《经年小满》炒面

3、颜记的酒

　　颜记祖上是贩茶的，因为清河镇里过了一条河，镇里的大道边上乃是官道，故而运输方便，后来慢慢的开始做酒水生意，之后又做了丝绸，脂粉一类的。清河镇里这条河是大运河的支流，进入大运河后可以一直到达京都。颜记到了殊字辈嫡出只有二子，大儿子颜殊文，二儿子颜殊礼，庶出一子名颜季乐，排老三，一女颜季芬，排老四。颜老爷子一生辛劳，如今年近半百，生意上的事多由嫡出大子代管。老二并未从商，去岁考了科举，成了举人。庶出的老三不甚出息，则放在商行里历练。颜季芬作为家中唯一的女儿，颜家保护得极好，只知年纪十五六岁，其他概不知晓。

　　当年，柳三娘决定留在清河镇，除了喜爱这条河，颜记也是她考虑的因素。因着那时候的颜记已然通过水运、陆运做开其他生意，故而清河镇来往商人颇多，言商之地，必是少不少酒楼及风月场所，而事实也证明了柳三娘的决定是正确的。

　　清河镇不小，但多年过去，明面上的风月场所也只红粉轩一家，酒楼及大小食肆遍地，酒足饭饱，自然要找消遣的。

　　小满趴在内院的栏杆上望着头上红红的灯笼发呆，文榜都贴出去五六天了，一点消息都没有。一个婆子提了热水过去，问；“小满姑娘，还不去睡呐？”

　　“嗯，等会儿。”三娘跟老五都说，发够呆就自己去睡觉，少闲晃。

　　前院里歌声阵阵，乐器的声音，女子调笑的声音，男人们说话的声音……小满的头有些乱，一时间不明白自己怎么会在这里。

　　前院最高的那两间房是红粉轩里的两位头牌千春、千月的地方，今夜掌了灯，有贵客。

　　小满果真坐一会儿就去洗漱了睡下，到了下半夜，前院里吵吵嚷嚷，灯火通明，饶是她睡得沉也转醒了。从榻上下来，趿着鞋，睡下时拆散的头发披在后面，借着月光跟前院的灯火摸摸索索地找到火折子，一吹，没着，再吹，还是没着……看着外面好像亮过室内，也就不点灯了，直接开门出去。

　　吵闹声来自千春的房间，听了一会儿，好像是客人之间的争执，柳三娘也过去了，看着一时半会儿也解决不了。睡意基本全消，小满趴在栏杆上支着下巴望着对面。
　　*****

　　这日大掌柜颜殊文刚从邻县回来，天已黑透，他的妻子周月知晓他要回来早早站在院口迎他。周月的家族在京都开有商行，从颜殊文的祖父那一辈两家就有生意上的往来，联姻是证明友好外交关系的必备事项之一。周月身体羸弱，夏日的夜晚站在灯下，人影绰绰，有几分怜人的味道。

　　“怎地出来了，天气这般热，让下人等着就好了。”颜殊文从马车上下来，轻握周月的手，冰凉的。

　　周月低下头，抿下唇，“妾并未等太久，倒是夫君劳苦，妾已命人备下热水，待夫君清理一番，再去前厅用饭。”

　　“嗯，这就进去吧。”

　　从人把马车赶到后门，将自邻县带回的货物一一登记入库，另把掌柜的交待好拿到前院的东西分放出来，由下人拿到前厅去。

　　“三弟呢？”颜殊文与周月一前一后走进内院，院里满地的月色，轻风阵阵。

　　“三叔出门了，听管家说是铺里的陈大过来了，原是找夫君的，刚好夫君未归，便去找了三叔，好像是京都那边来了什么人。”

　　颜殊文听了也没说什么，父亲一直想要他培养老三，如今让他练练也是应该的。

　　待到洗漱并用完晚饭，夜已深重。周月身体弱，颜殊文早早遣了她去休息，自己还有许多事情未处理完。子时将过，外院里头有喧哗声，唤了从人李一，“何事？”

　　说是铺里的陈大过来了。

　　陈大一进门，身上带着酒气，身子发软，就差没给颜殊文跪下，“大掌柜，您快去看看吧，三爷快跟京都来的候老爷吵起来了。”

　　颜殊文一见陈大这慌张样子就知道事情严重了。陈大自十五六岁就进了颜记，从低等的事情开始，一步步走到如今，这些年过去，铺子里的大小事情处理得游刃有余。所以，颜殊文估计着是老三得罪大了候家，放下手里的事情，直接跟陈大走了，一路上陈大一边把事情说与他听。

　　点着“颜”字灯笼的马车“骨碌骨碌”的行过河堤直上石桥，陈大也把事情说了个大概；今年开春时，颜记从江南福缘酒庄进了一批桂花酒，原是帮京都的万德楼候老爷订的，因着先前的没有取完，剩下十几坛便暂放在颜记的酒窖里头，只说是前面的用完再来取。只是时间也过去了半年，万德楼那边一直也没来动静，那桂花酒本身也是越放越醇的，颜殊文也不着急将它销出去。本也无事，可巧这几日他去了邻县，大约前日，铺子里来了位客人，也没说哪里来，只问店里有没有江南福缘酒庄的桂花酒。

　　这桂花酒于众多酒水品目中本是最寻常的，大多由土制的甜水酒为基酒酿制，只那江南福缘酒庄出的最是珍贵。因福缘酒庄的后院有一口井，水质清冽而味甘，以此制酒酒质格外醇厚，又以邻近的大悲寺内一棵千年“唐桂”入酒，酿成的桂花酒色呈琥珀，酒质香醇、浓厚，入口有桂花原香。且伏酒不足三年的，福缘酒庄一概不出售，所以，每近年关各家争相预定。而今已是六月，市面上的存酒已是不多，而福缘酒庄也要十二月才能订下新酒，还不知能不能排上，所以有人找来也是正常。

　　陈大心知酒窖里存了桂花酒，万德楼迟迟未提，倒不怕卖不掉，只是来的这位客人出的价极高，几乎是万德楼的两倍！陈大拿不定主意，遂要留了客人名字，地址，说半日后给答复。那客人也是着急的，说自家主人一定要那酒，价钱不是问题，现在人就等在红粉轩旁的福来客栈呢！到时过去就说找张前就好。

　　陈大一听，早早安排好下面的事情，亲自去颜府看看大掌柜回来了没有。进到府内，前院的李一说大掌柜还未回来呢，三少倒是在的。

　　也是急狠了，陈大索性跟三少说了一遍。三少颜季乐是庶出的，陈大找来的时候正跟他生母赵姨娘吃瓜果呢。一听这事情，三少觉得钱来了就挣呗，不然放在家里也是放着。且家里的生意本就给了他大哥管着，说是让他跟着学习，但自己被压着也不知道什么时候才能出头，正好，高价把这批酒给卖出去，把事办漂亮了给老爷子看看。

　　赵姨娘倒是沉得住气些，“这事怕是让你大哥回来了再说吧，你也没去铺子几天，成天玩乐，老爷说让你先学学，你这瞎起什么劲儿。”

　　颜季乐给亲娘一说，觉得好没面子，更是要去证明一下自己了。边上的陈大听得心里就后悔了，自己怎么就跑这里来了呢，半调子也好过他！可老爷子又不理事的，里院他也进不去，只得边悔着边带路过去。

　　大概一柱香的时间，马车停在福来客栈门口，以为要一番好找，结果先前去铺子里寻酒那位正候在大堂里头。颜季乐从大堂屏风的侧边先进去，与客栈掌柜一通客套，打听着那人的来路。那掌柜姓钱，胖乎乎地一手摸着圆肚子，小胡子一动一动，怪声怪气地，“三少，这可不是鄙人不帮你，是真的不知道啊，只知那人不是主事的，上房里还呆着位爷呢！”颜季乐也不说话，心里头闷着呢，个死胖子，你会不知道？就说这点，爷早就知道了。

　　不多时陈大安排好马车进来，先是拱手跟钱掌柜打个招呼，又看向颜季乐，“三少。”

　　颜季乐知晓从钱胖子那里是问不出什么了，索性示意陈大一起过去会会那人。

　　这才刚从角落走出去，张前早已站起来，显然是看见他们了。“陈管事，您可算来了，这酒的事情帮我问得怎样了？”说完这话，也注意到陈大旁边的颜季乐，见那穿着也不是寻常面料，较之陈大好了不知多少，便知是个说得上话的人，忙拱手打个招呼，“这位是……”

　　“来，这是颜记的三少，因大掌柜去了邻县还未归来，铺子里的事都交由三少打理。”陈大在外人面前给足了颜季乐面子，当然不仅是为了个面子，更多的是希望对方相信自己是有诚意、有能力来处理这件事情的。

　　张前在来清河镇前是打听过颜记的，只知道有个大掌柜，却不知有个三少，当下迟疑了一下。颜季乐也不恼，“这位张管事可是曾与我家铺子有过生意往来？”

　　“并无，此次来清河镇只是路过，在下与家主人从江南返京，道上听闻颜记有福缘酒庄的桂花酒卖，便想过来碰下运气。”张前也摸不准这事靠不靠谱，先说着吧。

　　颜季乐一听，从江南回来却来清河镇找桂花酒，这说明啥啊，说明这酒江南暂时售罄，江南都买不了，其他地方更难买了。可巧那万德楼未提完的十几坛还要酒喾里头睡大觉呢，半年过去那边也无人来问，这头好好谈下指不定还能抬高些价钱。遂拱手道：“不知贵主人可在？”

　　张前听着有戏，忙手一伸，“两位，楼上请。”