2、宴会 ...
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对于克莱尔来说，人和人之间的交往是不必要的，特别是在这样的时代背景下。迟到的世界民族大迁徙仿佛近在眼前，世界喧闹不安，所有人都对即将到来的繁华和荣耀深信不疑，而至于近在眼前的危机，他们则一无所知。
克莱尔抱着书往家走，杰姆斯觉得他生气了，他想追上去跟克莱尔说话，结果对方完全没有理会他的意思。事实傻瓜，克莱尔只是觉得有点厌倦罢了，在内心里，他迷恋那种奢侈富足的生活，可是对于即将到来的危机，他却怀有过度的警惕，以至于现实中的一切在他眼里都糟糕得过了头。
克莱尔原本以为他这样的生活会一直持续下去的，直到他哥哥到来。他的哥哥汤姆-弗坎南在耶鲁大学就读的时候，就已经是出色的橄榄球运动员了，不过大概是因为个性的关系，在纽黑文，他并不是非常讨人喜欢。
汤姆来到这个小乡村的时候是傍晚，他的黑色轿车就停在克莱尔别墅的外面。轿车的车灯闪闪发光，惹眼的造型跟出色的外观决定了这辆车的价格。当在泥水四溅的乡间别墅外看到这辆车的时候，克莱尔仍然不敢相信，他哥哥过来找他了。
距离他上一次见到汤姆，已经是一年之前的事情了，汤姆比那个时候更加魁梧些，刚刚从大学毕业的他尚还没有改掉说话时候的习惯，哪怕对面的人是他弟弟，汤姆的话中也总带着些傲慢。
“汤姆”克莱尔犹豫了一下，“你怎么过来了？”
“后天是我的生日”汤姆用一种命令式的语气说，但克莱尔知道，那只是汤姆在邀请他罢了。对于哥哥的邀请，他选择摇了摇头，假装沉浸在手中的书本中。
“你快要十六岁了”汤姆说，“这是你的社交季。”
克莱尔用一种诧异的眼神看着汤姆，他手中的书无意识间掉在了地上：“这与我无关！”
汤姆耸肩，不再说话。他在空旷的房子里巡视了一圈，然后给自己做了一杯薄荷威士忌，端着酒的说起话来比刚才温和了不少：“克莱尔，你要知道，我们天生就是上层人。”
克莱尔沉默不语，汤姆的话让他感到不快。
不论克莱尔愿不愿意，他都要开始涉足这个浮华的世界了，然后展开属于自己的社交圈，结识跟他一样的上流人士。乡间的生活固然让他感到迷恋，但是那不是全部，有些事情，幻想就只能是幻想，一旦跟现实混在一起，就会变得过于苍白脆弱。
那天晚上星星很明亮，第二天克莱尔就要离开，在去向杰姆斯告别的时候，他发现对方在收拾行李。
“你要离开了吗，杰姆斯？”克莱尔有些不确定地问。
杰姆斯-盖茨沉默了，他努力让自己的表情更加镇定点，但是他失败了：“我不能一辈子都待在这里。”
“你要去哪？”克莱尔问。
“我想去一个能让我实现梦想的地方，能够看看……看看那些东西，那些只能在梦想中才能看到的东西”杰姆斯的表情充满了向往，但是很快，他的声音低了下来，“我是说，我看到你哥哥的车了，那可真漂亮。”
克莱尔沉默了，他不知道要怎么跟杰姆斯说，因为对方的梦想本来就无可厚非，而杰姆斯也不打算再跟克莱尔说什么了，他默默收拾东西，想了想，最后还是把自己的笔记本扔回了抽屉里，克莱尔曾经见过那本笔记本，那时候杰姆斯兴致勃勃地在上面写了自己的每日日程。
“我再也不需要它了”杰姆斯喃喃自语，克莱尔假装没听到这句话，默默离开了杰姆斯的家。
克莱尔天生对厄运敏感，对于覆灭的结局天生是个预言家。从上一世开始他就发现了自己的这个特质，但是他没有办法说服任何人相信，而现在也一样。
克莱尔的心脏剧烈跳动，不祥的预感在他的心中跳跃，并不是那种让人感到恐惧的不祥感，而是悲哀的，仿佛是凝结在胸口的哀愁一样，让人难以忽略的感觉。
克莱尔想要回去提醒杰姆斯，但是他想到杰姆斯脸上的表情，那种充满了希望的表情时，他就知道，无论自己说什么，都无法改变杰姆斯的决定了。
第二天一大早，汤姆就带着克莱尔前往纽约，他的豪华游轮在这几天会在纽约跟英国南安普顿之间来回航行，对于汤姆来说，这只是小意思罢了，那种小型的宴会根本不够让人放松下来，只有在真正大型的宴会上，人们的放纵才会变得合情合理。
但也不代表随便什么人都可以参加汤姆的生日宴会，在汤姆眼中，下层人比罪犯还让他感到厌恶。
克莱尔对汤姆的观点完全无法认同，不过既然是他的哥哥，那么就算他不愿意认同对方，那也不能表现得太明显，在这群人当中，他才是异类。有着这样想法，觉得到最后所有人都一样，不是疯了就是天真的幻想家。
克莱尔换上了精致的衬衫，看着哥哥的豪华游轮，他假装自己出来买点东西，在游轮即将出发的几个小时之前溜了下来。他看到了兜售各种狗仔的小贩，他还看到了照相馆，马路上到处是闪亮亮的汽车，一切都让他感到厌倦。
不过就在克莱尔准备回到船上去的时候，他看到了杰姆斯。对方的衣服稍微有点脏，他在海边做着搬运的工作，身上的汗水一滴滴落在地上。克莱尔犹豫着要不要过去跟对方打个招呼，不过就在这个时候，汤姆走到了克莱尔的身边。他大概是来找克莱尔的。
再见到杰姆斯的时候，汤姆假笑了一下：“这就是你的那个朋友，看样子真不错。”
他充满讥讽的话让克莱尔稍微有点不舒服：“那是我的事情，请不要妄加评论。”
“请不要”汤姆重复了一下，随即耸耸肩，他知道，通常克莱尔说这句话的时候，就代表对方生气了，“马上就要开船了，抓紧时间告别吧，对于他来说，跟上层人交流的机会，这可能是最后一次了。”
克莱尔虽然很气愤，但是他最后还是点点头，目送汤姆离开之后，他走到了杰姆斯的身边。直到这个时候，他才发现，其实杰姆斯一直都看着他，并且在杰姆斯的位置，可以清楚地听到他和哥哥之间的谈话。意识到这一点的克莱尔什么话都说不出来，只能盯着杰姆斯发呆。
杰姆斯把手中需要搬运的货物放下来：“你没必要感到愧疚。”
克莱尔僵硬地转移话题：“你接下来会去哪里？”
“苏必利尔湖”杰姆斯回答，“我想去那里碰碰运气。”
他说完这句话之后，两个人就都沉默了下来。这种尴尬的沉默让克莱尔感到，也许汤姆说的也不是完全不正确，最起码现在，他已经和杰姆斯无话可说了。两个人之间隔着的鸿沟已经太大了，做朋友都已经不再适合。
没有告别，克莱尔头也不回，一路小跑，上了船。他看到杰姆斯看了他一会儿，然后继续搬他的货，连多余的情绪都没有，就这么平静地继续着原本就属于他的生活。克莱尔知道，杰姆斯只是在等待一个机会罢了，所有人都会安于贫穷，只有杰姆斯不可能。
杰姆斯不是那样的人，克莱尔知道，他甚至能隐约感觉到杰姆斯非凡的未来，不过那丝毫没有减轻克莱尔心中的不安。
船上非常热闹，各种各样的名流大亨齐聚一堂，克莱尔甚至看到了钢铁大亨的儿子卡尔-霍克利。他准备在参加汤姆生日宴会的同时，顺便去一趟英国，然后乘坐更豪华的邮轮返回美国纽约。
克莱尔觉得对方的想法让他难以理解：“除了浪费时间，这个行为还有其他意义吗？”
老实讲，他这么说，确实有点不客气，但是卡尔却没有生气：“当然有意义，那可是首航，划时代邮轮的首航。”
对方夸张的说法惹得克莱尔笑出了声：“对不起……恩，我的名字是是克莱尔-弗坎南。”
“你哥哥倒是很慷慨”卡尔耸耸肩，“不过我觉得你更合我胃口。我是卡尔-霍克利，你早就知道了。”
对方这么坦白的说法让克莱尔感到很放松，他看了眼自己的哥哥，对方在与一个素不相识的女人跳舞，克莱尔笑了笑，努力让自己的表情变得放松一些：“你可以叫我克莱尔。”
“克莱尔”卡尔顺从地叫了声，随即摇摇头，“你跟他们好像不太一样。”
这时候周围响起了音乐声，香槟撒得到处都是，天已经暗了下来。不擅长与人交谈的克莱尔很快就陷入了冷场的尴尬之中，他看到了卡尔手上的订婚戒指，道：“能跟我讲讲你的未婚妻吗？”
卡尔双眼变得柔和：“她是个非常漂亮的人。”
“有多漂亮？”克莱尔问。
卡尔沉默着摇了摇头：“我没法跟你形容。”
整个晚上汤姆都被当成是宴会的主人以及橄榄球健将，虽然他本人对后一个称呼尚且感到……稍微有点不自在，但是并不妨碍别人这么看他。卡尔是个在宴会中相当受欢迎的人，不过年轻的女士们更喜欢那些未婚的有钱男士，所以到了最后，卡尔还是一个人在角落里喝着香槟酒。
今年大西洋变得格外寒冷，反常的天气现象在夏季还不至于让人觉得讨厌，不过入夜以后，对天气的反常程度还缺乏认知的克莱尔很快就被冻得打了个喷嚏，他穿得太少了。再在外面吹陆风的话，说不定会感冒。
克莱尔觉得自己就像在看着他们在演一场无趣的戏剧，这种认知让他感到很沮丧。没有引起任何人注意，他回到了自己的房间，奇异的预感在他心中一闪而过。
作者有话说第2章 宴会
，还差 