171、第一百六十九章 大军开道，战争前夕 ...
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在下午的治疗开始之前，萨拉查将凤凰泪给予艾薇丝。
艾薇丝盯着玻璃小瓶中一点点的透明之水，神色有些难以抑制的激动，她不由陷入深深的思索。
在艾薇丝的前半生中，她作为厄林迪尓夫人的学徒，见识过许许多多的疑难杂症，也接触过不胜枚举的魔药材料，但凤凰的眼泪，仍然是第一次遇见。
艾薇丝从前在赫奇帕奇做客时，已见过米萨一面，但当时它安静地伫立于梧桐木上，微微闭着眼休憩，尾羽自然而然地垂落下来，搭在整洁的桌面上，并没有流泪。
所以对于这种解毒水，她只从书中和老师的教导中了解过，但不曾有使用它的实践经验。书里都说，凤凰的眼泪可解百毒，艾薇丝有些失望地看着浅浅的液体，它看起来是那么普通，一点也不像万能解毒剂该有的样子。
但艾薇丝马上收起了她内心一丝轻视之心，抬头对萨拉查说：“我以前没有使用过这种高端的解毒剂，所以我也不太清楚它实际能对小斯莱特林先生的病情起到什么效果。不过，所有的魔药和魔法生物书籍都提到过，凤凰之泪有强大的解毒功用，并且外敷内服皆可。”
“艾瑞克如今的状态，应该是内服吧。”萨拉查想到艾瑞克脑部的余毒，理所当然地推测。
“是的，现在原先的伤口附近，毒素已被清理干净，而且哈依姆的那把法杖早已成功令伤口愈合了，连疤痕都没留下。所以我们的问题只剩下脑部，那里又不存在伤口，自然是内服。”艾薇丝解释道，随后她话锋一转，提出一个至关重要的问题，“凤凰泪能配合特普斯蚁酸使用吗？”
这是一道前所未有的难题。
萨拉查默默垂下头颅，在脑海深处的记忆海洋里飞快地检索。凤凰作为神秘又强大的魔法动物，经常出现在相关的书本记载中，但所有以前的毒药知识里，凤凰眼泪都是单独服下，并没有同其他魔药材料调制使用的例子。
“要不再去问问赫奇帕奇的小姑娘？”见萨拉查沉默不语，艾薇丝适时提出建议，然而她其实对赫尔加并不报什么希望，这位姑娘固然同这只美丽的凤凰情比金坚，但她不见得就知晓这个问题的答案，毕竟这应当算魔药学—治疗魔药的范畴。赫奇帕奇的魔药……她可从未听说过有多厉害。
尽管如此，萨拉查还是找来了待命的仆人，令他马上去问一下赫尔加这方面的问题。随后他转过身来，专注地询问道：“难道不需要来个魔药性质测试吗？”
这无疑是个好主意。魔法界有成百上千种魔药材料，各类药性不同，甚至不乏带毒的。而巫师的祖先们肯定不可能效仿神农尝百草，冒着惊人的风险一个一个试错。这种方法对于巫师来说过于危险，更何况巫师人口本就稀少。所以伴随着魔法的发展，各种各样测试药性的方法就被创造出来，虽然只能初步鉴定，但也帮了大忙，直接推动巫师的草药学和魔药学不断进步。
“不错的建议。”艾薇丝同意了他的提议。她从橱柜里取出一大瓶药剂，然后倒入一只瓷碗内，直至液体变满。这种药剂被称为爱德华兹药剂，因为据说是在公元5世纪由一位姓爱德华兹的巫师发明的，它也有蛞蝓测试药剂的别名，介于它的主要成分是蛞蝓和红山花。
满满的水有些微微发红，这是红山花的颜色。赫尔加给的泪水虽然看着量少，但其实已经很多了，毕竟许多猛烈的毒素，凤凰泪只需滴几滴就能解决。赫尔加送来的这瓶，目估起码有二三十滴。
此时滴管尚未问世，艾薇丝是使用了魔法，取出一滴凤凰泪来。只见微小浑圆的水滴漂浮在半空之中，顺着魔杖的指引慢慢落入瓷碗的液体内。一阵轻轻地搅拌过后，清澈透明的水仍显着淡淡的红色，没有任何变化。
艾薇丝放下心来：“看来性质十分平和。”她带着赞赏的意味，作出客观的评价。倘若泪珠是有倾向的，那无论倾向哪种特性，蛞蝓测试药剂的颜色均会发生变化，唯独性平的魔药材料，不会发生任何反应，依旧保持原色。
性质平和，就意味着它可以同许多魔药材料互相搭配，因为它平和的特性可以包容大量的魔药属性，确保彼此不会发生冲突。
但是艾薇丝认为仍旧不够保险，所以她又想办法做了一批动物实验。蛇怪的口粮又被抢了，一笼兔子再度被拉过来，考虑到凤凰眼泪有限，因此她只令人拿了三五只。
鲜血王冠是一种中等毒性的魔药材料。艾薇丝拿起这种表面滴血的毒蘑菇，分别强迫兔子服下。片刻之后，兔子开始了毒发症状。艾薇丝手掌摩挲，仔细翻着洁白的毛，观察到皮肤表层浮现出一个又一个红点，而兔子开始了坐立不安，不停挠痒。这正是鲜血王冠中毒的典型表现。
艾薇丝再将混合了凤凰泪和特普斯蚁的液体令数只兔子喝下。转瞬之间，难受不堪的兔子们纷纷安静下来，艾薇丝再度查看它们的皮肤，红点没有彻底消失，但肉眼可见地变小变少了。
“看样子，特普斯蚁酸不会破坏凤凰泪的解毒特性。”艾薇丝得出结论。方才的实验中，喂食鲜血王冠的量比较多，而混合药水里，添加的凤凰泪很少，每个只有区区半滴，即使这样，仍达成了不错的治疗效果。
就在这时，前去找赫尔加的仆人也回来了。只见他手上拿着半张羊皮纸，纸上写道：凤凰的眼泪属性平和，理论上可以同许多魔药材料搭配。我虽不知道能否与特普斯蚁酸使用，但我的父亲曾用凤凰眼泪、刺柏浆果、长鹿角粉等一起熬制魔药，成品仍然保持了高效的解毒能力。
“这样看来，倒是没什么问题了。”艾薇丝望了眼还剩四分之三液体的玻璃小瓶，目光转向萨拉查略带阴郁的脸庞，“斯莱特林阁下，你认为呢？”
“我认为可以尝试。”萨拉查点点头。
于是，两人便来到了艾瑞克的病床前。哈依姆走后，因为没有生命法杖进行及时的修复，艾薇丝调整了专门的治疗方法，所用的魔药魔咒更为保守，固然有效避免了二次伤害，但解毒效果也大打折扣，这几天来基本没有什么实质性的进展。
艾薇丝将剩余20滴左右的凤凰泪分成两小瓶，然后将第一瓶与少量的特普斯蚁酸混在一起。理论上，她可以再仔细研究，说不准能制作出一种全新的魔药来，而不是如现在这样粗暴地混合。但问题在于，研制新型魔药是需要大量时间和精力脑力的，她如今哪有这个美国功夫？事不宜迟啊。
用烈酒做好消毒工作后，通过长长的鼻饲管，艾薇丝将第一剂倒了进去，确定完全进入并施展好相关咒语后，便将病人翻过身，通过荧光标记魔法，直观地查看脑部余毒的变化。
一旁的萨拉查睁大了眼睛，紧张地注视着。下一秒，残余的淡淡青光有了出人意料的变动，只见这些零星的微微光点越发暗淡，就像是一群寿命短暂的浮游生物渐渐步入死亡，光芒微弱到难以分辨，最终在顽强地停驻一段时间后，就彻底消失不见了。
一处、两处、三处……皆是如此。萨拉查的表情没有太多变化，但从心底却升出了情不自禁的喜悦。他聚精会神地观察着，目光变得越发明亮。
艾薇丝作为治疗师，第一时间就注意到这些明显的变化，有关凤凰眼泪的传说无比正确，即使是加林根这般剧毒，在特定状况下也能解决。艾薇丝忍不住地想着，要是赫尔加这只凤凰早点飞过来就好了，那样或许艾瑞克的毒早就解了。
艾薇丝在内心轻轻地叹气，又觉做人不能太过贪心。艾瑞克此时能得到赫尔加的帮助已是再好不过，就不要再强求是早是晚的时机问题了。
她原本是手持魔杖想要同时施法治疗的，奈何凤凰泪过于给力，不给她施展魔咒的机会，自己一个就将许多余毒全部清理干净了。艾薇丝认真观察脑部剩余暗淡的荧光标记，如今唯有三分之一还在负隅顽抗。她二话不说给病人服下了调制好的第二剂，大约一刻钟后，伴随着最后一个灰暗的光点熄灭，所有的荧光标记皆消影无踪。
“看来毒素已经全部清除完毕了。”小心谨慎地再三检查确认后，艾薇丝眼中流露出醒目的欣喜，她如释重负地得出这个结论。
“所以……结束了？”萨拉查还有点迷茫，幸福来得太过突然，他仿若置身美梦之中，对目前发生的一切都有种强烈的不切实际之感。
“是的，斯莱特林阁下。”艾薇丝抬起头，露出一个灿烂的明媚笑容。自圣徒对巫师界不断打击以来，艾薇丝的心情是越来越沉重了，这段日子极少看见她能如此高兴。
“那……”萨拉查只觉得心脏跳得飞快，在艾薇丝回话的那一瞬间，他仿佛从身上卸下了千斤重担，整个人一下子变得轻快许多。他不由自主地望向床上的艾瑞克，后者仍处在漫长的昏迷中。萨拉查闪过一个念头，他的目光看向对方胸口的水滴——这个玩意是否可以摘了？
“但是我们还不能掉以轻心。毒素是解决了，但在此之前，加林根已经对他的身体造成不小的伤害。”艾薇丝严谨地说道，她不介意泼一脸冷水给萨拉查，“虽然有生命手杖帮助修复再生，可伤害涉及脑部，他究竟还能不能正常恢复，这一点恕我无法预料。我个人的建议是，暂时不要摘除这个能减缓时间的炼金造物，等哈依姆回来，进行最后的治疗，也就是对受损脑部的最终修复。”
“……到了那时，就能看到结果了吧。”萨拉查内心的雀跃消失了，他沉默数秒，缓缓说道。这就好比掷硬币，掷到正面的概率是50%，掷到反面的概率也是50%。放在艾瑞克身上，就是苏醒过来恢复正常的概率为50%，出现各种后遗症甚至脑死亡的概率也为50%。
究竟会是哪一种，全凭运气。
铺满泥地的厚落叶堆不断作响，像是被大队人马踩踏的声音。一只老鼠飞快地在各类枯草中穿梭，它早就听见了从远处传来的嘈杂动静——事实上，只要不是聋子都能听得一清二楚——更何况老鼠的听力比人类强太多，它立刻飞奔至一节倒塌的断木之下，扒拉了两下橙黄的枯叶，露出一个圆形的洞口。老鼠毫不犹豫地直接钻了进去，然后又将洞口伪装原样。
五分钟后，伴随着鸟儿的惊动，一支人类军队出现在这片丛林里。为首的一行人骑着马，但身后的大多数却是踏着凌乱步伐的步兵。这些步兵身带长弓和箭袋，个个都是训练多年的弓箭手。一只半透明、唯有圣徒方能看见的家燕扑打着翅膀，飞翔在军队正中，从它身上散发出的无形能量，形成一个紧密又广大的护盾，将所有人马尽数保护住。
在古代，培养一名合格的弓箭手需要至少三年时间。由此可见这些弓兵的领主肯特确实足够富裕——相对英格兰北部的其他领主来说。肯特本人倒是骑着马走在最前方，他目光频频看向身侧的女子，神色带了几分难以忽视的迷恋。那是一位倾国倾城的少女，如果不是她的特殊身份和强大能力，他一定会将她娶来为妻，反正他原本的妻子早就难产死了。
玛利亚并没有多在乎这位临时合作的领主。他那点令人作呕的想法，玛利亚在马格德堡可见得多了，那些志大才疏的富家公子哥一个两个皆是如此，相比之下，肯特好歹还算是有一定能力，可以加以利用的。
说服肯特领主出兵的方法非常简单，无非就是在他眼前展现一番圣术，然后他就果不其然地被彻底折服了，还一心一意地认定这就是传说中的神迹。没有力量的普通人皆是如此，愚昧又盲信，仿若井底之蛙。有的时候，玛利亚也能轻微地体会巫师的心情，绝大多数巫师排斥麻瓜，尤其以黑巫师为最，这无疑是可以理解的，毕竟许多麻瓜非常愚蠢，甚至当了领主的麻瓜也是如此。考虑到世间一直是血统继承制，出现这种情况，也是理所当然了。
就在这时，肯特的心中突然涌出一股接一股的躁动，这令他坐立不安，他的心情也渐渐变得焦虑起来，他不由自主地开始回忆，似乎有什么重要的事被他遗忘了。而这彻底遗忘的后果，是非常严重的。
肯特一开始试图用理智压下内心的异常波动，但他的努力最终都徒劳无功了，越来越强的不安感冲击着他的脑子，令他逐渐无法正常思考。就在此时，身后队伍发出的脚步声也越发凌乱起来，嘈杂繁乱的噪音之中，好像有人在呼喊什么。
“怎么回事？”阿达尔伯特勒住缰绳，使马匹停下脚步，富有经验的他顿时想到了一种可能，“已经快到了吗？”
玛利亚骑在马上，也停下步子，正要转头望去。卡洛曼靠近她的身边，正在环顾四周。
此时，肯特领主凑上前来，急急忙忙地说：“不好了，迪布瓦子爵！我突然想到还有一件重要的事忘了做——”其实他是最期望同玛利亚说话的，但问题是，这帮圣徒中唯有卡洛曼、劳伦特、兰登三人会说英语，而这三人之中，又属卡洛曼地位最高。
“你想回去？”卡洛曼毫不留情地打断话语，神色淡然地开口问道。
“是的，是的，我正有此意。”肯特露出一丝欣喜来，“天使们真是料事如神啊！”
卡洛曼没有过多地理会他的话语，直接将这一情况汇报给玛利亚。玛利亚一脸平静地点点头，仿佛一切都在她的预料之中，她开始下达指令，说明情况。
于是卡洛曼又转头回复正十分纠结、左右为难的肯特：“你不用回去，也从来没有重要之事，只是我们进入巫师的麻瓜驱逐咒范畴了而已。”他丝毫不在乎对方是否能听懂。
就在这时，心细如发的玛利亚目光一扫，突然察觉到了前方某处的异常。她从马上下来，走至一棵大树面前，那地上的枯叶没有彻底覆盖住泥土，还露了一小点深褐出来，玛利亚蹲下身，清楚地瞧见泥上有一道道规则的印痕，非常新鲜。她用手将附近的落叶尽数扒开，一道道重复的印子暴露出来。
这是人类鞋印的痕迹，而且是刚刚落下的鞋印，她当即作出判断。
这个地方已经在麻瓜驱逐咒的边缘了，除了被圣徒带来的麻瓜军队，其余麻瓜显然是不可能靠近此地的，因此这个鞋印属于巫师。这意味着，现在有巫师位于附近。
玛利亚缓缓站起身来，目光注视着前方，轻轻地眯起眼睛。
作者有话说
第171章 第一百六十九章 大军开道，战争前夕
