131、力微负重 ...
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到了这个时候，刘义隆反而比先时冷静。他对儿子招招手说：“跟我来。”
外头已经到了残阳如血的傍晚，玉烛殿的青墙黑瓦似剪影般落在混浊的红色背景下。檐下金铎在斜斜吹入的朔风拂动下，清音疏朗，余响悲越，传得很远。刘义隆在丹墀下怔怔地望了一会儿，才抬步缓缓拾级而上。
玉烛殿是先朝便有的，宋武帝刘裕出身微寒，对吃穿住行要求都不高，登基后常思量自己发迹的历史，深觉不知惜福则福泽不长的道理。玉烛殿里寝卧的是石床，矮榻均用乌木及铁钉打制。后室里藏着刘裕在丹徒时耕作的耨耜农具，壁上用的是葛灯笼和麻绳拂，补丁摞补丁的旧衣衫宝贝似的悬着，烛光洞照间，仿佛这间宫室化成一所农家宅子而已。
刘劭是进后室便觉得憋屈，却见父亲对着这些破烂东西恭谨地俯身参拜，只好依葫芦画瓢也弓了弓腰。刘义隆道：“这个地方，万古不易！谨记！”刘劭腹诽：“早该丢进溷厕的破烂，放在这里直丢皇家的颜面！”嘴里不敢不应答。
刘义隆失神的双眸漫漶地看着那补丁衣裳，再看了看微露不耐烦之意的儿子，暗叹了一声，对罗安道：“去滋畹宫，把谢美人和十公主请过来。”
谢兰仪踏进灯火昏昏的玉烛殿，眼前一切仿佛都笼在昏黄的光照中，刘义隆半侧着脸，便使半边面孔浸在暗黑里，俄而，他转过脸，慢慢地走过来，仿佛是两侧的烛火光芒牵引着他，一点点，从黑暗里明晰起来。
“免礼吧。”他说，“多事之秋，少些繁文缛节，也是解脱自己的束缚。”他伸手挽住谢兰仪的胳膊，又轻轻摸了摸刘英媚的顶心，脸上露出和煦而真切的微笑。
“都这么高了！”
他是由衷的赞许，可落入耳朵的这句话，在各人心里撞击出不同的滋味。
刘英媚扬起小脸蛋，一汪水似的明眸把每一处烛火的亮色都倒映在其间的水色中，羽毛般浓密的睫毛，出水芙蓉般闪着光华的肌肤，一如她口里娇声的疑问，让人一触到，心就要化了：“阿父，阿母这几天为什么会哭啊？她说是为了我，可是我不知道我哪里犯了错误……”
小小人儿委屈地撅起嘴，拉着父亲的衣襟，刘义隆心里酸楚备至，却不得不硬了硬心肠，瞥了一眼身旁呆立毫无表情的刘劭，才蹲下身，对着刘英媚温和笑道：“你没有做错事，是阿父犯了错误……”他说不下去了，他犯了错，决策失误，到最后，却要把国家存续的希望寄托在这个不谙世事的女孩子身上，期冀她能够承载和亲退兵的重任——而北魏的那些人，粗豪嗜血，他简直不敢想象，自己是把怎样一只纯美的小绵羊送入了巨狼的口中！
他一遍又一遍地抚摸着女儿的脸蛋，滑嫩细腻得和刚刚绽放时的蔷薇花瓣一样。小英媚诧异地看着父亲眼中倾泻而下的泪水，惊惧地往后退了两步，伸手去抓握母亲的手，她感到了母亲手的颤动，回头一看，那脸上亦满是泪痕。
谢兰仪哀求他：“陛下，没有别的法子吗？公主年幼，可否以宗室王侯的女儿代替？”
刘义隆摇摇头：“不是我心硬，此刻和议，是城下之盟。英媚前往，不仅仅是许嫁，更是……更是质子。你说，选个不相干的人，拓跋焘肯要？”
刘劭亦冷冷道：“母妃就当是为了大局，牺牲一下吧。若是能够退兵，举国上下，都要赞扬母妃的大义。当年，母妃的妹妹送到北魏，保住了两国多年的平安，如今她作为佛狸的宠妃，亦跟着南下。若是英媚前往北魏，想必能够得到她的照应，母妃还有什么可担心的呢？”
谢兰仪握着女儿的肩头，别过了头，竭力遏制自己愤怒的颤抖，她恨恨地从眼角的余光中记住了面前的两个男人此时无情的模样。刘义隆见她无望得可怜，叹息了一声道：“明日就传旨，封英媚为新蔡公主，以河南新蔡为郡望，做为公主的汤沐邑一并附赠，希望拓跋焘的手不要伸得太长。”他看着面露不屑的谢兰仪，又道：“也加封谢美人为容华，刘昶为义阳王。”
未等谢兰仪峻拒，他先说道：“你不用辞，辞也无用。这不是抚慰你，只是为公主加身份而已。”话越是说得毒，堵着了她的口，内里越是他无以言表的愧疚，但只能用这样可笑的方式表达出歉意来。
谢兰仪许久方对刘义隆和刘劭道：“好，但愿陛下此举成功！”
刘义隆放缓声调，仿佛在寻求她的同情和认可：“其实也不能仅靠英媚。我也派人偷偷潜入江北的空村，投放野葛毒酒；也下旨访求侠士剑客，允诺取佛狸首，封万户侯；也加强了沿江的所有布防，战船全部待命……”他看了看谢兰仪：“还有一策……若是其他都不谐，还要请你帮忙。”
谢兰仪冷笑着堵住了他想说出来的话：“陛下言重了，我不过是颗棋子，任由摆布罢了。”
她带着英媚，昂着头走出玉烛殿，她能够想见，身后两个人的表情，她冷笑着，却在背向刘义隆的时候再也装不出一丝坚强。刘英媚被母亲推得踉跄，委屈地说：“阿母，阿母，能不能别走这么快？”
谢兰仪走到看不见玉烛殿灯火的地方才趔趄着停下步伐，蹲身一把搂住女儿软软的小身体，嚎啕大哭。英媚挣扎了一下，伸出小手轻轻把母亲脸上的泪珠擦掉，用她甜润诚恳的声音说：“阿母，别难过了，阿父的话我听懂了。如果我能够为大宋免除兵患，就是死了，也是值得的。”
“你不懂！”谢兰仪摇着头，两腮的泪被甩在女儿的脸上。十岁的孩子，半大不大，半懂不懂，她哪里知道自己前往的会是怎么样的一条路！
平日里再显得和善，到了关键的时候，刘义隆还是那个凉薄的君王。谢兰仪最后一丝希望在今日破灭。要保英媚，只有靠自己！
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离开彭城的北魏大军，继续以“关山度若飞”的速度向南推进。淮河以南几乎大片都是平原，有山亦不险，有河亦不深，骑兵到此，简直如鱼得水。奔波了几天，一路只有溃散的少数宋兵，几不成伍，遭遇魏军，便投降的投降，逃跑的逃跑。眼见的已经来到了与建康隔江相望的瓜步山。
瓜步山不是什么高峻的峰岭，充其量不过是江畔小山而已。但是因着余外再无耸峙的山头，加之其滨临长江，远远望去，竟成雄绝之地。拓跋焘先亲自下马登山，俯临长江之后，他回到山下御幄时的脸色有点阴晴不定。身边的人无一敢触他霉头，都是屏息凝神，不多一语，连送上御膳的宦官，见谢兰修恰好过来，都腆着脸道：“贵人可是侍奉陛下用膳？今日陛下似乎不大高兴，还望贵人多多斡旋。”
谢兰修帮那宦官捧着貊炙的牛肉送到拓跋焘的食案前。揭开碗盖，拓跋焘便一皱眉，抬头似乎是想瞪送菜的人，却见另一张面孔，骂人的话便咽下去了。他厌恶地瞟了一眼肉，声气倒还和善：“虽是行军，供应不求奢靡，但好歹是给皇帝吃的，也不至于弄得这么不堪吧？”
谢兰修赔笑道：“大家都知道陛下不贪爱口腹之欲，何况如今一路过来，还有什么剩的东西？”她心里也明白并不是为了吃的生气，眼神飘到食案旁，席地放着羊皮鞣制的行军地图，上面圈圈画画的，寿阳、彭城、盱眙等地全是朱砂的圈点，而几路队伍行进的痕迹，则是羊皮上反复摩擦的印子，都几近发黑了。
拓跋焘见她头伸着在看地图，倒是一笑，伸手从盘子中搛了块肉慢慢嚼着，饶有兴趣看着那张白皙的侧脸，就无暇顾及饭菜的难吃了。他问道：“你看出了什么门道？”
谢兰修抬头笑道：“陛下用兵活络，古今未有。就像有一回妾与陛下下棋，输得口服心服，也是没有料到陛下的黑子不肯全面推进，而是逐步跳跃，使我应接不暇。如今陛下不重攻城略地，亦是这样几支队伍跳跃着直攻宋国心脏，只怕宋兵也是应接不暇呢。”
“兵书没有白读，下棋也没有白下。”拓跋焘笑眯眯的，不由又吃了一大块肉，端起杯中酒豪饮了一口，抬起明亮的眸子问道，“不过，光说好话没有意思，你来说一说，此兵略有何缺陷。说对了，朕要赏你。”
谢兰修看了看地图，又看了看面前人含笑意的脸庞，跪坐在他食案对面，挽起袖子帮他布菜，过了一会儿才成竹在胸地笑道：“若论推进陛下王师，此举自然既快又好。不过想必陛下并不准备在淮南多久，所以，此举的不妥，也无干大雅。”
“为什么这么推断？说说看嘛。”拓跋焘从自己的盘子里一筷子接一筷子地，吃得津津有味，刚刚那场火，已经忘到九霄云外去了。
谢兰修笑道：“陛下速度快，但是不要城池；然而宋国撤退时，亦将粮秣烧得一空，百姓四下逃散。凭着荒芜的郊野，连鸟兽都看不见几只，如何过此严冬？”
拓跋焘突然收了笑，似乎突然对她的聪慧和直言极其不满似的，推开面前的盘子，一言不发到了御幄后面。
作者有话说
第131章 力微负重
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