《破巢效应》蚕绮

7、序章 阴霾帷幕之下

　　黑徒利海岸线东南部。

　　来自深海的咆哮凶险又可怖，冲着天际浩荡涌去，巨浪低频的袭击震撼且磅礴，向着陆地压迫而来。

　　海面之上，一片摧枯拉朽。苍穹之下，即为万丈深渊。

　　落日燃烧着尾焰，缓缓下坠。当最后一线金辉被地平线吞没时，黑夜降临了。在近海岸的石滩区域，空气中弥漫着潮腥的味道。巨大的阴影掠过地平线，虽然已过黄昏，但时而闪现的紫雷仍照亮了许多地方，甚至能隐约望见一座海外岛屿的轮廓。

　　在纵横分岔的旷野之中，一蓬蓬粗壮的野草，像小山峦般连绵、交叠、倒伏，漆黑的墨汁从天空一直喷到大海尽头。于此电闪雷鸣之夜，一支新时代的骑兵队正疾驰飞奔。

　　这支队伍的人数算不上多，装备却是无比精良齐全。从胯|下沉猛凶悍的钢甲骑兽，到彼此配合无间的精湛骑术，再到线条流畅、色调统一的行动装束，都彰显出潜藏于他们背后的势力，俨然是当今最不可挑衅的庞然巨物。

　　这些游骑以一种堪称恐怖的速度，在利莫里亚平原上横掠而过，如同一支刚刚冲出钢笼的饥饿狼群，正处于嗜血冷酷到极致的状态。只是因为仍受到某一股无形力量的约束，纵然恶行累累却不敢违背既定的守则，所以他们更像一群邪恶而兴奋的猎犬，在得到明确指令的情况下尽职出动。

　　游骑们所进行的正是狩猎，被狩猎的对象则是人类。

　　逃亡者们在长途跋涉中饱受疲累的煎熬，举目四望，无论前后左右，均是淹没过膝盖的荒草。黑炎之月的萧瑟侵进每个人的心底，寒冷麻木到极致，又像一团狂暴的烈火，肆无忌惮地从毛孔钻入，径直蔓延到四肢百骸。

　　经历昼夜不停的奔波后，也不知是否由于狩猎者们刻意的放水，被追猎的一方终于得到了短暂的歇息。两株形态狰恐的连体巨木下，十余名战力参差不齐的能力者形成一个半包围圈，警戒着无处不存在的危险和陷阱。即便放在一座颇具规模的武装基地里，这个纯粹由夜魔组成的阵容也堪称强大，唯一欠缺之处，就是足以坐镇一方的高阶能力者都已陨落。

　　在反向防卫的圈子中心，一位面容严肃、气质冷峻的男人背靠粗粝的树干，沉默地凝望着远方的森林轮廓。黝黑的树影倒映在他充斥血丝的眼珠里，显得格外幽深而狰狞。

　　在这略显沧桑的成熟男子身边，还蹲着一个外表俊秀的少年。这是一名极为年轻的夜魔，拥有一头浓黑色的桀骜短发，宛若出鞘利刃般的凛冽气质，腰间挂着一长一短两柄刺剑，衣着上的血污并不比其他人少一些，但实际上还不过是个刚刚成年的小家伙。

　　沉寂许久之后，靠在树下的年长男子深吸一口气，看向守在一旁的黑发少年，哑声开口：“这一次，翡林是真的要走向终结了。”

　　可笑的是，时至今日，他们仍不知道究竟何处得罪了那些披着光鲜外皮的恶魔，尤其是那些人背后的主使者……明明可以轻而易举把他们一网打尽，却偏偏每次都只收割少数人的性命，或者带走几个关键人物，不急不缓地削弱着他们的有生力量，借此把整个翡林一步步逼上绝路。

　　他疲惫地叹息一声，说：“或许当初，我确实不该让家族倒向‘死海协奏’。可谁又能料到，这个盛极一时的暴|乱组织，会在一夕之间遭致如此彻底的洗牌呢！虽然现在的‘沉默盛装’与其前身相较，穷凶极恶的程度有过之而无不及，但在它重新构筑的血腥秩序中，多了过去所没有的理性、严苛和相对包容。所以我无法理解，翡林家族并非裴斯因莫的嫡系和死忠，我们的投诚为什么无法被接受，不仅没有丝毫妥协余地，还要受到死海余孽都未必有的待遇？”

　　他身侧的少年慢慢站起来，面部表情毫无畏惧，一双漆黑的眼眸寒冷如夜，回答：“现在还不是放弃的时候！就算是战死，我也永远不会向敌人低头的。”

　　男人则摇了摇头，说：“过了这么久，你还没明白吗？他们不需要翡林投降，也没想让我们臣服，赶尽杀绝是他们唯一的目的。算了……柯修，逃吧！逃进呼兰森林，等躲过麒麟裔的追捕期，你就可以换一种身份出现。”

　　“以你现有的能力和晋阶潜能，加入暮色战旗并不算困难。只是你身为夜魔，在那里也许得不到太大的发展空间，但相比与翡林一同覆亡，这已经不太值得计较了。还有，如果你愿意的话，就去找柯蒙……”他话说到一半，艰涩地喘了口气：“虽然非常讨厌那个轻浮无赖的小子，但你们毕竟是真正的手足，血缘关系不可否认。况且，如果还有谁一定会鼎力维护你，能成为不惜一切挡在你面前的人，大概也只有他了。”

　　柯修脸色转为阴沉，眼底更窜起一股怒火，说：“我怎么可能把希望寄托在外人身上？大哥，你才是我的兄弟！至于那个家伙……这三年来都没有一点音讯，应该是真的回不来了。”

　　“好，那就先别管他。”年少者的兄长没什么惋惜表示，只是漠然地说：“重点在于，家族剩下的能力者之中，你是唯一有脱身机会的人。而且蜕变成功之后，你的体质就已经有了彻底的改变，不能见血的弱点也早就成为了过去式。”

　　“不，独自逃走是懦夫的行为！”柯修垂下头来，目光注视着荒野雪地，表现得相当固执：“无论敌人什么来头，我都会和他们对抗到底。终有一日，我会让那些人付出血的代价。”他的五指牢牢扣在树干上，不经意间就抓下一些琐碎、粗糙的树皮。

　　“别犯傻！除了暮色战旗，没有一个势力敢于和沉默盛装对抗，任何家族和个人对上它都只是蚍蜉撼树。”翡林家主颇为费力地支起身体，声音陡然变得严厉：“况且，目前被派遣而来的部队只有麒麟裔，出于尚未可知的理由，那群猎犬在执行捕杀命令的同时，乐意给我们留下一点喘息余地。但是别忘记了，群蛇宴还根本没有动作！而后者可是噩梦的核心、灵魂的坟场！柯修，你想成为他们的饵食吗？”

　　最后，他语气沉重地说：“我，斯铎·翡林，早就被列在必杀的名单上。我身死之际，翡林的最后一滴血也将流尽，我知道，这个时刻马上就会到来。而你身为这个家族的养子，只要能够成功摆脱敌人一段时间，他们未必会对你紧追不放。现在，走吧！如果要为我们报仇，就竭尽全力活下去……”

　　话语听起来虽然流畅，男人的声音却愈来愈低，少年骤然感到一股强烈的心悸，慌忙朝如兄如父的大哥看去，当即就是一阵天昏地暗！守卫在四周的一批能力者也纷纷反应过来，可是在他们的感知之中，翡林家族的当代族长已然长逝。

　　黑发的年轻夜魔发出一声无助的呜咽，原本凌厉而强悍的气势顿时退去，随后在惶然间抱着兄长跪倒在地！少年的喉结不断滚动着，但没有当着众人的面抽泣，而是竭力压抑着濒临爆发的痛苦漩涡。正值极度深寒的冬季，他怀中躯体的温度迅速流逝，如同自己一颗直坠深渊的心，冰凉透底。

　　半晌，这位翡林养子才缓缓抬起脸来，尽管面色苍白如纸，可谁都能看出那股深入骨髓的惊人恨意！站在无尽荒野和深沉夜幕下，他目光冷然地环视四周一圈，漆黑纯粹的双瞳深处，渐渐泛起一片鲜艳如血的光芒，然后说：“大哥走了，你们的使命也已完成，去留随意吧！从此以后，我们各不相干。”

　　幸存的能力者们神态都有些复杂，彼此之间相视苦笑着。族长身亡之后，他们的确没有了拼命的理由，其中六个人略一点头，就转身飞奔离去。

　　还有四个并未离开，其中一人说：“麒麟裔正在快速接近，我和英农他们留下。族长的遗命是要保住你，但要使你避免处于关注之下，就必须让敌人查验他的尸身。柯修少爷，您则要背负活着与复仇的使命，决不能回头。而我们四人，将会守在家主身边，并战至最后一刻！”

　　“少爷，祝你好运。”另外三人如是说。

　　柯修退后几步站定，低声道：“……不会让你们白白牺牲的。永别了！”说完，年轻的身影于他们面前一掠而过。顷刻间，平原上被切出一道锋锐的轨迹，并在夜雾的笼罩下逐渐消隐。

　　片刻之后，呼兰森林上空又响起一连串震耳欲聋的雷鸣，耀眼光灿的闪电在瞬息间贯通了天地！但紧接着，暴雨并未随之而来，这座世界却忽然飘起了大雪。莹白色的夜光鹅毛铺天飞落，构成一幅黑白交错、极致美丽的新时代图景。

　　※ ※ ※ ※

　　从黑徒利海岬向东北岸延伸，沿海地势不再平坦如斧凿，转而呈阶梯状愈发拔高。当穿越遍布着死亡沼泽的无人区，就是广袤、野蛮而又无比血腥的先驱高地。连绵的山峦和宁静的湖泊被暴雪覆盖，气流在冰寒中透着令人不适的粘湿。而那荒凉、深沉并且崎岖不堪的地表之上，则同时抒写着蓬勃如焰的生气与动荡四伏的杀机。

　　沐浴在漫天狂舞的冰雪风暴下，于被星辉所眷顾的群峰之巅，伫立着一座宛若天降神迹般的战争堡垒。它以天空般的苍灰色为主基调，并占据着从云端俯瞰世界的宏伟视角。其整体设计风格并不偏于华丽，但深邃、雄浑外加沉凝到了极致，也就超越了任何形式的华丽，甚至兼有着黑暗与神圣的美感。

　　以这座无与伦比的巨型堡垒为中心辐射开去，在诸多海拔略次的峭壁边沿，散落着另外一些规模较小，然而同样气势恢弘的建筑群。在肃穆林立的城堡、能源塔与山谷别墅之间，除了早就被开拓完毕、盘旋直下的通行大道以外，还架设着众多宽阔、精密并极具承载力，以及可自行升降回旋的悬空索桥。

　　如此壮观若海的手笔，即使处在资源丰饶的大灾变之前，也完全能用不可思议来形容。

　　但直至两年以前，这里还是一大片覆盖面极广、却全方位封闭的失落地域。如今，这座建造于旧时代的遗产之都已被开启、入驻，同时被赋予了一个神秘且瑰丽的名字：沉默盛装。

　　这既是对坐落于万丈危崖的要塞之城的称呼，又是指代一股以恐怖速度崛起、且又急骤扩张的黑色势力。这是一个崭新而动荡的时代，亦是个一切皆有可能的时代，凡事总是相对的，默认的强大未必不可推翻，新生也并不一定意味着弱小。

　　放眼当今亚希罗，与沉默盛装属于同等层次的统治机构，也唯有十余年前成立并稳步壮大的暮色战旗。这个至今仍以天宠觉醒者为主导的擎天巨擘，也是唯一尚能将其压过一筹的老牌势力，而这仅仅是现状，谁也不知道时间会站在哪一边。

　　昔年，声势辉煌的界限同盟在瓦解之初，一共分裂为两个竖起独立旗帜的组织，其中一个即为今日的暮色战旗。而与它曾一度相峙的自由镜像，却早已在被掩藏的真相中灰飞烟灭。

　　至于刚成为历史不久的死海协奏，今时于其旧址之上，已然集结起了众多强有力的猎魔者武装。尽管内部所吸纳的成员为清一色的夜魔，但仇视旧人类与觉|醒者的偏激之徒总是会被拒之门外。因此表面看来，这是一个结构形式宽松、并且相对无害的猎魔组织，而表象之下，实则为沉默盛装麾下的分支之一。

　　只是由于开放型、反垄断规章的因素，这支被命名为‘纯血游骑’的支部机构，其行事风格较之远在他方的总部要温和太多。

　　事实上，猎魔者是一类风险可大可小的新时代职业。他们通常由实力不赖的人组队，主动猎杀妖兽以进行交易或是换取物资，相互之间既可以短期结盟、又不乏长久合作。当然，也有孤僻独行的强者会选择单干模式。

　　笼统说来，猎魔者更贴近于自由佣兵的性质，相似的组织在暮色战旗麾下也十分常见。还有另一种独行者常见的获利方式，就是替中小型聚居地清剿活尸、驱逐兽群，以及扫荡荒野暴民之流，事后聚居地的住民将会筹资付给其报酬。

　　天际雷电依旧不时地倏然闪现，如彗星一般捅破无边黑暗。暴雪闪烁着深寒又美丽的微光，不仅让人感觉不到丝毫暖意，也令悬于崖顶的堡垒轮廓愈发深不可测。

　　由庄严巍然的穹顶深入山腹直至最底一层，堡垒总共被分为十三座互不交叠的立体空间。每一层区域皆高达百米有余，同时又被切割为更多大小不均、构造复杂的超时代功能厅，那些巨厅的直径至少超出了层高十倍，淋漓尽致地体现出深远而浩瀚的时空感与层次感，并且在一定程度上混入了中古时期的风格。

　　位于要塞之城的地上层区域，即为沉默盛装的公关总部。在此其中的枢机厅层内，包括了作为尖锥武力而存在的麒麟裔，将武装重心驻扎于死海旧址的纯血游骑，以及为符合条件的旧人类提供庇护的侈营。

　　而隐藏在战争堡垒的底部深处，还有一座占据了整整五层空间，却是终年不见天日的地下暗堡。

　　它是噩梦核心之所，亦为如临深渊之地。

　　此处被称为‘群蛇宴’。

　　与另外三大支部不同，这是一个绝对独立的特殊机构，即使是来自总部高层的动议决策，也必须通过群蛇宴的审定才能得以实施。而但凡每个分部的重要行动，也都将有督战队与其伴行。

　　在通往群蛇宴的地下甬道尽头，矗立着一座十分奇异的双扇巨门。

　　这座门直通穹顶，全然隔绝了内外两重天地。让人颇感惊诧的是，光看那门槛就离地足有五米之高。而那供人落脚的台阶，竟全由如刀枪剑林般的黑色冰凌构成！且在表层还附着了森寒不灭的霜白幽焰，这使非能力者根本就无法跨越。

　　至于雕刻着孔雀绿斑纹的红底门扉，则更是显得深邃、沉寂和巍峨无限。另外两枚硕大、诡谲，完美镶嵌于左右双扇的蛇瞳门饰，也由于某种超乎想象的未知力量，从而令绝大多数人感到难以直视。

　　这座深红巨门仿若亘古存在一般，它既象征纯粹的黑暗，也浸透浓郁的血腥，一旦推开这扇门，就将踏入魔鬼的地域。换一种说法，即是堕入灵魂的坟场。

　　沿着高敞壮阔的下沉走廊笔直前行，两旁耸立着数以百计、威严高大的殿柱。正是这一道道流转着黯淡光华的擎天重柱，共同撑起了整座群蛇宴的主厅大殿。绝大部分的空间都融于黑暗之中，殿柱和壁灯的微弱光辉彷如海底之月，只是营造出了更为渺茫可怖的氛围。

　　大厅地面铺砌着一块块切口平滑如镜的巨石，而那些宛如裂谷般深深凹陷的石缝之间，源源不绝地涌|出一缕缕具有轻微毒性的灰炎。只不过所谓的毒性轻微，也仅仅是针对高阶能力者而言。深灰之炎紧贴着地表徐徐飘散开去，最终汇成一片幽淡晦暗的烟气之海。

　　于此堡底世界的至深之地，赫然屹立着一座极具压抑感的浮空棱台。

　　而在那重若山峦般的高台平顶，还架着一把散发着浓郁苍凉气息的重钢座椅。这张由冰寒、恐怖和梦魇铸就的高座上，椅背以及扶手都爬满了粗糙尖锐的铁之荆棘。这在极度阴森压迫中又透出一股疮痍之感。

　　哪怕是高阶能力者倚着这把居高临下的宝座，也绝不会拥有一星半点的舒适度。若是镇压不住自底座涌现的巨大力量，却又做不到及时抽身，就注定会被万千利箭般的棘刺钉死在原位！如此不仅落得个鲜血淋漓的下场，还将被抽空一切能力乃至于生机，最终化为一堆无血无肉的骨架。

　　但反之，即可得到这股莫名力量的无形加成。

　　高台与平地之间，并无铺就着深长绒毯的斜坡接引，而是飘荡着无数起伏琴键似的厚石板，四个方向皆是如此。以浮石殿阶为界划分的区域内，则挖着一个作用未知、难以形容的巨大方坑。

　　这些浮阶仅在石面上泛着少数极为幽微的磷光，并于一波波刷过的反重力场的作用下，始终在虚空中缥缈浮沉而保持不坠。只是看起来很难使人放心，仿佛稍有不慎便会一脚踏空，从此永坠无光无尽的深渊。

　　难以计数的浮石板凌空铺展开去，一直延伸至深广空旷的大殿底层，然后才是真正的豁然开朗。在逐级递降的浮阶之底，首先入目的是一台宫廷式管风琴。这架乐器的规格宏伟复杂到了极致，本身和西侧的一堵隔断墙构筑为一体，而且不但直通吊顶，更是足足占据了上百平米的空地。

　　仰望而去，上万支长短不一的合金音管错落而立，宛如一片天然石林般雄伟地耸峙着。于底座那壮观大气的风箱侧面，还烙印着诸多优美、精致而又古老的木纹。很显然，这架巨型管风琴与地下暗堡的建造年代同样久远，但在经历了悠久如斯的岁月后，仍因保存尚好的缘故而并未失效。

　　此时演奏台前的琴凳上，端坐着一位假面黑礼服的女琴师，并保持着随时敲击琴键和踩动踏板的姿势。可若是再仔细观察些，便会发现这位琴师根本没有分毫生命特征，在那张苍白空灵的少女面具上，唯有一抹细腻精致到令人颤栗的微笑！

　　她只是一个制作逼真、活灵活现的人偶而已。

　　在这个琴师人偶的双手附近，还悬吊着好几个传讯用的绳铃。在少女肢体上的每一处关节间，都牵引着一根根由纯粹能量凝成的傀儡线。这类操偶之线不会产生过于明显的波动，而仅仅与操纵者存在着一股冥冥的联系，倘若置于真正的血肉之躯内，不仅凭肉眼难以察觉，连靠感知力也相当不易捕捉。

　　位于高台殿阶的两侧，各排布着一列精钢锻造的弧形长椅。每排均有四十二张席位，造型极为整齐划一，风格粗犷、冰冷而又凝烈。而在两列相对坐落的席位末尾，又横置着一长排数目相等的座椅，松散地构成了三面合围的态势。

　　即使处在同列坐席之中，席次相邻的座位间彼此也是相隔极远，并且浸在一股宛若幽灵般的森白色调中。

　　然而也有例外，譬如东西两列最前沿相峙着的两把专座，以及后方处于两者之间的第三把座椅。靠西的首座是寒极如冰的幽蓝，东侧的首座为灿若流火的苍金，而正对高台的中央首席则染满了猩红，三者均与各自的次席直到末席都区分开来。

　　自西侧首座而始，每张坐席的底座之下都喷射着阴冷、暴|乱的浓黑浊浪；东列的首席与其后座位亦是相似，但基座底部翻涌着的是炽热、沸腾的暗红血浆；而横亘于中间的四十二席，尽管表面上一派风平浪静，却需要直面来自于高台|独座的压力。

　　此外，每把长椅都笼罩于一个硕大光圈之下，仿若暗夜下的篝火那样醒目。

　　原本空无一人的悬停高台上，不知何时多了一道凝立的剪影。而且不知何故，明明无法看清他的面貌，却能够辨出这是个年纪极轻的人。当他安然落座之际，原本怒张着的铁之荆棘微微一闪，即刻如潮水般迅速退去。

　　一对优雅而巨大的金属双翼，骤然自椅背后的黑暗深处撑开，旋即缓慢又流畅地收拢，最后定格在半合抱的形态。

　　一束深金光柱从殿顶直降而下，同时点亮了整个虚空王座！

　　高台上的年轻人坐定以后，随手拿起一本黑棕色封皮的教典，就这样宁定自若地翻看起来。这是旧时代最著名的救赎之书，可以说拥有相当苍凉厚重的质感，书皮表面镶着藏青、赤金交织的双色纹饰，靠近书脊的区域打着一些孔洞，并以细长的银链悬挂在持有者的腰间。

　　很长一段时间内，他的注意力都集中于这部教典上，一页又一页地稳定翻动着，间或还会写下几行字的注释和体悟。等到时钟塔悠扬、浑厚的钟声准点敲响，他终于肯放下书，重新抬起头来。

　　在那深远虚渺的殿阶之底，一名灰蓝色瞳发的巡狩人已静候了片刻。

　　直到最后一记钟声敲完，他才微一欠身，语气神态皆十分恭敬地说：“午夜既至，明薰特此向您问候！上回事件已经处理完毕，乱军头目于昨日在蓝摩镇授首，其余参与者无一漏网。从督战官的反馈纪录来看，麒麟裔的战损共达十九人，但车勋级别以上并无伤亡。”

　　明薰稍顿了一下，又接着请示：“主人，总部刚拟定了一份二级行动方案，还有几处地方需要您来过目。”得到允许后，他立即抬步走上了浮阶。

　　巡狩人保持着和普通人几乎一致的步调，而节拍上甚至还要略慢一些，却在几个呼吸间就踏上了最顶层的平台。他在王座前单膝跪下，打开一张精密且高端的战术薄板，然后以双手奉上。

　　群蛇宴的主宰伸出手指，在智能光屏上轻轻一点，经过筛选的信息就如瀑布般倾泻而下。他沉静而迅速地浏览着各分部的近期行动报告，以及暮色战旗这支对手的主要动向及情报分析，之后又调出那份被标注为二级的方案。

　　看完所有档案之后，他语气平和地说：“看上去成功率很高，就是短视近利了些。告诉他们，这份方案没有重改的必要，直接把行动的负责人撤换掉吧！”

　　主宰略显慵懒地倚在宝座中，似乎对黑暗中的光明很是享受，一边漫不经心地继续道：“沉默盛装目前的扩张速度已达到了极限，和南方的平衡迟早会被打破，但现在还不是时候，也没那个必要。我们需要时间来缓冲，对边也在做更充分的准备，双方暂时都有这个默契。不过平衡总是脆弱的，尤其在面对天然对立的敌人时，一旦跨过了那条底线，就会即刻导致全面开战！而最终，如果不能一口气吞下去，也就失去了流血的意义。另外，让十三层的那些人收敛一点。如果还有谁想染指那片禁区，就请他们从顶上滚下来，重新认识一下什么是本分，包括如何拥有一颗敬畏之心！”

　　他不仅说话的方式极有耐心，其实连声音也异常悦耳，既如幻梦般纯净迷离，又隐约透着一点沙哑的磁性。可若与这里的氛围结合在一起，就变得有股种不出的深沉恐怖。

　　明薰微微一点头，说：“属下明白了，请问还有什么吩咐？”

　　“暮色战旗近来的新秀不少，可以找机会多接触一下。遇上五大家族的子弟尽可能地活捉，那些年轻又有潜力的最优先，抓不回来的也无所谓，随便怎么杀都可以。好了，你先下去吧。”主宰安宁如水地说。

　　于是巡狩人又躬身一礼，就此告退。

　　主宰又如是静坐了一会儿，也没见他有任何动作，演奏台前的琴师人偶就忽然间转活了过来！随着十指的舞动与踏板的撞击，大殿内即刻响起一连串洪亮又清越的奏鸣，若深海火山般的声浪震荡着苍茫黑暗，让人仿佛深陷于永恒无尽的时空乱流！

　　而人偶少女在奏乐之前，还轻轻摇动了附近的一个绳铃。

　　隔了一会儿，琴音渐渐变得舒缓低迷，西侧偏殿的一道落地门却陡然升起！在一阵齿轮摩擦产生的嘎吱声中，一名银发碧眸的青年男子迅步走入主殿大厅，并且在最末一层殿阶之前站定。而他大步行进之间，那头短发没有分毫飘动的迹象，每一根皆如刺锋般挺立张扬着！

　　这是个全身披挂着重甲的夜魔，也是地位上仅次于两位巡狩人的首席执令官。此刻他以右手抚胸，行了个古老而标准的礼节后，才抬首望向笼罩于光柱下的王座，沉声说：“奈亚见过赋予者！请问阁下有何指示？”

　　主宰淡然地下达命令：“翡林那边收拾的差不多了，可是还漏了关键的一个，就由你去把人带回来。记住，他很有价值！下手时有点分寸。”

　　“属下立刻去办！”奈亚冰冷地回答。

　　首席执令官领命而去，大殿再一次变得空空荡荡。

　　主宰这才从座位上站起身来，不疾不徐地伸了个懒腰，然后转过身向高台反面走下去，一寸寸沦没于虚空后的绝对黑暗。他的背影显得那么悠远、苍劲，脊柱更透着深沉而典雅的力量感，却隐约又有种说不出的怅惘之意。

　　半张半敛的双翼也随之折起，穹顶的深金光柱则悄然暗灭，唯有人偶琴师弹奏的夜想曲依旧响彻了许久。

　　※ ※ ※ ※

　　第七日，正午时分。

　　清冷微暖的光辉自天穹洒下，挂满冰雪的树冠被镀上一层明净美丽的金色，整座呼兰森林仍是如此宏阔幽深，却也减少了几分森然狰狞。而在南部丛林的边缘地带，刺骨的冰风中裹挟着硝烟的味道，原本葱茏的草木汪洋已彻底消失，转而变成了生机死绝的大片焦土。

　　一块视野相对开阔的缓坡上，遗落着一部黑金色涂装的新时代战车。但它不仅外壳变得破破烂烂，装有主炮的车身更是侧翻在地，还有纯净的燃油从轮胎底下徐徐流出，并不时地发出噼里啪啦的爆音。

　　就在与这辆战车相距不远的地方，一名浑身浴血的军人正半跪在地，手中的长刀已有半截没入砂岩深处。他上半身依然挺直如刀，也没有因重伤而垂下头去，目光始终冷酷坚定地平视着前方。

　　他有一张精悍且刚毅的面容，尽管看上去不超过三十岁，但泄露出来的能力气息却格外强大。虽然，那一身深翡翠色的将军服饰线条简洁、精致而又大气，可是从他前胸后背的伤痕里，仍旧在源源不断地涌|出汩|汩鲜血，而且根本没有半分缓滞的趋势！

　　这是一名天宠觉醒者。他其实早就失去了几乎全部的行动力，而这等重伤也注定了无可挽回，之所以能够支撑到现在，除了钢铁般顽强的意志之外，也因为他的实力已跨入了谛阶。而天宠与非能力者最大的相似处，就在于身体里流淌着的血液，永远都是红得如此夺目，如此鲜艳。

　　北方丛林里渐渐响起一阵靴子落地声，随着那十分轻灵的脚步声由远及近，一名小女孩就这样一路蹦跳着走来，宛若一头小鹿般的直撞到阳光底下！她扬着一张天真稚嫩的小脸，纯净无邪的双瞳深处隐隐有碧波荡漾，一头黑色的短碎发不太服帖地落在耳边，显得十分俏皮可爱。

　　“咦！原来还活着呀？”小女孩一走到缓坡前就立刻停了下来，眯着漂亮的猫眼观察了一会儿，就用战靴在砂岩上轻轻一踏，整个人轻盈地落到那名拄刀半跪着的军人身旁。小女孩蹲下|身来，一只手托着腮帮子，另一只手做贼似的向着那把刀摸去，然而在指尖即将触及刀身的刹那，又如被烫到一般猛地缩回手！默然两秒之后，她心有余悸地说：“见鬼了！居然是一把禁忌型能量武器？呸呸呸！什么破运气，这样都捡不了便宜……”

　　小女孩嘟嘟囔囔地回过头，下一瞬双眼蓦然睁大！一个猎装青年正和她并排蹲在一起，用几乎同样的姿势托着下巴，这时他扭过头来，有些好奇地问：“这位都是快死的人了，你还要抢人家的东西？”

　　“你、你你你！你……不要故意吓人啊！”小女孩一副受到极度惊吓的样子，一边结结巴巴地问着话，身体也仿佛重心不稳似的跌坐下去，而双手之间却连续挥出几抹冰寒的光芒，向着对方肋下、胸腔和颈动脉等要害毫不留情地刺去！

　　那青年顿时也吃了一惊，可他仍保持着原来的姿势，唯独身体朝右侧凭空挪动了两米，就让这突如其来的连环攻势落了空。但紧接着，小女孩的战靴就不依不饶地踹了过来，横空飞踢而来的一双小腿优美、有力，且又充满了凛冽恐怖的杀机！于是他只好站起身来，简简单单地向前张开五指，一把抓|住小女孩的双脚踝，轻松卸去她手中攥着的匕首、以及身上暗藏着的武器，接着远远地扔到一边，并把人倒提着拎了起来。

　　脑袋朝下的姿势相当不舒服，小女孩马上变得老实了许多，挣扎几下后就双手合十，乖巧又认真地求饶起来：“大哥哥，我错了……”

　　青年微笑了一下，说：“我既没有恶意，刚才又没做什么，干嘛急着想杀我？我肯定不认识你，你也好像没见过我的样子。这么说来，我们之间应该没有仇才对。”

　　“谁让你吓到我了啊？人家这是应激反应嘛！再说我跟你又不一样，我是夜魔、夜魔啦！就算我还是个小姑娘，一般天宠也不会对我客气的。何况我正准备要……咳，我当然得先下手为强了。你快点放我下来，我保证……啊！！”

　　青年闻言配合地一松手，小女孩便噗通一声趴在了地面。过了两秒钟，她气哼哼地爬起来，拍了拍灰扑扑的双手，而后就很不淑女地一屁股坐在地上。

　　年幼的夜魔女孩坐定后，才终于产生了惊慌和后怕的感觉。若是换一个对手，如果方才没能成功杀掉对方，那么她就必死无疑，死前极可能还会经历一系列非人的折磨和侵犯。大多数夜魔对天宠都有仇视情结，反之也一样。天宠通常不把夜魔当做人看，而对于虐杀异类和敌人，无论身处哪一方阵营，都没有多少人会明确排斥。

　　小女孩不只听说过，也亲眼目睹过很多回这样的例子。想到那些，她忍不住抱住膝盖，泪水悄无声息地滑过脸颊，并留下两道浅淡的莹绿色水痕。而在这时，年轻人把之前收走的武器推回她身边，说：“还给你了。那把刀不是你能驾驭的，稍有不慎就会让你受重伤。嗯，你看起来很需要装备？”

　　“当然！有谁不需要？获得一把适合自己的能量武器，对我的战力将有很大的辅助和提升。那样我才能搜集到更多战利品，等手头的资源积累到一定程度，我就拥有了加入纯血游骑的资格！”小女孩赶紧擦了擦自己的脸，又偷偷地瞅了他一眼，也不知为什么，心情就出奇地平定了下来。

　　“纯血游骑？”年轻人疑惑地重复了一遍。

　　“哎！你居然没听说过？！这是一个纯夜魔组织，却没有被暮色战旗视为眼中钉呢！”小女孩稀奇地盯着他，一边用双手比划着说：“那么，麒麟裔你总知道的吧？在这种多势力的交界地带，他们的部队可是时常出没的，而只要和暮战麾下的‘皇者呼魂’相遇，基本上都免不了一场恶战啦……”

　　年轻人再次蹲下|身来，检视着丛林与焦土间残留的战斗痕迹，顺便还发现了几道疑似为多辆重型卡车重复碾压过的印迹，然后抬起头说：“你讲的这些，我完全不了解。”

　　“天哪，荒野上的蚁民也没你这么无知！你这样什么都不知道，就敢在这种地方游荡？”

　　小女孩表情更夸张了些，刚刚泛起的恐惧在转眼间被抛到了九霄云外，甚至大胆地快要将手指戳到他的后脑勺上，说：“你简直就是不知死活嘛！呃，虽然你自己也挺危险的……算了算了，看在你不算太讨厌的份上，我就再告诉你几点。喏，这个快变成尸体的家伙是暮战那边的人，从军衔来看还是一名少将，没受伤时恐怕有谛阶实力，也就是真正的大人物！哦对了，你可以叫我拂晓。但你又是谁？说吧，到底从哪里来的？”

　　“我……”对方刚想要回答，神情中就露出几分迷惘之色，但随即又笑了起来：“我叫柯蒙，这是我的名字。其它就不知道了。”

　　“啊？怎么会这样！你……该不是被人打坏了脑子吧？对，你肯定是伤到头部了！”拂晓抱着两条胳膊，点着头如此断定。她同情地说着，眼中还流露出一点惋惜之情，当然也有可能是幸灾乐祸更多些。

　　“或许吧。”柯蒙不置可否地道。

　　柯蒙直起身来，飘洒到头发上的碎雪随之抖落，他走到那名浴血军人的正面，但才刚一俯身，就猛然定住了动作！他耳中隐约捕捉到一声极为遥远的啸音波动，这记由远处传来的啸声明显是来自人类，听着像是被逼入绝境时压抑不住的呐喊，却也类似于因为伤痛剧烈而发出的呻|吟。总之其中所包含的情感无比强烈，尤其是愤怒和痛苦无比鲜明！

　　不知为何，柯蒙在听到这戛然之声的刹那，突然自心底涌起一阵莫名而异常的惊悸。他脸上的微笑稍有些凝滞，耳朵下意识地颤动了半分，又偏着脑袋凝神分辨了好一会儿声响，苍黑色的碎发也飘起了大半，又在耳侧一根根地徐徐落定。然而接下来，那个声音就再也没有响起，仿佛从来不曾出现过一般。

　　柯蒙不动声色地抚上自己胸口，除了心中突如其来的警兆以外，还有隐微的钝痛似乎在提醒着什么要事，可是根本唤不起任何一片相关记忆。很快，这股徘徊于心的异样感也就如流水般远去。在这之后，柯蒙仍是觉得迷惑不解，却无所谓地笑了笑，并将上身前倾三十度，对正在滑向死亡深渊的谛阶能力者说：“怎么样，还能开口吗？”

　　“至少可以……”或许是发问者虽非同伴，却也算得上同类的缘故，这个曾经必然强大一时的男人给出了回应，只是语声十分的嘶哑、粗糙，与本该拥有的雄劲魅力相去甚远。

　　不过，尽管此刻身负重伤，甚至连体重都压在前方的能量战刀上，但这不代表他就能任人不敬。哪怕在濒死之际，这个男人也可以发动最后一击，而这至少能给予冒犯者一个深刻的教训。

　　“好，那我跟你说件事。瞧，我手边一把像样的武器都没有，而你的刀好像看起来还不错！反正你也用不着了，能把它给我吗？”

　　柯蒙随意地将左手插在口袋里，而说话的过程中，他的右手已经搭在了刀柄上。他手中微微用力一提，无鞘长刀便从岩缝中毫无阻滞地被拔出，同时脱离了原主人的双手控制。

　　这把刀型样式的武器表面骤然掠过一层蒙蒙辉光，深沉晦涩的能量波动瞬时如湖水涟漪般扩散溢出！刃长一米六、宽近十寸的刀身算不得惊人，周围环绕着的紫灰色纹路也并不精细，但在那刀面血槽的凹隙间，还镶嵌着十余颗细狭而诡异的琥珀色晶体。它们彷如一只只正处在行将苏醒之际，尚未完全睁开的魔鬼眼瞳，而目光之中唯有轻蔑和冰冷！刀镡护手中则伸出七对弯度不一的双向犄角，犹如一朵在骸骨荒漠中怒放的魔爪莲。

　　在众多能量晶体的陪衬下，最醒目的却是一枚硕大恐怖的生物核心。

　　这枚核心位于颇有厚度的刀脊中央，宛若有生命似的鼓动呼吸着，就像一颗饱受挤压而变得畸形的心脏，同时散发出滚烫而又冰寒的气息！一缕缕凶煞浓郁的血气穿梭在淡蓝色的火焰之间，从幽暗、莹润的核心深处交织着盘旋腾起，一圈又一圈地缭绕着柯蒙的五指，随即如潮水般漫过整条右臂！

　　在硫磺色的光膜晶面上，有一行数据正在飞速闪动跳转，当不断变幻的字符最终静止时，所显示的内容却很简单：契合度73%。

　　“……你！”对方改为单手撑地才稳住了身形，脸上起初闪过一丝明显的怒气和嘲讽，继而又转作讶然动容，最后则是沉重地一叹，神色复杂地说：“你既然具备使用它的资格……那么，这把刀自然就归你了。”

　　柯蒙半蹲而下，将长刀横放身侧，旋即抬起头来，恰好与能量刀的原主人平视，嘴边勾起一个轻松阳光的微笑：“放心，我可没打算做强盗！我既然拿了你的东西，自然会为你做一件事。这样才算一场公平交易，你觉得呢？”

　　冬日午后的光芒洒照下，他的侧脸犹如晶壁雕饰一般精致深沉，在局部某些暗含锐利的线条中，甚至还隐约透出几分近乎暴戾与血腥的感觉！然而他那笑意迷人的嘴唇、端直挺俊的鼻子，还有一双漂亮微弯的眉毛，在令人赏心悦目的同时，偏偏又极具魔性地柔化了他的整张面容。

　　而雪藏了本该展露的酷烈乖张后，反倒是衬托出一种阳光而无忧的气质，这让他的形象更倾向于一个涉世未深、秉性天然的大男孩。此外，在他左脸上还纹有一组渐变色的神秘刺青，这半幅面纹不仅狞恶精丽兼而有之，更拥有着近乎瞬息万变的特殊美感，但绝不属于亚希罗任何一个家族的徽记，这令他的来历显得愈发扑朔迷离。

　　柯蒙的举止风格也与庄重、严谨全不搭边，只是一旦与他的目光对视长久，即会分不清在那双铅灰色的瞳仁深处，究竟是一派平静流动的炭浆熔岩，还是雪域中万古不化的极地坚冰。从他身上似乎能闻到一股颇为奇异的味道，但与任何类别的香水或者烟草都无关，而是一种飘渺、苍茫却又纯净浓烈的火山湖的气息。

　　男人目光如刀地审视着他，沉默犹豫了整整三分钟后，才终于下定决心，说：“我不知道你究竟是什么来历，也看不出你的真诚所在。但我相信自己的直觉，你或许会是一个信守承诺的人。”

　　“很好！要我为你报仇吗？”柯蒙的眼睛立刻亮了几分，似乎并不在意自身与对方的差距足有三个位阶，兴致盎然地说：“报出他们的名字吧，我肯定会记着的。不过先说好啊……要是有女人的话我可不会动手。”

　　“不！我只要你替我保护一个人。”男人却出乎意料地拒绝了。

　　说着，他从衣袋中取出一只袖珍怀表，轻轻一按便弹开了椭圆表盖，其内空间除了最简单的碎钻缀饰外，还镶着一幅保存完好的磨砂照片。他轻柔而认真地抚摸着照片的一角，冰冷到近乎残酷的面容融化了几分，眼神里多了深刻的温情与浓浓的不舍，而后啪嗒一声合上了怀表，郑重地交给眼前的年轻人。

　　他视线紧迫地盯着柯蒙，一字一句地说：“这是我唯一的妹妹，她叫洛娜。我们两个同属于暮色战旗的势力麾下，只是她在里程碑商会任职，我则为皇者呼魂流血战斗至今，而你首先要做的，就是加入我原来的战队。”

　　“为了令你行事更加方便，我可以动用少将的保荐权，使你直接成为一名少校，这样正好匹配你目前的实力位阶。但除此以外，我不能给你任何其它帮助。并且作为交换，你得保证我妹妹今后的安全，并做到让她快乐、无忧，直到有人成为她新的守护者才算结束。”

　　“这好像比杀人更麻烦，不过……成交！”柯蒙眼睛微微眯起，短暂地思考了三秒钟之后，仍是一口答应了这个条件，并毫不客气地将怀表收了起来。

　　男人身上的军服依然在无声地渗血，连同体内的生机一起熊熊燃烧，这是以痛苦为代价来维持的清醒。浓稠的血腥气也从肺部升起，在他说话的时候不断由喉腔涌出。

　　不过他一声咳嗽也没有发出，仅仅是启动随身携带的私人智脑，调整到战地记录模式，正式宣称道：“我是洛督，代号‘暴杀者’。本人以少将名誉作保，并以权限指定柯蒙加入皇者呼魂！指定者的能力为真阶次位，实力确已步入高阶门槛。目前虽无军功积累，但根据其所满足的条件，应授予对方少校军衔。”说完，他就将手中的智脑向对方抛了过去。

　　就在这时，一阵从地面传来的集结震波倏然而至，紧接着就出现了几道浩荡分流，然后向更远的地方滚滚而去。柯蒙和洛督同时一怔，当即朝着来源方向转过头去！不止他们，就连一旁安分围观的小女孩也轻易探知到了。

　　拂晓腾地一跃而起，清甜的小脸蛋上闪过一丝警惕，声音里也透着些许紧张：“是麒麟裔，他们的狩猎行动又开始了，这里不能再多呆了！我得赶紧离开，你也是！大哥哥，千万不要和他们打照面，尤其是像你这样落单的天宠，被盯上的话可就糟了。”

　　她刚刚窜出去五十米，又以更快的速度折了回来，落地时一指洛督，冲着柯蒙喊道：“笨蛋，别管这个人了！再啰嗦下去，你会被卷入非常可怕的灾祸中的。相信我，如果你真的履行了承诺，以后一定会后悔的！”

　　洛督根本没有再向他们看上一眼，只是语气生冷地说：“听好了！我再给你一个忠告，‘苍火咏叹’是一把不祥的能量武器，它不但会自主进化，也可以侵蚀你的灵魂意志，更懂得如何择机噬主。可能在你力量衰弱之际，亦或者心神沦丧的时候，但无论如何，这一日终究会到来。到那时，你必须选择放手，否则我的今日，就会成为你的明天！所以，年轻人，无论何时都别太自负了……你滚吧！”

　　“谢谢，我听进去了。”柯蒙却相当正经地回答，随手将一只行军背包往肩后甩去，就笔直而优雅地站立起来，手中则提着无鞘的苍火咏叹。他单手握拳在胸前一捶，简洁利落地致了个礼，而后闪电般将刃锋切入对方的胸膛，舒缓地说：“现在你可以安心了，洛督少将。”

　　直到苍火咏叹的力量将前主人的血肉彻底湮灭，柯蒙才垂下饮满了鲜血的战刃。他十分爽快地微笑着，与一脸愕然的小女孩错身而过，顺带还拨乱了她的头发，旋即就向着南部森林的边界迤逦行去。

　　然而这个遗失了过往的年轻人，现在并没有意识到，自己一念的疏忽究竟错过了什么。

　　就在他身后不到七公里的地方，奈亚已经踏上了复命的回程之路。往来于这一带劫掠的麒麟裔在发现奈亚的身影之初，就全都自觉而默契地绕开了这位群蛇宴的首席执令官，只留下了对方所要求的一头猛恶骑兽。

　　奈亚右手拖着一捆漆黑无光的钩索，在那粗长锁链的另一端头，是一个陷入半昏迷状态的夜魔少年，而另外两柄纤细、森寒且黯淡的长短刺剑，则落在了执令官的左手中。他将少年一路拖行至骑兽脚下，随意如对待货物般的将人扔上去，同时翻身跨上了凶猛暴烈的坐骑。

　　少年虽然失去了反抗能力，但是虹膜中的绯色尚未全部褪去，这是由于情绪激烈和痛苦难耐的缘故。除了四肢和胸腹均被锁链打穿以外，他的咽喉也被钉入了打磨光滑、弯曲如钳的骨针，封堵了一切会被认为烦扰的呻|吟、干呕或是咒骂。

　　不过，奈亚对于目标的伤损程度的控制很是精准，既能给对方躯体造成极大的负担又不会真正致命，哪怕是骑兽的奔行颠簸也不会伤其性命，而夜魔强悍的恢复力此时就变成了一种酷刑般的折磨。

　　在往后的漫长时光里，少年才渐渐体会到，过去的逃亡之苦连同眼下所受的皮肉之罪，都是他尚且身处于人间的证明。从这一日起，他的人生便不可避免地向着无尽的梦魇地狱坠落，直至很久以后。

　　这即是命运之寒。