《张皇后小传（明孝宗）》河里的石头

76、谁是谁非

　　建昌伯在宫内被打昏迷不醒，何鼎下狱，皇后娘娘要他偿命。发生在太子寿宴后的事情，如今在京城里传得沸沸扬扬。

　　朱佑樘看着哭哭啼啼的皇后，无奈的说道：“如今鹤龄已经无大碍，何鼎也已经受了处罚，你为何坚持要何鼎的性命？说起来到底还是鹤龄的错。”

　　“我知道二弟犯了错，即便他现在受了伤也不妨碍万岁爷处罚他，可何鼎算什么？一个太监，竟然敢在宫里擅自殴打一个侯爷，他到底有没有把我张家，把我这个皇后放在眼里？他这是在打鹤龄吗？这是在打我的脸！”素娥有些伤心又愤怒。

　　“何鼎确实处置的莽撞了，不过罪不至死，留他一条命，其他的随你处置。”朱佑樘也很无奈，一个是自己的小舅子，一个是从小和自己一起长大的大伴，怎么能忍心看见何鼎因此送了性命！

　　素娥坚持要何鼎的姓名，朱佑樘不肯。两个人难得意见发生了分歧,不欢而散。

　　朱佑樘原本以为这是宫内的事情。没有想到，传了出去，不仅有御史上折子，参建昌伯在宫内行为无状，应该严惩。同时还有大臣上折子，给何鼎求情。

　　何鼎作为司礼监的太监，朱佑樘有很多命令，都是由他传递给众大臣。前朝由于太监专权，导致太监在众大臣的心中名声一直不好。然而何鼎此人却是例外。他从小跟在朱佑樘身边，认真好学。他的学识，即便出去参加科举，也会榜上有名。

　　平时在协助朱佑樘处理朝政的时候。不偏不倚公正严明，从来没有利用自己内监的身份干涉朝政。

　　这次的事情又是建昌伯张鹤龄有错在先。皇后娘娘包庇自己的弟弟在后，诸位大臣自然选择偏向何鼎。

　　然而此情此景朱佑樘却十分的不乐见。大臣和太监虽然都效忠于皇帝。但二者却是天然的对立关系。大臣的立身之本，是凭借自己的才华与才能。皇帝和大臣共同治理天下。但太监的立身之本却只有一个，那就是无条件的效忠于皇帝。

　　现如今，原本处于对立状态的太监和大臣联合在了一起。这让朱佑樘感到心惊。

　　何鼎下了狱，沈琼莲十分的担忧。找了个机会去狱中看望何鼎。

　　牢房里倒是干干净净，何鼎本人也并没有遭到虐待。

　　“你平日里并不是这么冲动的人，为何这次要在皇后娘娘的眼皮子底下打建昌伯？”沈琼莲问道。

　　“我早就看不惯他了，上次他在宫里面纠缠于你，我就说过早晚要给他一个教训。”何鼎虽然在监牢里，但是却并不慌张。他了解万岁爷，万岁爷是一个心软之人，并不会因此事要了他的性命。

　　沈琼莲万万没有想到，何鼎这么做却是为了她。

　　“你可知道，皇后娘娘坚持要处死你？”

　　“无妨，有万岁爷在，不过是多吃点苦罢了。”何鼎反倒是来安慰沈琼莲。

　　沈琼莲原本也是如此想。然而朝中的事情变化万千。她跟在朱佑樘身边久了。自然能从一些小事中发现端倪。

　　朝中的大臣为何鼎求情反倒拖了后腿。令万岁爷不高兴了。

　　何鼎到底能不能保住性命还是两说，这下事情的关键反在皇后娘娘身上。

　　上次在寿宴上，张鹤龄误会她与万岁爷的关系。以为她想进万岁爷的后宫。因此警告于他。恰好被何鼎看见，以为张鹤龄在调戏他。这才有了后来的事情。

　　沈琼莲理清了这其中的种种误会。知道现在想要拯救何鼎了性命，只能求皇后娘娘。

　　素娥看着跪在眼前的沈琼莲。听她说这其中的这种误会，心中十分的惊愕。原来弟弟这次挨打，还有这种内幕。

　　“皇后娘娘明鉴，奴婢与万岁爷清清白白，心中却有属意之人，但并非万岁爷。”沈琼莲表白自己的心迹。

　　“哦？那你属意之人是谁？”素娥好奇的问道。

　　“正是何鼎。”沈琼莲面上有些羞意。宫里面有些宫女和太监在一起，被人称作为对食。但也都是私下里偷偷的在一起。毕竟这种行为在宫里是明令禁止的。她和何鼎二人虽然互有情意，然而并没有逾越的举止。宫里面的其他人也并不知晓。此次被拿到台面上来说。传出去恐怕会被人笑话。

　　“还请皇后娘娘手下留情，饶过何鼎的性命。”

　　沈琼莲在御前伺候。与万岁爷十分的亲密。素娥以前也怀疑过沈琼莲是否有非分之想，不过被万岁爷安抚了下来。

　　没想到弟弟还操心自己与万岁爷的问题。心中不由得感到妥帖。然而一想弟弟因此被何鼎打伤。更是愤怒！

　　“他看见鹤龄纠缠与你，就敢下手打伤他。实在是无法无天。必须要严惩！”

　　“奴婢不敢奢求过多，只求皇后娘娘留他一命 ，要打要罚，随皇后娘娘处置。”沈琼莲跪求。

　　素娥想起家中已经清醒的弟弟。御医也说过并无大碍。休养几天就好。再加上这几天与万岁爷争执不下。反生了心结。总不能因为一个何鼎伤了与万岁爷之间的感情。

　　想到这里，便淡淡的说道：“你先下去吧，这件事我自有处置。”

　　沈琼莲听见皇后如此说，心下一松。知道这件事，有了商量的余地。何鼎好歹能够保住性命。便谢过皇后娘娘退了下去。

　　朱佑樘这几天心里十分不高兴。何鼎的事情给他提了醒。宫里的太监与朝臣之间一定要保持距离。二者的关系要是好了，那他这个皇帝岂不是要被架空？想到前朝自己父皇的下场，朱佑樘有些不寒而栗！

　　素娥看见朱佑樘郁郁寡欢。以为万岁爷是因为自己弟弟的事情心里为难了。不由得十分的愧疚。何鼎毕竟是从小和万岁爷一起长大。又一起经历过前朝万贵妃的打压算计。要是因为自己的这件事情丢了性命。确实心下不忍。

　　想到这里便主动开口说道。“今天沈琼莲来坤宁宫找我来求情。”便把这其中的误会一说。

　　“他二人彼此有情意，何景误会了我弟弟，这才有了莽撞的举止。我虽然心下不快 ，但好在现在弟弟已经清醒，我便留他一命。”

　　朱佑樘一愣，没有想到皇后如此通情达，竟然自己想明白了。然而到底放不放何鼎，此时倒成了一件为难的事情。

　　“这件事我再想想。”朱佑樘说道。

　　这一晚上，朱佑樘辗转难眠。到底还是狠不下心来处置何鼎。第二天一早，便传下了命令。杖打何鼎四十棍。

　　太监李广这两天心里又活动开了。何鼎是宫里太监里面的第一人。做事又十分的讲究规矩。有他在，别人休想出头。李广多次钻营，都没有找到出头的机会。上次冒险给二皇子用符水。没有想到二皇子当天晚上就没有了性命。万岁爷和皇后娘娘虽然没有直接迁怒于他。但他在宫里的日子也不好过。何鼎没少因为他用符水的事情找他的麻烦。原本还是一个小头目的他。现如今已经成了最底层的太监。

　　然而千算万算没有想到，风水轮流转，现在何鼎居然落到他手里！

　　万岁爷吩咐何鼎被杖打四十棍。李广拎着手里的棍子。不由得嘿嘿的笑了。

　　打人是一个十分有技巧的事情。四十棍可以是轻伤，也可以是重伤，甚至还能要人的性命。端看怎么打了。

　　李广结结实实的四十棍下去。何鼎被抬下去没有多久。便一命呜呼了！

　　沈琼莲万万没有想到。自己找到皇后娘娘求情。万岁爷也下了命令。何鼎竟然还是死了。这让她无论如何也接受不了。

　　到底是哪里出了差错？沈琼莲一定要弄一个明白。

　　何鼎的死讯传来。素娥和朱佑樘都十分的惊讶。何鼎在太监之中一向有威信。这次说是杖责四十。底下的人肯定明白万岁爷的意思，不会要他得性命。想来真是运气不好。

　　朱佑樘原本心惊于何鼎在大臣心中的威信。然而现在何鼎没有了性命。心中不由得想起他的好来。不忍心何鼎背着污名死去。过了段日子终于给他翻案。并让人厚葬于他。