《刀手的江湖》月光船

48、第二章绿色错误

　　这个镇还算热闹。
　　华灯初上，酒楼更热闹。饭菜香味飘遍整条街，迎送吆喝声、觥筹交错声连成一片。
　　“……原来到这里采办东西，准备吓唬黎老兄时，你就顺便知会了钱庄啊。老大，那时你就算计好啦？”西瓜和年青人你争我抢，风卷残云般将一桌酒菜消灭的七七八八之后，闲聊。
　　“当然，”年青人靠在椅子背上，懒洋洋道，“这就叫深思熟虑，高瞻远瞩，要不然我怎么是小柳，你只能勉勉强强当西瓜呢？”
　　打量四周，又道：“诶，耳力不行，现在考考你眼力——看看周围有什么奇怪的？”
　　“周围？”西瓜瞧了瞧，放低了声音，“这里，好像没有人会武功，不过……要发生什么事……有窃窃私语……老大，我们碰上了是不是？”隐隐兴奋。
　　小柳却一耸肩：“我哪里晓得——伙计！这里有什么新鲜玩艺儿没有？”
　　一小块碎银攥在手里，再忙的伙计也停了下来，满面堆笑：“有，怎么没有！您看，从这儿可以看见天井吧，只要再过一会儿，就有好东西看！出到一两银子还能亲手过过瘾！不过……唉，那人也真是的……”末句话极低极低。
　　小柳似乎毫无察觉，打发伙计，若有所思：“怪不得，临街座位冷清些，最后坐满；靠天井地方人多，而且出手较阔绰。”
　　恰此时，西瓜一拉他袖子：“老大老大，你听邻座——”
　　“……我玩过好几次喽！嘿嘿，只要不打死人，交了钱随便揍，特别解气。我只要一烦了就来打，要多痛快有多痛快……”
　　“老大，”西瓜皱起了眉，“你听见了，他们折磨人？”
　　小柳却问：“现在，你耳力又好使啦？”
　　西瓜急道：“老大，这事，不能不管！”
　　小柳露出一个懒散的笑容：“等着呗。”

　　院中，有人提过水桶。
　　两桶清水，其一沉着些白色物，一桶红色水。
　　还有条麻绳拧成的鞭子。
　　座上声音纷纷兴奋起来：“开始了！开始了！”
　　一个人，衣着普通，乱发几乎遮住整涨脸，慢慢走到院子中央，步伐沉重，不稳。

　　邻座有人立起身来：“我先去！”
　　几步下楼，来到院中，对着那人：“老子这月生意亏本，让对头算计了，今儿个来解解恨！”奋起老拳，乒乓乱打！
　　那人默默受着。
　　“老大，这怎么成！”西瓜急道，“我去帮他。”
　　小柳却好整以暇：“喂，这里蚊子很多啊，还不快抓？”
　　“老大！”
　　小柳轻声道：“再过一会儿，看明白下手。有我呢。”
　　西瓜看看小柳神色，只好作罢。
　　他相信“老大”。

　　那个人打得累了，停手走开，另一少爷装束的公子哥儿大摇大摆走上。
　　挽起袖子，指戟大骂道：“他爷爷的，你娶了四个都行，就不许我逛窑子，算什么老子？！少爷今儿个消消气——”一巴掌掴去！
　　紧接着，拳落如雨，公子哥儿还不解气，抄起鞭子就抡！
　　蘸水的鞭子，一下，又一下！
　　那人结结实实挨了二三十鞭。
　　可他没还手！更不招架！！也不呻吟！！！
　　他只是在鞭雨中，踉跄着，承受着。

　　西瓜实在看不下去，见小柳还不发话，一拉椅子站起来就要跃下去。
　　——他，还有小柳，以及在场所有人，便在此刻，听见一个声音。
　　一个圆润如露珠，悦耳似银铃，清爽得好像三伏天一碗冰镇莲子百合绿豆汤的声音。
　　那声音只叫出两个字：“住手！”
　　却让人搞不懂这普普通通的两个字怎么可以说得那么好听。
　　再看院子里，已经多出一个人——不，那是……天上的云！
　　一片绿云，恰似绿柳依依，又如春水滟滟，一霎时，昏黑的院落仿佛亮了一亮，众人眼中也随着亮了一亮！
　　——好美的少女！
　　她的眉眼，她的口鼻，无一不那么小巧俏皮，又透着水灵劲儿，配着一张因生气而更加白里透红的面孔，两条乌油油的长发辫，不是美女，难道是天仙？
　　所有人——几乎所有人——都被她的美所震撼，以至没察觉，这位少女怎么进的院子，怎么拦在公子哥儿前面，还有，一线白光闪过。
　　而白光闪过后，公子哥儿手里的鞭断成两截。

　　天色已暗，灯火也不十分明亮，公子哥儿望着姣好而薄怒的面庞，惊为天人，不但忘了动作，呼吸也顿住。
　　少女却没工夫和他说话，靠近被打之人，柔声道：“伤到哪里了？痛吧，我看看好么？”
　　那人愣愣地，毫无反应。
　　少女不顾男女之嫌，伸手主动解开——干脆撕开那人衣襟，挺括的秀眉立刻剔起来：“这么多伤！”她从腰间取出金创药，极尽轻柔地涂抹在新伤旧痕上：已结疤的、未收口的、化脓的、刚长好又崩裂的、血淋淋绽开的、青紫肿胀的……简直就是密密麻麻一张网！
　　那人，好久，唇角牵动一下，仿佛刚刚回过神来，然而依旧麻木的眼神。
　　显然他早已习惯这种痛苦，这种屈辱，几个钱就把身体和尊严卖掉的屈辱。

　　金创药用罄，那人的伤还有一大片没有涂抹。少女直起身子，向公子哥儿、向全酒楼的食客，大声道：“不许你们再折磨他！”
　　公子哥儿哪里会听这样一个弱女子的话？笑嘻嘻道：“哟，小妹妹，不打他也行，你就陪大爷玩……”
　　“啪”！
　　话音未落，脸上已成“五指山”。
　　随后，一道银光飞起。
　　一柄雪亮雪亮的剑，就抵在公子哥儿颈上。白皙修长的手指，本该用来拈花握笔刺绣吹弹的，此时稳稳持剑。若非一巴掌加上这冰冷锋利的剑锋吻着咽喉，公子哥儿怕是还会说上半天没边儿的话，不过现下已经战战兢兢了。
　　乍看上去弱不禁风的少女，却英风逼人：“你想说什么？有钱有势就可以随便让人受这样的屈辱么——”她话锋一转，又道，“谁出的主意？不老实说我就砸了这店！”
　　“——这位女侠！这位女侠，您老人家先别着急，千万别急，”敦实略发福的掌柜忙不迭跑来，使劲搓着两手，“这里太乱，请女侠屋里说话……”
　　少女偏偏不讲面子：“现在，说个清楚！否则——”剑尖已转向掌柜。
　　“这个……”掌柜的为难四望，出这样的岔子，生意岂不砸了……咦？刚还人声鼎沸的酒楼怎么这么静？
　　岂止静，人都到哪去了？
　　“怕事乃人之常情，他们都走了，几位，你们慢慢聊吧。”一个年青人探头笑道。
　　——好事之徒是不少，年青人身上银票也不少，靠银子说话，大家不走才怪。
　　掌柜的显然将他和旁边的少年看成少女一路，心里暗暗叫苦，只得道：“小的是买卖人，平日知道天理王法，断不敢作谋财害命的事儿，这几位——”一指院中的人，“他们出钱泄愤，只是打几下，骂几声，死不了人。辛此愿受愿挨，也出不了事……”
　　他口中的“辛此”，想来就是被打那人了。
　　“为几个钱就把人打成这样！”少女忿忿打断他的话，“这是什么？”指向院中水桶。
　　“盐水、辣椒水……”
　　“光打不够，还用这些折磨他！出不了事——万一呢？再说，一个人怎可随便遭到毒打？！”
　　“可是……可是……”掌柜无奈摊开双手，“辛此是自愿的，不干小的事。有字据在这里……女侠请看。”从腰间摸出一张折了几折，已经破破烂烂的纸。
　　自愿？字据？

　　少女伸手去接的时候，那公子哥儿又不知好歹地大声说：“怎么着？大爷我有得是钱，想怎么打就怎么打——”“哗啦”！
　　不等少女动怒，一碟子菜已经在公子哥儿脸上开了花。
　　“老大，我准头不错吧？”“很好，很好。”两句话说完时，公子哥儿也晕倒在地。
　　西瓜直接从楼上跳下来，凑过去看那字据：
　　“今有辛此一人，寄居王富酒楼，衣食住宿全包，情愿身受鞭笞以资酒楼生意，若有悔意，立即逐出此地，不许栖身。空口无凭，立此存照。”
　　下面是辛此与掌柜两人的手印。
　　短短几行字，注定辛此的命运。

　　少女沉吟不语，西瓜小心地望向辛此。
　　辛此表情中，不带痛苦。
　　只有麻木。
　　乱发下，黯淡呆滞的目光，仿佛盯着远方，却空空洞洞，是忘记忧愁苦痛还是……习以为常？
　　一字千金，铁打的凭证，又能如何？
　　少女的处境有点窘。
　　西瓜可不管三七二十一，将字据拿在手里，笑道：“这个好办！”火折一摇，灰飞烟灭，余烬飘飘洒洒落在地上。“大掌柜，放他走，你该没话说了吧？”
　　“根本不是那回事儿……”掌柜的还想分辩，少女的剑很亲昵地靠在他脖子上，吓得他刚说出“你们……”两字，又把后面的活咽回去。
　　少女也不容他再说，回过头对辛此微笑：“走吧。你不用怕他，有我帮你，走吧。”
　　辛此却没动，神情恍如梦中。
　　——失去自由与尊严，被痛苦和屈辱折磨到麻木的人，就像自小生长笼中的鸟儿，敞开笼门都不会飞去——这曾是多少人为之悲哀又无可奈何的事？
　　辛此，就是这样么？

　　月亮已从云堆里钻出，冷冰冰照着辛此，照着掌柜的吓得苍白的脸，照着剑。
　　楼上的小柳就像在看戏，西瓜忍不住，拉过辛此的手：“快走啊，还要留在这里挨打么？你和别人一样，不能让别人欺负！我带你好好歇几天怎么样？走吧——”
　　辛此忽然很用力很用力地，抽回了手！
　　他的眼神带点感激，带着令人琢磨不透的茫然，向西瓜摇了摇头。
　　很轻，然而很坚决地，摇头。
　　他没有说话，而是慢慢地、慢慢地，打起手势。
　　示意少女把剑拿开。
　　少女不解：“你要我放了他？给他求情？这种人，定得好好教训一顿！”
　　“不干小人的事……”掌柜的才说半句，颈上就是一紧，“……饶、饶命！”
　　少女心里自是不想动武，然而故意吓唬道：“我不杀你，不过决定在你身上一片一片割点肉，给他补一补，怎么样？”说话时，她故意把声音压低，声调更是冷过冰，眼中露出残忍——眼底到是恶作剧的顽皮。
　　看不惯辛此受气，想吓一吓掌柜，小小报复。

　　——她这抹顽皮却没有人看出来！
　　少女眼珠一转，剑锋游移，贴上掌柜的耳根：“先从耳朵下手，如何？”作势欲削。
　　未料，辛此眉毛高高挑起，紧张注视那剑，剑甫动，他竟扑了上来——直直扑了上来！
　　少女一惊，忙撤剑，岂料撤至中途，辛此脚下正绊上公子哥儿的手臂，一个踉跄，平衡已失，胸口空门正向剑锋上压来！
　　少女和掌柜的本是面对面而立，辛此在少女左首，少女右手持剑，剑鞘悬在左边，撤剑时剑尖自然左划。
　　辛此，偏是扑向剑。
　　两人距离绝对近得很——近到惨叫声和惊呼声和一声“哎呀”连同身体倒地的声音一同响起。
　　一刹那，会发生什么、能发生什么？！

　　惨叫出自掌柜的之口，惨叫时他紧紧闭上眼睛。
　　惊呼是西瓜发出的。
　　少女一声“哎呀”的同时，辛此倒地。
　　鲜血，立刻浸湿划破的衣。
　　楼上有人鼓掌。
　　“西瓜，干得漂亮！”
　　“老大，我都受伤了，你也不关心一下。”西瓜从辛此身上爬起来，疼得连连吸气。

　　掌柜的不禁睁开眼——怎么，和自己想得完全不一样？
　　少女正迷惑地揉着玉腕，辛此好端端躺在地上，流血的倒是那个少年。
　　西瓜扑倒了辛此，挡开那剑。
　　“辛此、辛此……”掌柜的连忙去看，还好，只是昏了。
　　少女沉吟：“谁击中我手腕？阻了剑势……”正自纳闷，一个年青人已跃入眼帘：“鬼叫什么，这点小伤你又死不了。”说话时手下不停，敷药、包扎，极为利落。
　　伤口一拃长，看着吓人，所幸尚浅。西瓜身体灵便，加上剑落中途一顿，伤势并不严重——若无他这一挡，辛此怕是性命难保。
　　年青人背对少女，忽然冲西瓜使个眼色，伸手狠狠一拧。西瓜大叫一声：“好痛！”“怎、怎么了——天！骨头断了！”年青人“吃惊”地道：“刚才一摔把旧伤摔得复发？这可……姑娘，帮个忙吧，五钱熊胆、三钱田七、三钱血竭、三钱七分藏红花、两钱冬虫夏草，八钱三分一颗的珍珠——快去采买！西瓜，你千万挺住！”
　　少女立刻飘身上街。

　　这些药，虽算名贵，还是找得到。
　　但珍珠难寻，“七钱为珠，八钱为宝”，何况指明要八钱三分！
　　少女逡巡往来，无法可想，只得请了大夫过来。
　　——却又愣住。
　　酒楼上下，热闹喧哗之声，重又不绝于耳。
　　一个白白胖胖的人，带着生意人惯有的微笑走来：“两位，吃点什么？楼上有座，本店‘醉香鸡’极为有名，不尝尝实在可惜……”
　　少女急不可耐地打断他：“你是谁？这里受伤的人呢？”
　　“受伤？”白胖子笑道，“在下是本楼掌柜，这里可没听说有谁受伤。”
　　“不可能！刚才明明在院子里！”
　　白胖子摊开手：“在下开了二十多年酒楼，一向公平老实，怎会哄骗姑娘？”
　　“不对！我连大夫都请了来，还会有假？我要看你的院子！”不待白胖子说话，一侧身径直掠进院中，但——空空如也！
　　半点痕迹都无。
　　方才那些人，仿佛从来就没在这里呆过。
　　“这……你究竟是谁？”少女再问一遍。
　　“在下李得财，如假保换的掌柜。”白胖子连连笑道，“姑娘如何不信？这里的小二、老主顾们都知道。”
　　“好，好……”少女冷笑，“看你说不说——”银光一闪，利剑在白胖子脖颈之上寒意森森。
　　——她好像很习惯用这一招。
　　——这一招好像每次都有效。
　　白胖子苦笑：“实不相瞒，他们往西去了，姑娘……”
　　话音未落，少女剑已入鞘：“多谢，辛苦你。”抛过一锭银子，嫣然一笑，行去。
　　不经意的笑容已让人神魂颠倒。

　　这女孩子看着有点“凶”，其实心肠很好。
　　白胖子舔舔嘴唇，忽然喊道：“姑娘怎么称呼？”
　　少女想都没想，脱口而出：“翠羽儿。”
　　人已远。
　　白胖子喃喃道：“翠羽儿？莫不是……喏，大夫白跑一趟，真对不住，这个就算一点歉意罢。”走出院子，将那一锭银给了大夫。

　　再回到院里，直起腰杆，登时高了一头。
　　然后，他开始——脱衣服！
　　一件一件，足足六七件之后，方露出本来服色和略显瘦削的身材。
　　自灶下取点热水，抹去脸上的易容之物。
　　正是小柳。
　　小柳在笑：
　　“脸上这么多面粉都看不出来，翠大小姐，你在江湖会很吃亏——不好，”眉头一皱，“她要是在我这儿出了事，怎么向她师父交待？不过，我还真误打误撞，没准顺便解决一件事呢——她不会笨到回不来吧，呵呵……”
　　一边想，一边施施然走出了门。