《俏公主巧遇傲才子》楚南

18、第三章、公主请膺 6

　　洪淙送走最后一个客人已是上灯时候，吩咐留守茶庄的两个伙计几句，就走了。来到转弯处，突然冲出几个彪形大汉，把他打晕背在背上，跳上屋顶走了。
　　薛昀英和两个孩子坐在饭桌前等洪淙回来吃晚饭。等到二更还不见回来，就要下人去看看茶庄是否还有客人。
　　下人去了很久才和茶庄一个伙计回来，说庄主上灯时就走了。
　　薛昀英慌了，吩咐所有下人都去找洪淙，自己就哄两个孩子吃饭、睡觉，然后走到大门口等候。
　　到了三更，下人陆续回来，都说不见庄主。薛昀英更加惊慌了，找来茶庄的掌柜和管家，商量了一晚都想不出寻找洪淙的办法来，惟有要管家和堂柜到衙门告官。
　　找了两天，仍然不见洪淙的踪影，薛昀英觉得事情不妙，写了一封信，要管家火速赶去洛阳交给父母。

　　薛员外接到信后也是惊惶失措。要下人去叫薛晟伦。偏偏薛晟伦和华青山去了郊外未回。薛夫人着急得流下眼泪。“怎的倒霉事都被洪淙遇上。”
　　薛员外在大厅内踱着步，口里还骂着薛晟伦。“他真没用。要他的时候他不在，不要他的时候，他在睡大觉。”
　　直到二更，薛晟伦才悠悠闲闲地回来。
　　“你姐夫失了踪，快想办法找他吧。”薛夫人一见儿子就焦急说道。
　　“姐夫失踪是与夜明珠有关，没事的。”
　　薛员外瞪着儿子骂道：“你真是没心肝！你姐夫失了踪，还说没事。你到底当不当洪淙是你的姐夫？！”
　　“爹！襄州离这里有一千多里，就算有办法也是远水救不了近火。不如安下心来睡个好觉。”
　　“你！你这个不俏子！我被你气死了！”薛员外恨不得要打薛晟伦几个耳光。
　　薛夫人也帮着丈夫责备薛晟伦，“你也是的，家里发生这么大的事，你还当没一回事。万一洪淙遇到不测，你姐姐怎办？”
　　薛晟伦看着焦急如焚的父母，就好言安慰。“爹，娘，姐夫失踪无非都是因夜明珠而起，只要我们沿着夜明珠这条线索找下去，必定找回姐夫。”
　　“但是，我担心找到洪淙时已变成……”已变成尸体的话，薛员外怎样也说不出口。
　　薛夫人听出丈夫话中有话，说了句“老爷，不要说了……”就放声大哭。
　　薛晟伦蹙着眉头，跺着脚道：“娘亲！你哭什么？姐夫只是失了踪，这样哭着，外人还真的以为姐夫遇了难。”
　　薛员外觉得儿子说得没错，就劝妻子。“你也是的，我只是假设的，又不是真的，你就哭起来。快收声别哭，让伦儿想办法寻找就是。”
　　“但是，但是，伦儿不是说远水救不了近火吗？他再有办法也不能飞到襄州找洪淙。”薛夫人虽然收了哭声，但眼泪还是像雨一样往下流。
　　“娘亲！你不是不相信你儿子我有办法找回姐夫吧？”薛晟伦眉头蹙得更紧了。
　　“我，我相信。”薛夫人抹了抹眼泪，点着头回答。
　　“相信就行。明天一早我和颂声就赶去襄州，绞尽脑筋也要找回姐夫！”薛晟伦吩咐两个婢女扶老夫人回房睡觉，自己和薛员外商量办法。
　　“伦儿，你到底有没有把握找回洪淙？”薛员外着急问儿子。
　　“要到襄州才能根据实际情况想办法。”
　　“这也是，捉贼也要拿脏。明天去襄州要不要为父帮忙？”
　　薛晟伦摇了摇头。“不啦。爹年纪已大，又要看顾娘亲，寻找姐夫的事就包在孩儿身上，请爹爹放心就是。”
　　“对着你二十多年，第一次听到你说出像样的话。”
　　“我什么时候说的话都像样，是爹你不愿意听的。”
　　薛员外瞪着薛晟伦道：“呵！别听见赞几句就沾沾自喜。你若不听为父的话，为父我……”
　　薛晟伦截住父亲的话道：“就用家法侍候。”
　　“哈！你有点小聪明。为父还没说出的话你就猜到。”薛员外口里常常骂儿子，其实心里非常高兴有个聪明机灵的儿子。

　　昱日一早，薛晟伦带着颂声悄悄离开家，骑上快马赶去襄州。
　　“少爷！前面路上躺着一个人，不知是生还是死。”跑在前面的颂声倏地说道。
　　“下马看看。”薛晟伦话音刚落，人已到了地上，朝着躺在地上的人走去。颂声也跳下马跟在后面。
　　躺在地上的是个年约二十的青年男子，右手横放地上，左手按着地，头就枕在右手上，看似是双脚发软，突然仆倒，想用手支撑身体。
　　颂声蹲下，伸手探了探青年男子的鼻息，还有气。只是发着高烧，额头热得烫人。“少爷，他是因病晕倒。”
　　“快扶他到树下休息。”颂声连忙抱起年轻男子，走到树下，然后扶年轻男子靠着树身坐下。
　　薛晟伦的父亲是开药材店的，加上他聪明好学，自然学会了替人看病。诊了年轻男子的脉搏，吩咐颂声，“他受了风寒兼挨饿才晕倒在地，先喂他服药，待他醒了再给他吃干粮。”
　　颂声不敢怠慢，走到马旁边，打开放在马背上的包袱，拿出一包药粉。又拿出一只杯子，从背着的葫芦壳倒了一杯水，把药溶解，喂年轻男子服。
　　过了一会，青年男子“唉——”了一声，睁开眼，看见薛晟伦站在身边，颂声手里又拿着一只杯子，知道是他们救醒了自己，要跪下谢恩。
　　薛晟伦扶着他道：“兄台身体不适，不必多礼。颂声，快拿干粮给这位公子吃。”
　　“哦。”颂声应了声，从另一个包袱里拿出一包东西，在里面拿出一包用油纸包着的食物交给青年男子。“公子请吃。”
　　青年男子迟疑了一下才接过食物包。打开油柢，一阵肉香味扑鼻而来。青年男子情不自禁吞了一口口水。
　　颂声说道：“我家少爷说你饿了很久，加上受了风寒，所以晕倒。只要你吃了食物就不会晕了。”
　　青年男子感激地望着薛晟伦，“多谢兄台救了小生。”
　　“你气力不足，是没吃东西所致。吃了食物后就没事了。”薛晟伦说道。
　　“多谢兄台。”青年男子也实在太饿了，纸包里的几只熟鸡蛋、一只烤鸡腿、四个肉包没一会就吃完。
　　“再走几里就是市镇，找间客店住下再请兄台吃最好的食物。”薛晟伦见青年男子这样落泊，怜悯之心油然而生。
　　“不啦。小生吃了兄台的食物已经很饱了，不敢再麻烦兄台。”青年男子连忙拒绝。
　　“现在已是黄昏，不去客店想去哪里？再说你的病还要吃两次药才好，你不去怎行？”薛晟伦诚心说道。
　　“这……这样麻烦兄台，兄台不怪小生吗？”
　　“四海之内皆兄弟。兄台不用拘礼。颂声，扶公子到我的马上。”