《元嘉草草》未晏斋

143、狐吠于梁

　　收拾残破山河，加封恩赏在这次北伐中抵御有功的勋臣，自然是几家欢喜几家愁，在战场上勇猛异常的柳元景、沈庆之和臧质等人，都没有得到人们所认为理所应当的高官厚禄，人们暗底下都觉得刘义隆未免太吝啬，谢兰仪却明白，此三人居世家、掌兵符而名声大噪，自然为皇帝忌惮。

　　士族不旺，而如百足之虫吗，死而不僵；皇帝既倚赖士族，却又不敢放权，怕如王、桓当年一般的势力再次抬头。其间暗涌的矛盾，加上兵败民亡的责难，尽数落在刘义隆一人身上。

　　谢兰仪表现得喜气洋洋，忙忙碌碌地操持着女儿刘英媚纳彩的典仪，又收拾东西，准备随着新近加封的义阳王——即她的儿子刘昶——一起去封地。

　　淑妃潘纫佩看着她忙碌，笑道：“我还当陈郡谢氏的女郎必然是壮怀激烈的，怎么你倒容易满足得很么！”

　　谢兰仪看了看神色复杂的潘纫佩，她年岁也不小了，脸上厚厚地敷了一层粉，唇颊又施朱，衣着浓艳得跟只花蝴蝶似的，可是眼梢和嘴边，那些皱纹和下垂的痕迹，早就出卖了她的年龄，还出卖了她长期的内心不安。果然，潘纫佩寻个话题打发走了服侍的人，压低声音道：“你是打算就这么算了？我们当年的计划也就不管了？让刘劭那个小畜生将来顺顺利利当皇帝？”

　　她想着自己的儿子，眼睛就湿了：“我自己是生是死也无所谓了，但是我们家虎头将来在刘劭脚下过日子，我想想都觉得憋屈。若是刘劭还记恨以前的事，只怕我们母子都不得善终。”她揩了揩眼泪，见面前人含笑凝望着一堆绫罗锦缎，似乎在走神一般，不由又要加料：“别说我，小畜生当年对你，又何尝有过好脸色？他对自家兄弟，没一个有感情的。陛下在，他不敢过分，万一陛下没了，我看，你也是有儿子的人，只怕也要跟我担同样的心呢！”

　　谢兰仪抚了抚面前一段罗绮，光滑的丝面儿细腻得如英媚柔柔的肌肤。她笑道：“不站得高，怎么摔得重？娘娘请听我计较。”心里则对自己说：刘义隆你自诩仁爱，却多行不仁爱之事。众叛亲离，这样的苦味，我要让你也尝到！武帝杀子，这样的恶名，我要让你也担负！

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　　东阳公主刘英娥邀约太子刘劭到公主府做客。姊弟俩在同辈中感情最亲近，刘劭对这个同母的姐姐也非常信任，喝多了两杯，胸臆里那些憋了许久的话就憋不住了，把盏摇头叹息道：“父皇如今留下这么个烂摊子，将来我的日子可难过得很！阿姊瞅瞅，如今阿父信任的都是什么样的人！没一个能和我对付！”

　　刘英娥为弟弟的杯中满上美酒，劝慰道：“阿母去得早，我们两个谁不是整天提心吊胆的？潘妃那个贱人不知吹了多少枕边风，我真恨不得掐死她才好！”

　　刘劭道：“刘濬倒还听话乖巧。”

　　刘英娥嗤之以鼻：“他也能信？”

　　刘劭道：“除了你，我谁都不信！不过刘濬自己犯了一大堆错处，我拿捏着他的把柄呢！他敢对我不敬？只是我自己做了这么些年的太子，还不知何时是个头，真是憋屈！对了，上回严天师不是说，北伐过后，我能发达的么？”他默然了片刻，征询的目光瞥向姐姐。刘英娥抿嘴儿一笑：“你急什么！天师如今就在后院清修，你要问，只管去问好了。”

　　她神秘地说：“你可知道，前儿晚上我一个人睡在卧房里，便见空中两点流光，跟萤火一般，慢慢飘入我的巾箱。我起身唤人点烛查看，发现箱中竟然多了两颗珍珠，又圆又亮——一双珍珠，岂不是上天要赐福给我们？”刘劭怔怔然听着，脸上也渐露喜色。

　　后院佛堂，不如一般的佛堂清净，载歌载舞，如癫似狂，不像清修之地，倒有些巫蛊的味道。严道育宽袍博袖，打扮似是在修行的比丘尼，然而脸色火热，额角带汗，浑身抖动得如发癫。刘劭一吓，悄悄问姐姐：“这是何意？”

　　刘英娥笑道：“佛祖附体，这是好事！我叫她上天陈请我们的事，不要打扰罢！”

　　严道育打摆子停了下来，突然猛地打了个寒战，翻了翻眼睛睡着了一般。大家屏息凝神，终于等到她慢慢睁开双目，一副疲劳的模样，虚弱地说：“未来佛见恕，方才小尼前往太虚之境，与菩萨切磋未来事。请殿下切记不可泄露天机！”

　　她突然哑着喉咙惨嘶一声，白腻而修长的手指颤巍巍指向了佛堂外，双眸涣散。刘劭随着她的手指望去，隐然可见一团青白色光影从天而降，落入地中便倏忽不见了。他疑惑地慢慢走到那块地面前，似乎觉得石板有些松动。“挖！”他大手一挥，公主府几个家奴赶紧取了小锹，俄而就从石板下的泥土里挖出一尊玉雕人像来。

　　刘英娥不由屏住了呼吸，刘劭亦然。玉人身上裹满了泥土，沁着血红的斑纹。刘劭突然对姐姐问道：“阿姊，这……有没有些像父皇？”

　　刘英娥脸色发白，却缓缓地点了点头。

　　刘劭咬着牙，看了看一副淡定模样的严道育，又看了看刘英娥，压低声音道：“若是事成，我定当回报阿姊！”

　　但按严道育所讲，玉像要起到作用，需离被咒之人越近越好。刘劭久居东宫，不宜在后宫逗留，而东阳公主当日又病倒了。公主府忙奏报上去，为公主延请太医施治。

　　王鹦鹉作为刘英娥的贴身侍女，又是太子刘劭的心中爱宠，施施然进了皇宫。她在公主和太子面前得意，自己也不由得意，吩咐了太医诊视公主的事宜后，寻思着要见见“恩人”——这些年，也没少拿人家的好处。

　　谢兰仪青衣布裙，正在滋畹苑的溪水边浇灌兰花。春兰猗猗，开着黄绿色的小花，暗香浮动，使得朴素一身的谢兰仪也浸润在令人幽然的气氛中。小宫女文绮在一旁帮忙执壶，突然看见王鹦鹉着一身绫罗，曼妙地走过来，忙甜声招呼道：“娘娘，这不是公主府的王娘子么？”

　　谢兰仪早就看见了她，此刻才装作惊喜的模样直起腰来，拍拍手上的尘灰笑道：“真是贵客！快，把我那个‘龙凤齐飞’的好茶饼拿出来，调去年的梅花雪水，给贵客烹茶。”

　　王鹦鹉心里那个熨帖，紧几步上前屈膝见礼，并止住了文绮，说道：“娘娘！奴且不论自己配不配得上喝那样的好茶，就说奴这样粗鄙的人，喝了也喝不出滋味来，白糟蹋东西！”

　　谢兰仪笑道：“胡说！在公主府这么些年，养得水葱儿似的娇嫩，风仪也大为改观，正是该品鉴品鉴我这里的茶水。”她亲热地上下打量了一番王鹦鹉，她果然比那时那个小家子出来的丫头要成熟华贵了许多——但，她毕竟还是个小家子出来的丫头！

　　王鹦鹉这些年得公主的宠爱，又是太子的情妇，日子甚是过得。钱是不缺，就缺个体面。谢兰仪是皇帝的嫔妃，也是拔擢她从巷陌蓬门里出来的恩人，而年年三节都是周到地打点礼物——虽然渐渐地王鹦鹉已经瞧不上了，但这份体面，实在让她由衷感念。果不其然，喝了谢兰仪的好茶，谢兰仪又从妆奁里检点了一支镶宝的金钗，插在王鹦鹉的发髻上，左右打量了一番才笑道：“真是花儿开到了盛极之时！”

　　王鹦鹉摸摸头上的新金钗，美滋滋道：“怎么好意思！又叫娘娘破费！”

　　谢兰仪笑道：“我马上要随义阳王之藩，东西太多也累赘，倒不如送些给你们这些故旧，也算是个念想！”

　　王鹦鹉更觉脸上生光——她一跃而与陈郡谢氏的娘子、皇帝的爱妃、公主的庶母成为了“故旧”！她讨好地笑道：“虽然外藩苦些，不过也好。将来太子登基，娘娘如有所请，我说不定能说上些话。”

　　还不过是太子偷情的宠嬖，就敢说这样的狂话！谢兰仪心里鄙夷，脸上却做出诚挚的笑容来：“可不是，将来我依仗娘子的地方还多！”王鹦鹉左右瞥瞥，见文绮在外头烹茶，滋畹苑素来清净，也没有许多服侍的人在侧，便压低声音道：“不过如今，倒有需娘娘帮忙的地方。”

　　谢兰仪心头一凛，顿了片刻凝神问道：“我？我能帮什么忙？”

　　王鹦鹉声音越发低了：“太子登基是天意所归了，陛下一直对娘娘不好，娘娘不如早早扶持太子正位，也好膺太妃之封。太子已然答应要封我做淑妃——他又不喜欢皇后——将来我总有帮得上娘娘的地方……”她盘马弯弓，绕着圈子说了半天，终于把严道育的“神奇发现”说了出来，还未及细细为谢兰仪剖析，谢兰仪已然明白了。

　　她不便峻拒，甚至都不想拒绝，但也不愿意引火烧身，摆摆手止住了王鹦鹉的话头，偏着头问道：“公主也作此想？”

　　王鹦鹉道：“当年袁皇后去世，他们姊弟俩……”

　　“我懂了。”谢兰仪一丝话柄都不肯留下，“我没能耐，这事还要说通潘淑妃才行。”

　　“可是……”王鹦鹉嚅嗫着，“潘淑妃与我们家公主不和……”

　　“剑走偏锋。”谢兰仪说，同时，深沉地打量了王鹦鹉一眼。