36、小乞丐 ...
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“前面就是顺和村了。”车夫说道，“村口这段路坑坑洼洼的，坐马车颠得难受，不然您们走两步？”
小猫扒着车门，激动地大喊：“这就是我家的村子！我终于到家啦！我们快走！”
她笑得看不见眼睛，伸手去抓薛紫灵的手，可是却没有抓到。
薛紫灵收了下手，道：“几步路而已，到家门口还要我们保护你？”
小猫愣住了，皱起眉毛问：“你们不来我家玩儿吗？”
庄澄瞟了薛紫灵一眼，微笑道：“不了，既然你找到家了，我们就走了。”
小猫眼神一黯，嘴角垂了下来，肉乎乎的小嘴唇一撅，盯着薛紫灵不放。片刻后，薛紫灵叹口气，摸了摸她的头顶，捋了下小辫子，起身出了马车，却并没有如小猫所愿，而是将她拎放到地面，道：“快回家吧。”
小猫明白这次是真的离别了，顿时难过得喉咙发疼，想说句谢谢却憋不出那两个字。缓了口气，她说道：“镇上好多新鲜的，你们留一天吧。”
“好。”薛紫灵和庄澄一起答应道。
小猫不舍地望了望她们，转身用手背抹着泪，一步一回头地朝着村口走了。
村口那棵老槐树越来越近了，小猫逐渐加快了步伐，最后变成奔跑。路不平，她跑得很不稳，幸好没有摔倒。马车上的人看着她跑到了老槐树下，才缓缓离开了。
小猫突然停住脚步，回身远眺，看到马车走了，眼泪又涌出来。她狼狈地两手一通乱抹，低着头走进了村子。
“嘿，你是谁？”一个满身泥点子的小男孩，手里端个小葫芦瓢，好奇地问她。
小猫眨几下眼，把湿乎乎的睫毛分开，也看着这个小男孩，迟疑地叫道：“虎子？”
小男孩吃惊道：“你怎么知道我叫虎子？”
小猫的心情立刻好了起来，喊道：“虎子！我是小猫呀！”
“谁？”虎子反问一句，马上记起来了，“小猫！你回来啦！”
“嗯！”小猫用力点头，“你能带我去我家吗？我记不清在哪了！”
虎子把葫芦瓢里的水随地一泼，抓起她的手：“走！”
两个小孩手拉手跑着，虎子张嘴吃着风道：“对啦，你娘又生了个小子。”
小猫又跑了几步才反应过来：“……弟弟？”
“啊，对，你弟弟。到了！”虎子拿葫芦瓢往前面指了指。
小猫看着那房子，有点熟悉，又不是很熟悉。她被虎子拉着跑进院子，虎子喊：“婶子，小猫回来啦！”
屋里一个妇人快步走出来，看到小猫时顿了一下，似乎是认了认人，随即眼眶一红，便扑过来蹲身抱住她，喜极而泣。
“娘！”小猫哭喊一声，眼神唰啦啦地淌。
虎子自觉到水缸舀了一瓢水，站在一边等着。
“小猫啊……”妇人泪水涟涟，放开小猫，手抬了下想给女儿理理头发，发现她头发又整齐又漂亮，就又放下手来，问道，“你是怎么……”
“哇啊！！”屋里突然传出一声婴儿哭，妇人着急忙慌地跑进屋子，直到身影没入屋子也没有回头。
小猫的哭声一下卡在嗓子里。
虎子端着葫芦瓢邀请道：“跟我去村口玩泥巴吧？”
小猫呆站着，听见屋里隐约的轻柔的哄睡声，脑子里空空的。她垂下头嗯了一声，落寞地跟着虎子走了。
老槐树真的被虎子扒掉了好几块皮，不过他现在不敢扒了，会被剥夺玩泥巴的权利。
比起扒树皮，还是玩泥巴更重要。
可别小看泥巴！虽然只是把土和水混在一起，却有好多种玩法呢！
小猫蹲在槐树根，两手托着下巴，整一下午数着虎子一共玩出了十七种花样来，要不是虎子娘来喊他吃饭，小猫觉得他还能再多上几种。
“你记住你家门了吧？”
小猫点点头。
“那我回家吃饭了，咱们明天再接着玩泥巴！”虎子很高兴有了一个玩泥巴的好伙伴。
晚霞映在地上，被小猫一步一步地踩着。
“我回……”小猫只说了一半，底气就用光了，她推开家门，下一瞬腾空而起！
小猫吓了一跳，连忙扶住男人的肩膀，惊喜道：“爹爹！”
男人身子晃了好几下才稳住下盘，吃力地把小猫往上托了托，喘了口气，这才转头打量他的女儿。依稀可以看出，这就是那个以前细瘦伶仃的小猫。可是……
看这白嫩嫩的，胖乎乎的，怎么看怎么像个富家小小姐啊！
“到屋里说。”男人拉住女儿的小肉手，心情复杂地走进屋里。
妇人刚忙活完，正把稀饭和野菜往桌上摆，看见父女俩进来，笑了笑招呼道：“饿了吧，来吃饭。”
男人坐下问：“小猫，你这两年在哪？怎么回来的？”
小猫捧着碗喝了口稀米汤，回答：“在南方一个村子的屠夫家里，我被卖给他家当童养媳，后来我逃出来了，遇上两个好心姐姐送我回来的。”
妇人问：“那你这衣服，还有银手镯，都是谁给你的？”
“好心姐姐给的。”
男人：“你说的这好心姐姐，人呢？”
“走啦。”小猫叹息似的说道，放下碗筷。她是算着分量吃的，再多吃点，爹娘就不够吃了。
“也没好好谢谢人家……”妇人这么说着，心里也知道那有钱人是不屑于收她们寒酸的谢礼的，见小猫放筷，便道，“过会儿天就黑了，你刚回来，早点睡吧，还是你原来那间。”妇人伸手指向她下午才收拾出来的小屋。
“嗯。”小猫乖巧地点头。
屋子里就只有一张床，里面又堆了些杂物，更没有下脚的地方。小猫坐在床上，一眼就能把屋子看全了。
她觉得这间屋子是陌生的。
不是因为离开得太久，是一种不欢迎自己到来的，冷清的陌生。
小猫揉揉肚子，躺了下来。饭不够吃没什么，她就是穷着长大的，可是爹娘没把心思放在她身上，这让她既难受又委屈。
肚子咕咕叫了起来，小猫想了想，觉得趴着可能就不饿了，一翻身却感觉到有个什么东西顶着肚子，好在肉多，不硌。她费劲地弓起腰，把那个东西掏出来，放到眼前一看——
嚯！
小猫一下子坐了起来。
居然是个大银锭！
小猫喜滋滋地把那大银锭翻来倒去研究着，肯定是薛姐姐趁她不注意放进去的！有了这个，家里就能过上好日子了！小猫发出嘻嘻嘻的笑声，在银锭屁股上亲了一口，小心地揣进怀里，扑腾下床穿上鞋，脚步轻快地往爹娘的屋子走。
“过阵子吧，小猫才刚回来。”
听见爹爹的说话声，鬼使神差地，小猫没敲门，站在了门外。
妇人道：“总得先找好人家。前年铁匠家呢？后来怎么说？”
男人叹气道：“去年找了邻村的女孩。真是可惜了，那户多好的条件，我都跟人说好了带小猫去相看，只要相中了，人家就要了，谁想到那个档口上小猫被拐走了。”
“是啊。”妇人遗憾道，“七岁有点大了，恐怕是不好找了，还被拐走过，怕是对名声也有影响。”
男人附和道：“找童养媳本来就是图个干净，知根底。”
“那怎么办？儿子一天比一天大了，咱家要是养两个孩子，两个都得受苦。”
屋里沉默了一阵。
“过几天，我再去镇上问问吧。”男人语气有些沉重，顿了顿，像是想说服谁，又道，“女儿总是要出门的。”
妇人劝道：“你看小猫在外面都能养得白胖白胖，是个有福缘的，送到别人家肯定会比在家过得好。你说是不是？”
“哎。”男人答应了一声。
“儿子睡着了，咱们也睡吧。”
“哎，我的大儿子。”男人低声笑着，在儿子脸上亲了口。
几声细微的声响，然后归于寂静。
春末的晚上或许还有些凉，小猫一动不动地站着，渐渐地手脚冰冷。
她一声不吭地回到自己狭小的窝，爬上木板床，团成一团。肚子饿得有点抽疼，她攥紧了大银锭，圆圆的眼睛大睁着，才没让眼泪流出来。眼前仿佛有水波一荡一荡的，很虚幻，很好看。
小猫醒的很早。天还黑着，她就睁开了眼。
不记得是什么时候睡着的，但小猫记得，她一直到睡着，都没有哭。她不怨谁，爹娘只是没办法，这个家里只有一个孩子的位置。
只不过那个位置已经不是她的了。
她在黑暗里想着爹娘的那些话，想着穷困的家境，也想着自己和以后。不知不觉中，晨光熹微。
小猫听到弟弟又哭了，娘轻声地哄，爹被吵醒，笑着逗弟弟。小猫想道，她一点也不后悔回来，能再见到爹娘，还见到了弟弟，实在是幸运了。
小猫肉乎乎的脸上扬起一个笑，起床漱洗，在男人要出门干活时叫住了他。
“爹爹，娘，我有事要和你们说。”
妇人听到这话，也抱着儿子走了出来。
小猫两手捏着大银锭，端端正正地摆在破桌子中间，道：“女儿总是要出门的，可我不想到谁家去做童养媳，我要到好心姐姐家里做工。这个是好心姐姐给我的，算是她们买我的钱。”
男人和妇人见到那银锭都是一惊，听了这话脸上又是一臊。他们觉得那些话没有说错，可是被小猫这么直白地说出来，却好像是他们错了。
男人忙道：“有了这钱，你就不用走了！这够咱们一家人过活了。”
小猫摇了摇头，没有答他，道：“以后要把弟弟看好，别给拐……”
“诶！”妇人连忙打断，紧皱眉头念了两句童言无忌。
小猫一怔，看了眼妇人怀里的弟弟，低下头，小声道：“爹爹，娘，我走了，以后就不回来了。”
“做什么死脑筋？”男人不满道，“一家人住在一起多好？”
小猫问：“如果这个钱就是买我用的，我不走，钱就要还回去，爹爹你还会不让我走吗？就算是我去当童养媳，也换不来这么多钱。”
男人愣了愣，想发火，但是却平白感到在这个胖女儿面前矮了一截。
妇人也不说话了。
小猫跪地叩了个头，起身离开，一步未停，好似不再有留恋。空空一身来，空空一身去。
“送送你吧！”妇人边喊边捅捅男人，男人才反应过来，刚要追，却见小猫突然跑了起来，男人赌了气，便不追了，将那银锭收回屋里，喋喋不休：“女儿不中留，出去有见识了就能耐了，走吧！走吧！野了心的孩子！”
妇人呆呆地望着小猫的身影，她跑得太快，稍息就看不见了。妇人收回目光，摇了摇儿子，喃喃道：“儿子乖，大儿子听话，将来学本事，娶媳妇，给爹娘养老。儿子乖……”
小猫凭着一股劲冲到村口，小胖腿迈不动了，呼哧呼哧地走着，忽然听到有人喊她。
虎子问：“小猫，你去哪啊？来和我玩泥巴吧？”
小猫道：“我要走啦，以后都不回来啦，你找别人吧。你知不知道怎么去镇上？”
“哦。”虎子有点失望，说道，“我爹今天去镇上买东西，刚走，喏，就是前面那个拉木板车的。”
小猫顺着他的手指一瞧，登时喜出望外：“谢谢你虎子！”
说完她撒腿就跑，也不知哪来的力气，明明饿的肚子都快瘪了。离得近些，小猫大喊了一声虎子，虎子爹便停下来回头望，小猫极快地赶上去，一下蹦上木板车，给虎子爹说了几句好话，这就不费力气地被拉着往镇上去。
小猫心想，这是老天都让她去投奔庄姐姐和薛姐姐呀！
虎子爹很乐意路上有人陪着说说话，因此不介意多走些路，直接把她送到了镇上最大的客栈门口。
小猫这时才有些忐忑，万一她们已经走了呢？她赶紧甩甩头不让自己多想，跑了进去。
“掌柜伯伯，请问有没有两个特别特别特别漂亮的姐姐住在这里？”
掌柜一下就乐了，见她是个富家孩子，便道：“有！你走到三楼往右拐，最里头那间房，她们就住在那里。”
“谢谢掌柜伯伯！”小猫眯眼一笑，立刻腾腾腾地上楼梯，结果才到二楼她就走不动了。反正人在这她就放心了，就那么慢慢悠悠地往上爬，一边爬一边喊着：“嘿！哈！嘿！哈……”
“哟，瞧瞧这是谁家的小猪？”
听到熟悉的戏谑，小猫立刻扬起脸，咧开嘴一笑，眼泪就出来了。
薛紫灵慌忙抱起她，一叠声地问：“怎么了？哭什么？遇到麻烦了？家里出事了？”
小猫“嗷”的一声勒住她的脖子，痛痛快快地嚎哭出来，眼泪鼻涕口水齐飞，蹭得薛紫灵脸上身上到处都是。这时候她也没心思注意这些，一路轻轻拍着把人抱回房里。
庄澄吃惊地看向薛紫灵，薛紫灵摇头表示不知道原因。于是两人都不出声，由着小猫宣泄。
“呜呜……哇……嗝！哇啊……嗝！”这是饿得打嗝了。
小猫终于放开那个被勒红的脖子，吸了吸鼻子，但是鼻涕流得太畅快，吸不回去了，只好用嘴巴抽着气，囔囔道：“我……嗝！要饿死了……”
饱餐一顿，小猫用茶水漱漱口，仰躺在床上大出口气，惬意地眯起眼睛。
“说吧，怎么回事？”
“我爹爹娘又生了一个，不想养我了。”
“所以你不回家了？”薛紫灵眼睛亮了亮，如果不是小猫太执着于回家这件事，她其实是想把小猫留下的。
“那是我以前的家，以后就不是了。我能不能到你们家做小工呀？我会很认真干活的。呀！”小猫道突然坐起来，“你们住在一起吗？我不想和你们两个分开，两个都不想。”
薛紫灵立刻道：“住一起的。”
“那就好！那我能到你们家做小工吗？”
薛紫灵张口要答，被庄澄迅速截住：“你跑来找我们，你父母知道吗？”
小猫连连点头：“知道，他们同意的。”
庄澄向她确认道：“你决意从家里脱离出来，不再回去了吗？”
小猫郑重回答道：“是。”
薛紫灵得意，拿脚尖踢了踢她：“做小工？没志气。”
小猫茫然道：“我文武都不会，还能做什么？”
“不会就学。”薛紫灵道，“虽然你天分不高，有我们在，还怕学不成武艺？”
“真的？”小猫两眼放光，她觉得自己和江湖离得太远，所以从没想过自己还能学武功！武功呐！一掌可以把树劈断呢！
薛紫灵转头请示：“庄庄？”
庄澄不解：“你为何不自己收？”
“我收？教她这个？”薛紫灵手一晃，手心多了一只耳坠——庄澄的。
“还是这个？”薛紫灵身一动，手上挂着一根腰带——还是庄澄的。
庄澄立刻抢回腰带，到屏风后系好。
薛紫灵等她走回来，帮她将耳坠戴上。
庄澄问：“小猫，你愿意做我的徒弟吗？”
小猫简直要晕掉了，飘飘然摸不着北，忙不迭点头：“愿意愿意！”
庄澄：“好，从今日起，我庄澄，收……你全名是什么？”
小猫一呆：“忘了问了。”
庄澄：“姓氏呢？”
“……不知道。”
薛紫灵：“那你想姓什么？”
小猫茫然：“这个可以自己选吗？”
庄澄无语道：“如果你愿意，可以跟我们姓。”
小猫看向薛紫灵。
薛紫灵道：“我以后也是要姓庄的。”
庄澄心里滋润，眼里带了点笑，对小猫道：“那便姓庄吧。既然随我们姓，那你的名也由我们取，好吗？”
“好！”小猫期待地点头。
“这个让我来。”薛紫灵兴致勃勃，眼睛一转，有了主意，“就叫，庄喵。”
庄澄问：“是妙不可言的妙吗？”
“不，是小猫喵喵叫的喵。”薛紫灵毫不心虚地解说。
庄澄：“……”
小猫：“……”
薛紫灵：“就这么定了。拜师吧。”
小猫小声问：“可以让庄姐姐帮我取吗？”
“怎么？”薛紫灵薄薄的眼皮一挑，“你嫌弃？”
小猫不由吞口水，屈服于淫威：“不嫌弃……”
本人都不嫌弃，庄澄也不提意见了，道：“从今日起，我庄澄，收庄喵为徒。”
薛紫灵：“庄喵，敬茶。”
小猫，也就是新鲜出炉的庄喵，麻利地倒茶敬给庄澄，虔心叩拜，恭敬地喊道：“师父。”
庄澄接过来抿了一口，这个简陋的拜师礼就算成了。
庄喵问薛紫灵：“那我要怎么叫你呢？”
薛紫灵理所当然道：“叫师母呀。”
“啊？”庄喵没明白。
薛紫灵一揽庄澄，拥着她笑道：“笨徒弟，我和你师父是一家，你不叫我师母叫什么？”
庄喵还是不懂，不过听她们的话准没错，乖乖喊道：“师母！”
“哎！”薛紫灵应了一声，亲吻庄澄。
作者有话说
第36章 小乞丐
，还差 