《步步倾心》李克用程敬思

5、第 5 章

　　八月十五中秋节次日，京城淅淅沥沥下起了细雨。民间有云：一场秋雨一场寒，十场秋雨穿层棉。
　　秋意渐浓，内务府也发下冬日的棉衣，御茶房的都在养心殿伺候，离皇帝最近，因此内务府的不敢怠慢，不等人上门，早就送来了。后宫主子们的冬衣用的是西北的长绒棉，用在奴才们身上的皆产自直隶或山东，至于冷宫里的，只怕要忍冻挨饿到来年开春了。
　　玉墨同芸香一一检查过，并无不妥之处，芸香便去各处发衣裳去了。过了小半个时辰，檀心进门。
　　“你不在养心殿，怎这个时候就回来了？”
　　檀心边在门外放下油纸伞，边掸了掸身上的雨滴，“姐姐不知，今儿万岁爷召见诸王公大臣，而后留下张廷玉张大人一同去了乾清宫，谙达说晚膳前都不用人伺候，命大家各自回去歇着了”。
　　“噢？”玉墨心中纳罕，往日留下某位大臣到密室详谈也是有的，却不曾摒弃伺候的，难道要谈的事情机密到要防着所有人？什么事情都机密到这等地步？莫非是…………正想着，檀心已进屋，取过针线，再取过玉墨的冬衣，“姐姐的袍子就由我来做，可好？”
　　玉墨犹想着养心殿里的事情，盯着眼前的茶碗一动不动，“劳妹妹费心了”。
　　“不对，这棉花不对”，冷不防檀心一声疾呼，“姐姐，这冬衣的棉花不对”。
　　玉墨不懂织锦，看衣服一角露出的棉花又白又长，一看便知是上佳的品质，“哪里不对？”
　　“姐姐在宫里的日子还短，这衣服的棉花唤作“西疆棉”，产自西边的和田、喀什一带，最是暖和，往日都是给皇上、皇太后、皇后与高阶妃子们穿的，咱们用了便是僭越，砍头的罪阿”。
　　前朝后宫最怕这“僭越”二字，一沾上就是人头落地，檀心已经慌了神，玉墨却拉住她手，安抚道：“莫慌，现下还不知是内务府无心之过还是有人故意为之。若是无心之过，咱们现在过去只会令小事变大；若是有人要害咱们，只怕要生出更多的事端来。为今之计，内务府里，谁能靠得住？”
　　“发冬衣的是内务府广储司，主事马如松是我亲叔叔，能信得过”。
　　“这样”，玉墨走到门口，看外面确实无人，便拉过檀心，“用你的法子，传个信给主事大人，请他私下查查缘由，若是旁人的无心之过，就将棉衣暗中换了便可，若是有意为之，不要声张，我再想法子。内务府署衙在武英殿外，平日宫女是过不去的，你想想，可有可靠的公公帮忙传递消息？”
　　“姐姐尽管放心，我入宫也有三四年了，靠得住的人总还是有几个的，这就去，不出一两个时辰就有消息”。
　　檀心走后，玉墨命芸香暗中收回冬衣，再一一查过，有三件用了“西疆棉”，竟全在她房中。玉墨直道不妙，此时，檀心也回来了。一如玉墨猜测，是有人故意为之：广储司的大当家总办郎中亲自命人将冬衣送到鹤音堂，而这事往年都是主事管的。
　　总办郎中哲敏为正四品，大可将此事推到主事马如松身上，如此，檀心是万万不敢声张的，只得望着玉墨，“姐姐可有办法？哲敏是钮祜禄家的人，是康熙爷孝昭仁皇后的侄孙，平日自诩满洲贵族，素来瞧不上其他人，家叔也没少受他的气。姐姐可要想个万全之策，解燃眉之急”。
　　窗外的雨渐渐停了，一阵秋风吹进，望着树叶纷纷凋落，玉墨的心境也跟着凄凉起来，偌大的后宫里，不算计就真的不能活吗，“后宫里只熹妃娘娘为钮祜禄氏，却非孝昭仁皇后同宗。檀心，再劳烦主事大人细心查探，哲敏与后宫哪位主子走得近？”