163、第一百六十一章 准备工作进行时 ...
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这段时间，有金精灵城的前车之鉴在，格兰芬多聚落的巫师们均被动员起来，马不停蹄地奋力备战。查理斯与斯莱特林以及其他巫师家族负责人充分商量过后，布置了十分详尽的硬性任务。
查理斯亲眼见识了一次薇妮的高级魔药制作流程。只见坩埚中沸腾的褐水，在魔杖搅拌12圈后消散了最上一层浅浅的白沫，露出沉静且富有光泽的幽绿色。薇妮熄灭了坩埚底下的火焰，将满是绿意的似水液体尽数倒入玻璃瓶内，期间升腾起米黄的烟雾，一股榴莲味道。
查理斯微微皱眉，他自然不喜这种气味，但却知晓，这正是这瓶疗伤魔药上品的标志，正如萨拉查所说，薇妮确实是一位无可指责的魔药大师，看这架势，在魔药领域，整个格兰芬多怕是无一人可以分庭抗礼。即便是妻子艾薇丝，制作这种常规的高级治疗药水，水平亦不过如此。
查理斯当即决定，让薇妮担任战时魔药制作的总负责人，格兰芬多聚落所有的魔药师们，皆要听从她的指挥。
薇妮欣然接受，不止如此，她还回报了一份大礼。薇妮将自己研制的追风魔药推荐给查理斯，并告知药效。查理斯当场服下，瞬间察觉到自身的变化——自己的速度，只要是属于速度领域的，无论是移动速度，还是反应速度，连带大脑的思考速度，都明显上升一个台阶。
这无疑是一道珍贵的无价之宝。有此魔药相助，巫师们的战斗力又将有所提升。查理斯无不遗憾的回想起去年秋冬，与岗瑟一起去威尔士的黑暗泥沼探险的时光。探索神秘莫测的无人地带总是个激动人心的历程，他们在那里遇见许许多多千奇百怪的景象，应有尽有，大开眼界。查理斯至今仍清楚地记得，有一日两人闯入了五足怪的领地，这些长有五条粗壮长腿，却没有脑袋的动物战斗力强劲，牢牢地包围了他们。五足怪的地盘中央长有一颗古怪猎奇的荆棘之树，它不曾拥有一片叶子，树身只长了光秃秃的枝干。但在这些粗细不一的枝干高处，却挂满了一种独特的心形果实——荆棘之心。
有关荆棘之心的传说由来已久，相传上古时期，苏格兰曾有邪恶的女巫收集这种蕴含魔力的植物果实，她们为被选中的麻瓜做手术，通过某种黑暗仪式将人类的心脏替换成荆棘之心。这种仪式的死亡率极高，但仍有幸运的人类存活。幸存下来的人，便会获得无以伦比的强大力量，从而摇身一变，成为具备非凡伟力的战士。
进入中世纪后，此类属于原始巫术的古老仪式尽数失传，但荆棘之心依然是一种数量稀少又有重要功效的魔药材料。至今为止的岁月中，查理斯只在年轻时代，侥幸见过一次荆棘之树，当时它就潜藏在北埃克尔深处。第二次再去原路查探时，痛心地发觉它已经彻底枯死了。
所以，严格意义上来说，威尔士泥沼的五足怪领地，是他有生以来第二次遇见荆棘之树的地方。当时他和岗瑟各显神通，全力对付实力不俗的五足怪，双方一时僵持不下。奈何五足怪数量实在过多，连番混战之后，它们付出了惨痛的代价，最终还是将两位巫师赶出去了。
查理斯现在回忆起来，仍觉得十分可惜，毕竟长满果实的荆棘之树近在眼前。薇妮给他推销疾风魔药，他立马意识到，如果当时那一战服用这种魔药的话，自身的实力将更上一层，或许就能成功收获荆棘之心了。
但世事从来没有如果，如今也不是想这个的时候，现在的当务之急，是对付迫在眉睫的圣徒进攻，届时疾风魔药显然能增加每位巫师的作战能力，这种优秀的药剂，无疑是需要全聚落推广的。查理斯欣然同意了薇妮期望制作大量疾风魔药用作备战的请求。
魔药是个好东西，但不是所有魔药材料都如蓝山花或蜘蛛卵那般随处可见。不少魔药材料产量稀少，价格高昂，更有甚者，甚至有价无市，之前的荆棘之心就是一例。格兰芬多虽然是英格兰最富盛名的白巫师世家之一，但他们的储藏也是有限的，正如他们的能力和财力也是有极限的一般，所以许多魔药虽然药效极佳，却完全无法大规模量产。一是缺乏水平高超的魔药师，二便是缺乏稀有的魔药材料。
因此，大量研制相应草药，以补充魔药方面的不足，这件事亦被提上议程。制作草药是精灵的特长，毕竟精灵天然具备对自然的亲和力。查理斯此前已经下令命莫格姆和伊米尔一家互相合作，一起制作各种草药，他任命了莫格姆作为这方面的负责人。
除此之外，需要准备的还有各式各样，功用不同的炼金装备。这一点，格兰芬多作为擅长炼金术的巫师世家，库房里已备有数量众多的成品，许多都是防御物品，还有一些是定向增加巫师实力的，皆是平日里制作的存货。因此格兰芬多无需再耗费时间临时赶制大量炼金物品，只需稍作补充，合理分配这些储备就行。
话虽如此，保险起见，格兰芬多仍是开始向市面收购许许多多的炼金原料。
这里斯莱特林家族给了格兰芬多一个惊喜，奥尔加上交了一种特殊的炼金手镯，正是以前莫格巴尔精灵与妖精之战中，从妖精方收缴得到的可以增加射程的手镯。这对巫师显然也相当管用，在展示当中，许多有射程限制的魔咒肉眼可见地大幅延长了。
这中炼金镯子给了查里斯以深深的灵感，他怀疑这件物品还有更上一层楼的空间——根据他所学炼金知识来说。所以他拿走了其中三个，决定抽出空来，亲自去研究改进这项令人耳目一新的炼金物品。
战争考量的不只是药物、炼金造物这种后勤储备，更重要的是巫师们的战斗水平。投靠格兰芬多家族的外围巫师们实力参差不齐，有强有弱，而查理斯显然不希望一度防御得好好的魔法屏障，被圣徒从薄弱之处找到缺口。这些巫师们或许平日表现中魔法能力确实足够过关，但他们即将面临的可是战争。从前的金龙灾难，即便是格兰芬多也只能惨胜，伤亡惨重以致现今人丁稀少。战争是极度惨烈的，也是极高强度的，查理斯大致知晓自家聚落里的巫师家族各是什么水准，他认为加强这方面的锻炼是很有必要的。
查理斯将聚落中可以战斗的适龄巫师汇聚一起，按实力分为两组，命令伊恩和艾德罗负责一组，岗瑟和锋哲负责二组。顺便一提，奥尔加也加入了这支队伍，他因天生魔力缺陷，被分配在实力较低的二组。
查理斯这样分配是有根据的。除去查理斯自己、戈德里克、艾薇丝、哈伊姆这四位战力天花板（萨拉查魔力回路受损，艾瑞克尚在昏迷中，均无法参加战斗），一组就算是战斗主力了，伊恩和艾德罗在军事上本就有相应经验，让他们负责严苛的训练，令大家复习熟练各种攻击魔咒，以达到增强整组的战斗力和纪律的目的。
而实力欠缺的二组，不再走加强攻击力的独木桥，既然实力有限，到时候就在战场作好相关辅助工作，比如集体施展防御魔法，为自己的队友施展增益法术，空隙之余还可对敌人施加减益法术，比如各式各样的诅咒等。
其实查理斯近期展望的重中之重，就是希望能通过魔鬼训练，让所有巫师适应高强度的轮番作战，这一点必须得到充分保证。不然的话，打到一半魔力耗尽，或者累瘫了，圣徒可不会好心给你喘息的机会。
格兰芬多的聚落里也有不少老住户是经历过惨烈的战争的，但这十数年来，一些新鲜血液加入了这方大家庭，他们基本不曾被可怕的逆境锻炼过，因此综合素质明显地更为稚嫩一些。作为一名战士，他们无疑是不合格的。
伊恩以前断断续续有过组织操练聚落里的巫师成员，尤其重点关照过新人，但和平的日子一长久，大家也都纷纷松懈了。渐渐地，训练变得马虎了事，这就导致成果不尽人意，伊恩同斯莱特林的两位说明了情况。
虽然艾德罗和锋哲属于外来者，但在萨拉查的吩咐下，两人皆尽心尽力地配合完成格兰芬多下达的任务。锋哲以前都是处理日常事务居多，几乎没有直接的带兵经验，但艾德罗有，而且不少。所以最开始操练之际，听了伊恩的话语，艾德罗心里是有数的：一帮疏于训练的半生蛋子，表现能有多好呢？或许他们当中不乏魔法高深之辈，但倘若无法同队友有效配合，再高强的魔法也只是添乱而已。
对一只作战队伍来说，纪律是至关重要的。艾德罗认为，从斯莱特林和莫格巴尔两次战争来看，面对圣徒，巫师的实力已不言而喻地沦为劣势，而且短时间无法大幅提升，那就必须在其他方面高度重视，弯道超车。巫师既然无法提升名为实力的短板，那就必须尽其所能做好其他木板的工作，争取能将实力短板的负面影响压制下去。
伊恩等四人日复一日地操练作战小队，顺便收集情报。薇妮率领众人日复一日地制作各类魔药。莫格姆等人日复一日地研制大量草药。艾薇丝和哈伊姆日复一日地为艾瑞克排解余毒，顺带温养萨拉查的魔力回路。以查理斯为首的研究小组日复一日做玄奥的魔法研究，同时不忘强化大防护阵。
所有人皆处在高度忙碌之中，直到那一天的到来。
查理斯又一次在实验室里接到了仆人的通报。连续数日针对魔力封印的深入研究却毫无头绪，查理斯的心情本就不佳，现在仆人又在做实验之时打扰他，他心里顿时有些恼火，但还是强压下暗中的怒气，语气生硬地问道：“什么事？”
仆人稍稍迟疑，方才禀报：“……有一位少女，带着一个孩子，她自称是赫奇帕奇家的赫尔加.赫奇帕奇。”
“什么？！”仆人的描述令查理斯深感奇怪。格兰芬多确实与赫奇帕奇存在联姻，查理斯的姐姐就嫁给了一位赫奇帕奇的旁系，虽说是旁系，但其实与嫡系的血缘关系还挺近的，并不算远房亲戚。再加上格兰芬多和赫奇帕奇都是白巫师世家，一直世交良好，所以倘若赫奇帕奇派人前来格兰芬多堡探望交际，查理斯完全可以理解。
但……为何是赫尔加.赫奇帕奇呢？
查理斯不禁深感匪夷所思，他回想着赫尔加这个丫头片子的信息，清楚明晰地记得她的生日位于12月份的寒冬，而她目前——满打满算只有16岁有余。
也即是说，直到今年的12月中旬，赫尔加才算成年。一个月前，赫奇帕奇的猫头鹰寄来信件，作为正常的家族联络。信内作了一番寒暄，隐隐透露他们已然打算开始为赫尔加准备成年礼了。甚至还在其中抱怨，诉说孩子太多，将来花费在生日和成人礼上的金钱会过多的烦恼。说句实话，当时查理斯瞧见这一段文字，顿时感觉又好气又好笑，真是旱的旱死，涝的涝死，自己这边还总是头疼人丁不旺呢，他们竟敢认为多子多女是一件值得烦恼的痛苦之事。
查理斯真不知回复什么好。倘若他穿越到21世纪，便会明白，像赫奇帕奇本家这种行为，在网上有一个统一的名词称呼，唤作“凡尔赛”。
回归正题，目前世道混乱，遍地皆是麻瓜领主的战争，荒郊野外又盘踞各路强盗、劫匪，时不时维京海盗还要上岸掠夺，一派兵荒马乱的乱世景象。在这种情况下，即使是远离麻瓜社会的巫师世家，即不会也不该将自家未成年的孩子放出来独自闯荡。
更何况，就仆人所说，来者不只赫尔加一人，在她身边，甚至还有一名孩童。
赫奇帕奇家族绝无可能做出这种危险的事来，他们绝对不会让需要保护的后代置身险境。
所以……赫尔加.赫奇帕奇是怎么出来的？她又是如何一路北上，抵达格兰芬多堡的？
查理斯百思不得其解，他俨然在考虑一种可能：或许……来的这位是冒名顶替的骗子？
但无论如何，查理斯必须暂停实验，前去好生会会她，就凭她顶着赫尔加.赫奇帕奇的名头。
作者有话说
第163章 第一百六十一章 准备工作进行时
