《公子》蔺月笙

45、第四十五章 进入六

　　进入六月，天气热了起来，夜里两人挤在一张床上，都睡得不甚安稳。冬日好在可以靠近些取暖，夏日将近，一个人睡着都嫌热，何况还是那样厚的被子。
　　临清取了银子，打算去镇子买两床薄被，又琢磨着要不请木匠再做一张床。要做床就得再有一间房，要多一间房就得再请泥瓦匠，算来算去，实在是一笔不小的花费，临清摸摸仅剩的几两银子，只得作罢。
　　也不知做了什么，银子那样容易花，实在就做了几件新衣，买一些纸墨，米没了要买怕那呆子吃不惯粗粮，肉也不曾断过只恐他教书辛苦累了瘦了……
　　如此一算，可不耗钱！
　　沈絮教书的束修有限，临清只想着不短吃穿，不知不觉，原本就没多少的存银如今都快见底了。
　　临清犹豫了，实在舍不得花钱买薄被。
　　琴晚在外头唤他，“好了么，再不走又要晚了。”
　　临清咬咬牙，还是带上银子，锁好抽屉出去了。
　　晚上睡不好，白日教书就会没精神，没精神就教不好，教不好就会丢了这份活。临清为自己找着借口。
　　琴晚要去镇里送帕子。他平日闲在家中，以纺纱为业，还绣些帕子，一并拿去镇里卖，倒也能赚着些家计。柳玉郎的俸禄不算丰厚但也足以过日子，不必靠琴晚来维持生活，以是琴晚做做停停，兴致来了才去镇里接些活。
　　两人走在路上，临清还在思索银子的事，琴晚见他心不在焉的，便问：“你在想什么？我同你说话呢。”
　　临清忧心忡忡道：“你说我能做些什么挣钱呢？”
　　“缺钱了？沈呆子的束修呢？”
　　临清点头，“束修又不多，都是蔬果、肉脯之类，没几个现钱。”
　　“这样不好？三餐不曾短你的，你要钱做什么？”
　　临清一样一样给他数，数到最后，琴晚忍不住掐他的脸，恨恨道：“你当那呆子还是苏州城的少爷啊，花钱这样奢侈，活该没钱了！”
　　临清委屈道：“都是要用的东西……”
　　琴晚翻白眼，“我同柳玉郎刚逃出来时，每日吃糠咽菜，一件衣服穿到脏都不敢洗，一个多月都不曾沾荤腥。你们倒好，天天不离肉，到底是落难还是来销假的。”
　　临清被他一通数落，也生了惭愧，觉得自己实在太不会持家了。
　　琴晚一路给他传授经验，说得眉飞色舞口干舌燥，临清听得脑袋都晕了，心想还是快些挣到钱吧，这样守财奴的手段实在学不来。
　　到了镇里，临清先陪琴晚去卖帕子。
　　铺子里的老板娘看到琴晚来了，立刻笑开了花。琴晚绣的帕子都是从前在扬州勾栏院里学来的花式，在这偏远小镇子里成了新奇货，不知道多受欢迎，小姐们都争着要买，只可惜柳玉郎谋了活计之后，琴晚懒了不少，帕子十天都难得秀好一条，物以稀为贵，倒成了人人哄抢的物什了。
　　琴晚若是个有志向的，大概会抓住这样的商机好好开展一番生意，遗憾他从来都没有什么大志向，能得一心人，便叫他知足了。再说两人不可能有后，赚再多银子将来留给谁呢？
　　老板娘解开琴晚带的包袱，一条条拿出来看，边看边啧啧称叹：“小公子真是好手艺，镇里的绣娘都绣不出这样精致的图纹来。看看这条，上面的鲤鱼这样灵气，好像要跃出来似的。”一条条夸过去，最后叹息道：“小公子若能多绣些就好了，镇上的姑娘都巴巴等着要买你的帕子，可惜每次都只有四五条，买不到的人天天来问几日还有。”
　　琴晚懒洋洋道：“绣帕子太费眼睛，累得很。”
　　临清在心里道，哪里累，分明是懒。
　　老板娘笑眯眯道：“小公子嫌自己绣帕子累，不若收几个徒弟，教会了绣娘，不就可以让她们去做辛苦活，小公子休息就行了。”
　　琴晚瞥她一眼，“教会徒弟，饿死师傅，老板娘你便诓我罢。”
　　老板娘讪讪笑笑，转了话头又去夸帕子了。
　　几条帕子买了不少铜钱，临清盯着琴晚手里颇有分量的钱袋，眼睛都要瞪出来了。
　　琴晚眯眼，“怎么，想学？”
　　临清点头，立刻又摇头，“不想学。”
　　“想学我便教你，你又不是外人。”琴晚淡淡道，“再说你手那么笨，我还怕你断我财路不成？”
　　临清真不知道该感激还是该发飙。
　　又陪临清去买被子。
　　临清挑来挑去，怎么也拿不定主意，喜欢的那一床价格太贵，便宜的又看不上，临清犹豫不决，嘴里碎碎念个不停。
　　琴晚看不下去，直接抱起临清看上的那一床，走到老板面前，“我买两床，老板算便宜些吧。”
　　临清目瞪口呆看着琴晚同老板讨价还价，舌战群儒的架势，居然真的把价格讲下来了。
　　出了铺子，临清依然晕乎着没回过神来。
　　琴晚没好气道：“你这样怎么不花钱快，买东西要讲价，不要傻乎乎的人家说多少就给多少。”
　　临清呆呆点头，觉得自己还有许多要同琴晚学习。
　　发怔之际，琴晚已经把他拽到县衙门口了。
　　临清不解道：“来这里做什么？”
　　琴晚道：“要柳玉郎请我俩吃饭，看他还收没收刘小姐的帕子。哼，绣得那样难看，也好意思拿出手。”
　　临清：“……”
　　嗯，这里有一个光会教训别人自己却小气兮兮的人。
　　琴晚让守门的进去通报，不一会儿柳玉郎果然出来了，惊奇道：“不说今日要去找临清吗，怎到这里来了。”
　　琴晚道：“你怕我坏了你同刘小姐的约会么？”
　　柳玉郎苦笑道：“又说玩笑话，正巧在和周大哥开小灶，一起来吧。”
　　二人跟着柳玉郎从侧门进了后院，周勉正在柳玉郎处同他喝酒，见到临清来了，眼前顿时一亮，站起来道：“快过来一起吃。”
　　临清笑笑，“周大哥。”
　　柳玉郎搬了两把凳子过来，几人围着院中间临时搬来的木桌坐了，桌上摆着外头买来的卤味、凉菜和馄饨，本是两人在私聚，现在多了两人，周勉便又跑出去提了一些吃食回来。
　　柳玉郎见琴晚一副馋猫模样，不禁笑道：“你定是有千里眼，知道我这加菜了，便来凑热闹。”
　　“你吃肉喝酒，扔我在家里青菜咽饭，还敢这样理直气壮。”琴晚白他。
　　柳玉郎冲周勉笑道：“管教不严，见笑了。”
　　琴晚嘟哝：“谁管谁啊。”
　　周勉对二人的关系已习以为常，笑道：“弟妹伶俐得很，贤弟招架得住否？”
　　柳玉郎苦笑道：“招架不住也只能硬着头皮接招啊。”
　　琴晚抢走他碗里的卤猪耳，哼道：“那你便去找个招架得住的过好了。”
　　周勉大笑，柳玉郎一贯潇洒的神色也染上几分尴尬。
　　临清看他们这样自然地说笑，眼里浮起一抹羡慕之意。
　　周勉忽然道：“许久不见临清，怎么瘦了？”
　　临清摸摸自己的脸，“没有吧……”
　　琴晚悠悠道：“最是相思害人苦哟。”
　　临清在桌下拼命踩他，小声道：“你别乱说。”
　　周勉夹了一块白斩鸡放到临清碗里，温声道：“多吃些。”
　　“谢谢。”临清也不知道他听到琴晚的话没有，不敢抬头看。
　　琴晚眼珠一转，忽然道：“周大哥，你这样好的人，怎么还独身一人呢？”
　　柳玉郎道：“琴晚。”
　　“无妨。”周勉摆手，笑道：“没有遇上属意的，便自己一个人了。”
　　“那周大哥属意怎样的人呢？”
　　周勉似有若无地看了临清一眼，淡淡道：“合得来的。”
　　“只要合得来，不论年纪家世么？”
　　“两心相悦就可，其他都是身外物。”
　　“周大哥若找到那个两心相悦的人，会如何待他呢？”
　　周勉正色道：“爱他保他，不叫他受委屈，他要的都给他，终我一生，不离不弃。”
　　“哦——”琴晚拖着长长的尾音，忽然抱住临清，“周大哥真是好男人呢。”
　　临清满脸通红，尴尬不已，僵僵点头，“嗯……”
　　“不知谁有这样的好运，得周大哥垂爱。”琴晚叹息道。
　　周勉但笑不语。
　　柳玉郎哪里看不出琴晚是在戏弄临清，夹了一筷子堵住琴晚的嘴，“自己三天两头疑心我都疑心不过来，还有空管到别人头上去了。”
　　琴晚愤愤不平，举拳怒道：“你抵得上周大哥一半，我才不费这心来疑心你。”
　　柳玉郎讨饶道：“是了是了，都是我不争气，委屈你下嫁了。”
　　临清含笑看二人插科打诨，不经意转头，却看到周勉定睛望着自己。
　　没由来一阵心慌，赶紧低下头拼命往嘴里扒馄饨。
　　讨了一顿白食，琴晚一落筷子就往柳玉郎屋里钻，说要看他是不是藏了女人的帕子。
　　柳玉郎只得任他胡闹，无奈跟进去。
　　外头剩了临清与周勉，临清竟有些局促。
　　周勉道：“你进来过得不好么，瘦了一圈，若有困难，当向我开口。”
　　临清连忙摇头，“吃穿都不曾有短。”
　　“那便是沈絮待你不好？”
　　临清一惊，怔怔望了周勉。
　　周勉淡淡笑了笑，“我猜你属意他，原来没有猜错。”
　　临清的脸红到发烫，羞愧地移开视线。他不知道周勉是怎样猜到的，也不敢问。
　　“他待你不好，为何还要跟着他？”周勉心疼地问。
　　临清低下头，抿着嘴唇沉默。
　　半晌，周勉叹了一口气，“原是你自己的事，我多问了。”
　　临清慌忙道：“不，没有……我……对不起，周大哥……”
　　周勉看着他，眼里满是疼惜，苦笑道：“你道歉做什么？”
　　临清只会摇头，他觉得自己瞒了周勉，心里很愧疚，却又不知道该怎么表达。
　　周勉伸手摸摸他的头，叹道：“罢了。”
　　“柳大哥。”女子的声音忽然响起，人随着声音一道进了院里。
　　“咦，表哥，柳大哥呢？”刘婉婉四下张望。
　　周勉咳嗽一声，飞快对临清做了个无奈的表情，临清一愣，被周勉调皮的一面逗笑了。
　　周勉道：“你怎又乱跑出来，舅舅知道看怎么罚你。”
　　刘婉婉撇撇嘴，“他出门了我才跑出来的，都怪表哥你乱告状，不然爹怎么会禁我的足。”
　　上回琴晚撞见刘婉婉赠柳玉郎帕子，周勉事后同县老爷说柳玉郎已有家室，婉婉这样示意，叫人为难又有损女子名誉，县老爷听了，便不再许刘婉婉往柳玉郎院里去。不过刘婉婉不知琴晚就是柳玉郎妻子，暗自以为柳玉郎的夫人必是某个粗鄙村妇，势要让柳玉郎入刘家门，才不算折辱了才俊。
　　这些曲折临清从琴晚那里多少听过，此时对着这个琴晚口中的“不知羞的悍妇”，颇是有些坐立不安。
　　好在刘婉婉的眼睛根本没有看到他这里来，一心想要寻柳玉郎。
　　周勉起身想把她劝回去，“还不回房去，我告了一次状，便能告第二次状。”
　　刘婉婉怒道：“表哥你怎么总向着外人，不替我着想便罢了，还要过来阻拦。”
　　“我便是为你着想才拦你，你硬要拆人姻缘做什么？”
　　“我就是喜欢柳公子，你们管不到我！”
　　临清连忙移开视线，心道琴晚说得没错，这个女子真的很凶悍啊！
　　“胡闹！”周勉吼道，“女子家怎这样不知羞耻！”
　　临清拼命点头，没错没错。
　　刘婉婉伤心道：“凭什么男子喜欢人就可以大胆追求，女子便要藏着掖着？”
　　临清又心软了，觉得她说的也对。
　　周勉道：“你喜欢他，也要看他喜不喜欢你。他与结发好生过日子，你偏要插一脚进去，你高兴了，人家高兴么？”
　　临清立刻点头，嗯嗯说得对。
　　刘婉婉道：“那也是我与柳公子之间的事，他不喜欢我，也该他来同我说，表哥你横加阻拦难道不可恶？”
　　好像说得也对啊……临清彻底晕乎了，双眼冒圈圈。
　　周勉硬声道：“总之你必须回房，不许再来柳玉郎院里。”
　　刘婉婉愤声道：“我偏要来！”
　　两厢争执，就听到柳玉郎的声音从屋里传来，“临清，我这有一把琴，你试试手？”
　　临清心里一个咯噔。
　　刘婉婉挣脱周勉的钳制，欢快地奔过去：“柳大哥！”
　　周勉与临清面面相觑，同时露出一个惨不忍睹的表情。

作者有话说

　　今天终于战胜拖延症了！泪奔！