《剪烛》冼池

2、「五」到「八」

　　「五」

　　“哥哥，给我买这个！我要这个嘛！”
　　“好好好——”周渭看着空了一半的钱袋，不由苦笑一声。
　　遇上他的妹妹，他只能认命了。
　　“你是第一次出宫吗？”周渭付过钱后看向一旁的沈却秦。
　　沈却秦点点头。

　　他是被周潆带来的，不过她只管带出来，之后就忙着在凤凰花街上闲逛，她可不负责接下来照顾从未出宫过的沈却秦。
　　周渭虽然与这位温国质子素昧平生，可短短时间接触下来，只觉得这人有些说不出的别扭，性格实在是有趣。
　　邢庄趁着这个时候去向周潆示好，俨然一副马前卒的模样，周渭知道他怀着什么心思，却也未曾阻拦，毕竟长久以来他也知晓周潆的心思。
　　周渭故意问道：“你来易国之后可曾想念过家乡？”
　　沈却秦未曾思量，道：“想。”

　　若换成别人，定然不会这样说，可偏偏沈却秦就这样大方地说了出来。
　　周渭喜欢看人心浮动时的样子，可沈却秦却没有给他这样的感受。
　　这样的人，不是傻子就是猛虎。
　　他忽然起了结交之心。

　　凤凰花街热闹，人声鼎沸，欢笑之声不绝于耳，唯有一处不同，那里正传来争吵声。周潆原本在前面走着，听到这声音也忍不住凑了过去。
　　只见地上躺着破碎的瓦片，黑色的土壤散落在地，一株微枯的花摔在地上，一个中年男人正在那里喋喋不休地叫骂着什么。
　　周潆忍不住凑近去听，原来是这男人买了一株绿色的牡丹回去想要讨夫人欢心，因此花了大价钱，可未曾想到这绿色牡丹是上了一层颜料而成，他被夫人痛骂了一顿，只能来找这花店老板来讨个说法。
　　周潆有些好奇地凑近地上那株花，只见那花的绿色之下是白色的花瓣，确实是颜料涂制出来的，只是这男子骂了这么久，始终未曾听到花店老板说话，她不由看向那花店老板，原来是个纤弱的女子，此时正垂着眼一言不发。
　　周潆一时间又觉得她这样有些可怜，忍不住想出言说些什么，周渭却忽然拉住她的手腕，摇了摇头。

　　这世间本就如此，做错了事就要受罚，不应区分高低贵贱、男女美丑，否则岂不是没了道理。

　　可一旁的沈却秦忽然开口道：“不对，这不是绿色牡丹，不仅不是绿色牡丹，连牡丹也不是。你买的时候就买错了。”
　　那男人原本骂得起劲，忽然被人打断，忍不住环视四周，道：“谁？谁说的？”
　　沈却秦站出来，道：“我说的。”他一副坦然模样，道：“《花记》一书中说牡丹虽结籽而根上生苗，故谓之牡丹，这花的根系与牡丹全然不同，根本就不是牡丹。”
　　“这——岂有此理！”
　　不等那人接着追究责任，沈却秦接着说道：“这分明是上色了的白芍，是药中精品，她收了你多少钱？”
　　“……三百铢。”
　　“市面上一株可以入药的白芍至少要五百铢，越帝在时常被赏赐于有功之臣，可见此花名贵。她拿五百铢哄骗你的三百铢吗？”
　　“这……这……”
　　“尊夫人喜爱莳花？”
　　“自然，否则我也不会特意买了这绿牡丹给夫人。”
　　“你家中可有孩子？”
　　“有……”那人忽然明白了什么，脸色一僵，道：“这……这……你等我回来！”
　　苦主走了，这围观的人自然也各自散去，周潆不由捧起地上的花，神色之间有些可惜，邢庄忍不住凑过去和她一起细看这株芍药。
　　周渭却在旁边默不发声，只是瞧着沈却秦。
　　“多谢郎君为我说话。”花店老板微微俯身行礼。
　　沈却秦一双眼睛黑白分明，俨然是不放在心上的：“客气了，我也只是无意间在书上看到，所以才出声的。不然我也不敢贸然决断。”
　　“多谢。”
　　周潆忍不住拉了拉花店老板的手，那一双手纤细匀称，她道：“姐姐，真有绿色牡丹吗？”
　　少女笑了笑，唇边多了几分温柔，看得周渭微微一愣。
　　“自然是有的，想看看吗？”
　　周潆点点头。
　　女子转身回店中，不一会儿便端了一盆花草出来，只是那花尚未绽放，看不出颜色来。
　　“这花带回去，养半个月就能开花了。”少女将花盆递到沈却秦面前，道：“便将这花当做给郎君的谢礼了。”
　　沈却秦定定地看着眼前的花盆许久，最后还是接了过去，道：“我会好好照料，让它绽放的。”
　　周潆便好像是与沈却秦已是多年好友一般，开口道：“那我就能去小沈那里看这朵绿色牡丹啦！”
　　邢庄立刻呼应道：“我也从未见过，与你一同去吧。”

　　不知为何，周渭看着沈却秦，心中忍不住有些嫉妒。
　　不知是嫉妒他巧舌如簧、妙语连珠，还是嫉妒他佳人倾心，众星拱月……又或许他生来便嫉妒那些拥有他所无法用有的事物的人。

　　「六」

　　“原来真有绿色的牡丹……”周潆痴痴地望着花盆里的花，道：“阿父给过我那么多花，都没有这株好看呢。”
　　沈却秦放下手中的书，道：“我已经猜出那位侍花娘子是用怎样的法子培育出这绿色牡丹了。”
　　“嗯？什么法子？”周潆忍不住追问道。
　　“等到之后我再去见那位侍花娘子求证，然后再问她要不要告诉你吧。”
　　周潆哼了一声，转念一想，这绿色牡丹是人家千辛万苦培育出来的，她又不擅长侍弄花草，知道也没用，便不再追问。
　　“侍花娘子——小沈，你给姐姐的称呼还真是一股子说不出的味道。”
　　沈却秦有些疑惑，问道：“什么味道？”
　　“话本的味道。”周潆笑嘻嘻地开口道：“这不就是那话本上常写的——英雄救美、一见倾心？”
　　沈却秦仔细想了想，道：“我未曾看过这些话本，不知道有这样的情节。”
　　周潆也不嫌弃他，道：“等我让人拿几本给你看看。”
　　“好。”

　　自从上次一同出宫之后，四人的关系已经好了许多，时常一起去玩，侍花娘子名叫玉凝，常带着她去见那些她在宫墙之内永远不会见到的世界。彼时的周潆并不知晓她的兄长与朋友有着怎样的野望，只是面临着自己的人生大事——选一位合适的驸马。
　　“这太傅的长孙很是不错，年少有为——阿潆，快些来看看。”
　　周潆被淑妃拖着，想到今日哥哥他们又出宫去见了“侍花娘子”，一时间有些郁闷。
　　“阿潆，你喜欢哪一个？”
　　淑妃手中的是如今易国青年才俊的册子，正是为了给她这个要到订婚年龄的姑娘准备。
　　周潆翻了翻那册子，始终没有找到一个熟悉的名字，不由问道：“这上面没有母亲的族人吗？”
　　“自然没有了。”淑妃的神色忽然有些怪异，道：“你不会是看上你哥哥身边的那个伴读了吧？”
　　“不可以吗？”
　　“自然不可以！”淑妃忍不住怒道：“你哥哥已经是个废物了，你还要跟着废物的伴读！我白养了你这么多年，好坏贵贱不分！”
　　周潆不由撇撇嘴。

　　她不知晓那个时候自己的哥哥早就听到了一切。

　　周潆还未挑选到如意郎君，就遇上了内史国丧，襄帝崩殂，无论内史还是封国，都要守孝，婚事自然也就无疾而终。
　　也不知是不是她命中不应有姻缘，出了国孝不久，她的父王骤然崩逝，她要守孝，议婚一事再度搁浅。
　　孝期本应大悲，可王都之内却是一片寂静，只因易王崩逝突然，连世子也未指定便溘然长逝，诸位皇子亦已成年，氛围诡谲异常，空气中隐隐有血腥之味飘散。
　　果不其然，风雨飘摇之中，孝期不过一半，诸位公子已经利用府兵相互厮杀，虽然未曾有人踏足王宫之内，可那杀声已经隐隐穿到了宫门，跃过太极宫的宫墙飘了进来。
　　所有人都害怕极了，却又在害怕之中有着期待。
　　这场内乱持续了十九日，王都之内一切照常，只是百姓足不出户，任由那些贵族在街巷之内厮杀。
　　第二十日，一位少女推开了窗，将绿色的牡丹摆在窗边，而屋外早已经放晴，她看着眼前有着一双黑白分明的眼睛的少年郎，微微一笑。

　　谁也未曾想到，一向纨绔的十五公子会骤然杀出重围，夺得王位。
　　其中少不了的功臣，一位是他的伴读，另一位就是那温国公子了。
　　周潆从慧公主变成了慧柔长公主，她已经是二八年华，再守三年孝就要二十了，已经荣升为王太后的淑妃有些忧愁，但也没有白费。
　　周潆反而依旧是漫不经心的样子。
　　她更在意的是那些已经化为书册上的短暂记载的兄弟姐妹们，她不能明白她的哥哥为什么一定要将事情做的如此狠绝。
　　“阿潆，你不懂。”她如今唯一的兄长轻叹一声，道：“如果我不这样做，今日变成那白纸黑字的就是你我兄妹二人了。”
　　“……”周潆沉默地看向不远处的王位，道：“坐上那位置的人，必须抛却情义，是吗？”
　　“是。”
　　“我明白了。”
　　周潆离宫前往道观修习道法，她不想再见到那个令她又爱又恨的人，如此过了四年。
　　唯有沈却秦与玉凝“大婚”时，她亲自去了。

　　说是大婚，不过是在那片玉凝常带她玩耍的花海之中立了香案，玉凝拿了一把团扇，上面绣着一朵绿色牡丹，一拜天地，二拜高堂，三拜亲朋，夫妇交拜，沈却秦将那团扇移开，大礼已成。
　　风拂花海，月光之下，格外动人。
　　“如此简单？”周潆还是忍不住对着邢庄小声问道。
　　邢庄笑道：“以却秦如今的地位，办成什么样子都好，只是他们如此简单要求，自然是按照他们的心意来了。”
　　“他怎么不来……”
　　周潆口中的他正是周渭。
　　说起周渭，邢庄脸上的笑意淡了些，道：“他不会来的。”
　　“什么意思？”
　　“温国公病重，温国怕是要变天了。过几日我与却秦便返回温国，助他夺得温国国主之位。”
　　周潆神色有些惊骇。
　　邢庄又道：“玉凝要留下。他要她留下。”
　　周潆神色不停变换，最终面无表情。
　　“所以他们才决定此时拜堂成亲。”
　　许久之后，周潆开口道：“我知道了。”
　　周潆决定助玉凝离开易国，与沈却秦一起回到他的家乡。
　　只是这次她学聪明了，不会再去找她的哥哥对峙。

　　寂静的宫殿之中，兄妹二人俱是沉默，宫殿外，王太后的侍从正小心翼翼地徘徊着，始终不能靠近。
　　“好！真是好！”
　　“谢王兄夸奖。”
　　周渭敛起笑容，额头的青筋暴起，最终又被他按了回去。
　　“我不希望我们兄妹如此。”
　　“那你何苦要把事情做绝！何苦要去求那些求不得的东西！”周潆忍不住怒道：“分明我与母亲就在你身边，你也有了妻子，也许很快就会有儿女，为什么看不到你身边的人，珍惜他们？”
　　周渭许久不曾说话。
　　“杀了大王兄他们还不够吗？要流多少血你才心满意足！莫非坐上那个位置你就疯魔了？”周潆的眼泪止不住地落了下来。
　　周渭好不容易才抬起手来拭去她脸颊上的泪珠，他沉默了很久，才开口道：“是哥哥不好，别哭了。”

　　「七」

　　新王与长公主的关系貌似缓和是宫人们心照不宣的秘密。
　　虽然长公主依旧住在宫外，可每日王上的关照都会如期而至。
　　于是求娶长公主的人愈发的多，即使她已经是个二十岁的“老姑娘”了，窗外的树郁郁葱葱，门口的人吵吵闹闹。
　　邢庄助沈却秦登上国主之位，偷偷带走了玉凝，本以为回来要挨周渭的骂，却没想到周渭什么都没有说，反而给他加官进爵，赏赐了不少东西。
　　他看着那些排在长公主府外的青年才俊，默默叹了一口气，第二日便请辞，言明要前往内史的春日大试考取功名，言下之意是要求娶长公主了。
　　周渭并不阻拦，反而放他去了，大概也是希望他能够求娶自己的妹妹。
　　原本热络的长公主府邸也算重归宁静，只是周潆还未来得及享受，战马的马蹄便再次打破了安宁。
　　北魏南下，意在攻取王都大兴。
　　北魏乃是外族，内部常年四分五裂，因此边境一直安稳，可没想到如今北魏已然统一，新王名唤格日乐图，意为“雄鹰”，一路南下犹如无人之境。
　　周渭本是意气风发的年纪，骤然被如此打脸，暴跳如雷，立刻组织军队抵挡，即便如此，还是拦不下北魏的破竹之势，好在皇帝惧怕北魏冲破易国之后伤及内史，召集十方军抵挡，易国这才算上惨胜。
　　北魏似乎也止步于此，不再继续招惹这个由数个小国组合在一起、目前看似威严庞大的帝国，最终决定议和。
　　双方谈好了一切筹码，只有最后，北魏提出了迎娶易国的一位公主，结两姓之好，化干戈为玉帛。
　　最合适的人选便是易国的慧柔长公主，易国的公主，如今只有她没有嫁人，且她又是王上的嫡妹。
　　理应如此……
　　理应如此！

　　“混账！北魏这样的蛮人，也敢肖想我易国的公主！”周渭暴跳如雷，将手中的折子摔在地上，来回踱步。
　　周潆站在一侧，许久没有说话。
　　“阿潆，不要怕——”
　　她垂下眼睑，似是在思量什么，最后问道：“王兄希望我去吗？你若是希望，我便去。”
　　周渭不曾说话。

　　如今的易国不能再次与北魏开战。

　　周潆有些失望，尽管她早已习惯了失望，她道：“我会去的，哥哥。易国的百姓需要我这样做，我明白。”
　　这是她最后一次这样喊他了。
　　周潆转身走出宫殿，又回过头，道：“其实只要你和我说，赴汤蹈火我也愿意的。十五年安稳无虞，纵使不是为了百姓，为了易国，也合该我欠你。”
　　周渭张了张嘴，始终没能说出一句话。
　　面对着迟来的、无可指摘的亲手报复杀母仇人的时机，他却不知是该愧疚还是该痛快。

　　秋雨连绵之中，王太后跪在宫殿之外百般哀求，始终不能求得女儿不嫁，随后被王上身边的内侍扶回了宫，缠绵病榻。
　　未来的奋勇将军邢庄拿了功名回来，要娶的姑娘却已经要另嫁他人。
　　庆帝元年，八月十六日，慧柔长公主远嫁北魏，再无回乡之日。

　　周潆从未到过北方，这才明白什么叫做寒冷。马车的帘子被冻成了一片，只能直直地掀起来，寒风便趁着这个时候吹了进来，像是数千根针扎进了体内，痛的厉害，却又带着酥麻的感觉，再怎么搓胳膊也是隔靴搔痒。
　　连她的贴身侍女兰心手上都生了冻疮，更不必说其他人了。
　　周潆隔着车帘听到邢庄的声音：“去多捡些柴放在公主的帐边，把篝火升起来。”
　　“是。”
　　周潆苦笑，随后道：“邢将军，不必为我如此，将士们操劳已久，要好好犒劳才是。”
　　许久之后，邢庄才应声道：“是。”

　　北方寒冷，此时大兴枫叶刚红，北魏却已飘起了雪。周潆身体本就不好，如今无论如何也睡不着，她索性披着厚斗篷，小心翼翼地绕过熟睡的兰心，起身走出帐外，只见外面繁星闪烁，不由看呆了。
　　北方的天空像是格外的矮，而上面垂挂着的星子就像是仕女图上的簪钗点缀一般，触手可及。
　　周潆呼出一口气便化作白雾飞去，她一时起兴，忍不住又吹了好几口气，忽然被一件大氅拥住，她回过头，原来是邢庄，她本是习惯了，却忽然想起她已经是另一个人的妻子，道：“邢将军，男女授受不亲。”
　　“是。”邢庄默默与她拉开距离。
　　周潆沉默许久，道：“听说你在春日大试中一举夺魁。”
　　“是。”
　　“其实你也对他有些失望了。”
　　“是。”
　　“你若是选择拜入他国为官，没有人会责怪你。”
　　“是。”
　　“可你还是回来了。”
　　“是。”
　　周潆笑了笑，道：“其实你还是对他有期许的。”
　　“……是。”
　　“有你为将，想必我易国公主多年之后也不必再为联姻所苦，不必再成为大国□□的祭品。”
　　邢庄俯首作揖：“臣……不负公主所托。”
　　周潆亦向他俯身：“本宫亦要多谢将军承诺。”

　　「八」

　　北魏与周潆想象中的不同，这里也有都城，也有城防，只是显然不够精良，而这场婚礼也与她想象的不同。
　　她听不懂北魏人的语言，却见他们脸上带着笑，好像她不是被迫嫁过来一般。
　　北魏婚嫁礼节与易国浑然不同，兰心倒是会一些魏语，只是也听不大懂。
　　周潆坐在白色的帐篷里，身上穿得是北魏的红色喜服，有些惶惶不安。
　　她看到过几个北魏男子，长得高大魁梧，实在不大和善，恐怕她那素未谋面的丈夫也不会好到哪里去。
　　外面有男子的喝彩声，正是邢庄与北魏之王在交手，这也是北魏婚俗之一——若是夫家人撂倒了娘家人，便是丈夫光彩，反之则是娘家人得意，只是这些于她这个异乡人又有什么意义呢？
　　周潆暗自苦笑。
　　外面的喝彩声一阵接着一阵，周潆更加紧张。
　　邢庄武功已是上乘，这北魏的王如此厉害，若是因为厌恶易人打她，她岂不是要被活生生打死。

　　打死也就算了，打不死还要苟活于这世上，未免也太过痛苦。

　　不知道过了多久，周潆几乎要睡着了，外面才陷入宁静，她依稀听到脚步声，迷迷糊糊地抬起眼，只见对方穿着与她配套的喜服，身姿高大挺拔，麦色皮肤，浓眉大眼，此时正目光炯炯地看着她，周潆不由打了个激灵，一下清醒过来。
　　二人对视许久，周潆这才用古怪的音调开口道：“夫君。”她说的是北魏语，这一句很是饶舌，她跟着兰心学了许多，最后也只会这一句。
　　她的丈夫也不好意思地开口道：“阿潆。”他说的是晋语，虽然音调并不标准，兴许也和周潆一样只会一句，却让周潆惊喜百倍。
　　或许在北魏的日子会比她想象中的好过一些。

　　白帐之中住着的是北魏的大阏氏，所有人都知道。大阏氏体弱，因此白帐内的炭火经久不息。
　　大阏氏虽然不大会说魏语，可她心地善良，对大王体贴入微，喜爱小孩子，还会让人教他们如何在土地上种植她带来的种子……面面俱到。
　　她像是一缕南方来的春风，无形之中改变着这片冰雪覆盖的土地。
　　毫无疑问的，王也爱上了她。
　　这个战马上的武神面对他的妻子，与寻常的小伙子没什么区别，只能不好意思地搓手，轻轻地喊她一声“格日乐”，她便是他的光。
　　在第三年的时候，他们有了孩子，他给小女孩取名呼斯乐赛罕，意为“美好的愿望”，希望她能承载着他们的期许幸福长大。

　　“然后呢？”孩子眨着懵懂的眼睛追问道。
　　女人搂着她，道：“然后他们幸福快乐的生活在一起，夏天带着他们的放羊赏花，冬天带着他们的孩子堆雪人……”
　　“堆雪人？”
　　“是啊……赛罕没有见过，有的雪人还穿着衣服，可好看了……”女人喃喃道。

　　周潆依旧不大习惯说魏语，但三年下来也算是通畅，道：“若是在我的家乡，应当还有一个晋人姓名才是。”
　　格日乐图忍不住问道：“应该叫什么呢？”
　　“我还未曾想好呢。”周潆摸了摸女儿的胎发，露出一个温柔的笑容，道：“反正来日方长，慢慢想就是了。”
　　她不知道，她命中的坎坷远不止如此。
　　北魏虽然与易国议和，可难免有人不服，因此北魏内部又一次内乱频起，而她的丈夫沉浸在妻女亲情之中，对危机一无所知。

　　“这个易国女人果然不祥……不过长得倒是不错。省的如此柔弱，像是只绵羊。”
　　周潆失神地看着地上斑驳的血迹，浑身打颤，最终也没能说出一句话。
　　杜若笑道：“她是不祥之人，不能收入您的帐下。”
　　“既然如此，便放逐到西北雪原吧……不知那大王的金印被放在何处了。”

　　于是女人到了更冷的雪原之上，带着她唯一的仆人兰心与她心爱的女儿做着苦役，她抛弃一切曾有的尊严，终日惶惶。
　　她只是在自欺欺人，假装自己活得不错，好让自己坚持下去照顾好女儿。
　　女人搂紧了熟睡的女儿，不管她是否能听到，在她耳边压低声音嘶哑道：“活下去！一定要活下去……！”

　　风雪之中，邢庄再次踏上北魏的土地，他腰间挂着刀剑，沉默赶路。
　　对于有的人来说，这是归途，而对于另一个人来说，这是陌路。

　　庆帝十年，周潆死于风雪交加的西北雪原之上，与她一同死的有二十余年的仆人，唯有她的女儿不知所踪。

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作者有话要说：　　完结啦～（鞠躬）
是入夜忽生的一点不甘促使我写完了qwq
这篇算是一个番外，本篇是一个系列的《定疆》，感谢大家阅读（算来我居然这么久才完结x）
感谢在2015-07-10 20:43:54~2020-02-22 05:45:41期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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