19、宴席（一） ...
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苏璃这世十四岁的年纪正是长身体的时候，恰又值冬日，每日于起床一事上便十分吃力，碧桐对自家小姐的嗜睡惫懒十分无奈。
由于宫里的大宴要酉时才开始，正月十五这日苏璃仍睡到辰时初刻才迷迷糊糊地被碧桐拉起来梳洗。
因着此次赴宴非同一般，前一日，颜娘便为苏璃准备好了衣裳。蜜合色云锦玉兰纹小袄，配上葱黄绫子棉裙，领口袖子皆缀着一溜雪白的兔绒，衬着苏璃的巴掌小脸，越发肤如凝脂，眉目如画。
“过了个年，小姐真是越发好看了，依奴婢看，那些京城里的王公小姐也比不过咱们小姐的风姿呢，待碧桐给您梳一个流苏髻，再缀上年前夫人叫人新打的瑶光碧玉钗，保管在宴上力压群芳呢……”
这边碧玉兴高采烈地絮絮说着，苏璃面上却不起波澜，眼神沉静：“不用了，按平常的丱发即可。”
“啊，可是小姐……”碧玉瘪了瘪嘴，看着自家小姐坚持的神色，恋恋不舍的把结了一半的辫发打散，重新梳成两个小包子。
苏璃用手将整齐的额发捋顺，望着镜中稍稍退去婴儿肥，却仍稚气未脱的脸，满意的点了点头。
虽说酉时大宴才开始，不过一般有经验的官员都会提前两个时辰出发。
一来南阳地界宽阔，除了那些住在城中的皇亲贵族和一品大员以外，其他官员的宅子离皇城还是有不少的距离，这皇帝请客吃饭想来还没有哪个不知死活的敢迟到的。
二来在大宴开始前的一个时辰里，大臣们都会聚集在皇城门口，有相识交好的一起说会儿话，谈会儿事，却比平日里上朝自由的多，也比私底下结交往来要正大光明的多，饶是那些自诩为孤臣又最痛恨拉帮结派的言官也不好说什么的。
苏父带着两小于申时初刻到得正德门外，一下车便有着青衣的小黄门小跑过来，低声对苏青山道：“礼部尚书吴大人恭候多时，让奴才一看到大人您的马车就带您过去。”
言毕躬身朝东做了一个延路的姿势。苏父闻言摸了摸胡子，欣然前往。苏璃往那个方向看了一眼，只见着有两三个人影，看不太清，便紧跟着苏青山与苏瑾走了过去。
“慎元兄！”
“谦之兄！”
慎元是苏父的字，两人以字互称，想来是十分熟稔的朋友。
“这两位小友想必就是此次五院大比礼艺摘得桂枝的璃儿与瑾儿了。”
苏璃抬眼看去，只见一个面如冠玉的四十余岁中年美大叔。
“苏瑾（璃）见过吴伯父！”苏璃福身，苏瑾揖手。
“好！好！这是犬子浩然，今年刚满十七，在都察院挂着闲职。”
苏璃目光一转，那吴浩然身量颇高，看着文文弱弱，肤色有些不同常人的白皙，好似有什么不足之症，只是眼神清清亮亮，给他添了不少神采。
三人互相见了礼，吴浩然是外男，按着规矩苏璃不好与他多说什么，便安静地站在旁边听着苏瑾与他随意聊聊诗词字画，南阳和平安的风土人情。
“慎元十三年前自请离京，也是迫不得已，只是这次圣上突然召回，怕是有不少人盯着。听闻圣上自年前开始身体每况愈下，朝中后宫也不似以往太平，我总觉得这次回京恐怕是躲不过了。”
“如今朝中众臣自分两派，支持太子的以户部尚书上官长恭为首，加上老眼昏花的太子太傅薄逑，打的自然是名正言顺拥嫡立长的名头，而统领群臣的武丞相却是二皇子的嫡亲舅舅。两班人马每日早朝你来我往，针锋相对，简直是热闹无比。”
吴逸阳甩了甩大袖，负手于背后，语气微有冷嘲之意。
“不管如何，作为臣子最紧要的便是效忠圣上，其余之事想必圣上自有定夺！”苏青山意味深长地看了一眼吴逸阳，无疑表明了自己的立场。
“慎元兄所言正是谦之之意！”语毕两人对视一眼，哈哈大笑。
苏璃在一旁垂首听着自家老爹和吴逸阳的对话，心下暗忖：
朝中的大臣都急着站队，看来当今明德皇帝的身体状况确实不容乐观，只是历来皇帝皆多疑，最厌恶臣子拉帮结派，更何况是病重之人，只怕对那些在他眼皮子底下自诩聪明，明目张胆玩弄权术的官员早已动了杀心。
这吴尚书和爹爹倒都是明白人，不管最后继位的是太子还是二皇子，想必定不会放过对方党羽，更何况圣心难测，不到最后谁也说不准那最尊贵的宝座花落谁家，只有保持中立，忠于圣上，才能让三方人马都能暂时安心，只是不知道太子和二皇子的人能容许他们明哲保身多久。
“时辰已到，开东侧掖门！”随着一个尖细高调的公鸭嗓，正德门东侧供文武百官上下朝用的东掖门缓缓打开，应邀前来参加大宴的各路官员鱼贯而入。
苏璃抬目粗粗看了看，各位大臣加上所携家眷仅七十人左右，且所着的皆是三品以上的官服，更加觉得苏老爹一个小小的五品参议能参加这等大宴委实不可思议。
皇宫到底不比其他地方，七十余人由一个大太监带着一路行来竟无半点声响，人人垂目敛息，苏璃第一次入宫未免有些紧张，也不敢造次。
苏瑾看着妹妹谨慎小心的模样，哪有平时的娇俏活泼，不禁觉得有点好笑，伸手轻轻碰了碰她的手臂，苏璃抬头望向苏大哥，看到他朝自己笑笑，示意不要太过紧张，转念想了想，便也放松下来。
众人行了半个时辰，才到设宴的东华殿，此时已近酉时三刻，天色已经完全黑了下来，只余一轮明亮硕大的满月高悬夜空。
所幸为应这正月十五上元节的景，宫中早命人在各处屋角廊檐，花枝树端挂上五颜六色，花样繁多的宫灯，是以众人一路行来未觉不便。
东华殿内整齐地陈列着几十张案几，一入殿，便有太监宫女引着众臣到自己的位子席地而坐，苏璃眼尖，看到第一排案几前端坐着几个华服男女，暗道那些人便是几位皇子公主了，苏明轩，不，应该是皇甫明轩也在其中吧。
各人的位子是按官位来排的，苏青山的位子自然是在最后一排，苏璃在苏父身边安静坐下，与苏瑾一同等着开宴。
“皇上驾到！太后娘娘驾到！武贵妃娘娘驾到！”
众臣皆改坐为跪，山呼吾皇万岁万岁万万岁！明德帝挥了挥手手，示意平身开席。众人谢恩落座不提。
苏璃远远地望着坐在最前方高座上的三人，明德帝长得十分清俊，只是面色有些苍白，眉宇间似有不足，看来果如传闻那般身体抱恙。
左手边坐着一位稍显丰腴的美人，身着绣了大朵牡丹的墨绿色宫装，披金丝薄碧玉纱，低垂鬓发斜插镶嵌南海东珠的金步摇，面若芙蓉，端的雍容华丽，贵不可言。
这位必是那二皇子的生母武贵妃了。太后坐在皇帝的右侧，虽然保养得很好，面上却明显看出岁月的痕迹，哪怕是天底下最尊贵的女人，也终有一日年华逝去，最终变成一抔黄土。
“这次上元节的赏灯宴是哀家求了皇帝办的，哀家老了，一个人住在宁和殿冷清清的，便想借着这个节热闹热闹。”太后气色倒是不错，说话也是中气十足，大抵心情不错。
“母后，儿臣以后定多抽时间陪陪您。”明德帝听太后这么说连忙告罪。
“整个大祁江山都压在皇帝的肩头，前朝的事情就够你烦心的了，哀家这边不用担心！”
武贵妃面色不变，只是藏在宽大袖子里染了丹蔻的纤纤玉手此时攥的紧紧的，群臣闻言皆大气也不敢出一声，生怕太后突然想到让皇帝烦心的是自己。幸而太后并未再说什么，众人皆舒了一口气。
太后这一招敲山震虎用的着实妙，都说前朝连着后宫，武贵妃是武丞相的亲妹妹，上官长恭去年将嫡长女上官蔷嫁与太子做了正妃，却是与赵皇后成了亲家，前朝有异动，后宫便会不宁，后宫不安分，前朝也会暗流涌动。
太后这番话的意思却是告诉皇帝不管你前朝想做什么，动什么人，后宫我都会帮你把持，让皇帝免去了后院之忧。
作者有话说
第19章 宴席（一）
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