《夜话诡谈》席云诀

7、棺中美人·陆

　　4.

　　沈宣既然应允下来，也没再多问，约定了时辰，交代了柳府要置办的一应物什，便回转自己的棺材铺了。

　　他回去后只做了两件事，第一件是到西厢去看自家夫人，门锁得好好的，那口棺材也如往常一般好端端地呆在原地，他将一只手落在棺木上，才觉得一颗心落定了，再抬眼往上看——上个月他为赵小檀新作了一幅画，后来就挂在了这面墙上。

　　对着画上的赵小檀，他开始絮絮说起这两日来的见闻。

　　说到最后，他低头去看手下的棺材，目光仿佛穿过棺木直直看了进去。

　　“她很独特，这一次，你一定喜欢……”

　　这第二件事，则是沈宣特意耗费一个下午的时间，扎出了一个新纸人。

　　入夜后再登柳府时，他是带着这个纸人一起去的。

　　等到了红袖楼，把背上的纸人放下来，猝不及防之下，所有人都给吓了一跳。

　　那些正好面朝纸人的，不由都退了几步，那些隔得远的，也个个面露惊惧。

　　柳小姐微一怔，随即自若地走上前来，和那纸人面对面站在一起。

　　她面色苍白，萦绕着一股挥之不去的病气，和纸人的颜色比起来竟相差无几，乍一看之下，亦真亦假，假可乱真。

　　她看向沈宣，莞尔一笑，霎时间便与那纸人显得不同了，一身嫣然的风致是另一个如何也学不来的。

　　“沈公子好画工。”

　　“东西到底是死的，若想以假代真，还需借小姐的八字和一绺青丝一用。”

　　柳小姐点了头，少顷石管家上前送出了两样东西。

　　沈宣将那一绺青丝敛入纸人的衣襟，又举起朱砂笔在纸人背后写下生辰八字。

　　如此，万事俱备。

　　“只待今夜子时了。”

　　※※※※※

　　子时一到，沈宣、石管家和连翘三人一起来到了湖畔，其余人则守在院子外。

　　石管家搬来一个火盆，将黄纸点燃了丢进去，又取来一叠纸钱往火舌上凑，夜风一吹，灰烬碎末顿时残花落叶般四下飞散。

　　沈宣将纸人在湖面上放倒，看纸人一点点浸透了水，面容和身躯逐渐塌陷、扭曲……直至被漆黑的湖水完全吞没。

　　——既然这湖里的东西想要柳小姐，他就送他一个好了。

　　连翘在一边怯生生地问：“可以了吗？”

　　沈宣没说话，目光直勾勾盯着湖面——纸人消失的地方。

　　他们足足等了有半个时辰，夜色愈来愈深，风也越刮越急，连翘拢紧了披风，被冻得双颊通红，咬紧牙关仍是瑟瑟发抖。

　　这时，湖面上忽然冒出来几个零星的水泡，不一会儿，水泡越来越多、越来越密集……将另外两人的目光都吸引了过来。

　　有什么东西从湖底缓缓浮了出来。

　　那东西血红血红的一片，更甚将湖水都染红了，不详而骇人。

　　——纸人被还回来了。

　　只是送下去一个雪白的纸人，回来成了血淋淋的一个，头和身子还分开了，身子在这一边浮了上来，头却从另一边浮了上来。

　　连翘当场就厥了过去。

　　这晦气的东西原本不该让柳小姐看到，可她坚持要亲眼来看，整个人霎时站立不稳，一连向后退了好几步，沈宣正好离得近，顺手扶了一把，哪想对方却一头栽进他怀里，一身甜腻的香气扑面而来，如无骨的丝萝般攀附在他身上，一时也不好无情地将之推却。

　　“我知道……”柳小姐喃喃着，痴了一般，语气似迷惘，又似深切的怨毒，“是他，他不会放过我……”

　　5.

　　两个月前，柳府上确实来了一位生人。

　　说是生人，却又是血浓于水的至亲之子。此人姓宋，名淮，乃柳夫人胞姐的儿子，也就是柳小姐的亲表哥。

　　其时临近秋闱，宋淮寒窗苦读十数年，在童生试里考进了生员，此番正是千里迢迢赶去城里参加秋闱的，途经此地，便想到来投奔自己的亲姑姑和姑父。

　　柳员外和夫人皆看重这位前途无量的子侄，衣食住行、一饮一啄无不安排妥当，阖府上下无不尽心侍奉，可谓关怀备至。

　　孰料……

　　“老爷和夫人看错了人！”连翘恨恨道。

　　柳小姐尚未出阁，久居内院，起初是没什么机会与这位表哥见面的。只是那日她到湖边去放风筝，恰好宋淮也在园中游赏，那风筝被风吹偏，挂到了树枝上，被他取了下来，宋淮和柳小姐这才见上了面。

　　“才子佳人，墙头马上……”沈宣揶揄道，“莺莺传？”

　　“呸！”连翘毫不客气地啐了一口，“臭道士说什么浑话呢？我们小姐可是正经闺秀，怎能与那等……那等小人相提并论？”

　　“他给小姐写来第一封信，小姐以为有什么紧要事，看过一眼就让我拿去烧了，后来那些信，小姐更是一封也没打开过。”

　　“只是这事儿瞒不住，到底被老爷和夫人知晓了……”

　　柳老爷和夫人做起了一个梦：想让柳小姐做他年的状元夫人。纵然做不了状元，榜眼、探花，哪怕进士都是极好的，再不济……好歹也能成个举人老爷吧！

　　镇上可连个秀才都没出过哩！

　　“倘是如此，父母之命，媒妁之言，我家小姐也就认了……”连翘撩起眼皮偷偷去睨柳小姐，见对方面如秋霜，神色凝重，话音便低了下去。

　　柳小姐点点头，“说罢，我信得过沈公子。”

　　连翘叹了口气，又道：“那人却是个不折不扣的衣冠禽兽！”

　　“老爷夫人已经约定了春闱后就让他回来迎娶小姐，可他，连这短短的时日也不愿等。”

　　“那天，他不知怎么偷偷潜进来，溜进了小姐闺房，险将小姐欺侮了去！”

　　柳小姐眉眼低垂，显出失魂落魄的情态，口中还在说：“让沈公子见笑了。”

　　沈宣摇摇头，叹了一句：“画虎画皮难画骨。”

　　“事关小姐清誉，不好声张，我们只得打落牙齿和血吞，老爷和夫人连夜将那混账逐了出去，当真便宜了他！”连翘说着，忽而一扬眉梢，流露出快慰之色，“没多久，从渡口传来一个消息，听闻他渡江的那条船翻了，溺进江里就再没起来，哈，这可真是天理昭彰，报应不爽！”

　　她好似全然忘了自己适才被吓得晕倒在湖边的事儿。

　　沈宣不以为然：这世上倘若当真有天理循环，因果报应，又哪儿来的地狱不空？

　　柳小姐倏然低咳了一声，石管家便出声吩咐：“连翘，你去后厨给小姐煮碗银耳莲子羹。”

　　连翘走了，随即石管家也退出去，无声无息地合上了门。

　　转眼间，室内只剩下了沈宣与柳小姐。

　　这本是于理不合的。

　　柳小姐开口了，又说了一遍：“沈公子，只有你能帮我了。”

　　沈宣道：“小姐要我如何帮你？”

　　柳小姐有意贴近他一分，一只手虚搭上他肘弯，怅惘地苦笑道：“公子也看到了，表哥他不愿放过我……”

　　沈宣道：“毕竟……情债难偿。”

　　“那我该怎么办？”柳小姐攥紧了他的衣袖。

　　“端看小姐想怎么做了？”

　　“我想他不再缠着我。”

　　“那最简单不过了，”沈宣轻描淡写道，“但叫他魂飞魄散，永世不得超生罢了。”

　　“柳小姐，你意下如何？”

　　柳小姐蹙紧了眉，目光闪烁不定，仿佛产生了极大的动摇似的，半晌后，她用一种哀切的语气咬定了抉择：“那就让他魂飞魄散。”

　　沈宣拊掌赞道：“正合我意。”

　　柳小姐更加与他贴近，压低了语声暧昧道：“只要公子愿意救我，无论是要付出什么代价，小女子都愿意……”

　　“是么？”沈宣勾起唇角，露出一个极浅淡又颇微妙的笑容，轻而缓地眨了一下眼睛，不经意般将目光凝定在虚空中的某一个点上，“但不知这个代价，你付不付得起了？”

　　“公子请说。”

　　沈宣一字一顿道：“我要你。”

　　柳小姐面上绯云顿生，显露出无限娇羞，一面似一枝柔弱的柳，迤迤然投入了他的怀抱中。

　　于是她没看到，那一霎沈宣敛尽了面上的神色，目中徒剩下一片冷漠和……嗜血。

　　6.

　　柳惜惜那晚做了数月来的第一个好梦。

　　仿佛黄粱一梦，醒来后陡生恍如隔世之感，连这一梦的前尘，都有些模糊蒙尘了。

　　譬如之前……她和沈宣谈好的“代价”。

　　沈宣生得好容貌，有生以来她从未见过如此颜色的男子，第一眼就见猎心喜，能如愿与对方共赴一场鸳梦，事后竟了无痕迹，不免觉得可惜，以及……可疑。

　　沈宣此人来历不明，手段诡异，是不是神不知鬼不觉间对她做了什么？他能与鬼通，又是否真见到了宋淮？更甚……他真的信了她？

　　譬如她口口声声说着信沈宣，实则是半点也不信这个人的。

　　于是在沈宣请辞离去前，柳惜惜又亲自见了他一回。

　　她以一种亲昵而自然的姿态挽住对方手臂，幽幽道：“沈郎这便要走了吗？”

　　沈宣淡淡道：“诸事已了，该走了。”

　　“已了？”柳惜惜凝起眉，“你……抓到他了？”

　　沈宣一颔首，说道：“昨晚，我在你榻上画了一个阵，他一进来，触动了阵法，我将他困在里面，当场给捣碎了。”

　　“他昨晚来了？”

　　“不止昨晚，”沈宣低声道，“他夜夜都来，每夜子时，夤夜前来看你。”

　　柳惜惜不禁打了一个寒噤。

　　“打湿你被子的不是汗，都是他身上的湖水。”

　　“不要说了！”柳惜惜一把推开了他。

　　片刻后，她又意识到自己的失态，扯动嘴角勉强笑了一下，“我怕。”

　　“不必怕，”沈宣伸出手，手指轻若无物般抚过她的鬓发，“宋淮已经魂飞魄散，再不能来纠缠于你了。”

　　柳惜惜却摇摇头，“我不是怕他。”

　　沈宣疑惑道：“那你怕什么？”

　　柳惜惜深深望住他，启唇吐露出一个字：“你。”

　　“哦？”沈宣轻笑一声，“我有什么好怕的？”

　　“我怕不过几天，我也要死了。”

　　“沈郎，你是三个月前来到镇上的，秦老三，是你对面棺材铺的老板，不出一个月他就失踪了，消失得无影无踪，一起失踪的还有一个寡妇，那段时日不少人看在眼里，她似乎喜欢你得紧呢！”

　　沈宣不动声色，反问：“柳小姐以为，他们的失踪与我有关？”

　　“若只是这二人也罢了，一个月前，魏家的王公子来了，谁都知道，他在这镇上最亲近的，偏偏又是沈郎你。”

　　“可这人回去不过半个月，就猝死了！听闻死得可吓人了，死不瞑目，双眼圆瞪，一脸的惊惧可怖，倒像给什么东西活活吓死的……”柳惜惜对这些消息如数家珍，一一道来。

　　沈宣喟叹了一声：“柳小姐莫不是隆中诸葛？足不出户，可知天下事？”

　　柳惜惜掩唇笑道：“我只是有心人罢了。”

　　沈宣意味深长道：“有心人知有心人。”

　　或许同类往往能在人群中一眼分辨出同类，第一眼见到的时候，白衣修罗便认出了胭脂罗刹。

　　沉默片刻，柳惜惜主动问起：“那，既然表哥已经魂飞魄散了，那个湖还需要放干吗？”

　　“不必了，”沈宣意味不明道，“藏着吧。”

　　柳惜惜以为，她和沈宣之间用彼此的秘密交换，达成了某种心照不宣的共识。

　　沈宣转过身去，顷刻便要翩然而去了。

　　柳惜惜目送他的背影，在最后一刻，到底按捺不下心底的蠢蠢欲动，再一次开口：“其实……”

　　沈宣停驻了步伐，却没有回头。

　　“比沈郎更奇怪的，是沈郎的夫人。”

　　“我想见她一面。”

　　沈宣回过头来。

　　俄而，他笑了。

　　“正好，他也想见你。”