8、07-鲮蛟族 ...
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“鲤伴很快就会回来的。”
……
事态要比想象中的复杂，滑瓢抱着怀里呼吸平稳已经安然入睡的小陆生，空闲出来的左手摸了摸自己光洁的下颌。眼底绘着青獠图腾般纹路的魑魅魍魉之主听着下面各个堂口分组的大小头目们所收集上来的消息，一点点的将现在的情况全部归纳到一处，随着信息的完善，一些隐于杂乱无章的琐碎之事下的核心逐渐浮出水面。
从半年前开始，奴良组势力范围的西北边界时常有不知明路的聚众小妖怪们骚扰，族地在西北边境，归顺投诚于奴良组的鲮蛟(注①)一族驱逐镇压过多次并不见效。而四个月前，鲮蛟一族的少领主在自己的族地失踪，鲮蛟族首领派人四处找寻，最后发现自己心爱儿子的失踪跟近来边界妖怪的骚动有千丝万缕的关系。
深入调查后并没有得到什么情报的鲮蛟一族只得寻求奴良本家的帮助，收到加急函文的奴良组二代目鲤伴在回复中表示会鼎力相助，接着派去心腹黑田坊先行前去。
余月后，二代目鲤伴和到达鲮蛟族族地明邑(注②)的黑田坊失去了联系，紧接着鲮蛟族同样失去了讯息。奴良鲤伴当机独断的决定亲自率众前往明邑察看究竟。
如今，奴良组二代目鲤伴已率百鬼伐西半月有余。如同奴良组特攻队长「暗杀破戒僧·黑田坊」那般，刚出发的几周内还会每日跟本家通讯的二代目一行人，于三日前和远在关东浮绘町的奴良组本家彻底失联。
无论是妖怪自有的信息传递通道，还是人类文明高度进步出现的手机都毫无回应。
负责与前方二代目所率领的百鬼联络并筹备一切后勤工作的大妖怪「一目入道」神色惶张的将这消息在私下告知总大将的时候，整颗心都吊起来了。
他于几日前便和二代目鲤伴他们失去联系，却到这第三日，无法再隐瞒后才告知，现在想来若是总大将发了怒可怎么办。坐在总大将左下方不远处的一目入道愁眉苦脸的想，他本来就只有一只眼睛长在脸的中上方，愁苦的表情使得他整张脸扭曲起来实在是吓人。其他堂口的妖怪头目身边跟随的心腹们都有些惊悚，感觉整个妖都不能好了。
而接到消息的滑瓢并没有去责慢办事不利的妖怪一目，他抚着怀里的孩子陷入了沉思之中。实际上，他并不是很担心儿子鲤伴，在几百年前奴良鲤伴就已经足够强大到滑瓢信任放权将整个奴良组交付给他，放任他去外面日天日地的程度了(……)自家儿子有几斤几两他还是心里非常有数的。滑瓢努力去回想西边这几百年前的情况到底如何，找寻自己以往的记忆有些困难，他近百年来其实已经不怎么理会组内事务了。
在沉声中，奴良滑瓢大致推算了一下西侧的妖怪势力分割情况，抚手将怀里的小陆生抱得更紧。
待他抬首，奴良组的总大将沉吟道出他已经决定好的事情——“牛鬼，你率部下从四国隐神刑部狸那里潜进鲮蛟族所在的明邑。行动隐蔽些，万不要走漏了风声。”滑瓢紧皱的眉头逐渐舒展起来，牛鬼早年拜入他的麾下，一直把他当作父亲来看待的。百年下来，滑瓢对于牛鬼的信任在奴良组也算是独一无二，这使得牛鬼在组内地位斐然。
“明邑那边应该有个擅长于操纵结界的家伙，遇上了不要硬碰。”滑瓢说着似乎想起什么糟糕的事情，妖冶的赤瞳上挑，斜飞俊秀的眉耸起，眉目间溢出股戾气——“你到了明邑后鸦天狗会主动联系你，此番你多留意调查下「夜寒珠」，那是鲮蛟一族代代相传的宝物。”说着，他将自己的一道强大而凌厉的畏缠绕在垂首听命的牛鬼指尖，那道畏很快隐没。
“若是你找到了鲮蛟一族的族长，把这缕畏给他。他自然什么都会明白的。”大概是只有奴良组总大将滑瓢和鲮蛟族达成的什么协议吧，会议上其他妖怪心里好奇，却个个低眉垂首并不做声。
奴良组不少妖怪是总大将奴良滑瓢未成魑魅魍魉之主前就跟随的，剩余的大多是被二代目鲤伴收服而归顺的——滑头鬼的强大刻印在他们的记忆里，即使两代滑头鬼性格随和肆意，可是有些事情仍然存在着等级差别，使得众妖怪心有余悸不敢妄动。
“牛鬼领命。”
青黑色长发的冷峻男人叩首领命，被额前发覆盖右脸的大妖怪让其他组的头目们琢磨不透。
在奴良组麾下作风强硬的武斗派中，牛鬼梅若丸绝对算是佼佼者。当年还没从羽衣狐手上褫夺妖怪之主的时候，滑瓢跟为了吊唁母亲而袭击村庄将尸体堆积成山的牛鬼大战三天三夜才分出胜负，作为胜者的滑瓢漫不经心的抹去脸上的血迹，说着「今后由我成为你的家人」而拉拢了现在对奴良组忠心耿耿的牛鬼。
尽管在总大将与二代目面前很是尊敬与谦逊，实际上在奴良组内部，牛鬼一直都是相当让其他组妖怪们忌惮的存在——武力值太强，气场太强势，感觉一旦惹怒对方就会被杀。
如今总大将直接委派牛鬼前去调查这件事，看来鲮蛟族这件事并不仅仅是看上去那样简单。这里面又牵扯到了二代目的失联问题。
大概是会议的气氛实在是凝重低沉，睡梦中的陆生只感觉所处环境的妖气异常，懵懵懂懂睁开了眼。抓着非常平稳环抱着自己的爷爷滑瓢，陆生打了个哈欠，揉了揉眼睛。他还没揉去眼中的惺忪便被滑瓢捉住了手——“小心手上的脏东西进眼睛，会发炎。”滑瓢吓唬道，陆生撇了撇嘴伸手环住了爷爷的脖颈。被抱起来的他总是会感觉到不安。
“……牛鬼？”陆生一褐一金的异瞳移到正堂开会的大妖怪身上，又看到端正跪坐在正中央的牛鬼后便出声唤了对方的名字。其实他现在跟牛鬼并没有非常熟络，虽然他仍然是奴良组的少主，但是母不详和身上人类血脉的身份使得组内不少人对他这个凭空冒出来的少主并不以为然。
陆生也并不觉得有什么，以目前来看，在父亲鲤伴的治理下维持在巅峰状态的奴良组并不需要他这个病弱到摔一跤都会骨折骨裂，被风一吹就会高烧数日下不来床的小少主做什么事情。
只是……陆生每每看到和十几年后没什么变化的牛鬼，总觉得出现在自己面前的还是那个——可以为了奴良组奉献出一切，在京都战役教导自己「业」;以及在他继承了奴良组成为三代总帅后，作为「干部长」的牛鬼。
凭借着这些未来，但也可算作过往的羁绊，陆生对牛鬼的态度自然跟别的元老级妖怪不同些。他喊牛鬼的声音里，甚至带上些莫名的亲昵和向长辈撒娇的理直气壮。牛鬼目光平静的望着喊他名字的少主，他并不理解小少主对于他的亲近。
“陆生少主。”
作为滑头鬼的血脉，牛鬼即使跟陆生没什么交集但仍然会爱屋及乌的带上些敬重。
被回应的年幼滑头鬼好脾气的弯了弯自己那双一金一褐的大眼睛，人类状态下的他面容精致可爱又因为没有长开的缘故，脸上一团稚气。滑瓢抱着孙子有些吃味，虽说他很乐于看到陆生跟组内的大妖怪们接触，但是并不代表他可以忍受自己家宝贝孙子的注意力全部在别人那里。
作为孙控，但目前还不自知的滑瓢亲了亲怀里小陆生的脸颊，诱哄着说——“小陆生醒了的话，爷爷带你出去吃好吃的和果子啊~”然后手一挥，算是结束了这场不短的会议。
抱着孙子提前退场的滑瓢将其余尚未解决的琐事交给了鸦天狗，达摩，牛鬼等几个德高望重的组内元老心腹们。有些事情也确实不太适合陆生这种孩子听。
对爷爷滑瓢所说的和果子有莫大兴趣的陆生走之前冲牛鬼和鸦天狗他们摆了摆手，便一脸高兴期待的揪着自家爷爷滑瓢的衣襟——因为「病魔一亿」的缘故，很多入口的食物他都是被禁止的，偶尔才能尝一尝解解馋。陆生一直都挺喜欢吃些小甜点的，无奈孩子的身体本身就有着糖分控制，更别说他现在格外娇弱易生病的身体。
带着宝贝孙子的滑头鬼并不嫌大材小用的以畏出没在浮绘町人类往来的城市中心，自进入工业革命后的人类世界变化随着时间而日益更新，挑了一家百年前就开在浮绘町的老店。滑瓢百年前曾经救过这家店的店主，店主为了答谢曾摆了一桌丰盛佳宴，味道不错。之后滑瓢不止一次的溜进店里吃霸王餐，鲤伴小的时候他也带来这里吃过。如今轮到了他带着小陆生，不知不觉他已经将滑头鬼传承了三代，成了个爷爷辈的人。
当年的张狂肆意都因为时光而收敛不少，只是吃霸王餐的坏习惯却一直不曾改掉。这也使得百年过去，滑头鬼彻底成了人类嘴里「偷溜进别人家吃霸王餐」的不受欢迎的妖怪。陆生早就放弃了劝说自家爷爷吃完饭付账，以前他还因为这些生气，感到羞怯，现在想想那个时候的自己还是太年轻了。多少年后，已经成为了奴良组三代目的陆生养成了随时跟在他那热爱吃白食的爷爷屁股后面结账的习惯(……)
“这家店的豚骨面味道不错，啊大福也可以……小陆生不能吃太多难消化的糯米，爷爷分你一个好咯……嗯这个烧秋刀也很赞……”结果到了店中全成了滑瓢为饱自己的口腹之欲而点的餐，只分到玄米茶和一只草莓大福的陆生忍无可忍一掌拍在了自家爷爷身上。
太让人生气了，既然他什么都不能吃，干嘛还打着给他吃好吃的名义把他带出来！
坐在店家搬来的宝宝椅的未来将会一统妖界，叱咤风云令敌人屁滚尿流(并不)的威风八面的奴良组未来三代大将陆生君，每逢这个时候就分外想念自己大方又温柔的父亲，因着父亲鲤伴有着强大的治愈能力的缘故，陆生跟爸爸待在一起的时候总能多吃些喜欢的东西。
看着对面的爷爷逗趣他的坏笑模样，陆生撇了撇嘴，非常不顾及形象的在一金一褐的大眼睛里酝酿出泪珠，在眼底滚了又滚，半天掉了出来。
“不要爷爷！我要找爸爸！”早就成年的奴良组三代目不可避免的被自己年幼的壳子影响了，行为举止刻意做出的任性和真正的小孩子没什么差别。
“总是吃霸王餐的爷爷，最讨厌了！”只流了两滴眼泪，剩下全凭演技干嚎的现年仅三岁的奴良组三代目以手遮着眼睛哭闹道。被怀里孩子的泪珠和哭声吓了一跳的滑瓢手忙脚乱的除了哄孩子，还要苦哈哈应付被陆生哭喊的话而引来的怒目而视的店主。
最后只能腆着脸在店主的怒目而视下提前结账而荷包大出血，没能趁店主不注意吃霸王餐的滑瓢饭后，愁眉苦脸的牵着腮边还带着没干的泪痕，一金一褐的大眼睛流转着得意满足而舔着手里一支絮白云朵般棉花糖的小陆生。
“鲤伴那臭小子有什么好的，他才不会像爷爷一样给你买棉花糖。”滑瓢不服气的牵着孩子软绵绵的手抱怨道——“你这没心没肺的小混蛋，竟然掀爷爷的底。”却是非常小心的看护着身边的宝贝孙子。
他把身边这孩子在不知不觉间已经看得比自己还要重要了，不仅仅是因为血脉的缘故。那是一种被全心全意信赖着，自己的全部关怀付出有着同等爱意回报的感情羁绊，是滑瓢在媒娶珱姬，初为鲤伴的父亲后再一次感受到的。是亲情，远超血脉的亲情。
“爷爷最好了~”小口小口舔着自己手里棉花糖的奴良组未来三代目眉飞色舞的甜甜说——“是这个世界上最好的人！”转脸就忘了刚刚还在饭店里哭闹着要爸爸不要爷爷的人是自己，并没有被宝贝孙子随口敷衍般的话安慰到的滑瓢心里却堵着一口——我堂堂奴良组总大帅！魑魅魍魉之主竟然还比不上一个哄小孩的棉花糖重要的情绪来！
不过转念一想，作为亲爹的鲤伴那小子还不如自己，心里又稍稍得到些安慰。
其实也不算敷衍和信口胡诌，大概是没有若菜妈妈的缘故，作为亲生父亲的鲤伴对陆生并不及陆生记忆中那般亲昵疼爱。蛰伏在现在这具年幼孩童身体里的已经成年并继承了奴良组三代目，真魑魅魍魉之主即使察觉到了也没有抱怨什么，他可以理解父亲鲤伴的处境和想法，如果他真的是什么都不懂的小孩子一定会主动缠上去寻求父亲的注意力。
可是，他并不是。他是曾经被父亲从羽衣狐手中救下的奴良陆生，是曾在半妖之里承诺会光复奴良组，照顾好爷爷滑瓢和若菜妈妈的奴良陆生。
他的父亲只懵懵懂懂的出现在他过往的记忆里，那双曾经总是抱着他的手的温暖他都已经不记得了。缺乏父亲陪伴的短暂人生使得陆生即使回到了小时候也不知晓该如何与父亲鲤伴相处，他不知道该说些什么，又该做些什么，他踌躇着不知道该怎么迈出第一步。于是投向更温柔的爷爷的怀抱里，安慰自己一切都会变好的。
陆生被爷爷滑瓢牵着走在行人往来的浮绘町，他想起父亲鲤伴后，心底一直存在却被他刻意忽视的情绪使得他手里的棉花糖都没有那么香甜了，他觉得心里闷闷的，没有了跟爷爷偷偷溜出来时的兴奋和开心了。
“小陆生？”似乎察觉到身边孩子的情绪波动，滑瓢停下脚步蹲下与孩子平视——“怎么了？”滑瓢赤红色的眸子盯着面前有着金褐异瞳的孩子，虽然面上不显，可是滑瓢却敏锐的察觉到了孩子瞬间变化的情绪。
“没什么。”
小陆生摸了摸自己的脸颊，从爷爷滑瓢面前移开视线，并不想多说什么。而注视着那双试图躲避开他的异瞳半晌，滑瓢恍然明白了些什么，他俯身亲了亲孩子白皙柔软的脸颊，将娇小的孩子搂进怀中抱了起来。
“鲤伴很快就会回来的。”
他这样说，揽着他脖颈的孩子紧紧攥着他宽松的和服衣料，良久才低声嗯了一声，算作回应。其实他并不担心率百鬼出远门的父亲的，虽不知归期，但是他知道那个强大俊美的男人会安然归来的。他感到难过的只是——
那个曾在未来为了挚爱而舍弃他和妈妈，舍弃爷爷，舍弃整个奴良组的父亲。
他的父亲。奴良鲤伴。
注①：鲮蛟族
原型是《山海经·海内北经》中的鲮鱼。【原文12.28：鲮鱼人面，手足，鱼身，在海中。】
译文：有一种鲮鱼，长着人一样的脸，有手有脚，鱼一样的身子，生活在大海里。
本文鲮蛟族是一种可以海陆两栖的妖怪，海水里是人鱼那种人身鱼尾，岸上则是普通人类的模样。大多貌美，声甜。
注②：《山海经·海内北经》中原文12.30：明组邑居海中。
一说指海生类植物；一说指地名或聚落名。
作者有话说
第8章 07-鲮蛟族
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