《弘宣纪事之步步为营》李克用程敬思

23、第 23 章

　　七月十五，中元节，民间俗称鬼节。
　　家家用新米祭祀祖先，更要点荷叶灯为亡者照回家之路。
　　宫中御花园里，月亮高挂枝头之时，众妃嫔聚在湖边放荷叶灯。
　　大齐朝太祖皇帝祖籍金陵，虽最终定都北方，后宫里颇多习俗仍是承袭江南的，例如这中元节，河内要放四艘纸船，一艘放焰口，一艘载佛婆念佛，一艘烧锡箔纸锭，一艘放河灯。每艘船船尾还要再放红绿相间的纸灯，称为“度孤”。
　　周皇后自是第一个点荷叶灯的，之后按照尊卑便是康贵妃与众位小主。淳嫔郑琳琅圣眷正浓，她的河灯不仅个头大过平级的僖嫔，几乎赶上康贵妃的荷叶灯。
　　康贵妃看在眼里，不过嘴角笑了笑，拿起一颗晶莹剔透的葡萄品尝。下首的美人于乔馨也有样学样，“嫔妾惯是没福气的，还是娘娘这边的水果可口”。她的话刚说完，上首的康贵妃却是轻轻抽气，“怎这么酸？”
　　语毕，众人皆是一愣，目光纷纷朝向于美人…的…肚子。
　　太医匆匆赶到，把过脉象，于美人已有身孕近两个月了，此时，她入宫不过三个半月。

　　后宫里的中元节庆匆匆结束，皇后急命太监去给皇帝报喜。
　　喜信儿传到养心殿，弘宣帝正在灯下读书，宁贵人一旁奉茶，“臣妾恭贺皇上”，今儿她换了身如意云纹衫，头上简简单单一个单螺髻，斜插凤钗，平白多了几份俏丽。
　　弘宣帝似乎懒得抬下眼皮，吩咐：“请皇后代劳，照着老例就是，朕改日再去看她”，声音平仲浅和，不见高低。
　　报喜的太监也是宫里的老人，看情形便知皇帝并未将于美人放在心上，赶忙退下报信儿去了。
　　皇帝仍在翻看《后汉书》，宁贵人放下茶盏，也取来一本元人所著的《析津志》，记录的乃是前朝京城的官署、庙宇、风俗等旧闻，正要坐下，忽听皇帝低着头说：“都说你是龙虎将军打死人堆里抱出来的，可真有此事？”
　　宁贵人一时错愕，忙回道：“彼时臣妾还小，并不记得。是兄长告诉臣妾的。兄长说是臣妾的生母把臣妾埋在身下，才算，躲过一劫”。
　　“大难不死必有后福”，皇帝放下书卷，青罗却不知他言语指的是自己还是旁的，“朕记得龙虎将军只是粗通文墨，你的文章又是跟谁学的？”
　　“臣妾长在军营，跟营中诸位先生讨教来的。兄长命各军都要设立学堂，便是孔武有力的白丁从了军也要学会写自己的名字”。
　　两个人在内堂里，不咸不淡的聊着，直到，路林在帘栊外，恭谨道：“万岁爷，河南的折子，八百里加急”。
　　“快传”！皇帝立即起身，顾不得放下书卷便前往御书房。
　　闻听是河南的折子，闵青罗也有几分急迫，兄长去河南数日，均无消息传来，大姑娘的口信也只有“安好”二字，她就站在这小小的一方天地里，往返踱步，关切之情溢于言表。
　　远远传来锣声，已是二更时分。
　　帘栊外再传来簇簇脚步声，路林进来传皇帝的口谕：宁贵人晋为宁嫔，居启祥宫正殿。

　　未及天亮，闵氏晋升的消息已传遍东西六宫。
　　龙虎将军闵岳谦在河南立下头功，破了福王谋逆一案，河南一地的灾情实为人祸，福王隐忍多年，命人私自开采矿山，导致黄河被迫改道，终酿成大祸。
　　福王及世子在王府内自裁，其余家眷连同河南总督、巡抚正在押解回京的途中。弘宣帝钦赐的钢刀下已经斩了十数人，河南官场从上到下可谓连根拔起。
　　福王本为文宗皇帝贵妃之子，因腿瘸，没了争夺帝位的资格。他自觉出身高贵，不愿向贵人之子的哲宗称臣，便到洛阳就藩。天高皇帝远，便觉得自己是河南一地的共主，加之世子怂恿，福王竟做起皇帝的大梦，这次在王府里抄出黄袍、皇冠甚至是玉玺，而福王府内设置竟与大内无二。
　　龙虎将军立下大功，封赏断不可少，弘宣帝却先晋了宁贵人的位份，一时间，后宫里多感慨：只要大将军无事，闵氏在后宫里也必得皇帝厚待。

　　七月二十，宁嫔行册封礼。
　　内务府昼夜不停，赶制嫔位的宝册宝印，皇帝要在龙虎将军进京前完成册封礼。
　　册文上赞闵氏“孝敬成性，温恭素着”。自今日起，闵青罗可着杏色，她封号为“宁”，生生压了淳嫔与僖嫔一头，后宫的女人里，皇后与康贵妃之下，就以她为尊了。
　　典礼之上，皇帝并未到场，今儿是逢五的大朝会，弘宣帝最顾念的始终是朝政。
　　后宫中仍是女人的天下，皇后坐在宝座之上，听太监宣读册文，俯看宁嫔跪在青砖之上三叩首，“宁嫔，日后更要尽心侍奉皇上，方不负万岁的恩宠”。后宫女人，挣得无非是个“宠”字，得宠与失宠，不过都是皇帝的一念之间。
　　“嫔妾谨遵皇后娘娘教诲”，闵青罗俯身再拜。
　　众位妃嫔前来观礼，一副后宫和睦的场景，可谓其乐融融。
　　这里的女人，每个都带着面具，很多张面具，或贤良、或温婉、或柔情，说穿了，不过是群可怜人罢了，她们日夜算计的是皇帝的宠爱，而当今皇上，自发妻别后，早就没了心。
　　将贵妇们一一送出启祥宫，青罗急速回到后殿寝宫，她这一日，总有些心神不定，方才与妃嫔周旋，贴身宫女锦荷趁她更衣时送来字条一张，上面只寥寥草草五个字：大将军遭袭，那一刹那，青罗只觉眼前一黑，险些昏死过去。
　　锦荷颇懂医术，忙为她掐穴位，“堂主的消息，好不容易送进宫来，想必，也到了御书房。小主这个时候，只能等！”
　　“容我静一下”，青罗自行走进内堂，片刻之后，已看不到慌乱的神情，照常到前堂接受众妃嫔贺喜。
　　此刻，皇帝身边的大太监路林也到了，“给宁嫔小主请安”。
　　“公公，这个时间来……”她早知道对方要说什么，但她必须装作什么都不知道。
　　“小主晋封，本是大喜之日，可河南八百里加急公文，言道大将军行到开封一地，遭遇福王旧部偷袭，大将军负重伤”。
　　“什么……”青罗瘫坐下来，眼泪夺眶而出，“兄长身边猛将如云，怎么可能！”

　　到了晚间，太监回报宁嫔白日水米不进，几位太医守在启祥宫，也是束手无策。
　　弘宣帝脱下龙袍，换上常服，坐御辇亲自去探望。
　　启祥宫，一片愁云，却不见哭声。偌大的宫室，静得有些可怕。
　　“臣妾给皇上请安”，青罗勉强下跪，声音已经没了往日的清亮，喑哑一片。
　　宫人们纷纷退下，皇帝拿出一份奏折，那上面也不过短短数字：大将军中毒箭，伤情危殆。
　　青罗看罢，跪在皇帝身后，“臣妾的兄长膝下只两个女儿，臣妾求皇上，若兄长有不测，求皇上善待两位侄女”，伏在地上磕头。
　　“原来，你也是这么想的”，弘宣帝动怒，一掌下去，花梨木桌碎成木片，“当年你说闵家只有生了女儿，方可保平安。现在，你是不是也认为朕是那忘恩负义的小人！要行那卸磨杀驴之事”
　　青罗不语，闵家的荣辱都系在闵岳谦一人身上，自古皆是“鸟弓藏走狗烹”，她如此猜测，怎会错！
　　“你若如此认为，明日这宫里就再无一个宁嫔！”弘宣帝甩袖离去。
　　宁嫔在行册封礼当日触怒皇帝，一朝失宠。