐。但是他这次差点掀起暴动，而且明显是冲着他来的。却没有得到处罚。

　　不管怎么说，这事对拉美西斯都是个小小的打击。或者说他应该重新考虑父亲的心思。他们并不像他认为的那样亲密无间，至少亲情代替不了权谋。

　　侍从为他推开皇帝大办公室玛亚特女神装饰的黄金大门。他看见建筑大臣在里面，弯腰和父亲说话。看见他进来，连忙告退，临走却用异样的眼神偷偷瞄他。

　　他十分不悦，好像被一只狮尾狒上下打量。

　　“来。”皇帝冲他招手。

　　拉美西斯走过去，却出人意表地单膝下跪行礼：“父亲，您召唤我。”

　　这是种很正式的礼仪，它可以出现在别的皇子身上，出现在拉美西斯身上却极为怪异。

　　赛提愣住了，“你这是做什么？”

　　“我觉得应该对您保持应有的尊敬，我为我以前的无礼抱歉。”拉美西斯低垂眉眼，谦逊地说。

　　赛提略一思考就明白了，“科提刚从这里出去，你是不是遇到他了？”

　　拉美西斯没有正面回答这个问题，“您授予他穆特女神庙监工的职权，正是用人得当。”

　　“我不是和你说过，表象往往是靠不住的，你不应该过分相信你的听闻。”赛提一使劲把他拉起来，“我知道前些天他试图煽动市民危害你的名誉和妻子，你恨不得杀了他。”

　　“父亲！”

　　“不用否认，我也没有试探你的意思，”赛提笑了，顿了下说，“他负责穆特女神庙的工程，但是万一巨像倒塌压死人，这是天灾，谁又会事先想到。”

　　拉美西斯惊愕地望着父亲，“您——”

　　赛提靠过来，用两个人才能听到的耳语说：“杀了他。”

　　拉美西斯睁大了眼睛。

　　“他不仅危害你，”赛提指出，“如果有机会他会干掉我和尼菲塔莉。虽然他的母家不像谢纳那么有实力，但是辖制东部边境，一直在暗中蠢蠢欲动，就像春天苏醒的毒蛇。”

　　“你去，你叔叔会帮助你的。”皇帝说，“记得我说过吗狮子和鬣狗你都要学会驾驭。”

　　拉美西斯想了想，垂下眼睫，浓密的睫毛落下阴影：“谨遵您的吩咐。”

　　——

　　几天后，穆特女神庙的工地。

　　满地是石块瓦砾，巨大的未竣工的建筑物包裹着密密麻麻如蜘蛛巢的脚手架。高耸的方尖碑此刻还躺在地上，一群工人试着通过粗大的绳索和斜长的土台将它竖起。

　　科提王子志得意满，上蹿下跳地把工人调度得团团转。人们敢怒不敢言，看他的眼光中饱含愠怒，像隐藏不发的火山。

　　拉美西斯在暗中看到他的时候，只觉得这个人就像他曾在南部大平原的部落里看见的一只猩猩。它有两个人那么高，十个壮年战士也敌不过它的力气；因为所向无敌，它公然在村子里肆意妄为，糟蹋粮食，伤害牲畜小孩，甚至还霸占妇女；人们怨声载道，恨之入骨，却无力和它对抗。它仗着一身蛮力霸占了整个地区最高大的一棵猴面包树。这树的树干中空，储存雨水，是附近几个部落旱季时唯一的饮水来源。

　　巨猴得意非常，公然招来整个族群，把人类的村庄，当成了自己的地盘。终于有一天，在漆黑的夜里，一道恐怖的闪电轰然劈中了这棵猴面包树，巧的是那只巨猴正在树上睡觉。大树火星四溅，刹那间就和巨猴的尸体一起燃烧成了一只巨大的火炬，在黑暗的草原上引起焚天大火，照亮了远处的山谷，以至于很多部落还以为发生了战争。

　　科提王子就像那只猴子一样，搔首弄姿得意非常，以为整个世界都在尽在掌握，丝毫没有察觉危险就在身边。

　　“殿下，您看！”大祭司派来协助的工头指着正在吊装的穆特女神像，只见那绳索几乎不可察觉得逐渐崩断。

　　拉美西斯知道那就是大祭司安排的陷阱了。

　　神像渐渐竖立起来，绳子绷到了一个不可思议的角度，牵引的工人们个个面红耳赤，绳子勒进了红黑结实的皮肉。

　　科提还在耀武扬威地挥着鞭子，大声呵斥：“你们这群偷懒的奴隶！今天不把神像竖起来就把你们切碎喂鳄鱼！”工人是拿薪水的自由民，被说成奴隶不啻巨大的侮辱。

　　他们沉默着，眼里却迸发出仇恨，并没有好好拉住绳索，而是胡乱拉扯。

　　绳子拉到极限的时候，骤然崩断，发出极大的一声像弓弦似的呼啸，工人们急忙呼叫着散开。但没人去拉目瞪口呆的科提王子，他手里还握着鞭子，看着巨像的阴影慢慢笼罩下来。

　　就在瞬间，暗处的拉美西斯猛地飞扑出去，用尽全力推开他，两人一起滚落在沙石瓦砾中，翻滚了几下。

　　巨像轰然倒地，砸断了神庙的脚手架，木头像暴雨一样倾泻下来；地上顿时尘土飞扬，石屑四处飞溅，地上被砸出偌大的深坑。

　　大祭司派来的工头呆愣片刻，大叫着跑过去查看。看到两人都安然无恙，才一屁股坐在瓦砾堆里,“感谢阿蒙神！感谢穆特！感谢荷鲁斯和伊西斯！”他举手向天大声祈祷。

　　科提王子惊魂未定，半天说不出话来，良久才注意到救他的是拉美西斯，“怎么是你！”他叫起来，“刚才是——”他转头后怕地看看倒塌的女神巨像，石头面孔犹自肃穆地望着他。“你想杀我！”他断然指控。眼神狠厉起来，面红耳赤，向拉美西斯挥舞拳头。

　　拉美西斯敏捷地攥住科提的拳头，掐住他的咽喉，好像捉住一条蟒蛇，把他压在碎石里，使他动弹不得。然后深深看着他的眼睛说：

　　“我知道你也想杀掉我！那我就给你个公平的机会！”