19、小番外二则 ...
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第一发——盖被子
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北风呼呼地吹着，鹅毛大的雪只往人身上扑。
饶是有小太监给打着伞，又穿了长长的蓑衣，李公公回到乾元殿，还是从身上抖下来一层雪。
“师傅，您喝口热茶缓缓。”李公公的徒弟赶紧给他倒来热乎乎的一盏茶。
刚从那地方回来，李公公觉得带了满身阴寒，挥之不去。他顾不得热茶烫嘴，捧着烫手的茶盏，哧溜哧溜地喝了大半盏茶水下肚。待肚子里有了热气，他才觉得人活过来了。不敢再耽搁，疾步往乾元殿里头走。
皇帝的寝殿里扑鼻而来是夹杂着淡淡药味的暖香，自打纯贵嫔，不对现在该说纯懿皇贵妃，自打纯懿皇贵妃过世，陛下就病倒了。
这一场病来的凶猛，陛下头几日甚至起不了身，今日才好些，刚有了精神，就亲自拟旨追封了纯贵嫔为贵妃，哪知旨意才下去，礼部的人刚刚忙起来，陛下又重新写了一道旨，为纯贵妃设了个皇贵妃的位分，特赐皇贵妃以皇后之礼收敛。
在此之前妃位最高不过贵妃，皇贵妃，可是古往今来头一份。
也是那纯懿皇贵妃福薄，有这个运，却没那个命。李公公想起当初在藏书阁见到的还是个女史的纯懿皇贵妃，谁能想到她短短半年就能荣宠至此。
唉，李公公心中一叹，不再多想，低着头走到皇帝跟前，低声道，“陛下，奴婢已按您的吩咐办妥了。”
皇帝正靠在床头，强撑着病体，批注堆积了几日的奏折，听到李公公这么说，他也只是随意点点头，并不发话。
皇帝不发话，李公公就不敢走，只好站在一旁陪着他师傅钱公公罚站。
直到将案头那一摞要紧的奏折看完，皇帝才掀开被子起身，“朕去披香殿走走。”
“陛下，您龙体要紧。”钱公公一把扶住皇帝，冲徒弟使个眼色。
得到师傅首肯，李公公便也上前，扶住皇帝的另一边胳膊，将皇帝陛下往床上扶，劝说道，“今日大雪，陛下大病未愈，不宜出去吹风。”
皇帝不说话，默默推开二人，自己拿了裘衣披在身上。
皇帝陛下犯了倔脾气，那是九头牛也拉不回来的。两人好歹劝过一回，到底不敢捋皇帝的龙须，将人押着不让走。钱公公只得亲手服侍着皇帝穿好外出的大衣裳，李公公则跑着出去安排龙辇了。
犯了倔脾气的皇帝陛下这才满意了，开口说道，“今日是她头七。”
钱公公心中一惊，怎么把这件大事给忘了，慌忙低头道，“赵三全是个妥贴的人，定然把皇贵妃娘娘的事办得妥妥的。”
嗯，皇帝点点头，垂下眼睛，又不说话了。
唉，陛下又忧郁上了，钱公公按下心里头的担忧，扶着这位弱柳一样的皇帝陛下出了乾元殿，又小心伺候着他上了辇。
披香殿里冷得像个冰窟窿，纯懿皇贵妃的灵床底下更是铺了方砖大小的一层厚冰，只为了保住娘娘的芳容在下葬之前不起变化。
赵三全这几日天天哭灵，将一双本就不大的眼睛哭得只剩下一条缝儿，他是真的伤心，好不容易混出头，眼看就要辉煌腾达了，结果跟着的主子却出了事。还得庆幸那日他没有跟着娘娘去请安，若是去了，他就得到地底下给皇贵妃娘娘哭灵了。
皇帝一行是静悄悄地进了披香殿的，看着往日锦堆翠绕奢华富丽的披香殿，满殿着素，冷冷清清人气全无，皇帝心口一堵。
待看见跪在灵前垂泪烧纸的赵三全，皇帝更觉得凄惶。
他垂垂老矣，而她风华正茂，谁也没想到居然是她走在了前头。皇帝站在灵床前，低下头看她，但见穿着杏黄敛服的纯懿皇贵妃，仰躺着双手规规矩矩交握在胸口，容颜如生，脸上甚至还有着熟睡时的红晕。
粉扑扑的，皇帝伸手想要摸摸她的脸，像过去很多日子的早晨一样。每次被他扰了清梦，她睁着一双朦朦的眼睛望过来，可怜得很。
然而伸到一半，皇帝的五指蜷缩成拳，终究还是缩了回来。罢了，她再也不会睁开眼睛看他了。
皇帝缓缓吐出一口气，蹲下来，给她烧纸。
一张、两张、三张……
皇帝像个正在数钱的地主老财，左手拿了一摞黄纸钱，右手负责点数，每三张作一叠，放入火盆里。
纸钱燃烧的火光明明灭灭，照得皇帝的脸格外专注认真。
钱公公从来不知，给个妃子烧纸钱也能如此严肃庄重得像是祭天大典，他看得心中酸涩，真是造孽。那行凶之人千刀万剐还算便宜了。
“陛下，天晚了，您该歇息了。若是熬坏了身子皇贵妃看到了，岂不要伤心。”钱公公看不过去，陛下一蹲就是几个时辰，身子怎么受得了。
皇帝蹲着不动，又烧了五摞纸钱，才是停了手。不知道烧了三千，梅儿在地下够不够用。
这个月的应该是够了吧，嗯，以后得记得给她发月钱。
自己的女人要养好，养得白白胖胖的。皇帝很满意自己这个主意，伸手示意钱公公扶他起来。
蹲久了，腿麻。
哎，钱公公欢喜，陛下肯起来就好，他还以为陛下要烧纸钱烧到天荒地老呢。
烧纸钱暂时烧成一级残废，皇帝陛下肃着脸，看了躺在灵床上的人一眼，她不会笑话他吧。
听说头七晚上，亡魂归来，皇帝陛下好纠结，他是该睡觉等着佳人入梦来呢，还是守着不睡，抓住一只艳鬼呢？
想来想去，结果虚弱的皇帝陛下靠在床头睡着了，被子只盖到了胸口。
近来陛下浅眠，左右伺候的人不敢稍有动作，生怕为陛下盖被子将陛下吵醒。只好默默将殿内的熏笼烧得更暖些，免得陛下受了寒。
皇帝这一觉，就模模糊糊睡到了半夜。
三更时分，皇帝习惯性醒来，眼睛也不睁，伸手扯着被子往旁边盖了盖，呓语道，“总是不好好睡觉，又掀被子。”
顺手拍拍。
咦？怎么拍不到人？
皇帝刷地睁开眼。
半晌，睡懵了的皇帝陛下默默滑下来躺进被子里。
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小番外第二发——报仇记
掖庭局专门关押后宫犯事女眷的监牢阴森黑暗，外头还是青天白日，里头就得点着灯了。
李公公袖着手走在监牢的夹道上，觉得阴风阵阵，吹得膝盖骨生凉。
上一次他来这里还是十年前呢。
当年的狱监早就换了人，而他也取代了养老的师傅，成了陛下身边的第一人。李公公突生物是人非之感。
长得干瘦的张狱监弓着腰，小心地引着李公公往里头走，他看了看后头小太监手里提着的红漆雕花食盒，到底是忍不住，谄媚地笑道，“公公您今日来是？”
“给那两位送送行。”这没有什么不可说的，李公公淡淡答道。
听得是这个缘由，张狱监就乖觉的闭了嘴，哎，枉费他这几日小意照顾着，白白表错了情。
刘氏和陈氏被关在同一间牢房里，哪怕五日之前，两位还是高高在上的帝妃呢，到了这里都得脱簪待罪。
没了胭脂水粉和华服美饰的遮掩，一向以美艳示人的刘贵妃变得苍白衰老，像是剥了朱漆的画栋，叫人觉得破败凄凉。
她听见有人往这里走来，顾不得形象，又扑到槛栏前张望，待见到来人是李公公，刘氏眼睛一亮，唤道，“陛下是不是查明了真相，要放我出去了？”
李公公稳稳站定，吩咐狱监开了牢门，让小太监将食盒拿进去，这才说道，“刘庶人，陈庶人，咱家奉命来送二位上路。”
“不可能！”刘氏瞪大了眼睛尖叫，“陛下怎么舍得！”她是荣宠过十几年的贵妃啊，哪怕宠爱不再，总有情分在吧？
“呵呵，”陈氏坐在地上轻笑，“你何必妄想。”纵然是到了这等地步，贤妃依然一身清宁淡泊，仿佛她坐的不是冰冷的牢房地面，而是咸宜殿里的绣榻。
“陈氏都是你害的我！”刘氏转身狠狠地看着陈氏，自从那年那个人死了以后，皇帝就越发不肯到后宫里来了。她原本的宠爱日渐稀薄，竟比那人在的时候还不如。
而她的娘家早在年前就破落了，一家子男人杀头的杀头，流放的流放，从寒门乍起，煊赫了三十多年的刘家居然就这样败落了。
她是后妃，没有被波及，却只能维持着贵妃的体面罢了。本以为后半辈子就这样平平淡淡的过了，没想到因为顺昭仪的突然暴毙，竟牵扯出十年前的旧案来。
十年前的旧案关她何事？！
她只不过是顺水推舟，但到底没有成功不是吗？
杀人的是白氏，指使的人是陈氏，她根本就不知内情！
迎着刘氏恶狠狠的目光，陈氏轻笑出声，“当初，你若不是想致那人与死地，怎会有今日？”其实，就算没有那人的死，刘氏也不会有好下场。比刘氏早十年进宫的陈氏，心里清楚，贵妃的封号意味着什么。是以她向来没把刘氏看在眼里。
刘氏哑口无言，她确实是想借机弄死那个人的。
李公公目光平静，不管幕后之人是谁，当初想要对付纯懿皇贵妃的人，陛下一个都不会放过。
当年的白氏，是他亲眼看着断气的，整整三千六百刀，一刀都没少。那个宫女和采女，则是杖毙了，两百杖将人打成了肉泥。至于那些护主不利的人，都殉了主。一次大清洗，宫里的化人场连着一个月的大火不停。
至今想起来，李公公还是觉得心惊肉跳。
唯一说得上幸运的，大概就是那个道出真相没有诬陷纯懿皇贵妃的侍卫了吧，竟然因祸得福，到如今也是三品大员了。
小太监将几盘菜摆放整齐，斟满那两个茶盅大的酒杯，将酒壶放好，就灵巧地钻出来了。
李公公这才开口说道，“二位，陛下念在你们多年伺候的份上，赏了鹤顶红。谢恩吧。”
呵呵，入宫四十年，被人害过，也害过人，手上沾的血早就洗不净，一杯鹤顶红不冤。陈氏干脆地举起酒杯，一饮而尽。
刘氏一张脸吓得青白，颤抖着拿起酒杯，举到嘴边，却突然摔了杯子崩溃大哭。
李公公摇头，摆摆手。身后两个小太监一齐进去，利落地抓住刘氏，捏开嘴，将半壶酒倒了进去。
鹤顶红的药效发作极快，验过无误，李公公便吩咐张狱监，“陛下说，这二人就按照普通宫人来安葬，余下的事，就劳烦张狱监了。”
“不敢，小的一定办妥。”张狱监点头哈腰，按普通宫人那就是化人场的待遇嘛，他都懂的。
李公公笑笑，转身走了出去。
今日是七夕，皇帝在漱玉园里。
见到皇帝的时候，那位陛下正在作画，画的是一幅荷塘月色的美人图。
美人只有窈窕背影，在月色朦胧中恍若神仙中人。
他不敢打扰陛下雅兴，等到皇帝停了笔，李公公才是低声将事情回禀。
皇帝点头，对此并没有多大兴趣，他兴致勃勃地给李公公看他的新画，“朕的画比吴带当风如何。”
“奴婢看着更好呢，恍如仙子临凡。”李公公这话三分吹捧，七分却是真心实意的。皇帝陛下画的纯懿皇贵妃可称一绝。
哈哈，皇帝笑得得意，提笔在画上写下一首与意境不符的《乞巧歌》。
写完吹干墨迹，欣赏够了，才令人将那画拿去裱了。
唔，今日过节，他得给梅儿烧些过节的物什，又怕他的梅儿月钱不够花，亲手烧了一堆小山似的金箔纸糊的金元宝。
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据《齐史•皇后传》记载，纯懿皇后梅氏，有殊色，康靖十五年进宫，初为掖庭宫人，七夕夜得见世宗，世宗慕其声，是以为才人，嘉之以纯，后晋贵嫔，宠爱之盛，无人可及。是年冬，贵嫔遇刺，上痛欲绝，追为皇贵妃，谥号纯懿。皇贵妃之号，至此而来。此后，宫中再无人得幸。康靖三十年，世宗病笃，亲拟旨加封皇贵妃为后。后乃与世宗合葬竟陵，附庙。
作者有话说
第19章 小番外二则
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