《宁国公主》扶兰

6、奈何桥

　　六、奈何桥
　　乌勒苏调好马头琴，坐在廊下，定一定神，长弓一扬，苍凉而悠扬的琴声飘入厅堂之中。
　　这么多年过去，当年的小乌勒苏，已经快要变成老乌勒苏了。
　　梅殷举起酒杯，却是一阵恍惚。
　　他回来是因为心神已乱。但是回来之后，他却发现，自己的心中，更是纷乱不安。
　　夜深人静，梅殷难以入眠，披衣起来，独自立在廊下出神。
　　乌勒苏的小窗中还亮着灯。
　　梅殷突然生出一点连自己也捉摸不透的念头，绕了过去，敲了敲小窗。
　　乌勒苏惊讶地迎入了主人。
　　梅殷没有坐下，而只是抚着琴柱，自言自语般说道：“我记得你的祖父，老乌勒苏，识得透天下的人心。不知道你是不是也能看得透人心呢？”
　　乌勒苏抬起头来：“主人是要看透谁的心？”
　　梅殷默然不语。
　　良久，乌勒苏说道：“公主的心思，其实很明白。”
　　无论朱棠做过什么，她也只不过希望梅殷能够平安回来而已。
　　梅殷望着窗外，喃喃地道：“现在我自然是明白的。”
　　所以才会觉得心中如此纷乱。在朱棠的心中，究竟是为了什么缘故，才这样不惜欺骗他也要让他平安回来呢？

　　永乐二年，都御史陈瑛奏，宁国公主驸马梅殷畜养亡命，与女秀才刘氏朋邪诅咒。永乐帝曰：“朕自处之。”因论户部考定公、侯、驸马、伯仪仗从人之数，而别命锦衣卫执殷家人送辽东。

　　朱棠匆匆奔入书房，将邸报掷在梅殷面前，逼视着他，等着他的解释。
　　梅殷轻轻合上邸报，抬起头来说道：“你既然已经看到了，又何必来问我？”
　　他的脸容很是疲倦。朱棠心中不觉一阵酸楚，转而又变得激忿：“你以为我问的是什么？”
　　梅殷讶异地望着朱棠，终于明白了朱棠的怒气从何而来，怔了一怔，站起身来说道：“刘氏是我的远房姨母。”
　　朱棠回过味来，明白到自己在做什么，纵是多年夫妻了，也不由得一阵脸红，低头不语，良久方才说道：“就算父皇当年有遗命给你，你也已经尽过力了，又何必这样耿耿于怀呢？”
　　梅殷吁了一口气，慢慢说道：“对你来说，永乐帝是比建文帝更亲近的骨肉至亲。但是于我而言，我放不下父皇当年交托给我的重任。”
　　朱棠凝视着他。从认识梅殷那天起，她就该知道他生性如此。
　　朱棠临走之际，梅殷忽然又道：“其实父皇当年要判我死罪，是做给你看的，为的是将你从病榻之上激起来。当时太医院说你迟迟昏迷不醒，是因为你心中不肯醒来。”
　　朱棠顿了一顿，头也不回地答道：“无论你说什么，我也永不会原谅他！”
　　一如她永不能忘记某些人与某些事。
　　乌勒苏捧着梅殷的朝服进来，注意到朱棠离去时的异样神情与梅殷此时的怅惘，不免在心中暗自叹息。
　　梅殷穿上朝服。
　　他必须得进宫向永乐帝谢罪，并感谢永乐帝仅仅是将与案诸人流放辽东、而没有像对待方孝孺的亲族一样，诛连十族。
　　晨光初现，白霜未消。梅殷身边，除了权充马夫的乌勒苏，别无他人。
　　乌勒苏牵着马，踏着青石街道上的白霜，向禁城而去。
　　他们踏上了横跨禁河的笪桥。
　　他们身后响起急促的马蹄声。乌勒苏突然感到一种紧迫而来的危险，他用力牵着马向前急奔。
　　梅殷诧异地才想发问，身后两骑已逼了过来。
　　梅殷纵身跃下鞍来，□□那匹马却已被挤下了桥，跌入水中。
　　梅殷就地一滚让过马上两人挥来的腰刀。
　　他是进宫见驾，未曾带兵器。仓促之中，随手抓过乌勒苏背上的马头琴，横琴一挡，挡住了劈下来的一刀。乌勒苏已蹿到另一骑的侧边，一拳打中了那匹马的右耳，马儿痛呼乱跳，将骑者掀了下来，径自跑掉了。
　　掉下马的那名蒙面骑者左手在地上一撑，带动他整个身子旋转起来，双足连踢，乌勒苏身上眨眼间已连中了七脚，最后一踢将他重重地踢入了禁河之中。
　　被冰凉的河水一浸，乌勒苏才知道自己身上的骨头只怕已经断了好几根，痛彻骨髓。
　　乌勒苏一连呛了好几口水。他本不识水性，若非双手乱抓之际居然抓住了先前掉下河水的那匹马的缰绳，被挣扎着游向岸边的马儿带了上来，只怕立时便要葬身河中。
　　趴在岸上，回头望向桥上，却见梅殷被那两名蒙面人左右夹击，已负伤数处。
　　乌勒苏一边大叫“抓贼”，一边向桥上奔去。
　　远远已可望见几名上早朝的官员策马而来，马上便要拐入这条通往笪桥的街道了。
　　两名蒙面人焦燥起来，其中一人挺刀直刺，引得梅殷全力迎击，这人的右腕虽被梅殷用琴弦勒住；另一人却趁机一刀劈向梅殷后背。
　　梅殷中刀，踉跄着扑向桥边。
　　那人又劈下一刀。
　　梅殷掉入了河中。
　　乌勒苏尚未奔上桥头，立刻返回，抓起岸上那匹马的缰绳，丢向梅殷，一边焦急地叫道：“主人，快抓住啊！”
　　梅殷的手已抓住了缰绳。
　　一名上朝的官员已出现在街道那头。
　　但是桥上同乘一骑打算逃走的两名蒙面人，同时掷出了手中腰刀，一柄刀插入了梅殷后心，另一柄刀则砍中了他抓住缰绳的手。
　　梅殷的手无力地沉了下去。
　　乌勒苏失声大叫着跳下水去。
　　他忘了自己根本不会水。
　　禁河的水冰冷而又清亮，乌勒苏沉下去的同时，也见到了梅殷缓缓下沉。
　　救他的是那位上早朝的官员，都督同知许成。但是许成已经来不及救梅殷。梅殷的尸身，就停在笪桥之侧，以备刑部查验伤势、追捕凶手。

　　朱棠惊异地看着浑身湿透、狼狈不堪的乌勒苏。乌勒苏连比带划，激动之余，汉语已说不利落，若非朱棠多少听得懂蒙古语，只怕比划到明天也不明白乌勒苏究竟在说什么。
　　听明白之后，朱棠脸色大变，传命备马，不待从人跟上，便策马直奔禁城而去。
　　午凤门的侍卫本待上前盘问，但是守门的老太监急忙扯住了侍卫。
　　朱棠挥鞭而过。
　　永乐帝也已接到梅殷的死讯，正在踌躇思虑之际，听得殿外马蹄声，已经猜到来人是谁，暗自叹一口气，令左右宫人退下，自己打点精神，准备面对朱棠的愤怒与责问。
　　朱棠奔入殿来，又气又急又怒，扯住永乐帝的衣袖，一时竟说不出话来，憋了许久，跺脚大哭：“四哥，你既然要杀梅殷，当初又为何要我叫他回来！”
　　永乐帝正色答道：“小六，无论梅殷怎样和四哥作对，四哥也从未想过要杀梅殷。”
　　朱棠冷笑：“当日父皇可以杀高先生，今日四哥又怎会放过梅殷？”
　　他们两人，都是不肯为君所用的人。
　　永乐帝缓缓说道：“我若是父皇，也会杀了高启。高启若活在世上，迟早有一日，会害死小六你。但是梅殷不是高启。在这世上，没有第二个人，会像梅殷那样爱护你。父皇知道，我也知道。”
　　朱棠怔了一怔，眼中热泪，终于滚滚而下，喃喃说道：“是，没有第二个人。”
　　她蓦地仰起头来，声音更为凄厉：“既然这样，四哥你为什么还要杀他？”
　　永乐帝怒道：“我说过我不会杀他，也没有下令杀他！”
　　朱棠逼问：“那么我问你，除了你，还有谁敢下这个指令？”
　　永乐帝默然良久，说道：“当然有。小六，你可见过人家养的恶犬？”
　　他突然岔开，朱棠一时不明其意，茫然看着他。
　　永乐帝继续说道：“人家养的恶犬，为了向主人表示自己的忠心与能干，哪怕主人已经喝令它们不许再撕咬某个人，它们也会咆哮几声，甚至于自作聪明地咬上几口，以期得到超出于同伴之上的奖赏。”
　　朱棠怔怔地看着永乐帝。
　　她记得父皇在日，曾经将无孔不入、人人畏惧的锦衣卫，比做家养的恶犬。
　　自作聪明的锦衣卫？
　　原来是这样？
　　永乐帝注视着她说道：“小六，四哥很抱歉。不过我一定会替你严惩凶手。”
　　朱棠惨然一笑：“可是，无论你怎样做，死去的人，永远也不会再回来了。”
　　永乐帝默然不语。
　　他纵然富有四海，也没有办法还朱棠一个梅殷。

　　都督同知许成，以亲见梅殷之死，受命彻查此案。梅殷家人乌勒苏，举发凶手右腕曾被琴弦勒伤，以此为线索，许成查知，凶手为前军都督佥事谭深、锦衣卫指挥赵曦。永乐帝大怒，收谭深与赵曦，断二人手足，剖其肠经祭梅殷，抄没其家；并封许成为永新伯，梅殷长子顺昌为中府都督同知，次子景福为旗手卫指挥使；加封宁国公主为宁国长公主，岁时赐与无算，诸王莫敢望。
　　然而，朱棠已经永远失去她曾经最爱的人，以及曾经最爱她的人。
　　所有的荣华富贵，陪伴的不过是孤独的身影。
　　一如陪伴乌勒苏的，不过是断弦不愿再继的马头琴。
　　宣德九年八月，宁国公主薨，年七十一。
　　九月，乌勒苏死，附葬于宁国公主与驸马墓侧。

　　宁国公主，你是高贵的公主，我是卑微的琴师，可是，在长生天下，我们都是同样的尘灰，风吹向哪边，我们便飘向哪边。
　　我的祖父说，无论我们飘到哪里，都不要忘记手中的琴和心中的歌。
　　宁国公主，你不能忘记的，又是什么？

　　冥 歌
　　白发苍苍，河水泱泱，泉台日暮，风雪茫茫。
　　爱与死亡，无比坚强，借我杯酒，送你还乡。