《破巢效应》蚕绮

44、番外一：不战之地（三）

　　赤砂之月中旬，贝蒂伦城区内的一座领主府中，上上下下一片忙碌进出的景象。在不战之地，例会般的十二场月宴由五大领主轮流举办，这一年的首场月宴，筹办方正是德姆维尔家族。

　　在过去很长一段时间里，德姆维尔在五大领主中都占据首位。但是，自前任家主在赶往梵城的途中遇刺身亡，这个家族便一度陷入内乱，由此导致元气大伤。待到终于重归正轨之际，德姆维尔的排位却已跌落至末位，险些被剔除出统治序列。

　　像德姆维尔这样的家族，一旦被迫降格，所带来的后果，绝不仅是一蹶不振那么简单。除了辖下领地的治理权、坐拥的产业和资源将被收回，由领主议会进行重新分配外，家族长期以来用种种手段所压制的明暗矛盾，必会一朝爆发。而在另外几家中，不乏有人会顺手推上一把，这无疑会令德姆维尔的处境雪上加霜，永不翻身。

　　然而，德姆维尔终究保住了一张领主议席，家族整体实力逐步回升，后又奇迹般向前跃进了两位。

　　在那段风雨飘摇的时期，挽救了家族危机的却是一个女人。

　　那个自称是老德姆维尔亲侄的女人，梦莱，即是德姆维尔的现任掌权者，亦是贝蒂伦城五大领主中唯一的女性。梦莱是个容光美艳的女人，本身即具有高阶武力，更以果决凌厉而又不失圆融的作风手段撑起了一份庞大基业。而在某些传言中，她似乎还与深恩上代族长有着说不清的牵扯。

　　此时此际，这名这身份暧昧的女人正坐一间包厢内，仪态端庄且高雅，全然看不出半分腥风血雨的影子。这间半敞开式的包厢位于二楼，门边斜垂着炫丽如流火的珠帘，从此处朝楼下眺望，灯光交错的巨大前厅一览无余。

　　不少身着华服的宾客已陆续到场，每批客人都有专员接待。这一轮月宴似是格外隆重，因为另外四位领主都将露面，而不是像以往那般指定人选代为出席。这场赤砂月宴，也可默认为一次正式的领主议会。

　　梦莱忽然站起身，款步走出包厢，迎接一位重要宾客。在雕刻着银铃镂花的扶梯边，一名身材颀长而略显纤瘦的少年正俯瞰着前厅，当高跟鞋碰地的声音逐渐接近，他才回身望来。

　　梦莱摘下一只手套，对方即上前半步，执起女领主的右手。

　　少年含笑垂首，在她手背上虚吻一记，真诚地赞美：“许久不见，德姆维尔夫人，您的风姿更令人神往了。”

　　这是个气质难以形容的少年，虽然尚处于青涩年华，身份权位却丝毫不逊于梦莱，甚至还要更胜一筹。他眉眼鼻唇的线条温柔且妖丽，仿若笼罩在风烟中的圣山，唯有局部透出一抹深邃凝烈，但绝不给人以锋锐险峻之感，反而有一股神秘诱惑的味道。

　　——正是深恩家的新任领主，海纳宾滋。

　　“叫我梦莱就好。”梦莱掩唇一笑，不疾不徐地重新戴上手套，并不落痕迹地打量眼前的少年。

　　他此次的选装与以往风格不同，一身带有浓郁军装元素的礼服，腰间配着一把仿古式的燧发短|枪，看起来比穿教袍时少了点典雅和圣洁，却又多了几分华丽与肃杀。

　　那把燧发枪表面似有些华而不实，实则造价惊人，以指纹为启动之匙，威力足以一击洞穿高阶能力者的防御，却不存反震之力。

　　海纳宾滋的容貌气度和他父亲颇为相似，尤其是那头柔顺的灰棕色直发，和那双令人迷失沉沦的蓝眸。可是与奈德罗斯相比，海纳宾滋显然更值得忌惮。

　　这个孩子从幼童起，就展现出远超常人的早慧与成熟。那已不是引起惊讶的程度，而到了唤醒人心深处恐惧的地步，更不必提他深恩血脉的天赋潜力。

　　平心而论，梦莱十分欣赏奈德罗斯的这个独子，但仍无法对他喜欢起来。因为即使是她，面对着这名深恩血裔，也会感到一丝说不出的难受。若要深究这点不适从何而来，也许就是源于本能的戒惧。

　　与像她这样的人相反，另外一些人则对深恩抱以狂热的忠诚。

　　曾几何时，梦莱同样对深恩抱着极深的感情，对象即是奈德罗斯，但那并非对男人的爱慕。而到了海纳宾滋身上，这份衷情就再也难以沿袭，只剩下了偶尔闪过心头的寒意。

　　梦莱撇去心中杂念，从侍者托盘上拿过一杯红酒，似是不经意地询问：“你家那个小公主呢，怎么没瞧见？不会是因为那件事，还被你关在雀笼里吧？”

　　海纳宾滋神色平静，好似双眸中的温柔与包容，即是最真实的情绪。他从容地与梦莱碰了碰杯，说：“您开玩笑了。我视娅姬如同胞亲妹，又怎会限制她的自由？”

　　“哦？可我记得你父亲提到过，你和希提尔娅之间有一份婚约。可那小丫头好像不太情愿的样子，小小年纪就跑去和翡林家的小子胡闹。虽说还只是个小女孩，整不出什么事来，但你面上终归不好看吧？”

　　“娅姬确实还不懂事，可我总是惯着她的。横竖只是些小事，我不会为了点面子就让她不舒心。”

　　话虽如此，两人心底却都亮如明镜，假如真要让那位深恩家的养女舒心，就应该解除那份疑似累赘的婚约才是。不过在女孩成年之前就解约，实在是极不负责任的做法，由此引发的不良后果，对于家族来说不难解决，对她个人造成的影响却是难以根除。

　　“那你可要看紧一些，小公主可是很快就会长大的。尤其是再过两年，即便你不再是她的未婚夫，深恩家的养女和斯铎·翡林的义弟……要是真擦出点火花来，不知那时会被传为美谈，还是当作笑柄呢？”

　　海纳宾滋毫无动怒之意，只是静静地听着，静静地注视着她。

　　梦莱突然意识到，海纳宾滋具有如此纯正的深恩特质，实际上是继承了父母双重血脉的缘故。虽然时隔多年，他的生母身份已鲜为人知，甚至因为某些原因不可追溯，但梦莱恰恰是知晓内情的一员。

　　黛丽菲尔，那个平和亲切而又高不可攀的女子，一样流淌着正宗的深恩之血。她是奈德罗斯的堂妹，也是坎迪艾拉的孪生姐姐，有着足以登临绝顶的惊才绝艳，却又如流星一般注定早逝。

　　黛丽菲尔在世之时，梦莱只与她有过一面之缘，然而就是那次会面，构筑了她整个少女时代的噩梦。在那个女人温雅恬静的表象下，她唯一感受到的，就是广无边际的冰冷与黑暗！

　　对方明明什么都没做，梦莱却无端产生极糟的错觉——好像自己被孤零零地遗弃在夜间冰原上，全身不着寸缕，只能团身抱膝，任由烈风切割肌肤，直至被风雪淹没；又好像自己变成了一件全无意志的物品，可以任人狎玩，也可以轻易摧毁。

　　回想当初，梦莱接触奈德罗斯的动机绝不算好，可在面见黛丽菲尔之后，她就成为了深恩暗中的坚实盟友。而出人意料的是，为了不违背戒律而致使家族分裂，黛丽菲尔在孩子出世后，就选择了自行了断。

　　这让梦莱在震惊之余也松了口气——那女人毕竟也是一名深恩，终究是懂得牺牲与爱的。

　　然而，如果说奈德罗斯代表着深恩的光明面，纯粹且温暖，那么黛丽菲尔，即是这支血脉世代恶意的凝聚化身！但不可否认的是，深恩走黛丽菲尔式的路线会更有效率，说不定早已一家独大。

　　还有……梦莱忍不住去想，他们两个的后裔，究竟更倾向于哪一面呢？

　　望着少年那始终悠闲宁定的目光，梦莱托着酒杯的手竟有刹那失控，杯中酒液当即涌起一朵血浪！但也仅有一瞬间，梦莱随即稳住心神，将酒杯放回托盘中，道：“对了，上次送过去的樨石香料，希提尔娅用着还满意吗？”

　　海纳宾滋露出一丝感谢的笑意，“当然，娅姬很喜欢。您挑选的东西一向是最合适的。”

　　就在这时，一名高瘦男子疾步上楼，来到海纳宾滋身边，低声说了几句。

　　海纳宾滋听了眉头微锁，对梦莱道：“抱歉，失陪一下。”

　　“好，我们过后再叙。”

　　梦莱微微一笑，与海纳宾滋暂告分别。

　　这场谈话从头至尾，这位女领主都未谈及正事，只聊些无碍大局的八卦，就像个终日无所事事的贵妇人。而那些看似意义不大的对话背后，究竟隐藏着多少刺探、进退以及潜流暗涌，外人却是难以揣摩透彻。

　　※ ※ ※ ※

　　在一座空旷幽美、绿植环绕的庭院中，一个女孩张开双臂拦在柯蒙面前。她身后跟着几名随从打扮的年轻人，他们本是想上前劝阻的，却被女孩回头狠狠瞪了一眼，只得作罢，老老实实退到一边，神色间浮上稍许尴尬。

　　此处是德姆维尔领主府的后花园，只要再穿过一条步道，就是各家族子弟的聚会之所。即使在相距数百米远的室外，也能听到从敞开的偏厅大门内传出的乐声。而现在，柯蒙无论往左还是向右，女孩都会立刻堵在那个方向上，两人已经僵持了小片刻。

　　柯蒙抬头看了看渐渐下沉的夕阳，心中也有几分无奈，“小姐，我不记得什么时候得罪过你了，就不能让我过去吗？”

　　“不能！”希提尔娅扬起下颌，初具绝色轮廓的小脸上满是坚毅，说：“我已经知道了，你是来带走他的。”

　　“什么？”柯蒙一时有些错愕，没有反应过来她在指谁。

　　“柯修啊！”见这家伙如此装傻，希提尔娅气得一跺脚，“一个小孩子五岁就流落到不战之地，你们对他多年不闻不问，事到如今才来找人，未免太没诚意了吧？何况，柯修现在已经有了家族，你来可是要坏事的！”

　　瞧着这小淑女气急败坏的模样，柯蒙觉得有趣又好笑，他并不打算硬闯过去，而是温和耐心地说：“当年的事是一场意外，其中缘由不便解释。但无论如何，柯修都是我的亲弟弟，迎回他不仅是母亲的嘱咐，更是我一直以来的心愿。你是他的朋友吗，怎么就不敢让我见他一面呢？”

　　“才不是不敢，这明明是不满！”女孩显然不接受他这套说辞，不过仍是微微动容，问：“你……是真心实意的吗？”

　　“如果不给我机会，我又如何来证明诚意呢？”柯蒙微笑反问。

　　希提尔娅略微犹豫，终于不再挡路，说：“好，我会看着你的！要是你别有所图，我绝不会放过你的！”

　　被一个小女孩出言威胁，柯蒙哪里会有半分怒意，反倒觉得她更可爱了些。瞧这一副如临大敌的样子，简直把他当成了个恶魔，何况就算这是真的，他难道还会害了弟弟不成？

　　“那就谢谢了。”

　　柯蒙笑笑，随后走了过去。在经过女孩身侧时，忽有一缕幽香飘过鼻端，清醇而飘渺，萦绕不散，那应该是樨石香的味道。

　　柯蒙倏然停步，嘴角露出一点恶作剧的意味，顺手在她发间一拂，轻而易举地抽走了一条蕾丝发带，然后放在鼻端轻轻一嗅。随着发带的抽离，女孩的秀发霍然飞扬，恍若飘过天空的柳絮，柔软且轻灵。

　　希提尔娅下意识地抬手去碰头发，并且因他这近似调戏的举动而发怔。其余几名随从也纷纷目瞪口呆，但又不好出口斥责什么，只得看着对方的身影渐行渐远。

　　哪怕他们认不出柯蒙，也能认得他那身黑底银边的军礼服，与领主大人今次赴宴的服饰如出一辙。仅有的区别，不过是柯蒙腰间少了把佩枪而已。

　　希提尔娅等了半晌才反应过来，可当她追过去之后，却发现那个可恶的家伙正站在一座水池边，唇边的笑容却已消失。金红色的余晖从天穹倾泻而下，洒照在少年的侧脸上，勾勒出一片残酷又暧昧的光影。

　　深沉暮色下，一名黑发男孩徐徐转身，与柯蒙正面相对。

　　两人见到对方的第一眼，就认出了彼此。这一刹那，庭院中所有声音仿如都已远去，却又似有苍雷遽然划破长空，精准地降落在那对兄弟之间。雷霆激起万千耀目火花，更劈出一道深深沟壑。

　　而无论是谁，都不见分毫久别重逢的喜悦。

　　男孩年纪比柯蒙略小，身上却有一股凛然而桀骜的气质，紧抿的唇线透出刀锋般的冷厉。在他那头浓黑如夜的短发间，竟隐隐流转着暗紫光晕，黝黑的双瞳中一抹红光时隐时现。

　　这是再明显不过的……夜魔之兆！

　　“……怎么会！”希提尔娅浑身猛地一颤，仿佛突遭雷殛。

　　柯修他才多少岁，本身天资又不差，何至于选择这样一条路，去经历那九死一生的蜕变啊！

　　一时间，寒冷裹挟着窒息如潮涌来。她双手捂住自己的嘴，眼泪无声地划过脸庞，滴在绣着繁琐暗纹的裙裾上。

　　短暂的沉默后，柯蒙率先开口。

　　“好久不见，柯修。”这是第一句。

　　“是谁让你蜕变的？”这是第二句。

　　他此刻的声音平静异常，甚至还有几分柔和，却听不出一丝感情。

　　另一边，柯修的反应冷淡而漠然：“我为什么要回答你？”

　　“我从未想过再见到你时，会是这样的局面。”柯蒙踏前一步，口气依然平静镇定，完全不像在质问对方，“你知道这意味着什么吗？还是说，你把过去全都忘了？”

　　柯修双目渐渐锐利，冷冷地看着他，就像看着一个敌人：“我记得你，记得你的姓氏，也记得当年发生的那些。但如你所见，我如今已是夜魔，即便过去和你有什么牵绊，那也是前生的事了。”

　　“不管你是如何成为海纳宾滋座上宾的……”提到那个永远戴着面具的伪善者，柯修眼中闪过深深厌恶，“还都请你离开，我并不欢迎你！”

　　柯蒙瞳孔微缩。站在他面前的这个孩子，果然如海纳宾滋所言那般，已经被打上了深刻的翡林烙印，从思想到体质，都已面目全非。

　　而从一开始，柯蒙就未介意过穿上这身礼服可能带来的影响。他所需要的，只是一个与弟弟见面的机会。既已确定能在月宴上相见，那么其他的都不算问题。

　　纵使面对当前的情形，他仍然清醒地意识到，幼弟之所以用这种态度对自己，翡林与深恩的怨仇至多算一个诱因，而绝不是真正的症结所在。

　　柯蒙抬起左手，露出戴在手腕上的镯环，叹气道：“你误会了。我不是他的座上宾，说是囚徒还差不多。”

　　这当然是在睁眼说瞎话。

　　在等待月宴开放的这七天里，他在海纳宾滋的陪同下逛遍了深恩的领地。至于日常用度，则更是绝无半分轻慢之处。真要评价这段日子过得怎样，简直比度假还要随心所欲。

　　柯修看出了这只镯环的特殊用处，面上冷色却未缓和多少，说：“囚徒？那你这一身服饰是怎么回事，我可没听说过囚徒还能得到这等礼遇。”

　　“谁知道呢？我可摸不透他的真实意图。”

　　这回虽是托辞，倒也还算实话。

　　“是这样吗？”柯修嘴角浮起一抹讥讽，再不想多作纠缠，转身就欲走人。

　　柯蒙全无阻拦之意，只说：“那么母亲呢？你就不考虑一下她的感受吗？若是铁了心要断绝关系，何不亲口去对她说。”

　　柯修脊背一僵，继而回过头，一字一句道：“从她选择你，舍弃我的一刻起，我在这世上就再无父母。”

　　柯蒙忽然笑了起来，笑得清澈且无邪。

　　他用一种小孩子分享秘密的口吻道：“你知道这些年来，我当面都是怎么称呼她的吗？不是妈妈，甚至不是母亲，而是夫人。”

　　“但你不同，只要你回去，母亲会非常乐意让你叫她妈妈的。你可以肆无忌惮地任性，也可以享受无底线的包容与关爱——我则从来不被允许。在母亲面前，无论我作出再多的努力，始终得不到她的喜悦与赞美。”

　　柯蒙闭了闭眼睛，深吸一口气，再开口时语气多了点沉重的味道，“当年那场事故，是所有人心底的痛。可是在那种情况下，母亲必须那么做。如果她的选择是留下你，姑且不论我的命运，以惩戒之手的性情……在带走我之前，他会先杀死在场所有人！包括你在内，我的弟弟。”

　　“还不明白吗？一直以来，你才是她心爱的孩子。”