《综英美 拯救世界》溯已

104、小径分岔的花园（完）

　　“最令澹台楚感到恐惧的事物？”
　　这古怪的问题令她的同伴们纷纷皱眉。他们的表现就已是这问题的答案。
　　如他所料。
　　斯特兰奇凝视着天空，在这由她的意识决定的空间里，云从未流动过：“澹台楚被卷入了她真正的恐惧之中。那是虚无，或者说，是不存在。”
　　与生相对的并非死，而是不存。死意味着曾经存在，而不存意味着无，一无所有。（The opposite of life is not death, but non-existence. To die means having lived, but to not exist means being nothing.）
　　玛格努森的神色微微变了：“我们需要陷入与之相同的恐惧？”
　　“不必。”杜姆冷漠地答道，“澹台楚根本不在乎这一切。她做出的决定都基于她的‘身份’。她的保护无非出于她的身份是你们的同伴，而非她将自己清醒的希望寄托在你们身上。”
　　夏洛克手指握紧了。
　　“杜姆。”斯特兰奇警告式地打断了他们的对话。
　　杜姆哼了一声，以一个词做了评价：“愚不可及。”
　　斯特兰奇没有理会他的答复，每一个字都像是斟酌良久，一字一顿地缓慢说道：“不存…是指一切皆无，舍弃一切。”
　　他的言下之意已然足够明显，也足够直白。
　　已经做出了决断的魔法师静立了很久，手指缓慢地解开那件魔纺斗篷的搭扣，任由它从肩上滑下，逶迤地叠在地上。那只象征着维山蒂的赐福的阿戈摩托之眼闭上了，盛放在斗篷之上。
　　金属与地面碰击的声音打破了静默，杜姆卸下了手甲，而后是臂甲、胸甲、乃至最后遮掩着面容、有很久没有被掀开过的面甲。
　　“必须得这样？”死侍目瞪口呆地看着杜姆随手将暗绿色的斗篷扔到盔甲上，“我是说，我们得脱光了去见塞西莉亚？等等，难道说她也是——”
　　“衣物会被焚毁。”杜姆转过身，无意让他被墨菲斯托烧毁的面容继续显露在众人面前，“无矫饰，无遮掩——我自愿舍弃一切。”
　　金红色的火焰吞没了一切，与此同时，空间内的景物像是被揭去了一层斑斓色彩，变得暗淡而颓败。
　　一朵极盛也极小，像是红色、黑色也像是金色，似实体似虚幻的花被斯特兰奇轻轻放在阿戈摩托之眼旁。将至尊法师这一称号置于身后的魔法师犹豫了一瞬，掌心向上，看着承载着他的魔力的蝴蝶飘摇离开他的身体，停驻在那朵花上。
　　“无性质，无名。我自愿舍弃一切。”
　　极响亮的轰鸣声充斥着整个空间。
　　邦德向后看去，那座将他们斥离的山脉自上而下，崩碎成齑粉。相比起杜姆和斯特兰奇所说的“舍弃”，他们更像是带走了什么。
　　领带被漫不经心地扔在地上，莫里亚蒂随手将西装外套挂在一旁的枝桠上，向着他们消失的地点走去。
　　随着他被火焰吞没，原本就变得色泽浅淡的华美景物，诸如叶上的晨露，闪烁的粼粼波光，尾羽长而绚丽的飞鸟，簇雪堆金的鲜花，统统消失不见。
　　待到死侍将卸下的武士刀放在虚无上时，原本如同一个世界般的空间彻底变了。一碧如洗的天空随着夏洛克的离开而消失，肃严对称的宫殿在汉尼拔离开后只余断瓦残垣。
　　死侍低头看着唯一还存留着的东西。
　　那是只小小的泰迪熊，浅褐色的，纽扣做的眼睛的黑色的，有些破损，肚子上露出了一点棉絮。
　　死侍把它捡了起来，捏了捏：“塞西莉亚居然也有喜欢这种东西的时候？更值得怀疑的居然是我最适合这东西？这绝对不正确，我以我的脑子发誓。等她醒了我一定要纠正这个错误的观念。”
　　他最终把泰迪熊放下，就放在他交叠起来的武.士.刀上。

　　澹台楚是被突如其来的变化唤醒的。
　　她身处无边无际的虚无之中，没有光，也没有黑暗。
　　什么都没有。
　　一旦失去那条长廊与她尽力为自己营造的意识空间，无梦、无现实的她面对的就会是虚无，她最深重的、能令恐惧的守护者都为之战栗的恐惧。每当她不得不沉入此处时，她都会迫使自己陷入沉睡，以避免恐惧所带来的破绽。
　　可它正在改变，一点点地改变。
　　起初它变得异常明亮，带着尊严与傲慢的明亮。不知从何处而来的鲜明不容抗拒地侵占着虚无，直到它变成它想要的样子。
　　而后有一线天光倾泻而下。它柔和而温暖，落地的时候生根发芽，直到成为那座在她虚假的意识世界里作为支柱的山脉。
　　毫无规则地，万象更新。
　　髑髅里盛放的、火焰般跃动着的鲜花散着馥郁而诱人的气味，冰湖上起舞的翠色极光波折如蛇，须臾变幻的云雾绕在她的指间，湿润而飘渺。
　　澹台楚凝视着现实中绝无可能存在的景象，思绪飘飞。随着某个猜想浮上心头，她猛一抬头，苍白的脸上满是惊诧，漠然神色再也维持不下去。
　　他们在为她创造一个世界。
　　放开指尖的云雾，澹台楚不安地皱起眉，判断着变化的速度与来源。天际有淡蓝晕开，大地浮出，地平线上线条飞快地勾勒出庄严肃穆的宫殿。
　　澹台楚伸出手，掌心向上，接住那只泰迪熊。连她自己都想不起来那是什么时候买下或是什么人送给她的礼物。她从没关注过它。她盯着小熊纽扣做的眼睛，轻轻将它压在心口，重又抬头看着虚无被他们带来的东西填满。
　　日出。
　　澹台楚脸色骤然一变，紧紧盯着那轮火焰。一只巨大火鸟在其中展开华美双翼，辉煌璀璨，浴火而生。
　　她本以为凤凰会溺死在虚无之中，却没想到她的生机也成了它的。
　　凤凰居高临下地睥睨着这才诞生的世界，如在寻找何处适合发泄它的怒火。澹台楚眸光一冷，不再抗拒寄宿在她身上的力量：“离开！”
　　本欲振翅而下的凤凰隔着天空与她遥遥对视，似被她眸中燃烧着的冰焰所震慑。
　　澹台楚毫不退让地与它对视，指尖被放开的云雾已被高温蒸发成蒸汽。心随意动，天色骤暗。
　　大雨。
　　瓢泼而下的雨水转瞬间打湿了澹台楚的长发，浸透了她的衣物。澹台楚长长眉睫上沾了水雾，她不在意地伸手将挡在眼前的发丝挑开，冷声开口：“你的生命力还真是旺盛。”
　　她知道凤凰能听见——它傲慢地以一声清亮回转的鸣叫做答案。
　　雨越下越大。
　　澹台楚往前走了几步：“我不知道你来地球究竟是为了寻找新的宿主，更改混沌的作为，还是开启新的纪元，我也不想知道。”
　　凤凰谨慎地和她隔着一段距离。它周身的雨水都被烈焰蒸干，在黑暗中犹如唯一的希望。
　　“离开这里。”
　　她说。
　　“还是你希望我在这儿毁去你的来意？”

　　雨过天霁。
　　澹台楚的衣摆被枝桠勾缠，她停下脚步，伸手轻柔地将枝桠移去。一朵有着鲜润饱满色泽的花从她指尖拂过的地方开了出来，花瓣碰触着她的手指。
　　“……谢谢。”
　　澹台楚注视着既熟悉又陌生的意识空间，良久后才低声说道。她说谢谢的时候太多，多到她很久没有真心实意地说出这简短的单词。

　　一切似乎没过去太久。
　　邦德抬起手腕，表盘上银色的秒针才刚走过一格。
　　刚才的记忆有些模糊不清，但他还记得离开塞西莉亚的意识空间时的惊鸿一瞥。柔顺衣物贴着她的身体，泼墨般的长发滚落着雨滴，虽然依旧神色漠然，却前所未有地有些不同。他很难说清是什么微妙的变化，但他能肯定他乐于见到这变化。
　　原本繁复瑰丽的法阵此时线条逐渐变淡，蜡烛一支接一支地熄灭。躺在法阵正中的澹台楚呼吸变得均匀，脸色也不复此前的冰冷与惨白。
　　他们的呼吸放慢了，注视着塞西莉亚的意识回归她的身体。
　　她睁开了眼睛，眸色漆黑如鸦。

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作者有话要说：　　让我烧脑的小径分岔的花园终于写完了……下一卷阿西莫夫就爽快多了（…
没错，澹台楚的意识空间是伪造的→_→
如果没有小伙伴们她的结局多半是和凤凰同归于尽或者过很久才能醒来。因为她的恐惧是不存嘛，凤凰也会受到影响，从而认为它自己是“不存”而消亡。
泰迪熊不只是泰迪熊，嗯（什么鬼
其实这里分岔的小径澹台楚又跑偏了（…
如果她愿意接纳凤凰的话结局会变掉（并不会