《偷得芙生（神雕侠侣过芙同人）》随河

40、归云陆家（2）

　　宴会觥筹交错，宾主尽欢。未时左右，诸位已是酒酣饭饱，正要散去，刚巧庄里的下人向陆冠英禀报了什么事情，陆冠英匆匆回房换衣准备出行。庄主一走，宾客鱼贯而出，或会自己家，或回山庄客房。周蜻荷呆在郭破虏身边因为不受注目而百无聊赖，拉来一小厮问是否庄里发生了什么事。
　　小厮答：“表小姐，庄里一切顺遂，可是城里薛员外在厚水坞那里遇到点事，派人来找庄主平息。”
　　周蜻荷打发了小厮便对郭芙说：“大姊姊，我们不过闲在庄里无事，不如我们也去厚水坞看看发生了什么事情？”
　　郭芙浅浅一笑，厚水坞她们家的人去过数次，有一孔泉眼全年喷涌，是那里唯一的景色，但是郭芙已然洞悉周蜻荷的心思，看了看左右众人，便说：“杨大哥，蜻荷性子活泼，对什么都好奇，我们不妨去看看，若有帮得上也可出点力，若是我们碍了陆伯伯的事，便走开去看厚水坞一孔泉眼怎样？”
　　杨过一点头，自然大部分人都要一起去，郭破虏本来扭扭捏捏不想动，郭芙捅了他一下，偷偷对他说：“男孩子，该有的礼数要有，面对谁都要大气！”郭芙拉着第一次来大胜关的韩霆迅走在最前面，一边走一边跟他讲郭家和陆家的故交之谊。
　　一行人脚程甚快，半个时辰不到就走到了厚水坞。三方人堵在了村口，这里的村民多是妇女老人。杨过拉过一个村民问明原委，大约是新年佃租出了点问题。近几年，朝廷招兵买马，军饷支出大大增加，每年大约会在江南富庶地区加税两到三次，除了国家的税收要交，还有交给地主的租金，算下来，每位农民在每年能收支平衡已算不错。如今薛员外要加租，自然遭到了众位村民的反对。
　　薛员外是个精明的商人，“国家征税，我也是交税，如今账房先生报账几乎月月赤字，我若是再以这么低的租金把地租给你们，我是要破产的。”
　　村民人声鼎沸，反对声四起，看得陆冠英也颇感为难。陆冠英作为这一代十三地江湖头目，即协理当地生产发展，又帮助当地民生安全，此刻出了事，自然责无旁贷。陆冠英跟商人员外们来往密切，每年募集的军款也出自这些员外身上，薛员外是其中几个大方的主，陆冠英不好直接薄了面子，但又不忍心村民们被剥削压迫。薛员外为人欺软怕硬，他怕蒙古人灭了大宋之后会在他头上作威作福，如今捐点银子不算什么，以后能保住薛家世代富贵才是要紧，如今，不过是因为家里消耗太过，才想在农民手里多刮点油水。
　　当地的事情，杨过一行人都不甚了解，只在一旁静静看着。
　　“村里多少男丁都进了军队当兵，田里的收成比不上以往，村里的老弱妇孺的花销要有保证，如今你加佃租，只怕来年能给你种地的劳力都没有了！”说话的是站在村民前面的一女子，布衣荆钗，肤色偏黑，当地方言噼里啪啦说了一堆杨过等外地人一句也没听懂。这女子身上融合了江南女子娇小的体态和乡下人拙朴的气质，此时手持一柄锄头直挺挺的立在那里，一双大眼睛炯炯有神格外夺人注目。
　　“你们就是太懒惰，若是勤下点地，凭咱们这里的沃土肥水，啥收成完不成？”薛员外不以为意的撇撇嘴。
　　“一天就十二个时辰，去掉吃饭睡觉还有七八个时辰，我们不停的劳作也不可能完成一天以外的劳动量！村里的姑娘、婆姨都领了数千件铠甲缝制的任务，挑灯夜作不敢浪费半点时间，你怎么还能为自己一点小利斤斤计较？难道你薛家兴旺发达了几代，积累下的财富都是假的么？”
　　“说的好像我没出力一样，我家的财富捐的可比你们那点微末努力重要的多！”
　　程英皱着眉头说道：“但凡是为国为家，再小的努力也不可小觑，怎么可以这样比较。”
　　杨过听闻，点头称是，“英妹果真通达。”
　　郭襄注意到郭破虏一直在看那讲话的女子，便问：“你听懂了？”
　　郭破虏摇摇头。
　　郭襄又问：“那你一直看，看出来什么了？”
　　郭破虏回答说：“她说话底气很足，站的也直，但是过直易折，她其实紧张的很。”想了想，郭破虏又补充道：“哦，她不会武功。”
　　郭襄噗嗤一声笑了，“山野农妇，怎么会武功呢？”
　　杨过点点头：“只能说明村里能堪称壮年，能保护村民的男人确实都不在了，才需要女流之辈奋起。看她年级也不大，说不定比你和破虏还小几岁。”
　　郭芙在杨过身旁悠悠一笑，“紧要关头，便是女子也该起身尽一分力。战场上的男人保护国家，她们就在这里保护小家，其情其志可敬。”
　　杨过问道：“芙妹，你看陆伯伯要怎么判这次的事情。”
　　郭芙摇摇头，说道：“我听说，在陆伯伯的带领下，这里的员外为抗金抗蒙都出过不少力，这份情怀是打击不得的......但是，更多劳苦大众的民心不得，国家只怕也离分崩离析不远......这着实让人为难，我是怎么也想不出两全之法的......”
　　“我看薛员外一定以为陆爷爷会帮他，才特地把陆爷爷拉来趟这趟浑水的！”韩霆迅不满的说道。
　　“什么？”周蜻荷大为不满，“姨夫平时帮他也不少，怎能这会儿坑害他。”
　　“我看这个员外一肚子酸水，不帮也罢！”陆无双冷哼道。
　　郭破虏连连称是，“杨大哥，我看薛员外手下家丁众多，要是谈不拢打起来，厚水坞的人一定会吃亏的。杨大哥，你有法子么？”
　　杨过想了想：“只怕会损了陆伯伯的威信，日后他在江浙十三地可不好联络各方支援了。”
　　郭襄不明白：“大哥哥，你要做什么？”
　　程英估计，杨过是要用神雕大侠的名头使薛员外放弃，便说：“大哥，陆庄主的威信建起来非一日之功，你行事当慎重。”
　　杨过笑着看看程英：“英妹所言极是，但我如不出面，只怕这事情还得僵持许久。”
　　郭芙皱着眉头想了想，“我觉得小师叔说的甚对。陆伯伯毕竟在这里协助大局数年，肯定有法子解决的。我们静观其变的好。”
　　薛员外想着，厚水坞的人再横也得指望着自己的地种田，于是说：“你们不答应，那地，我是要收回去的。”薛家的还有商铺，节俭下撑个一年两年总还过得去，没有粮食收的农民可就不一样了。
　　带头的姑娘说道：“租期还不到！你若要收回，当对我们给予赔偿！如今，我们这里女人多，多领些纺织的活还更能勉强糊口，寄到家里的军饷还能交点税！”
　　薛员外倒是误判了，恨那姑娘恨的牙痒痒：“张美兰！你也就只能嘴硬了，你们家就你和你外祖母，你外祖母老迈的动不了了，你一个人能交上两个人的税么？”
　　张美兰一咬牙，“一样都是交不上，能有多大区别！”
　　张美兰一句话，点燃了村里人的怒火，纷纷喊道：“都是交不起，为么要给你做牛做马！”
　　薛员外眼见顶不住了，喊道：“陆庄主，你可不能让他们这么粗鲁啊！”
　　陆冠英无奈，只好摆手示意村民冷静。“你叫张美兰是不是？你把地还给薛员外吧。”
　　村民一片哗然，张美兰却坚持要听听陆冠英的说法。
　　“再把村里几个家庭负担重的人的名录记下来，最低标准就是像张美兰这样一人负责两人及以上人生活的家庭。具体的你来归云庄跟账房先生和我讨论一下。这些人，把地还给薛员外，薛员外按租地合约补偿你们。这些人就来归云庄干点事情。”陆冠英问张美兰，“这样，你觉得你能不能过下去？”
　　对张美兰而言，这是天大的好事，她却犹豫了，“那其他人怎么办？闲置的地怎么办？”
　　“地不会闲置的，就请薛员外把地租给归云庄，我们重新签订租地的合约，租金你来定，陆某都接受。至于其他人的佃租，就不要改了，毕竟你们签过合约的，随便更改对您的信用不好。你说是不是？薛员外。”
　　薛员外倒是愣了，他当然会抬高租金，他想不到陆冠英为了大局，竟然牺牲小我，一时十分敬佩。这事本来就是他贪小利，想着家财不多，若是能多保住些，日后出现国家大变也可以保全一家人衣食。之前话里话外，他都哭穷，想必陆冠英也知道了他的意思，此时给他一个只赚不赔的台阶，他当然见好就收。
　　郭破虏慨叹：“陆伯伯可是要上大当了。”
　　杨过反倒说：“薛员外虽然是贪利小人，但见识还是有的，不会太坑陆伯伯的。你该好好学学陆伯伯以退为进这招，你治军的时候也该敢于牺牲个人利益才是。”
　　郭破虏拍拍头，“原来如此！我记下了。”郭破虏又去看看张美兰，此时，陆冠英和薛员外正要走，她静静的跟在他们身后。没有方才据理力争的张扬，才真正显出江南女子的娴静美好。“那姑娘不卑不亢，坚毅勇敢的性子，真是让人喜欢啊......”虽然郭破虏只是小声的嘟囔了一下，但一直注意他的郭芙还是听到了。