《狐亲》紫菜罐头

29、是何人

　　祝永衷领着郑家大伯和薛宴平往出事的后园去，走到一半，郑家大伯忽然脚下一绊，险些摔倒，两个长随扶住主人，却见他的脸上全是汗水，表情有些痛苦。

　　“不好，主人翁怕是心疾犯了。”

　　好在郑家大伯还带着两位常年给郑家人看病的医生，其中一人一看他的神色就知道不对，连忙说，“不能再走了，快抬进屋里。”

　　一帮人又手忙脚乱地抬起人来往回走。只是郑家大伯坚持要先找到自家侄女，也不肯往客房去，祝永衷和薛宴平一商量，决定先把人带到堂厅去缓一缓。

　　祝家的堂厅里，挂着一幅据说是前朝厉姓大画师青年时所绘的山海仙鹤图，勾勒山海的笔法与后世所流传的厉画师的作品略有不同，又因为这位画师年轻时的画作存世很少，祝家的这幅才显得格外贵重。每每有到祝家做客的人，都要在画前驻足停留，评论一番。

　　而现在，祝家的堂厅里，山海仙鹤图还在那儿挂着，却无人去欣赏。

　　堂厅上首坐着面色好些了的郑家大伯，他的身后站着又瘦又高的长随和满脸褶子的老嬷嬷，左手边坐着他带来的两个医生老头儿，一个执笔写着什么，另一个一脸的事不关己，自顾自地喝着茶。

　　祝家的当家阿郎祝永衷和好友薛宴平坐在另一边，祝永衷的目光时不时移向堂厅后头，那儿坐着他忧心忡忡的妻子和惊慌失措的女儿。

　　厅里气氛很凝重，婢女换茶时手腕都在发颤，没留神青瓷茶碗磕到黄花梨的几面上，发出好大一声响。

　　站在厅里正回话的婢女阿如听到这声音，本来就颤颤巍巍的身形抖得更加厉害，眼看着就要哭出来，对上薛宴平略抚慰的眼神，才稍稍定下神，勉强把话说完了。

　　“事情不能单听你们家的婢女讲！”郑家大伯拿起茶碗，凑到唇边碰了碰，没喝，又放回几面上，声音比刚才那声更大，吓得立在堂中的阿如又是一阵抖。

　　阿如是小南的近身婢女，和她打小就在一块儿，不管家里有没有能力蓄养奴婢的人都晓得，一个仆婢最重要的，不是能说会道，不是做事利索，而是忠心。

　　对主人家绝对的忠心。

　　因此郑家大伯的话也不是没有道理的。

　　他身后的长随连连点头应和着。

　　祝永衷搁在几案上的手突兀地动了动，五指握紧，像是在竭力克制着什么。搁在手边的茶汤换了三回，他一口没动。坐在他旁边的薛宴平淡淡地瞥了他一眼，轻叹了一声，转头对上首的郑家大伯道：

　　“郑家阿兄莫急，阿如说完了，再听听其他人怎么说。”

　　哪能不急，自己家的小侄女摔下秋千架生死未卜，连个人影也不见，换成谁谁不急？可是……焦急和怒火一歇，郑家大伯也稍稍理清了纷乱的思绪。

　　即便祝永衷护女心切，但当着那么多人的面，也不可能以如此之快的速度，在众人眼前神不知鬼不觉地把人带走。更何况还要特意留下那一身衣物，是为何？

　　这事情有些古怪。

　　莫不是……

　　他按捺下心里的犹疑，望着从门口走进来的一个年纪比阿如还要小些的婢女，眼睛眯起来，浑身上下透着一股严厉。

　　“奴、奴是杨家六娘的婢女小水。”

　　薛宴平用温和的声音道：“小水莫怕，把你看到的说给郑家阿郎听一听。”

　　小水也是一脸要哭出来的表情——她刚刚被郑家的仆从从客居处带出来，自家的小娘子也慌乱着呢，哪能不怕？偷偷拿袖子抹了抹眼角，断断续续地开始叙说自己的所见：

　　“……当时，奴与六娘站在秋千架旁边，何家二娘从秋千架上下来后，就是郑、郑十一娘上去玩……”

　　另一边，与父亲匆匆一见后就与樊四娘赶去后园的玳玳，也很顺利地通过了无人看守的入口，进入了出事的后园。

　　里头很乱。

　　有娘子们慌乱中落下的绣帕、玉簪子，还有打翻的瓜果茶碗，几案和坐茵乱七八糟。园中的草木也被殃及，山茶花落了好多花瓣下来，红艳艳地铺了一地，被人踩得零碎。

　　出事后，整个园子里也没有其他人敢逗留了。

　　樊四娘指着园子北边的一个小池子说：“事情发生时，我与二娘在此处，因背对着秋千架，是听到动静才反身去看。”又指向与池子相反的方向，“薛娘子当时在赏花，也是背对着秋千架。”

　　玳玳点点头，回想了一下当时自己所见的情形：“正是。我也是因为听到了动静才……”想到全无踪影的郑霏霏，她心里一阵难过。

　　樊四娘“嗯”了一声，走近了玳玳，低声说：“方才我与薛娘子、何娘子所说的话，其实是有所保留的。”

　　玳玳难免吃了一惊——樊四娘这是什么意思？什么叫作“有所保留”？

　　“姐姐是想到了什么，在屋子里不方便说么？”当时那间屋子里，除了樊四娘以外，与她谈话的就只有何二娘和玳玳。另外两个年纪幼小的娘子，都吓得不轻，玳玳她们哄了好一会儿才从她们口中问出一些话来。而屋外有祝家的仆婢守着，玳玳和樊四娘走出屋子时，身前也是走着一个祝家的婢女。

　　这些人中，樊四娘是要避讳谁呢？

　　莫非……莫非是对祝家不利的事情？所以她才会在此时只有玳玳在的情况下说出？

　　想到这儿，玳玳有些心慌，害怕樊四娘说出不利于小南的言辞。

　　樊四娘猜出玳玳所想，安慰似地摇了摇头，“不是薛娘子想的那样。”

　　“嗳？……那，就好。”玳玳勉强笑了笑：“叫我玳玳就好了，大家都这么喊。四娘是想说什么？”

　　“好，玳玳。”樊四娘从善如流，领着玳玳往秋千架走。那儿最是凌乱，绑在秋千架上的彩绳和花朵许是被郑霏霏落下时慌乱中扯落了，堆在地上，与郑霏霏留下的衣物混在一处，被风吹得一下一下往旁边飘。

　　玳玳看到这情景，心里又是一阵难过。

　　霏霏……霏霏一定还活着吧？一定要活着啊！

　　“我记得，何二娘是与玳玳你一块儿来的，是这样没错吧？”

　　樊四娘没什么表情，绕着秋千架不快不慢地走了一圈，在晃动的秋千板前停下脚步，提起裙摆俯下身，伸手抚摸着木板，仔细端详着。

　　玳玳也跟着走过去，她看郑霏霏留下来的那些衣物，瞧不出什么古怪，鞋底也没有油啊青苔这类容易让人打滑的东西。耳边听到樊四娘问，她点头道：“是啊，我与二娘是在半路上遇到的。”忽地想到什么，她连忙问，“四娘方才难不成是因为……二娘？”顾忌何二娘在场，所以没有把话说全？

　　樊四娘是怀疑何二娘？

　　玳玳的脑海里浮现出何家二娘的脸庞，五官没有特别出挑，但是性子讨人喜欢，与周围的小娘子们都相处很好。虽和小南往来并不是频繁，但每次碰面也都能谈到一块儿去。

　　樊四娘放下衣袖，柔软的桃花色的唇边勾起一丝弧度：“你大概不知道，郑霏霏前面一个上秋千架的人，正是那位何二娘。”

　　因为自己排在几乎最后，玳玳又没有什么大的兴致，其他小娘子还没抽完签，她就跑到后面去看茶花了，也就不知道具体的前后顺序。

　　“而且，邀我去池子边看鱼的，也是何二娘。”

　　嗯，是这样吗？但是，这有什么好奇怪的。从小南介绍何二娘与樊四娘认识开始，她们之间就好似有说不完的话。樊四娘似乎天生就擅长与人相处。

　　玳玳抿嘴不语，琢磨着樊四娘的话。

　　樊四娘迎风而起，又长又软的黑发随着微风扬起一个弧度，她伸手拉起玳玳，手心柔软，却有几个薄茧，许是常常练字煮茶的缘故。

　　“玳玳你别多想。”她说，“我只是把我知道的说与你听而已，你啊，肯定也有自己的想法。”

　　可是她越是这样说，就越是像在告诉玳玳，何二娘与这一切都有着某种联系，这事情与她有关，也许她就是害人的凶手。

　　“我知道了。”玳玳又低头瞧了一眼彩绳凌乱的秋千板，孤零零地在风中晃动着。“我实在想不出来谁会与小南或者霏霏有怨。”

　　郑霏霏摔下秋千，怎么看都是意外。因为忙着与小南斗嘴，而一时间忘记看脚下，才失足落下。

　　真正古怪的是她摔下后，人群惊慌发生混乱，到祝家长者出面的这一段时间里，她理当躺在地上昏迷不醒，人却不见了这件事情。

　　樊四娘垂睫望着落了一地的山茶花，许久，喟叹了一声。

　　“十五根签，十一个人，除了前几位抽签的被人拥着，大家都知道那几位的前后顺序，后来大家都没有那么高的兴致，抽完就算了。”

　　而签筒又是小南的婢女阿如捧着，若是有哪家小娘子借口要再抽一次，恐怕阿如也不敢不让对方伸手。

　　但，即便真有此事，把人问出来了，现在也无济于事。

　　其他不论，最重要的是郑霏霏，她究竟到哪里去了？

　　她还活着吗？

　　玳玳忧心忡忡地望着在风中微微晃动的秋千架。

　　园外传来脚步声和说话声。

　　樊四娘遥望一眼，认出来人，轻扯玳玳的袖子，两人绕到一株树干粗壮的大榆树后头去。大榆树正好长在院墙角落，两个身形娇小的小娘子躲在后头，加上又有树干和影子，站在园门口的人，即便仔细往里瞧，也很难发现她们。

　　来的是祝家那两个守后园的青年仆从，他们在园门口说了几句话，便往园子里走进来了。

　　这是要再次搜查后园吗？

　　玳玳跟着樊四娘躲在大榆树后，两个青年在园中搜寻，眼见着马上就要搜到她们所在的大榆树附近——虽说她们也没做什么坏事，但毕竟在这种情况下被人发现，有理恐怕也是说不大清了。

　　怎么办？

　　玳玳想问问樊四娘，她看上去总是那么地有主意。但没等她开口，一只小小的雀儿轻快地从院墙外落到了她的肩上，还亲昵地蹭了蹭她的脸颊。

　　啊，这是……

　　仿佛又嗅到梦中若有似无的奇异香气。

　　玳玳在院墙的阴影中侧转过身体，仰起头，她望见倚靠在树影间的青珩，双足赤裸，乌发四散，正用他那双半透明的瞳仁望着她。

　　“青珩？”

　　身旁传来一声透着意外的呼唤。樊四娘仰着头，望着榆树上的少年，惊奇道：

　　“你怎么会在这儿？”

作者有话说

　　改