《逆风》梦湾

8、第七章 杏花

　　这一日，京城又出一奇闻。赌神逆乾坤多日未现身，再次现身竟不是要赌，而是要设宴。还偏偏是在醉春楼设宴，还叫醉春楼的红妈妈把所有的姑娘全都轰出去，只请那些公子哥，这真是叫那些公子哥站也不是，坐也不是。
　　水云卿很少喝酒，但是这一次，多少也要喝一些的。其实她吩咐任月祺在里面兑了好些水，差不多是九分水，一分酒而已。
　　水云卿举杯：“一杯薄酒，不成敬意，小弟先干为敬。”说罢，她举起酒杯一饮而尽。
　　周围的公子哥见赌神都喝了，自己也都不敢怠慢，忙不迭开始干杯。
　　待所有人都放下了酒杯，水云卿才慢条斯理道：“今日小弟请各位大哥前来一聚，没有别的意思，只是感谢一年以来各位的照顾。小弟深知自己选择的这条路，不好混，若没有各位的照拂，恐怕也很难活到今天……”
　　下面有人暗骂：“照拂你的明明是水家。”“我们要是不照拂你，恐怕是我们活不到今天了。”
　　水云卿继续说道：“各位无需拘束，在此随意即可。”
　　酒过三巡，水云卿已经用这兑了水的酒喝倒了一半的人。一旦有人倒下，下面自然有人把他们送回去。水云卿心里清楚，那些人都不是什么正经货色，大都是想占足了便宜的，水云卿给他们的可是他们平日里都难喝到的好酒，就是有点上头。
　　又过了半个时辰，剩下的，都是些不寻常的人了。任月祺把每个人的面相扫过，便觉这里面有一两个该是皇亲国戚。
　　一人借酒劲开口道：“赌神无论在何处出没全都戴着面具，今日可否摘下面具让我等一睹真容？”
　　水云卿从容道：“人人皆有难言之隐，请这位大哥还是不要强人所难吧。”说罢，她向后退了退，有意躲开了那人。
　　剩的人不到十个，水云卿觉得可以进入正题了，便站起来，打开折扇，边踱步边说：“今日请各位一聚，还有一个不情之请，不知当讲不当讲。”
　　剩下的人也大多有醉意，都答应得爽快。
　　水云卿缓缓道来：“家有小妹，不日便要参加选秀。不瞒各位说，在下让家父颇感失望，而小妹颇有姿色，知书达理，琴棋书画样样精通，家父更是寄希望与她。各位身份皆是不凡，还望各位透露一二，当今皇上的好恶几何，若小妹果真中选，滴水之恩当涌泉相报。”
　　话音一落，所有的人都沉默了。问及皇上的好恶本就不地道，况且，他们也不尽清楚。
　　沉默了半晌，水云卿道：“各位不知道也无妨，只当在下没说就是，舍妹只靠自己便是，能否中选就听天由命了。”
　　这时，角落里一个声音传来，“当今皇上最喜杏花色，最忌玫红，最喜桂花香，最忌玉兰香，最喜西湖醋鱼，最忌野山鸡。”
　　水云卿朝那个方向看过去，的确坐着一个不起眼的人，轻轻摇着折扇。那扇子上是一幅山水，朦朦胧胧，叫人捉摸不定。水云卿抱拳道：“多谢公子，敢问公子从何而知？”
　　“既已告诉你，就别多问。既然你今日来问此事，也应知道所听到的十之八九可能都是空穴来风，在下只能帮到此处，告辞。”说罢，那人起身走了。
　　剩下几个人也都识趣，过了一会儿，便走了。水云卿这才叫回了醉春楼里那些姑娘，跳窗户离开了醉春楼。
　　路上，任月祺道：“小姐，方才那人眉宇间气度不凡，打扮低调而奢华，身份应该不一般。况且，我觉得他城府不浅。那酒，他一口也没喝。”
　　“哦？当真有此等人？那哥哥还真是遇到对手了呢！”
　　“与少爷应并不干系，那人不像是生意人。”
　　“他若是皇亲国戚呢？”
　　“皇亲国戚说的话更不可全信。”
　　“月祺说的有理。”水云卿点点头。

　　水云卿回家的时候，水云天还是照常吩咐下人准备好了宵夜。她是去请客，但她未必吃了什么。
　　水云卿在桌前毫无顾忌地吃着，水云天就安静地在旁边坐着。看着水云卿差不多也吃饱了，水云天道：“若儿，我有饭局是为了谈生意，你今日怎的也突然有饭局了？”
　　“就你能有吗？我可没花家里的钱，我花的是我自己赢的钱啊。”
　　“没跟你说这个，就算是你花家里的钱，我眨过一下眼吗？你动动手指头，有时候可比我周旋两三个月来的钱还要多呢。”水云天弹了一下妹妹，“你去打听什么事了？”
　　水云卿先是沉默，她在想。她总想着在哥哥面前不要表现得太草率，装得成熟一点。若是在两年前，她一定是脱口而出：“你怎么知道我去打听事了？”但这一次，她只是说：“我就是去打听事了，怎么样？不告诉你。”
　　水云天笑了，这并没什么区别。水云天道：“赌神的动静，明天一早便传开了，我还用问你么？”
　　水云卿又败给哥哥一筹，出了个怪样，坐在那里，抱着双臂，“我怎么说都说不过你，你们生意人不就是凭那三寸不烂之舌么。对了，赌神我有小图一幅托少爷你转交给南宫前辈呢。”说罢，水云卿从袖中掏出一个卷轴，扔在了桌上，“今日累了，我休息去了。对了，昨日琇琸说想吃蜜饯，你吩咐下人去咱们小时候常去那地方买些吧。”
　　水云天笑了笑，妹妹摆起了赌神的架子。若说起在京城的知名度，赌神可是比他水大少爷大多了。水云天就是怕有一日，有些待字闺中的小女子倾慕赌神已久，非要嫁给他，那这件事可就乱了。
　　次日，已有风声，水云天说的没错。水云卿少有的白天出门，她戴着赌神面具，坐在芟右的房顶上，俯瞰着京城，身边有任月祺陪着。
　　任月祺道：“小姐的计划还是缓几日吧，若是真的放在今日，定会暴露身份。”
　　“我知道。”水云卿点头，“昨日行事还是太草率了，一会儿回去了，哥哥问起来我怎么说啊。”
　　任月祺刚要开口——其实她也没想好说什么，只是随便说些让水云卿宽慰，水云卿便自言自语道：“能拖一时是一时吧，要是拖不住，就随便编一个，就说，问着玩的……”
　　“走。”水云卿拉了拉任月祺，“看戏去，你不是喜欢么，今天准你看一整天。”
　　“啊，小姐，就算是再喜欢，看上一整天也乏了啊。”任月祺皱了皱眉头。
　　“皱眉头？你敢皱眉头？”水云卿拉住了任月祺的耳朵，“我让你看你就得看，你看不看？”
　　任月祺连连求饶，“小姐，我的好小姐，我看还不行么……”
　　水云卿这才松了手，又指着自己的脸补了一句，“这个时候要叫公子！”
　　“是，公子。”任月祺欠了欠身子。
　　“也不许行女子之礼。”
　　“是！”任月祺又行抱拳礼，把刚才那一套重新来了一遍，然后坐在房顶上抱怨道：“公子太能折腾我了。”

　　天黑了，街上的店铺也都陆陆续续地关了门，水云天一日的事务也处理完了。自然，关于赌神的一切传言早就传进了他的耳朵里，水家的眼线可以说是遍布京城。听到这个消息的时候，水云天着实不是太高兴。
　　用晚饭的时间到了。
　　“小姐还没回来么？”水云天问。
　　耿金铎道：“少爷，我已差人去找了，小姐和月祺平日里爱去的地方都找过，都没有。要不要我吩咐咱们的眼线……”耿金铎压低了声音，“去找赌神？”
　　“不用。”水云天斩钉截铁地说，“这么小的事还用得着动眼线么，那要是真遇上急事我们还不自乱阵脚？不等她了，吃饭。”
　　“少爷，再等等吧。”耿金铎迟疑道。
　　“不等了，你一起吃。”
　　耿金铎站着不动。
　　水云天道：“站着干嘛？吃饭。”
　　“我从来都是等少爷和小姐吃完了再吃的。”
　　“我能不知道么？”
　　“少爷对小姐一向疼爱有加，怎的今日突然动怒？”
　　“算了算了，不跟你说了。”水云天独自一个人用了晚饭，吃完以后就回书房去了。第二天，还有一大堆的杂事等着他。客栈这边说是上京赶考的学子和进京选秀的女子日渐增多，用度上也总有些短了，又需要水云天批这个，批那个，水云天本就心烦，再加上水云卿久久不回家，他便更烦。
　　水云天估计着，这个时间打更的都快来了。亥时，这是水云卿就寝的时辰了。水云天听见了门外的脚步声，这声音是格外小心。
　　“水云卿，进来！”水云天少有这么大的嗓门，也很少叫水云卿的大名。
　　书房的门被推开，水云卿一步一步地蹭进了书房，“哥……”
　　水云天挥了挥手，“月祺你出去，我有话跟小姐说。”
　　“是。”
　　水云卿拉了拉任月祺的袖子，当然，只是徒劳。
　　这一次，水云卿没敢随意地坐在水云天的桌子上，而是规矩地站在门口，低着头。
　　“赌神的威风呢？”水云天放下笔，转过身。
　　水云卿的头更低，“在家里，在哥哥面前，哪敢有赌神威风？”
　　水云天开门见山：“你打听那事做什么？”
　　“问……问着玩的。”水云卿想了半天，还是那个早上已经想好的蹩脚借口。
　　“下次你可以编一个更好的借口。”
　　“哥……我错了。”
　　“若儿……”水云天伸出了手，“过来。我知道你想做什么，只是，你没必要。而且，你要谨记，你可以用家里的身份罩着赌神，但万万不要用赌神的身份去做家里的事情。因为，水家可以罩着赌神，但赌神不是水家的人。而且，赌神孑然一身，怎会突然多出个选秀的小妹？”
　　“我只是想……”
　　“我知道。”水云天打断了她，“但姻缘是天定的，并非凭你一己之力可以改变，你如此干预，怕是会弄巧成拙。”
　　水云卿见哥哥语气缓和了些许，便走到他身边，“哥哥，我知道你喜欢素纨，素纨她对你也……我知道你一向无为，可我希望你为自己争取。我是女人尚且可以如是想，为何你就不能呢？”
　　“够了。”水云天皱了皱眉头，“你回去休息吧，自己的事，自有打算。”
　　“哥……”
　　“你回去吧。”
　　待水云卿回去了，水云天在房里，一个人望着天边的月亮出神。他并非冷若冰霜，水云卿说的话，他脸上并无表现，心里却全都明白。他又想着，水云卿也就是从小被宠惯了的，否则，也只有皇宫里的公主才敢有着自己争取感情的心思。罢了，也就依了她，以他水云天的势力，给妹妹想这些的权利，还是可以的。
　　这一次，水云天被妹妹说中了心事，还是不好受的。还有三日便要选秀了。这时候，跟选秀结束后看似只有一步之遥，却让无数人在这几日如坐针毡。按理说，一个地方官员的女儿，应该没那么容易选上吧。
　　怎么能这么想？水云天猛地扔下了笔，才画好的一幅画便被一块墨渍毁掉。
　　“少爷，喝茶。”不知什么时候银天心悄无声息地进了门，在水云天桌上放了一杯茶。
　　“天心？”水云天抬了抬头，他似乎很久没跟银天心说话了。
　　“少爷有何吩咐？”
　　“哦，没有，你下去吧。”
　　银天心的眼中一丝黯然，然后便下去了。

　　太阳已升了起来，任月祺未经允准就进了水云卿的房里。水云卿还在睡着，就被任月祺摇醒，“小姐，今日秀女就要进宫了，去看秀女吧。”
　　“不去不去，她们一个个都貌若天仙的，我才不去凑热闹呢。”
　　“对不起，小姐，我失言了，可你就不想看看咱们的努力，奏效了没有？”
　　水云卿向里一翻身道：“皇亲国戚的话，不可全信，我们既然已经告诉了她，顺其自然就是。她的选择，就算我们去看了，又能怎样？若你想去，你就去吧，记得着男装。”
　　任月祺迟疑道：“知道了，小姐，那我去了。看完以后，还用知会小姐吗？”
　　“你愿意说就说吧，回来再说，我再睡一会儿。”
　　任月祺穿着男装，以赌神随从的身份出门，若是路人见了应是也不会奇怪。任月祺比秀女的队伍早了些。绸缎庄的屋顶大约就是看秀女进京最好的所在了，任月祺在此处坐定，只等着秀女的队伍过来。
　　等了半个时辰，只见远处浩浩荡荡的队伍朝这边走来。为首的人骑在马上，气宇轩昂，从他所穿的官服便可看出此人不凡的身份，与前几日在宴席上碰见的那位大概地位相当。当今皇上拓跋震寰嫡子只有太子拓跋煊一人，如今有如此身份地位的皇亲只有太子拓跋煊、皇长子毅亲王拓跋烽和当今皇上的侄子卓亲王拓跋烨。这一次是哪一位？任月祺也不知道。她只琢磨着，这一次选秀的声势还不小。
　　任月祺努力寻着管素纨的身影。她心里想着，眼里盯着的是那一抹玫红衣衫。然而，她遍看所有秀女，就是没有。而当她寻得管素纨身影的时候，竟是穿着杏色的衣服。任月祺心里一紧，难道，她是真的想去选秀，真的想中选吗？但愿那一日听来的话不是真的。可是如此，就算她选不上又能怎样？还是不告诉小姐了。
　　一阵微风吹过，也不知是刻意还是偶然，管素纨的手绢随风飘落，正好掉在那皇亲的面前。他跃下马，捡起了那手绢，递给了管素纨道：“姑娘小心。”
　　管素纨起身行礼道：“有劳殿下了。”
　　“你手绢上的杏花，绣得真精致。”
　　杏花？她是铁了心要去了。
　　“回来了？”水云卿见任月祺进屋。
　　“小姐。”
　　“结果怎么样？”
　　“小姐不是说，我想说就说，不想说就不说么。”
　　“我又想听了，说吧。”
　　“小姐……这……”
　　“是不是事与愿违了？”水云卿淡淡道。
　　“是。”任月祺垂下头去。
　　“罢了，就当我们什么也没有做过，是我看错人了。也好，替哥哥看清了她。”
　　任月祺见水云卿高兴不起来，就故意寻个话头，扯到了开恩科上。科举已结束一个月了，不日便要发榜。任月祺推了推水云卿道：“过几日便要发榜了，到时候小姐可要看一看这学子之中有没有中意的！”
　　“去……”水云卿挥了挥手，“我才不喜欢这班臭书生，一个个都那么迂腐。”
　　“那小姐喜欢文武双全的喽？”
　　“别总在这想我的事，找你的梁玖去吧！”
　　“小姐……”任月祺的脸一红，跑出了房门。
　　杏花，她真的肯用那绣着杏花的手绢吗？水云卿自知，连自己都看得出，那封信，字里行间透着的都是情啊，她分明不想中选，她明明是不想中选的，怎么会……